Chapter 96

Episode 32: Pembatasan (2)

Dia membuka arloji saku dan memeriksa waktu.

Saat itu jam 07.35, sudah waktunya berangkat.

“Ayo pergi.” 

“…”

Yeorum keluar dengan langkah tak berdaya.

Meskipun dia diam-diam menatap wajahnya, dia tidak melihat ke arahnya. Sepertinya suasana hatinya sedang tidak bagus hari ini.

Bagaimanapun juga, Yu Jitae meninggalkan rumah bersamanya.

Hampir tidak ada lalu lintas Di kawasan pemukiman, di depan gedung asrama berbaris. Yeorum, yang selalu mengoceh tentang apa yang dia pelajari, menutup mulutnya dengan cemberut sehingga jalanan terasa lebih sepi dari biasanya.

Kenapa dia seperti ini.

Regresor merenung dengan cermat. Apa yang menyebabkan bayi naga tidak bahagia, padahal tidak banyak yang terjadi kemarin dan hari ini?

Dia tiba-tiba teringat sesuatu yang terjadi kemarin, tentang pertanyaannya apakah dia menjadi lebih kuat atau tidak. Ia tidak bisa membalas dengan mudah karena prestasi Yeorum yang kurang.

Lalu haruskah dia memberinya pujian palsu? Mungkin suasana hatinya akan lebih baik jika itu yang terjadi.

Sebelum mengajar Yeorum, dia telah membaca sepuluh atau lebih buku tentang pendidikan dan beberapa dari buku tersebut menyuruhnya untuk memuji tindakan itu sendiri daripada hasilnya: daripada memuji seorang anak karena menggambar dengan indah, pujilah mereka karena menggambar.

Namun apakah pujian palsu seperti itu ada artinya? Dia tidak tahu. Bisakah sesuatu yang kurang tulus disebut pujian? Dan jika dia memuji setiap saat, bukankah itu akan melemahkan arti sebenarnya dari pujian tersebut ketika mereka melakukannya dengan benar?

Itu adalah kontemplasi yang lembut dan lembut. Dia, yang selalu memikirkan tentang Kiamat dan membunuh iblis, tidak terbiasa dengan kekhawatiran seperti itu.

Bagaimanapun, topik seperti ini akan menghasilkan pandangan yang berbeda bagi setiap orang tanpa jawaban yang ideal, yang tidak disukai oleh Regresor. Dia malah memutuskan untuk melakukan apa yang dia bisa.

e𝗻𝓾m𝐚.id

Di Ruang Pelatihan Pusat Lair, Yu Jitae dan Yeorum memasuki ‘Ruang Pelatihan Dimensi Alternatif’. Dia tidak mengatur lingkungannya, jadi dinding tembus pandang dan lantai putih menyambut mereka.

“Mulai hari ini, kami akan memulai pelatihan sambil menggunakan beberapa alat pembatas.”

“…”

Yeorum bahkan tidak mengangguk. Dia tidak tampak bersemangat.

Dia sedang duduk di lantai dengan pantatnya, jadi dia berjalan ke arahnya dan berjongkok agar sesuai dengan garis pandang.

“Ada apa.” 

“…”

“Kamu tidak mau melakukannya?”

“…”

“Kita bisa istirahat hari ini jika kamu mau.”

e𝗻𝓾m𝐚.id

Saat dia hendak mengangkat tubuhnya setelah tidak mendapat respon apapun, Yeorum membuka mulutnya dengan suara tertekan.

“…Kamu bisa memarahi jika kamu mau.”

Dia kesulitan memahami kata-katanya.

“Apa maksudmu.” 

“Kamu bisa memarahiku jika aku tidak bisa memenuhi standarmu.”

“Mengapa saya harus melakukannya?” 

“Kalau begitu aku akan menjadi sedikit lebih baik, kan. Ini akan memalukan, tapi setidaknya aku akan cukup kesal untuk berusaha lebih keras.”

“…”

“Daripada bilang bagus kalau aku berhasil dalam suatu hal, kenapa kamu tidak bilang padaku, kalau ini bukan waktunya aku bahagia.”

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

Dengan ekspresi sedikit marah, dia mengangkat kepalanya.

“Karena kamu mengatakan itu, kupikir aku sebenarnya melakukan pekerjaan dengan baik. Ketika saya berpikir saya melakukannya dengan baik, betapa menggelikannya hal itu bagi Anda? Aku bahkan tidak mengetahuinya dan…”

“Yeorum.”

“Hanya saja, melukai harga diriku. Beritahu saya jika keadaan saya buruk; bersumpah padaku jika aku melakukan kesalahan; sebut saja aku idiot. Jika saya tidak dapat mengikuti standar Anda, Anda dapat memukul saya untuk membuat saya lebih baik. Aku menaruh sebagian besar harga diriku padamu, jadi kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau.”

