Chapter 19

-Selamat~ pagi~ ing~! Babababa─

─ Klak.

Secara naluriah, saya menyerang sumber suara itu. Peringatan dari jam tangan pintarku berhenti saat menerima pukulan.

Aku meringis ketika kesadaranku meningkat tanpa diminta.

“Ugh…”

Aku menggeliat-geliat tubuhku.

Bantal dalam pelukanku dan selimut yang melingkari tubuhku terasa hangat dan lembut, berbisik menggoda pada pikiranku yang baru terbangun untuk kembali tertidur.

Dengan susah payah, aku mengangkat lenganku dan mengaktifkan jam tangan pintarku.

[ Sabtu 05.30 ]

Kemarin adalah hari Jumat, hari dimana aku beralih dari latihan pedang ke tombak di The Cradle, tempat yang biasanya tidak ada orang yang membicarakan akhir pekan.

Di masa lalu, ini adalah waktu tidur terbaik, dan jika saya bangun pagi-pagi, itu adalah waktu untuk menikmati rasa pening dan tertidur di tempat tidur.

“Eh…”

Tapi sekarang, hal itu tidak diperbolehkan. Berpegang teguh pada tekad tunggal itu, saya menahan keinginan untuk tertidur kembali. Aku mendorong diriku dengan susah payah dan merentangkan tanganku panjang-panjang.

Saya agak berhasil mengusir rasa kantuk dan bangun dari tempat tidur.

Mengumpulkan handuk dan pakaian, aku memasuki kamar mandi dan dengan hati-hati menyalakan keran.

Aku menyiram wajahku dengan air dingin, dan saat hawa dingin menembus kulitku, rasa kantuk yang berkepanjangan menghilang karena syok.

“…?”

Sambil menggosok wajahku dengan handuk yang digantung, tiba-tiba aku berpikir lebih baik. Seharusnya ada memar, dan ini hanya akan menimbulkan rasa sakit.

Tapi tidak ada rasa sakit. Kalau dipikir-pikir, itu aneh.

Saya memiringkan kepala dan memeriksa wajah saya dengan benar dengan persepsi spasial. Itu bersih. Bukan tanda.

‘Hah.’

Setelah jeda hening, aku mencubit wajahku dengan keras. Memang sakit, tapi itu adalah rasa sakit yang normal.

Memarnya hilang dalam semalam. Mengangkat piyamaku, aku memeriksa tubuhku juga. Itu sangat bersih, seolah-olah mengejek gagasan bahwa pernah ada memar.

“?”

Apa ini?

Mereka pasti ada di sana sebelum saya tidur tadi malam.

Tapi sekarang, mereka sudah hilang sama sekali.

Aku merenungkan hal ini untuk mencari tahu alasannya, tapi… tetap saja, aku tidak tahu.

Pelatihan pemulihan… begitulah sebutannya, meskipun Hong Yeon-hwa mengkritiknya sebagai metode kuno yang mengunyah dan meludah.

Bahkan Atra pernah mengatakan untuk menghindari penyembuhan eksternal jika memungkinkan, tetapi melakukan apa pun yang harus saya lakukan jika saya benar-benar tidak sanggup.

Oleh karena itu, saya tidak menerima kesembuhan apa pun. Dipukul adalah sesuatu yang sudah biasa saya alami sejak lama.

Rasa sakitnya tidak bisa dihindari, tapi aku diberitahu bahwa aku akan tumbuh lebih kuat lebih cepat jika aku menanggungnya, jadi aku menahannya.

Ajaran Atra tidak diragukan lagi sangat melelahkan. Menurut yang lain, metodenya lebih keras.

enu𝐦𝗮.𝓲𝗱

Namun ada hasilnya. Saya sendiri bisa merasakannya. Hanya dalam dua hari, dan keterampilan bertarungku meningkat tajam.

Dia, seperti Liana, adalah profesor baru yang menduduki posisinya tahun ini.

Tapi yang aneh adalah, tidak seperti Profesor Liana, dia tidak menyiapkan kelas?

Paling-paling, dia hanya bertanggung jawab atas kuliah pertarungan untuk siswa penerimaan khusus… yaitu, saya sendiri.

Saya tidak yakin mengapa dia menyandang gelar profesor, tetapi di The Cradle, hal ini bukanlah sesuatu yang luar biasa.

Lagipula, The Cradle sendiri sepertinya telah memadukan berbagai sistem institusi pendidikan.

Pada awalnya, mengingat zamannya, hal itu agak bersifat ad hoc, namun seiring berjalannya waktu, mereka telah melekatkan berbagai hal dan berkembang.

Skema penamaannya agak berantakan pada awalnya. Meskipun mereka meniru gaya akademi militer, siswanya disebut taruna, namun guru disebut sebagai profesor, bukan instruktur.

