Chapter 145

‘Saya telah selesai menerimanya, Tuanku.’

Di dalam kantor di Lair, klon tersebut menerima ingatan tentang apa yang terjadi dengan BM. Setelah menerima semua kenangan yang telah dikirim, klon mengaturnya sebelum mengirimkan pikirannya sendiri ke Yu Jitae.

‘Namun… Ada satu pertanyaan di kepalaku, yang berani kutanyakan pada kebijaksanaanmu, Tuanku.’

Klon tersebut memiliki kemampuan untuk berbagi kenangan dengan Regresor tetapi ada kenangan tertentu yang tidak dibagikan. Terutama, mereka terdiri dari ‘hal-hal yang dapat mempengaruhi kepribadian klon’ dan hanya sebagian saja yang dibagikan. Itu adalah pengaturan yang dibuat oleh Regresor untuk memungkinkan kelancaran pengoperasian klon.

Dan kenangan tentang chimera juga termasuk dalam kategori itu.

‘Apakah kamu benar-benar ingin membantu BM?’ klon itu bertanya.

Pada tahap saat ini, yang paling harus diwaspadai Yu Jitae bukanlah naga atau iblis. Permusuhan dari sisi lain Horizon of Providence memang tidak praktis, tapi itu juga bisa diatasi dengan kemampuannya.

Lebih penting lagi, apa yang paling harus diperhatikan Yu Jitae adalah aliran waktu yang terguncang di luar kendalinya. Itu juga mengapa dia membutuhkan jangka waktu dan lokasi tertentu untuk membunuh Wei Yan dan Noah.

Oleh karena itu, Yu Jitae tidak membagikan kekuatan atau ilmunya kepada orang lain tanpa alasan yang jelas karena dia adalah eksistensi yang dapat memutarbalikkan aliran waktu.

Untungnya, arus dunia memiliki ‘Koreksi Sebab dan Akibat’, dan apa yang disebut efek kupu-kupu tidak ada. Namun, ada ‘penyebab’ kuat yang menyerupai efek kupu-kupu.

Ombak kecil tak berani mengguncang lautan itu sendiri.

Tetapi… 

‘Seperti yang Anda ketahui, Tuanku, chimera tipe manusia memiliki kemampuan untuk mengguncang masa depan.

“Ini sangat berbahaya dan sangat merusak. Bahkan pada iterasi sebelumnya, untung BM gagal berulang kali dan itu merupakan elemen yang harus dihilangkan pada iterasi ini juga menurut pengetahuan saya.’

Chimera tipe manusia berbahaya.

Ini adalah bahaya yang sangat berbahaya yang tingkat bahayanya tidak pernah dapat diperkirakan. Terbukti dari bagaimana orang yang menghancurkan dunia alternatif BM, ‘Arandot’ adalah chimera tipe manusia dan para pengikutnya.

Namun Yu Jitae tidak memaksa BM untuk menyerah. Sebaliknya, dia memberinya kesempatan, secara praktis menyuruhnya mencobanya sekali lagi jika dia bersedia mempertaruhkan labirin bawah tanah.

Saat itulah pemikiran Yu Jitae tersampaikan.

‘…Ya, Tuanku. BM dibunuh oleh Anda pada iterasi ke-5 dan ke-6, dan pada iterasi ke-3 dan ke-4, dia bunuh diri tepat setelah Perang Besar Kedua berakhir.’

Alasan BM dibunuh oleh Yu Jitae pada iterasi ke-5 dan ke-6 adalah karena dia untuk menjarah labirin bawah tanah. Namun klon tersebut tidak mengetahui alasan BM bunuh diri pada iterasi ke-3 dan ke-4.

Dan saat ini, alasan itu akhirnya disampaikan oleh Yu Jitae.

‘…Ku. Dia tampak sopan tetapi sepertinya dia orang gila.’ klon itu tertawa kosong.

Semakin banyak kekayaan yang dimiliki seseorang, semakin besar keterikatan mereka terhadap kehidupan. Seperti bagaimana Qin Shi Huang, kaisar pertama Tiongkok, mencari ramuan keabadian, BM seharusnya memiliki banyak keterikatan pada kehidupan, mengingat banyaknya waktu dan usaha yang ia bangun.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Namun, BM adalah tipe orang yang menjalani sisa hidupnya sebagai bonus.

‘Keinginanmu.’ 