Di tengah pidatonya, dia menggigit bibir merahnya.

“Pipi dan pantatku baik-baik saja.”

“…”

e𝗻𝓾m𝐚.id

“Kelelawar atau tongkat… tidak, menurutku aku akan baik-baik saja.”

“Apa…?’ 

“Tapi, kamu tidak bisa menggunakan pisau atau cambuk. Saya tidak bisa berpikir jernih jika saya melihat darah.”

Dia perlahan mulai memahami kata-katanya.

Kata-katanya yang membuatnya tampak berada di atas meski topiknya hukuman, entah bagaimana cocok dengan citra ras merah.

Yu Jitae menggelengkan kepalanya. Dia menjadi terlalu cemas tanpa alasan.

“Yu Yeorum.”

“Mengapa.” 

“Aku tidak akan memukulmu.”

“Itu lebih baik daripada aku dianggap sebagai orang yang terbelakang.”

“Mari kita berhenti. Kita harus memulai latihan hari ini. Anda ingin menjadi lebih kuat. Tidakkah menurutmu sia-sia duduk seperti ini dan berbicara omong kosong?”

“Tidak, tapi aku tidak berbicara omong kosong…”

“Mari kita berhenti di sini. Jika Anda akan mengulangi hal yang sama, tutup saja mulut Anda dan bangun.”

Mulutnya tertutup untuk cemberut.

Dia berdiri dari lantai dan membersihkan pantatnya. Ada ekspresi ketidakpuasan di wajahnya, tapi itu mungkin terjadi pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba, dia merasa sedikit ragu. Ras merah selalu berusaha menjadi lebih kuat tetapi menurut pengetahuannya, hal itu tidak sampai pada tingkat ini.

“Tapi bagaimana kita membatasi hati naga?”

e𝗻𝓾m𝐚.id

“Saya punya alatnya jadi Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”

Saat Yu Jitae mengeluarkan tiga senar kecil, Yeorum memberikan pandangan ragu.

“…Ehng? Kamu akan membatasi hati naga dengan ini?”

Dia memegang tali hitam itu dan melambaikannya. Seperti sehelai rambut, ia berkibar tak berdaya tertiup angin.

“Saya pikir Anda membawa perangkat yang luar biasa atau semacamnya. Apa ini.”

“Kamu tidak boleh meremehkannya.”

“Eyy, siapa yang gugup setelah melihat ini. Itu hanya rambut kemaluan seseorang.”

Depresinya hilang setelah beberapa saat dan dia tertawa.

Yah, akan lebih baik baginya untuk tidak meremehkannya.

Yu Jitae diam-diam meletakkan pecahan itu di tangannya sebelum mengulangi kata kunci pengapian. Kemudian, pecahan [Rantai Neraka] masuk melalui jari-jarinya dan membatasi jantung naga.

“Hmm, tapi aku tidak merasakan apa-apa?”

Dan, 

Tepat 5 menit kemudian, ketenangannya menghilang.

*

“Uh…gh…” 

Dia menggerutu. Merasakan sensasi aneh untuk pertama kali dalam hidupnya, Yeorum melebarkan matanya dan menatap Yu Jitae.

“Bagaimana kabarnya? Apakah itu dapat diterima.”

“Hah… eh?” 

e𝗻𝓾m𝐚.id

“Beri tahu aku kapan saja jika kamu tidak tahan.”

Wajar jika dia merasa bingung. Seekor naga yang mana, indra supernatural, daya tahan dan berkahnya dibatasi bukanlah hal yang lumrah. Dia bertanya sambil menekan dadanya dengan bingung.

“…Seperti, bagaimana cara kerjanya? Kupikir itu hanya membatasi mana?”

“Ini lebih rumit dari itu. Anda bisa menganggapnya sebagai alat yang meremukkan tubuh hingga tidak bisa digerakkan. Mulai saat ini, tubuh Anda akan terasa lebih berat dan sulit bernapas. Mana yang secara alami mengikutimu sekarang akan memberontak melawanmu.”

“Mengapa. Mengapa kita harus bertindak sejauh itu?”

“Kekuatan bertarung cenderung berkembang semakin Anda menembus batas. Perangkat yang membatasi seperti ini akan mendorong Anda hingga batas itu.”

Tentu saja, didorong hingga batasnya sangatlah menyakitkan. Seperti yang dikatakan seseorang di masa lalu, ‘Rantai Neraka mendapatkan namanya karena membuat orang yang dibatasi merasa seperti berada di neraka’.

“Ah, uhh…”

e𝗻𝓾m𝐚.id

Yeorum mencengkeram pakaian itu di sekitar dadanya dan menggeliat-geliat tubuhnya.

