Volume 7 Chapter 128

128 STILL WATERS RUN DEEP

DARI ATAS Menara Babel, orang bisa melihat setiap sudut benua Gehennan. Luas, megah, langit seperti lautan energi yang mengalir. Di mana arus itu bertemu, pusaran terbentuk dan cahaya yang mereka keluarkan menerangi daratan.

Cloudhawk berdiri di puncak menara, memandang ke lanskap.

Dia telah tiba di Gehenna. Dia telah memegang gelarnya sebagai Raja Iblis – jalan yang selalu dia takdirkan untuk dilalui. Setelah menemukan peradaban multiras yang kaya yang dibangun di sini dan melihat pegunungan yang luas, dia merasakan ketenangan.

Namun, air tetap mengalir dalam. Hati yang tenang menyembunyikan arus yang bergejolak di bawah.

Wajah Dawn terus muncul di hadapannya seperti roh yang tidak akan membiarkannya beristirahat. Setelah kehilangan teman terdekatnya, Cloudhawk tidak menangis. Dia tidak mengutuk atau berteriak. Tidak ada janji balas dendam yang histeris.

Dia hanya tenang. Tidak ada bukti emosi sama sekali pada wajahnya. Dia memiliki sikap terpisah dari Raja yang kejam, Elemen ini mengingatkannya pada tahun-tahun yang lalu ketika dia harus mengubur Artemis dengan tangannya sendiri. Dia adalah pria yang sangat berbeda akhir-akhir ini, tetapi pengalamannya sama.

Hampir tiga puluh tahun, tapi dia merasa jauh lebih tua. Sepuluh tahun telah berlalu sejak semuanya dimulai.

Dalam waktu kurang dari satu dekade, dunia telah berubah total. Orang selalu berubah, tapi Cloudhawk merasa dia bukan lagi manusia.

Legion, Belial, dan Abaddon berdiri tidak jauh di belakang Raja mereka. Tidak ada yang mengatakan apa-apa. Keheningan menggantung tebal di udara, dan tidak ada yang berani mengganggu keheningan.

Haborym dan beberapa tetua lainnya juga hadir. Segel Kelima tidak tahu apa-apa tentang Cloudhawk, tetapi ada sesuatu tentang citranya, yang mengintip ke kejauhan, yang mengejutkannya. Raja baru mereka tampaknya tidak banyak bicara, tetapi ada kekuatan dalam keheningan. Seiring waktu, kekuatan ini tumbuh sampai tiba waktunya untuk bertindak, dan seluruh alam semesta berubah.

Haborym mengerti mengapa Legiun memilih yang ini. Potensi itu jelas. Menyolok. Mungkin dia benar-benar bisa memimpin spesies mereka untuk bangkit kembali.

“Aku butuh kekuatan Gehenna, tapi aku tahu ada sekelompok tetua yang tidak mau menurutiku.” Setelah sepuluh menit hening, Cloudhawk akhirnya berbicara. “Legion, sebagai Grand Elder, kamu harus tahu langkah terbaik ke depan.”

“Jangan khawatir, Rajaku. Aku akan menanganinya.”

“Pergi,” jawabnya.

Dengan busur kecil, Legiun jatuh kembali ke sisi Haborym. Grand Elder tidak memandangnya, tetapi Segel Kelima bisa merasakan energi mental Legiun menyapu dirinya. Dia merasakan getaran menjalar di sepanjang tulang punggungnya. Penatua dari Segel Besar mungkin telah kehilangan sebagian besar kekuatannya selama bertahun-tahun, tetapi Haborym masih merasa sulit untuk menolak kehadiran Legiun yang mengerikan.

“Penatua Haborym, apa pilihanmu?” Itu adalah suara Raja Iblis yang menyerbu pikirannya.

Haborym berlutut dan meletakkan tombaknya di tanah. Dengan suara penuh hormat, dia menjawab, “Mantan Raja menyelamatkan hidupku. Teman terdekat saya meninggal di tangan para dewa. Apa pun yang diputuskan oleh para tetua lainnya, selama Rajaku melawan para dewa, aku akan bertarung di sisinya.”

Cloudhawk mengangguk. “Kalau begitu aku ingin kamu segera mengumpulkan kekuatan iblis.”

Perintahnya menyebabkan Haborym berhenti. Memanggil tentara bukanlah masalah kecil dan membutuhkan perintah dari dewan tetua. Ini telah menjadi cara selama seribu tahun. Tapi Seal lainnya tidak tertarik pada perang. Mereka tidak akan menyetujui permintaan seperti itu.