Itulah akhir ceritanya. Saat itulah klon tersebut merenungkan secara mendalam bahaya chimera tipe manusia; alasan tuannya berusaha membantu BM, serta tujuannya. Yu Jitae tiba-tiba memberikan perintah berbeda padanya.

‘…Ya, ya? Bayangan baru maksudmu?’

Yu Jitae memerintahkan dia untuk membuat [Bayangan Seorang Archduke (SS)] baru.

Artefak Level 5 diperlukan untuk membuat klon baru dan bahkan Yu Jitae hanya memiliki satu artefak Level 5 cadangan bersamanya. Bahkan sulit bagi Regresor untuk mendapatkannya.

Apa alasan pembuatan klon baru?

Sebagai makhluk yang mengandung egonya sendiri, rasa ingin tahu menyerang klon tersebut terlebih dahulu, namun ia tidak menanyakan apa yang akan terjadi di masa depan.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Tuanlah yang membuat rencana.

‘Keinginanmu.’ 

Dan klon itu hanyalah makhluk yang mengikuti rencana itu.

***

Setelah seminggu, 

Seorang anak laki-laki membuka matanya di dalam rumah klon. Dia adalah seorang anak berusia sekitar 15 tahun dan terlihat mirip dengan Yu Jitae. Namun, tatapan tajam dan suasana aslinya tidak ada dan anak itu mempunyai penampilan polos.

“Halo.” 

Klon 1, yang masih mengenakan topeng seorang wanita muda, ‘Hashimoto’, menyapa anak itu.

Anak laki-laki itu mendongak. Dia berpura-pura tegar dengan ekspresi yang bengkok tetapi di dalam matanya ada jejak ketakutan yang tidak bisa disembunyikan.

Saat mata mereka bertemu, anak laki-laki itu membuang muka.

“Oi.”

“…Ya?’ 

“Ada balasan? saya menyapa. Halo.”

Suara berduri itu sepertinya mengejutkannya. Clone 2 melirik Clone 1 sebelum memberikan tanggapannya dengan hati-hati.

“H, halo…” 

Klon 1 terasa segar. 

Secara alami, [Shadow of an Archduke (SS)] diciptakan berdasarkan pemiliknya. Dirinya adalah kasus khusus dan berbeda, tetapi anak laki-laki di depannya harus mirip dengan Yu Jitae sebelum melalui semua perubahan hidup.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Dengan kata lain, anak laki-laki itu adalah Yu Jitae pada iterasi pertama. Seorang anak laki-laki yang lugu, defensif dan kesepian karena tumbuh tanpa orang tua, dan seorang anak impian yang bercita-cita menjadi seorang tentara.

“Kenapa, kenapa kamu memelototiku.”

“Apa?” 

“Aku bilang halo…” 

Sambil menyilangkan tangannya, Clone 1 menatap anak laki-laki yang cemberut itu.

Bagaimana dia bisa mengubah ini menjadi sesuatu yang bermanfaat?

Itu adalah tugas yang diberikan kepada klon pertama.

***

Cuaca dingin telah berakhir sejak lama, dan bahkan pohon sakura pun telah kehilangan warnanya. Aspal kini terasa hangat saat disentuh menjelang berakhirnya kuartal kedua Kompetisi Kampus.

Yeorum kembali menjadi yang pertama di kuarter kedua.

“Unni. Selamat!” 

“Eh? Ah, ya.” 

“Tidak? Apakah kamu tidak bahagia?” 

“Tidak, tidak. Saya senang.”

Di luar, dia tampak tenang. Dia tidak secara terbuka membual tentang hal itu kepada Bom atau Kaeul, dan dengan malu-malu tersenyum ketika seseorang memujinya.

e𝗻𝘂m𝓪.id

“Kerja bagus.” 

“Aku tahu.” 

Bahkan ketika Yu Jitae memujinya, dia sepertinya mengendalikan kegembiraannya sendiri.

Namun, sikapnya berubah saat dia meninggalkan Unit 301. Setiap kali dia bertemu seseorang yang disebut orang lain sebagai saingannya di Colosseo, dia memanggil mereka dengan teriakan, “Oi! Peringkat □□!” Suaranya sangat keras sehingga Sophia bahkan lari tanpa mendengarkannya.

“Kemana kamu pergi! Kemarilah, kamu peringkat 7!

“Apa yang akan kamu lakukan, dasar jalang gila! Mari kita lihat apakah Anda juga menjadi yang pertama di kuarter ketiga atau tidak!”

“Tidak peduli apa, aku tidak akan berada di posisi ke 7?”