“Bukankah itu, batas apapun, berbahaya? Aku, rasanya hatiku seperti terbakar.”

“Itu normal. Mungkin lebih dari biasanya karena kamu adalah naga merah.”

“Rasanya sangat pengap… sungguh, sungguh.”

Yu Jitae menatap matanya.

“Izinkan aku mengatakannya lagi, Yeorum. Anda bisa menyerah kapan pun Anda mau.”

“TIDAK. Siapa yang akan menyerah? Saya tidak akan menyerah. Aku tidak akan melakukannya, tapi… berapa lama aku harus menanggung ini?”

“Sampai kamu menyerah.” 

“Apa?” 

Ketika dia terkejut, mana di dalam hatinya berkibar dengan lembut saat rasa sakit membanjiri.

Sambil mengerang, Yeorum menutup matanya rapat-rapat. Segera, ketika sebagian besar rasa sakitnya hilang, dia menenangkan diri dengan napas pendek berturut-turut.

Dia berbalik ke arahnya dan tersenyum tanpa daya.

“Kamu tahu,” 

“Ya.” 

“Aku tidak akan mati, kan?”

Dia tidak melebih-lebihkannya karena itulah yang pertama kali terlintas di benak orang saat pertama kali menggunakan rantai. Hal yang sama terjadi pada Yu Jitae.

e𝗻𝓾m𝐚.id

Namun, dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak akan pernah mati.

“Kalau begitu, mari kita mulai pelatihannya.”

Yeorum buru-buru membantah kata-katanya.

“Mulai apa? Tapi aku sedang melakukannya sekarang?”

“Apakah kamu menyebutnya latihan setelah hanya membawa karung pasir? Bergerak saat berada dalam situasi seperti itu adalah latihan.”

Hukk… dia tersentak sebelum bergumam pada dirinya sendiri.

“Itu benar-benar kacau…”

***

Menerapkan ‘Rantai’ adalah metode pelatihan yang akan mendorong [Denyut] miliknya untuk mencapai kondisi stabil. Itu adalah proses yang memakan waktu sekitar 24 hingga 30 bulan pada iterasi sebelumnya.

Yu Jitae berencana menyempurnakannya hanya dalam waktu satu bulan.

“Saya tidak melebih-lebihkan apa pun.”

“Aku tahu.” 

“Sungguh, sangat sulit untuk bernapas…”

Dia mengerutkan kening sepanjang waktu sambil memukuli dadanya.

e𝗻𝓾m𝐚.id

Mulai saat ini, Yeorum harus memaksa tubuhnya yang telah mencapai batasnya, kembali ke keadaan semula. Dia harus bernapas, berjalan dan bergerak.

Sesi latihan pertama adalah tentang ‘pernapasan’.

“Sekarang kamu harus bernapas dengan benar.”

“Ya, ya… hu, huu…” 

Menutup matanya, dia mulai bernapas masuk dan keluar. Mana atribut apinya berkumpul di dekat hati naga yang telah kehilangan afinitas mananya. Saat ini, dia akan merasa hatinya terbakar.

Karena itu, napasnya menjadi pendek dan tidak teratur.

“Hu, huuu…”

Setiap kali rasa sakit yang membara melonjak di dalam dirinya, dagunya dan bibirnya terlihat sedikit bergetar.

“Kamu harus bernapas dengan benar.”

“Ya, ya…!” 

“Bernapas. Dengan baik.” 

“Ya… aku mengerti…” 

Dengan mengerutkan kening, dia mulai bernapas perlahan dan napasnya yang menggigil mencapai telinganya. Kecepatannya sama sekali tidak teratur.

“A, aku tidak bisa bernapas. Saya tidak bisa!”

“Bernapas. Diam saja dan fokus pada pernapasan. Ini pasti akan segera kembali.”

“Ah, sial… huh, huh…” 

Huu, huu… Yeorum sekali lagi menutup matanya dan berkonsentrasi pada pernapasan. Dia begitu tegang hingga tendonnya terlihat di bawah pipi putihnya.

“Apakah terlalu sulit untuk bernapas?”

“…”

“Apakah kamu ingin aku membantu?”

“T, bukan? Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja.”

“Ada cara yang lebih mudah untuk melakukannya. Namun efisiensinya akan berkurang sedikit.”

“Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja.” 

Huu, huu… Dia mencoba mengatur nafas pendeknya sebaik mungkin dan menarik nafas dalam-dalam, tapi dadanya seperti dipenuhi panas terik setiap kali dia melakukannya. Lalu dia akan mengerang alih-alih bernapas.

“Meski menyakitkan, nafas harus tetap berjalan. Entah itu sulit atau tidak, Anda tidak boleh berhenti bernapas.”