Ada sistem yang mirip dengan memilih mata pelajaran yang diinginkan di perguruan tinggi, tetapi ada juga kurikulum yang ditetapkan seperti pada semester bebas.

Meskipun perkuliahan dibagi berdasarkan tahun, pada semester tersebut perkuliahan diikuti pada sore hari berdasarkan jurusan dan nilai seseorang…

Itu semua memberi kesan berantakan.

– Menetes

Saya menyelesaikan pembersihan sederhana saya. Setelah mematikan keran dengan hati-hati dan mengeringkan wajahku dengan handuk, aku keluar.

Saya tidak benar-benar mengaplikasikan produk perawatan kulit apa pun ke tubuh saya.

Bahkan di dunia asalku, aku menganggap kosmetik itu merepotkan dan mengabaikannya, tidak merasakan pentingnya perawatan kulit, sampai omelan Agapansus membuatku setidaknya mengoleskan krim pelembab.

Ada apa lagi? Kulit? Toner? Esensi? Ini dan itu… Meskipun namanya berbeda, bagi saya semuanya tampak hampir sama.

Bagaimanapun juga, meskipun aku telah menerapkannya secara sembarangan di dunia asalku, di sini aku tidak merasa perlu untuk melakukannya lebih jauh lagi.

Aku mengenakan beberapa pakaian dengan santai. Apa yang kukenakan hampir tidak bisa disebut pakaian; itu hanya pakaian santai yang disediakan oleh The Cradle.

Bukan pakaian formal yang menyerupai seragam, melainkan celana olahraga berdesain rapi dengan tudung.

Akhiri dengan kaus kaki dan penutup lengan, dan selesai.

Penutup lengan hanya menjadi sepasang kaus kaki untuk tangan saya. Saya sudah terbiasa memakainya jadi sekarang tidak ada rasa tidak nyaman.

Aku memasukkan segenggam batang nutrisi ke dalam sakuku dan keluar dari kamarku.

Saya sebagian besar sudah menghabiskan bar nutrisi pada saat lift mencapai lobi. Melewatinya, saya sampai di samping halte bus yang terlihat dari sana.

“Eh…”

Saya merentangkan tangan saya tinggi-tinggi, melakukan hal yang sama dengan kaki saya, lalu memutar dan memutar tubuh saya, melakukan beberapa peregangan.

Kekakuannya sedikit berkurang. Aku menarik napas dalam-dalam dan menendang tanah. Udara fajar yang sejuk menyapu wajahku.

Sebenarnya aku bisa saja naik bus, namun tanpa terburu-buru menekanku, aku putuskan untuk berlari kesana dengan menggunakan kakiku sendiri, sensasi kecepatan yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

Apa, baru lima hari? Dalam waktu sesingkat itu, tubuhku telah berkembang pesat.

Pertumbuhan yang dimulai saat saya menjadi manusia super. Pesatnya perkembangan diperkuat oleh berkah Menara Pertumbuhan, dan semakin intensif karena status penerimaan khusus saya.

Saat pertumbuhanku baru saja dimulai, perubahan pada kemampuan fisikku sangat terlihat.

Pasti baru berjalan 20 menit sebelum saya mencapai pintu masuk tujuan saya.

Itu bukanlah halaman latihan kuno yang dipenuhi tanah keras dan pasir, melainkan penuh dengan rumput hijau.

enu𝐦𝗮.𝓲𝗱

Itu adalah salah satu taman yang mudah ditemukan di kawasan The Cradle.

Saat melintasi pintu masuk, cahaya fajar dan kabut halus menyambutku. Danau tengah sebagian besar diselimuti kabut.

Saya mengikuti jalan setapak jauh di dalam hingga dekat danau. Saat memeriksa waktu, saya melihat masih ada sedikit waktu luang sampai janji temu.

Aku melihat sekeliling dan kemudian duduk di tanah berumput yang dipenuhi rumput liar.

Ini adalah area tahun pertama dan, mengingat waktu, tidak ada orang disekitarnya.

“…Mengendus, mengendus.”

Duduk diam, angin sepoi-sepoi lewat, dan aku menarik napas tanpa berpikir. Dulu aku suka menikmati aroma tempat yang dipenuhi rerumputan seperti ini, jadi itu sudah menjadi kebiasaanku.

Namun, tidak ada baunya. Bau rumput segar? Kerenyahan fajar yang sejuk? Tidak ada apa-apa.

‘…Aduh.’

Melakukannya secara naluriah hanya untuk tidak menemukan apa pun membuat frustrasi. Semangat yang terangkat akan didorong kembali ke bawah.

Hidup benar-benar kehilangan rasanya seperti ini.

Saat aku mengingat perdebatan hari sebelumnya di kepalaku, seseorang memasuki jangkauan persepsi spasialku.

