Chapter 57

Saat senja mulai menunjukkan cakrawala, kelompok tersebut, setelah mendapatkan hadiah yang dikenal sebagai Telur Asal, mencari secara menyeluruh bangunan di dekatnya dan menyimpulkan tidak ada lagi yang bisa diselamatkan, sehingga mereka meninggalkan daerah tersebut.

“Hanya sedikit rasa. Ini sangat besar, apa yang perlu dikhawatirkan? Benar? Bagaimana?”

– Kocok, kocok

“Benar? Jujur saja, penasaran kan dengan rasanya Hayul? Kalau kita menggambar sesuatu yang aneh, rugi. Sepertinya ada sesuatu di dalamnya saat kita mengetuknya, ayo masak dan cicipi.”

– Kocok, kocok!

Sebagian besar jadwal telah berakhir. Besok malam, otomatis kami akan diusir dari menara.

Namun sikap berpuas diri itu berbahaya. Menjelang akhir jadwal, selalu ada taruna yang siap berburu untuk terakhir kalinya.

Jika seseorang mempunyai pikiran tumpul bahwa ini hampir berakhir, dia mungkin akan tersingkir oleh taruna lain.

Oleh karena itu, Baek Ahrin yang sedang mencari tempat yang cocok untuk menghabiskan hari terakhirnya, menoleh ke arah keributan yang datang dari belakang.

Lee Hayul terlihat memasang wajah dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat, penyebabnya adalah Hong Yeon-hwa dan Elia yang cenderung nakal mengapitnya.

Keduanya mengetuk Origin Egg, menyarankan untuk membuat telur goreng atau telur dadar, dan setiap kali, Lee Hayul akan rewel dan menggeliat.

Sepertinya Telur Asal sangat berharga sehingga dia memegangnya erat-erat di dadanya.

Meski itu bukan gurauan jahat, dan sepertinya dia tidak benar-benar membencinya, dia masih mati-matian membela Telur Asal.

Melihat adegan ini, Baek Ahrin teringat akan perkataan Elia sebelumnya.

Lee Hayul itu asyik untuk digoda karena reaksinya yang begitu gamblang.

Bagi Baek Ahrin, rasanya sama saja.

Jika dia menepisnya dengan tenang, itu akan berakhir di situ. Namun dengan reaksi yang begitu kaya, sangat menggoda untuk terus menggodanya.

Pada awalnya, sepertinya hanya Elia yang melakukannya, namun tertarik dengan respon unik Lee Hayul, Hong Yeon-hwa pun ikut melakukan kenakalan.

“Mereka bersenang-senang.”

Baek Ahrin menghela nafas dalam hati melihat pemandangan gembira itu. Jika bukan karena perannya sebagai pemimpin party, dia mungkin akan ikut bersenang-senang…

Meskipun mereka tampak santai dan bersenang-senang, Baek Ahrin tidak mengatakan apa pun.

Meskipun terlihat seperti itu, ketiganya tetap waspada terhadap tanda-tanda masalah di sekitar mereka.

Siap merespons serangan mendadak kapan saja.

Hong Yeon-hwa, sebagai pewaris klan Gop-hwa, dan Elia, yang bersekolah di akademi khusus sejak usia muda, keduanya telah dilatih seperti itu.

Dan di tengah-tengah mereka, Lee Hayul, yang baru menjadi manusia super dua bulan lalu dan baru berada di Shio-ram selama hampir sebulan, juga dalam kondisi siap.

Bahkan saat penglihatannya diliputi kegelapan dan kemampuan sensorik sementaranya dinonaktifkan, dia akan merespons dengan tepat jika ada penyergapan.

“……”

Baek Ahrin merenungkan masa lalu.

Pada hari pesta penyambutan siswa baru, dia tidak bisa mengukur potensi Lee Hayul.

Dia pikir pasti ada alasannya karena itu adalah keputusan Kepala Sekolah.

Setelah jadwal akademik resmi dimulai dan mereka ditempatkan di kelas yang sama.

𝓮𝗻um𝗮.𝐢d

Lee Hayul tumbuh tanpa bisa dikenali dari hari ke hari.

Itu masuk akal.

Manusia super yang baru terbangun biasanya memiliki kurva pertumbuhan yang tajam. Ditambah lagi, dengan Berkah Pertumbuhan, kemajuannya seharusnya cepat.