“Ya, ya. Hah…” 

Namun meski begitu, dia tidak bernapas dengan benar yang berarti penderitaannya terbuang percuma. Jadi, Yu Jitae menggeram dengan suara yang sedikit lebih keras.

“Bernapas!” 

“Ya, ya. Ukk…” 

“Jangan berhenti. Bernapas saja.”

“Aku, aku tahu!” 

Yeorum menggigit bibirnya dan menyebabkan darah merahnya keluar. Namun untungnya, napasnya segera kembali normal.

Begitulah pelatihan hari itu. Hingga akhir, Yeorum tidak meminta bantuan Yu Jitae.

Mungkin berkat itu, napasnya menjadi jauh lebih stabil dibandingkan sebelumnya saat mereka kembali ke rumah.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang membahagiakan.

Itu baru permulaan.

*

Setelah hari itu, Yu Jitae dan Yeorum melanjutkan latihan pernapasan selama beberapa hari lagi. Mereka tidak berhenti bahkan setelah pulang ke rumah, apalagi saat berada di ruang pelatihan.

Batuk, batuk! 

Tetap mengurung diri di kamarnya sendiri, Yeorum terbatuk-batuk. Bahkan Kaeul dengan cemas membuka pintunya dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja, unni?” Namun, Yeorum yang sensitif meledak marah.

“Tutup pintunya!” 

“Mama…!” 

Teriakannya menyerupai pisau tajam.

Karena terkejut, Kaeul menutup pintu dan menatap Yu Jitae, yang mengangguk menandakan tidak apa-apa. Bom mencoba memberikan obatnya berkali-kali, tapi Yeorum menolak semuanya.

Oleh karena itu, Unit 301 memiliki suasana yang lembut seperti berjalan di atas kulit telur.

Itu karena Yeorum tampak seolah-olah dia bisa mati kapan saja.

“Apakah Yeorum-unni baik-baik saja?” 

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Hanya itu yang dia katakan kepada anak-anak lain.

*

Pada malam keempat setelah latihan pernapasan dimulai, Yu Jitae sedang berada di ruang tamu ketika arlojinya berdering. Yang muncul di layar adalah nomor Yeorum.

Ini adalah pertama kalinya dia menerima telepon darinya.

“Ya, ini aku.” 

– Kau tahu, aku berdarah. Ini, bukankah ada yang aneh kan?

“Bagaimana kabarmu?” 

– Hanya, mimisan, dan beberapa…

Pembuluh kapilernya berdarah, hal ini normal saat berlatih dengan rantai.

Namun, suara Yeorum mengandung getaran yang berbeda dari sebelumnya. Dia cemas jadi Yu Jitae memutuskan untuk masuk ke dalam kamarnya.

Dalam kegelapan tanpa cahaya, mata merahnya berkedip lembut. Yeorum sedang berjongkok di sudut tempat tidur dan ada banyak tisu berdarah.

Dengan tisu dimasukkan ke dalam hidungnya, dia bernapas berat melalui mulutnya.

“Apa kamu baik baik saja?” 

“Aku tidak tahu. K, kenapa lagi aku harus meneleponmu.”

Dia tampak sangat stres. Matanya menggigil tak stabil.

“…Benar. Mari kita lihat.” 

Dia perlahan membaringkannya dan melihat ke dalam tubuhnya. Untungnya, jantung naganya normal dan tidak ada kelainan apa pun di tubuhnya.

“Saya baik-baik saja. Benar?” 

Suara cemasnya sekali lagi mencapai telinganya.

Mungkin karena berkah yang meredakan tekanan mental dibatasi, dia dipaksa untuk menghadapi kecemasannya secara langsung. Bayi naga ini gemetar hebat dan sepertinya perlu sedikit mengatur kekuatan rantainya.

Namun, saat mana memasuki tubuhnya, Yeorum menyadarinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Jangan lakukan itu.”

“Tidak banyak.” 

“Kamu, kamu mencoba untuk mempermudahku kan? Aku tidak membutuhkannya.”

“Lebih baik menjalaninya dengan sedikit lebih mudah daripada mengkhawatirkannya. Seharusnya tidak ada terlalu banyak perbedaan dalam hal hasil.”

“A, aku baik-baik saja, jadi jangan lakukan itu.”

Hingga akhir, dia berusaha melawannya dengan kekuatannya sendiri. Berpikir bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan, dia hendak meninggalkan ruangan ketika sebuah suara tergesa-gesa menghentikan langkahnya.

Kemana kamu pergi? 

“Apa?” 

“A, kamu mau kemana?”

Dia berbalik. 

Sebuah suara yang tidak bisa menyembunyikan kegelisahan yang gemetar keluar dari mulutnya. “Tetaplah di sini untuk hari ini…”