Mana dalam jumlah yang sangat besar. Jumlahnya sangat besar, membuatku ragu apakah mungkin ada satu orang yang bisa memiliki sebanyak itu.

“Ah, apakah kamu sudah di sini?”

[Tidak, aku baru datang lebih awal karena tidak ada yang bisa kulakukan.]

Mata yang selalu menarik perhatianku, bahkan di tengah dedaunan hijau yang menyebar, adalah rona hijau yang indah.

Sweater turtleneck berwarna hangat hingga ke leher dan rok panjang berwarna hitam.

Daripada mengenakan jubah penyihir yang biasanya dia kenakan di kelas, dia mengenakan pakaian kasual.

Liana tersenyum cerah padaku dan mengulurkan tangannya. Yang dia tawarkan adalah keranjang piknik.

“?”

“Saya sedikit tertahan karena saya harus mengemas ini. Ayo bagikan sebagai permintaan maafku!”

Karena itu, Profesor Liana dengan cepat berpindah ke meja terdekat tanpa menunggu jawaban.

Aku terdiam sejenak untuk berpikir lalu mengikuti Liana.

Membuka keranjang di atas meja terlihat sandwich yang tertata rapi dan ada juga minuman buah yang dibawanya.

“Di Sini! Hadiah spesial untukmu!”

Dia memilih sandwich yang sangat lengkap dan minuman rasa jeruk dan menyerahkannya kepadaku.

[Terima kasih.]

Setelah mengucapkan terima kasih, aku menerima sandwich dan minumannya. Aku memeriksa isinya sebentar lalu menggigit bagian pinggirnya.

…Tentu saja, tidak ada rasanya. Itu adalah pengalaman yang sangat tidak berasa. Saat aku mengunyah, Liana berbicara.

“Bagaimana, apakah rasanya enak?”

[Ya. Ini enak.]

Atau begitulah yang saya duga.

“Saya lega mendengar Anda mengatakan ini enak!”

Dia menyeringai lega dan kemudian menggigit sandwichnya sendiri.

Mungkin karena masih pagi, tapi cuacanya terasa sejuk. Namun, dengan perubahan pada tubuhku, rasanya lebih menyegarkan daripada dingin.

Di pagi hari, dengan santainya ngemil sandwich di meja taman yang berkabut memberikan perasaan damai yang mendalam.

“Mari kita selesaikan di sini dan istirahat sejenak sebelum kita masuk.”

[Ya.]

Pertemuanku dengan Profesor Liana bukan karena alasan tertentu.

enu𝐦𝗮.𝓲𝗱

Entah bagaimana, setelah perkenalannya terakhir kali, Profesor Liana mengembangkan rasa bersalah terhadapku dan menawarkan untuk membantuku memulai mana.

Mana.

Simbol yang mewakili manusia super dengan kemampuan unik.

Banyak manusia super tidak memiliki kemampuan unik. Kemampuan unik merupakan kekuatan krusial bagi manusia super, namun tidak semua bisa memilikinya.

Mereka adalah kekuatan yang lahir secara bawaan atau hampir tidak berkembang melalui upaya keras pascakelahiran.

Namun, mana adalah sesuatu yang dihadapi oleh hampir setiap manusia super kecuali itu adalah kasus yang sangat jarang terjadi.

Memanfaatkan mana saja dapat menimbulkan fenomena yang menghancurkan akal sehat yang dulu saya miliki.

Saat ini, saya tidak tahu cara menangani mana. Tepatnya, afinitas manaku menunjukkan bahwa aku bisa, tapi aku sengaja menahan diri untuk tidak melakukannya.

Meski memiliki kemampuan unik, aku masih seorang pemula dengan sedikit pengetahuan.

Saya pikir yang terbaik adalah menerima bimbingan dari individu yang terampil seperti Profesor Liana, itulah sebabnya saya menahan diri sampai sekarang.

Awalnya, saya hanya fokus pada persepsi spasial untuk mengimbangi hilangnya penglihatan saya.

Setelah mendapatkan perspektif baru dengan persepsi spasial, saya mencoba sedikit resep memasak dan berbagai teknik, hanya untuk memoles keterampilan umum saya, dan dengan perdebatan Atra, saya telah menyentuh ilmu pedang, pertarungan tangan kosong, ilmu tombak, dan gerak kaki, antara lain.

Sekarang, sepertinya sudah waktunya untuk memulai dengan afinitas mana.

Ketiga kemampuan unik saya bersifat pasif, tidak aktif. Selain itu, semuanya menyerupai kemampuan mahakuasa, jadi efisien untuk melatihnya secara bersamaan.

Sebuah petunjuk yang saya dapatkan selama acara penyambutan mahasiswa baru. Jika saya menggabungkan ketiganya, saya bisa mengharapkan semacam sinergi.

Sedikit rasa antisipasi membuat jantungku berdebar.