Pikiran Baek Ahrin berubah seiring berjalannya waktu.

Hari pertama, hari kedua… pertumbuhannya bisa dimengerti.

Hari ketiga… hari keempat… minggu berikutnya.

Seiring berjalannya waktu, pertumbuhannya semakin terasa. Itu bukan hanya grafik diagonal; itu seperti membangun sebuah bangunan, menjulang tinggi ke langit.

Tubuhnya tumbuh, dan kekayaan mana terkumpul di dalam dirinya. Bahkan postur dasarnya yang canggung dikoreksi hari demi hari.

Bahkan dengan Berkat Pertumbuhan, tingkat kemajuannya luar biasa.

Pertarungan baru-baru ini telah mengkonfirmasi hal ini.

Aidan Reynolds. Meskipun lawan yang mudah bagi Baek Ahrin, dia masih seorang murid Shio-ram.

Dia juga seorang manusia super yang telah membangkitkan mana dan kemampuan uniknya sejak usia dini dan telah dididik di lembaga khusus untuk pengembangan manusia super.

Diterima di Shio-ram sendiri berarti dia diakui sebagai siswa dengan potensi kelas dunia.

Namun, Lee Hayul telah mengalahkan lawan seperti itu.

Itu adalah peristiwa yang tidak masuk akal. Lee Hayul sepertinya tidak sadar karena tidak mengecek komunitas, namun hasil duel itu menjadi topik hangat.

Ada kebetulan dalam prosesnya. Kemenangan yang diraih dari pertaruhan yang membuahkan hasil.

Namun Lee Hayul-lah yang memenuhi persyaratan minimum agar keberuntungan penjudi itu berhasil.

Hanya dalam sebulan, dia telah meningkatkan kemampuan fisiknya ke level siswa, memperoleh kualitas bersilang pedang, dan menunjukkan keterampilan menggunakan Qi dan kekuatan pada tingkat tinggi.

Pada saat itu, sebagian besar keraguan mengenai penerimaan istimewanya telah hilang. Rasanya seperti mengungkap tiket lotere yang menang secara perlahan.

Saya mendengar tentang eksploitasinya dalam latihan bawah tanah.

𝓮𝗻um𝗮.𝐢d

Peningkatan kemampuan dan keterampilan fisik, kemampuan sensorik khusus yang ditunjukkan dalam eksplorasi.

Dia bahkan sudah mulai mencoba-coba sihir. Sihir yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dipahami tanpa bakat.

Sungguh menakjubkan. Terpuji. Jika laju pertumbuhan ini terus berlanjut, ia akan menjadi pahlawan yang luar biasa di masa depan.

Dan harapan itu hancur.

“……”

Selama beberapa hari terakhir dari jadwal.

Hasil dari The Tower of Growth sulit diterima. Wajahnya ramah, tapi di dalam, dipenuhi keraguan tentang kecepatan pertumbuhannya.

Baek Ahrin berencana menemukan Lee Hayul di Menara Pertumbuhan dan membantunya.

Dia akan menemukannya dan membantu, memberikan bantuan. Meski sederhana, dia akan menumpuk hutang sebesar itu. Membangun hubungan yang tidak terlalu memberatkan.

Tapi dia tidak terlalu berharap untuk berhasil. Sejujurnya, dia pikir kemungkinan besar dia akan tersingkir sebelum dia bisa menemukannya.

Hasilnya berbeda.

Dia telah membalikkan keadaan terhadap para taruna yang meremehkannya dan menuduhnya.

Itu bukanlah skenario seperti duel sebelumnya.

Itu terjadi di dalam hutan, menyebar ke segala arah, serangkaian pertempuran satu lawan banyak.

Apakah dia melenyapkan lebih dari sepuluh taruna? Jika dihitung sebagai cedera dan bukannya eliminasi, jumlah itu akan terlampaui.

Hasil dari masuknya menara ini tidak akan berakhir hanya dengan keributan. Itu adalah bahan bakar untuk api yang tidak ada bandingannya dengan apa yang terjadi selama duel.

Terlebih lagi, bahkan sekarang, dia tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa. Apakah ini disebabkan oleh berkat pertumbuhan yang berlipat ganda? Meski begitu, itu adalah fenomena yang di luar pemahaman.

Baek Ahrin pada awalnya tidak menyadarinya.

Setelah itu, menjadi luar biasa, tidak masuk akal, namun mencengangkan.

