Volume 8 Chapter 16

16 PERLAWANAN

“KAMU MUNGKIN AKAN MATI.”

“Heh. Kamu meremehkanku, Cloudhawk.”

Cloudhawk tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia tidak akan menolak permintaan Squall. Dia pergi setelah menerima peringatan mereka, hanya untuk bertemu dengan Azura saat dia keluar.

“Guru? Apa yang kamu lakukan di sini?” Dia bergegas dengan penuh semangat ke arahnya.

Berita kemenangan Cloudhawk atas garda depan Sumeru telah sampai ke Emerald Star. Semua orang tahu tentang tindakannya yang luar biasa, yang melambungkannya ke tingkat pemujaan yang lebih tinggi.

Cloudhawk memandangnya. Tiba-tiba, dia teringat akan sesuatu yang sangat penting. Dia tidak yakin dia akan kembali dari perjalanannya ke Sumeru. Dan bukan hanya dia tetapi Selene dan yang lainnya juga. Jika mereka semua binasa, siapa yang akan memimpin apa yang tersisa dari Aliansi Hijau?

“Aku harus pergi ke Gehenna untuk beberapa urusan. Anda ingin ikut?”

Karena iseng, dia memutuskan untuk membawa Blue ikut dalam perjalanan. Dia terkejut bahwa gurunya yang penuh teka-teki tiba-tiba akan memperpanjang undangannya tetapi langsung memanfaatkan kesempatan itu. Jadi, berdampingan, mereka melangkah melalui portal ke dimensi saku Gehenna.

Kota tunggal Gehenna tetap sibuk seperti biasanya.

Hal pertama yang diperhatikan Azura adalah patung besar setinggi beberapa ratus meter. Itu adalah upaya kolaboratif penghuni Babel, dipahat menjadi serupa dengan Cloudhawk. Armor dan topengnya sama, dan tangannya bertumpu pada gagang pedang. Matanya mengintip ke kejauhan, tetap dan mendominasi.

Sudah lama sejak kembalinya Raja Iblis, tapi itu benar-benar membuat Gehenna marah. Tidak sulit untuk meyakinkan penduduk kota untuk mengikuti Cloudhawk, bahkan lebih mudah dari yang diharapkan. Mereka semua berasal dari peradaban besar, tetapi sebagian besar tidak abadi. Generasi telah berlalu sejak zaman keemasan ras mereka.

Sisa-sisa ini tidak mengingat tirani para dewa. Sebaliknya, mereka menghabiskan abad terakhir untuk menghormati iblis yang membawa mereka masuk. Setelah kudeta gagal Crokel dan dominasi Cloudhawk atas Menara, perkiraan orang-orang tentang Raja baru mereka hanya meningkat.

Sejak itu, Menara Babel telah mempromosikan Raja baru mereka tanpa henti. Propaganda terus-menerus dirancang untuk membuat orang-orang menyembah dia dan menumbuhkan kepercayaan pada misinya untuk memenangkan kembali tanah air mereka. Terinfeksi oleh energi kuat ini, Gehenna telah bergerak dengan kecepatan yang mengesankan.

Penatua dari Korath Meterai Ketiga menyapa Rajanya dengan hormat ketika dia mencapai menara. Bukan rahasia lagi mengapa Cloudhawk datang. Semua pasukan Gehenna akan dimobilisasi untuk invasi Sumeru.

“Yang Mulia, kami telah bertindak untuk mengikuti perintah Anda secepat mungkin, tetapi akan membutuhkan beberapa waktu agar kemasyhuran Anda mencapai setiap telinga. Adapun tentara … Gehenna tidak mengenal konflik selama lebih dari seribu tahun. Beberapa konflik telah muncul di antara berbagai negara di sini, tetapi mereka akan tetap patuh dengan perwakilan Menara menjaga perdamaian. Mereka tidak akan mempengaruhi upaya perang.”

Korath bingung dengan perintah Cloudhawk, sejujurnya. Tampaknya semua orang di luar Gehenna menganggap itu adalah tempat yang terperosok dalam kejahatan, kegelapan, dan kebiadaban. Semua tragedi dunia dikatakan berasal dari negeri iblis ini.

Kenyataannya justru sebaliknya. Tidak ada yang seperti kekacauan yang semua orang pikir ada. Bahkan, konflik jarang terjadi. Karena itu, mereka tidak memiliki pasukan tetap. Sekarang, tiba-tiba, Raja yang baru meminta mereka untuk membangun kekuatan invasi. Tugas seperti itu tidak mudah diselesaikan dalam waktu singkat.

“Apakah itu sulit?” tanya Cloudhawk.

“Pengaruh dan otoritas Menara membuatnya lebih mudah. Meskipun mungkin ada bahaya tersembunyi,” Korath menjelaskan. “Yang Mulia, Anda harus tahu bahwa meskipun ras ingin kembali ke rumah, tidak semua ingin bertarung. Sebuah koalisi antiperang rahasia sedang dikerahkan. Zarayzi, Tylons, Protans, Vulpites, bahkan sejumlah kecil iblis diketahui berpartisipasi.”

Zarayzi, Tylons, Protans, dan Vulpites adalah empat ras yang tinggal di Gehenna. Protan adalah ras yang berevolusi secara psikis. Tidak seperti manusia, yang kemampuan mentalnya paling banyak tersebar, kemampuan Protan telah matang. Mereka dilahirkan dengan kekuatan mental bawaan dan, dengan demikian, adalah salah satu dari sedikit ras yang tidak diangkat oleh campur tangan Sumeru. Mereka telah membangun peradaban psikis mereka sendiri yang maju sebelum para dewa datang.