“…” 

Bom selesai menulis novelnya sampai akhir dan langsung menghapusnya setelah novel itu berakhir. Faktanya, novelnya tidak terlalu buruk, dan dia bahkan menerima telepon dari sebuah perusahaan penerbitan kecil.

Namun, dia menolak tawaran tersebut.

“Itu bagus. Mengapa Anda menolaknya.”

“Rupanya mereka penerbit yang buruk.”

“Penerbit yang buruk?” 

“Ya. Mereka mengambil sebagian besar novel yang tidak populer dan menerbitkannya. Sebenarnya novelku tidak terlalu bagus. Itu akan gagal dalam kontes terbuka.”

Dia hanya berpikir, ‘Begitukah’, sementara Bom memulai pembuatan ulang karyanya sendiri.

Kaeul yang kini kondisi mentalnya lebih baik, rajin mengikuti pelajaran dan mulai bermain lagi dengan teman-temannya. Dia juga mulai banyak tertawa seperti sebelumnya.

Bayi ayam dan Gyeoul rajin bermain-main dan makan yang banyak. Meski sesekali mereka masih keluar rumah, Yu Jitae tidak menghentikan mereka.

Tidak ada seorang pun di dalam Unit 301 yang mengetahuinya, tetapi bayi ayam tersebut memiliki tujuan dan sasaran yang jelas. Meski hanya berupa bola berbulu di bagian luar, bagian dalamnya cukup matang.

Regresor memutuskan untuk mengawasinya sekarang.

Saat mereka terkubur dalam kesibukan sehari-hari, dia menerima telepon dari Myung Yongha.

– Ayo kita jalan-jalan. Tuan Jitae!

e𝗻𝘂m𝓪.id

Menjelang akhir kuartal kedua Kompetisi, Yu Jitae meminta ‘Kunjungan Lapangan Rumah Tangga’ ke departemen pendidikan.

Itu adalah liburan 1 minggu.

***

Amerika Serikat Bagian Barat Daya, Nevada.

Las Vegas – kota yang terkenal dengan perjudian dan hiburan sejak sebelum Era Baru.

Di gurun utara Las Vegas, yang tadinya merupakan gurun tandus selama beberapa tahun terakhir, kini terdapat sebuah danau besar buatan. Dan di tengah danau terdapat pulau buatan bernama ‘Kota Perdamaian’, yang baru-baru ini disorot sebagai tempat rekreasi terbaik bagi tentara di seluruh dunia.

Di dalam pesawat menuju Peace City, Myung Yongha menjelaskan alasannya.

“Setelah Perang Besar berakhir, militer sekarang berada di puncak pemerintahan, kan.”

“Memang.” 

Dia tidak lagi memakai topeng palsu seperti biasanya, dan memakai kacamata hitam yang mewah. Seolah-olah itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia, lanjutnya.

“Tetapi setelah terkubur dalam perang lapangan selama lebih dari 10 tahun, para prajurit ini memiliki kehidupan yang jauh berbeda dari keluarga dan teman-teman mereka. Seperti yang mungkin Anda sendiri ketahui, Tuan Jitae, ada banyak orang di sekitar saya yang menderita PTSD.”

Kisah tentang prajurit yang ketakutan karena suara buku jatuh dari meja dan membunuh seluruh keluarganya memang sangat terkenal. Tidak banyak manusia super yang memiliki pola pikir seperti manusia super.

“Melihat sekeliling, sungguh menyedihkan. Setidaknya keadaanku lebih baik karena aku seorang druid tapi… Bagaimanapun juga. Tentara yang berjuang keras dan melindungi keluarga mereka serta mempunyai uang, namun terlalu jauh dari kehidupan sehari-hari untuk menghabiskan waktu menyenangkan bersama orang-orang normal – tempat liburan itu dibangun untuk orang-orang itu.”

“…” 

“Apa yang telah kita pelajari? Ini semua tentang membunuh dan bertahan hidup. Tujuan pulau ini adalah agar kami dapat menggunakannya dan menunjukkan kepada keluarga kami apa yang kami punya.”

Itulah alasan Myung Yongha bertanya pada Yu Jitae tentang pengalaman perang lapangannya.

Selama seminggu, Yu Jitae harus bertahan hidup bersama anak-anak di pulau terpencil. Dia harus mencari makanan untuk memberi makan mereka, dan harus membangun rumah.

“Apakah tempat itu tandus? Apakah Anda harus menebang pohon dan membangun rumah?”

e𝗻𝘂m𝓪.id

“Uhahaha! Tentu saja tidak, kan. Biayanya ratusan ribu dolar hanya untuk satu orang.”