Sekarang…

– Itu berbahaya.

Berdebar! Jantungnya berdebar kencang, getarannya menjalar hingga ke ujung anggota tubuhnya. Sesaat, tubuhnya menegang.

Detak jantung, sumber kehidupan. Kebanyakan makhluk hidup memiliki jantung yang berdetak setiap saat.

Baek Ahrin tidak berbeda. Satu-satunya perbedaan adalah kadang-kadang jantungnya yang membeku berhenti.

Setelah satu detakan, rasa dingin memenuhi hatinya. Darah dingin yang bercampur dengan rasa dingin menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasa dingin yang sedingin es mengalir melalui pembuluh darah dan sirkuit.

Tubuhnya menerima rasa dingin, bukan kehangatan.

Baek Ahrin selalu disukai karena senyumnya yang konstan dan sikapnya yang lembut.

Sekarang…

“……”

Ekspresi seperti itu tidak bisa ditemukan.

Wajahnya mengeras seperti es. Wajah tanpa emosi dan tanpa ekspresi yang membuatnya mustahil untuk melihatnya sebagai Baek Ahrin yang sama seperti sebelumnya.

Matanya, yang tadinya bisa diibaratkan lautan, kini menyerupai kedalaman laut yang gelap.

“Hah?”

Tiba-tiba, Hong Yeon-hwa mengalihkan pandangannya.

Mata mereka bertemu.

Wajah dingin Baek Ahrin terlihat di mata merah Hong Yeon-hwa.

Setelah menatap Baek Ahrin dengan penuh perhatian, Hong Yeon-hwa memiringkan kepalanya.

“Apa yang kamu lihat?”

Sikapnya yang biasa. Hong Yeon-hwa tidak menyadari perubahan Baek Ahrin.

‘Masker’ memenuhi tujuan itu. Jika seseorang tidak bisa menyembunyikan wajahnya, itu tidak akan disebut topeng.

– Buk!

Jantung yang membeku berdetak pelan. Meski hanya berlangsung sesaat, jantung yang kaku itu mulai berdetak kembali.

Ekspresinya melembut. Wajahnya yang membeku menghilang, dan senyumannya yang biasa langsung kembali.

Baek Ahrin melanjutkan nada suaranya yang normal, berpura-pura tidak percaya.

“Kenapa kamu bertengkar lagi? Apakah kamu membiarkan sifat aslimu terlihat?”

𝓮𝗻um𝗮.𝐢d

“Sifat asli, astaga. Kamu bertingkah aneh… tidak, kamu menatapku.”

“Sudah cukup, jika Hayul tahu kamu tidak tulus… Bicaralah saja. Lagipula, berhentilah menggoda Hayul. Tidak bisakah kamu melihat dia sedang bermasalah?”

Menyelesaikan kata-katanya, Baek Ahrin berbalik. Dia mengabaikan gerutuan Hong Yeon-hwa di belakangnya.

Itu adalah kejadian biasa sejak kecil di antara mereka.

Agak tidak puas, Hong Yeon-hwa memulai pertengkaran dan kemudian didominasi oleh jawaban Baek Ahrin.

Bahkan para pelayan dari klan masing-masing pun akrab dengan pemandangan seperti itu.

Bedanya kali ini, Baek Ahrin tidak bereaksi banyak terhadap lelucon tersebut.

– Buk!

Jantungnya yang dingin berdetak kencang. Denyut nadinya seolah menyampaikan maksud, Baek Ahrin meletakkan tangannya di dada.

Sepotong niat disalurkan melalui irama.

– Bunuh dia

Mata Baek Ahrin membelalak. Ini adalah pertama kalinya mereka menyatakan keinginannya dengan jelas.

Berbeda dari petunjuk samar-samar sebelumnya, itu adalah niat yang begitu terang-terangan dan intuitif sehingga bahkan anak berusia tiga tahun pun bisa memahaminya.

Mungkinkah menilai situasinya berbahaya?

Setelah merenung sejenak sambil berkedip, Baek Ahrin tersenyum lebar dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Pergilah ke neraka, brengsek.”

Dikatakan bahwa seekor anjing kuil pun dapat membacakan puisi setelah tiga tahun.

Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak dia terlibat dengan anjing gila, Hong Yeon-hwa.

Penguasaannya terhadap kata-kata kotor tidak akan hilang kemana pun dia pergi.