Anda bisa menyebut mereka setengah dewa, dengan cara tertentu. Protan berumur panjang, jumlahnya sedikit, dan memiliki kekuatan pikiran yang hebat. Mereka bahkan bisa membangun relik mereka sendiri. Di antara ras lain di Gehenna, Protan paling dihormati.

Di bawah mereka yang berpengaruh adalah para Vulpites. Mereka adalah spesies makhluk kuantum langka yang mampu mengubah realitas pada tingkat subatomik. Dengan bahan kuantum yang cukup, mereka dapat mengubah satu hal dengan mulus menjadi hal lain. Daun, akar, bahkan sampah bisa menjadi makanan dalam sekejap.

Di antara para Vulpit ada sejumlah kecil individu yang berevolusi secara psikis. Mereka mampu bertarung menggunakan pikiran mereka selain keunggulan bentuk fisik mereka. Lagi pula, sulit untuk menahan serangan di tingkat kuantum.

Tylon itu unik.

Mantan Raja Iblis mengumpulkan ras yang menunjukkan potensi besar, atau mereka yang secara psikis berevolusi dan damai. Sebagai makhluk hidup berbasis silikon, Tylons tidak memiliki kemampuan mental sama sekali, tetapi mereka berevolusi dengan cara lain. Efisiensi mereka dalam menyimpan dan menganalisis informasi tidak tertandingi oleh ras lain.

Tylons hidup sangat lama. Sementara kemampuan mental mereka sangat minim, mereka tidak pernah berhenti meningkat secara fisik. Akibatnya, mereka terus meningkatkan – dan sangat efektif – mesin perang.

Terakhir adalah Zarayzi, yang sangat berbeda dari tiga lainnya. Kadang-kadang disebut Psibugs, kemampuan mental mereka selangkah di bawah Protan. Mereka adalah bentuk kehidupan khusus yang, sejak kelahiran mereka, terus bermutasi. Setiap Zarayzi berbeda satu sama lain. Bahkan keturunan dari induk yang sama bisa terlihat sangat berbeda. Evolusi dan mutasi adalah fitur di mana-mana dari spesies mereka.

Azura melihat semuanya untuk pertama kalinya. Dia terpesona oleh ras lain.

Empat ras berpengaruh di Gehenna. Jika Cloudhawk ingin menyerang Sumeru, dia tidak akan berhasil hanya dengan manusia. Juga tidak ada cukup kekuatan hanya di Menara Babel. Apa yang harus dia lakukan adalah menggembleng setiap warga Gehenna dan meyakinkan mereka untuk bergabung dengannya. Itulah satu-satunya cara mereka mendapatkan kesempatan.

“Jadi maksudmu beberapa dari ras yang berbeda dan bahkan beberapa iblis berkomplot melawanku.” Ketika Cloudhawk berbicara, rasanya seperti suhu langsung turun.

Korath merasakan ketidaksenangan mengalir dari Rajanya, dan itu membuatnya gugup. Dia dengan cepat menambahkan, “Beberapa iblis mungkin menentang perang, tetapi kesetiaan mereka kepada Raja tidak perlu dipertanyakan lagi. Hanya saja kita telah hidup dengan tenang selama seribu tahun-”

“Kalau begitu kita hancurkan mereka! Jika Gehenna tidak bertindak sekarang, kita semua akan dihancurkan.” Ada waktu untuk perdamaian dan non-kekerasan, tetapi ini bukan waktunya. Menahan diri sama dengan bunuh diri.

Korath dengan hati-hati bertanya, “Bagaimana rencana Rajaku untuk menghadapi mereka?”

“Saya berencana menjadikan mereka sebagai contoh.” Janji gelap Cloudhawk tidak memiliki emosi apa pun. “Kamu punya satu hari untuk membangun pasukanku. Kumpulkan semua yang menolak dan beri tahu saya.”

Segel Ketiga merasakan niat membunuh Cloudhawk, setajam ujung pedang. Rajanya tidak menggertak. Sementara semua orang berbaris berbaris, para pemberontak ini mengkhotbahkan perdamaian. Mereka merusak moral! Itu tidak bisa ditoleransi, tidak sekarang. Cloudhawk membutuhkan pasukan, dan tidak ada yang boleh menghalangi jalannya.

Korath tidak berani melanggar kehendak Cloudhawk. Dia melepaskan seribu iblis ke seluruh Gehenna, mengirim mereka dari distrik ke distrik dan memanggil semua orang untuk bertarung. Semua diperingatkan bahwa penolakan bukanlah suatu pilihan. Para pengunjuk rasa antiperang secara eksplisit diminta untuk mengesampingkan keluhan mereka dan bergabung dengan upaya tersebut, atau menghadapi murka Raja Iblis.

Sehari setelah pengumuman, Cloudhawk membagikan rencananya untuk menyerang Sumeru. Proklamasinya disambut dengan kejutan, tetapi juga keinginan.

Korath menyampaikan laporannya. “Kami menemukan di mana para pengunjuk rasa antiperang berkumpul.”

“Dipahami.” Cloudhawk kemudian mengalihkan pandangannya ke Azura. “Aku akan mengajarimu sesuatu yang sangat penting. Sesuatu yang harus dipelajari setiap pemimpin.”