Dia kemudian tiba-tiba menghentikan kata-katanya.

“Hmm… sebenarnya ada apa di sana? Aku baru saja mendengar ada sesuatu yang bagus.”

Myung Yongha mencari sesuatu dengan arlojinya.

“Ahh. Itu di sini. Mereka meniru lingkungan dungeon yang menarik dengan membawa serangga, tumbuhan, dan hewan yang menarik rupanya… Itu tidak termasuk semua yang mereka punya tapi sudah cukup menarik karena mereka punya pohon KM-13, kan?”

KM-13 adalah pohon yang muncul di ruang bawah tanah tipe reruntuhan peringkat S ke atas. Ia dapat bertahan hidup dengan cairan apa pun termasuk air, dan menghasilkan buah yang berbeda tergantung pada cairannya.

Yu Jitae mengangguk. Ia tidak begitu paham apa yang menyenangkan dari hal itu, namun lingkungan baru dan kehidupan baru harusnya bisa membuat anak-anak bahagia.

Mereka kembali ke ruang tunggu VVIP pesawat.

Keluarga Myung Yongha sedang bermain dengan naga. Gyeoul sedang mengobrol dengan putra pertama, Myung Jun-il, sedangkan Kaeul memeluk putra kedua dengan tatapan berbinar. Sementara itu, Yeorum sedang berbaring di sofa sambil menggaruk perutnya dan menatap arlojinya.

Ada juga orang asing namun akrab. Bom bersama Jung Hawon, istri Myung Yongha, tapi ada juga seorang wanita tua yang mengobrol dengan mereka sambil tersenyum.

Dia adalah Li Hwa, yang dibawakan Myung Yongha dari Grand Natural Society.

Ketika Yu Jitae kembali, mata Bom secara alami menoleh ke arahnya dan dia melambaikan tangannya. Li Hwa pun memberikan senyuman berkerut pada Yu Jitae.

“Apakah kamu mau segelas? Haha.”

e𝗻𝘂m𝓪.id

Myung Yongha mengeluarkan sebotol sampanye, dan mereka mendentingkan gelas mereka. Yu Jitae kemudian melihat ke arah naga-naga itu.

Gyeoul sedang makan permen karetnya, sementara Myung Jun-il duduk tepat di sebelahnya sambil melirik. Anak itu dengan hati-hati memindahkan pantatnya dan mendekatinya.

Segera, Gyeoul berbalik ke arah Myung Jun-il.

“H, halo. Siang…” 

“…” 

Tidak seperti sebelumnya di mana dia akan menatap kosong alih-alih membalas salam, Gyeoul mengangguk sambil tersenyum tipis. Itu berkat tata krama yang diajarkan Bom.

“Apa yang kamu makan?” 

“…Permen karet.” 

“Kelihatannya enak.” 

“…” 

e𝗻𝘂m𝓪.id

Dia tidak bisa mendapatkan banyak permen karet akhir-akhir ini, karena dia sudah lama menghabiskan permen karet yang dibeli oleh ahjussi. Tapi hari ini, Bom membelikannya beberapa untuk memperingati liburannya dan Gyeoul menikmati permen karet itu sepuasnya.

Myung Jun-il, yang biasanya tidak menyukai makanan manis, merenung sebelum membuka mulutnya.

“Um, siang.” 

“…?” 

“Seperti apa yang kuning itu?”

“…Oranye?” 

“Yang merah itu?” 

“…Stroberi?” 

Yang putih? 

Menghentikan tangannya yang membawa permen karet lagi ke mulutnya, Gyeoul menatap Myung Jun-il.

“…Mengapa?” 

“Eh? Bukan, hanya saja, kelihatannya enak…”

“…Mhmm.” 

“Noona. Tidak bisakah kamu memberiku yang putih itu?”

Gyeoul tersenyum. 

“…Tidak.” 

“Eh? B, benarkah?” 

Dia mengulurkan tangan dengan senyum cerah tapi Gyeoul menatap tangan anak itu sebelum memiringkan kepalanya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Eh? Bukankah kamu memberiku satu?”

“…TIDAK?” 

Saat itulah Myung Jun-il menyadarinya. Saat itu, dia bertanya, ‘Tidak bisakah’ dan Gyeoul menjawab ‘Nn’, mengatakan bahwa dia tidak bisa.

“Ah…” 

Myung Jun-il menjadi kesal.