“Bawahanmu patuh.”

Haborym ingin menolak, tapi instingnya memberitahunya bahwa ini bukan waktunya untuk menolak. Dia mengumpulkan Dumah dan iblis lainnya, meninggalkan Cloudhawk sendirian.

Setelah tidak terdengar, Dumah akhirnya angkat bicara. “Haborym, apakah kamu gila? Ini adalah pengkhianatan terhadap Meterai Kedua dan Ketiga. Dia baru saja tiba di Gehenna. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa iblis akan mengikutinya.”

Haborym melirik Segel Kesembilan. “Saya memahami para pemimpin kita lebih baik daripada Anda.”

ℯnuma.i𝗱

“Namun kamu masih berjanji pada manusia?”

“Jika Meterai Kedua dan Ketiga tidak mengenali Raja yang baru, maka mereka tidak akan membiarkan dia membangun pijakan di Menara. Mereka akan segera bertindak, dan ketika mereka melakukannya, kita akan melihat apa langkah kita selanjutnya.”

“Bagaimana jika mereka gagal? Atau menerima Raja yang baru?”

“Maka kita harus berjanji setia. Itu akan menjadi satu-satunya pilihan kami.”

Dumah memahami pikiran atasannya. Haborym akan terhenti, tetap netral dalam pertarungan antara Raja yang baru dan para tetua lainnya. Tunggu sampai debu mengendap dan beradaptasi dengan akibatnya. Begitulah cara mereka menjaga kepala mereka tetap di atas air.

Haborym, Dumah, dan yang lainnya melanjutkan bisnis mereka.

Kembali ke kamarnya, Cloudhawk sendirian dengan Legion dan Belial. Dia berbicara dengan lembut. “Mari kita lihat-lihat menara.”

Belial tidak yakin. Dia merasakan keresahan di Babel. Setan-setan itu sulit diatur, dan meskipun Cloudhawk muncul di sini dengan baju besi Raja, dia akan merasa tidak mudah untuk membuat mereka patuh.

Cloudhawk dan Legion tahu ini, tentu saja, tapi mereka orang luar. Sebuah kekuatan asing akan jatuh sebelum pasukan bercokol. Di satu sisi, tidak ada pengikut setia di sini untuk bersandar. Di sisi lain, prestise Legiun telah menghilang setelah satu milenium dalam bayangan. Bisakah dia diandalkan untuk mengecoh para tetua yang licik?

Terlepas dari kekhawatirannya, Belial memilih untuk tetap diam. Dia tahu Cloudhawk yang berdiri di depannya sekarang tidak sama dengan yang dia temui di Byzantium. Dia adalah Raja Iblis sejati sekarang. Lebih baik menahan diri daripada mengatakan semua yang ada di pikirannya.

Cloudhawk dan dua iblis memulai perjalanan mereka melalui Menara Babel. Raja ingin melihat bagaimana rakyatnya hidup selama seribu tahun terakhir.

Interior menara itu sangat besar. Setan bukan satu-satunya yang tinggal di dalam. Ada juga banyak spesies lain yang ditemukan di seluruh kota. Mereka bertindak sebagai pelayan dan pelayan untuk Yang Mulia. Tapi meskipun tujuan mereka di sini adalah budak, siapa pun yang diterima di menara adalah juara di antara orang-orang mereka sendiri.

Setiap tingkat Menara Babel berbeda. Setiap lantai adalah kotanya sendiri. Di sini, setan adalah penguasa, penjaga ketertiban, tetapi jumlahnya sedikit. Sebagian besar pekerjaan untuk mempertahankan hidup dilakukan oleh ras yang lebih rendah.

Misalnya, dia melihat sekelompok makhluk kuantum lainnya mengumpulkan sesuatu yang tampak seperti kacang-kacangan. Mereka memasukkannya ke dalam counter yang menumbuknya, lalu menaruh pasta di wadah lain. Setelah beberapa saat, apa yang mereka ambil dari peralatan itu lebih mirip daging daripada kacang.

Cloudhawk terinspirasi oleh prosesnya. Belial juga tertarik dengan apa yang dilihatnya dan mendekati makhluk itu. “Bagaimana kacang itu menjadi daging? Wadah apa ini? Biarku lihat!”

Salah satu makhluk kuantum menjawab, “Yang Mulia, kami bukan ras psionik. Kami tidak dapat menggunakan relik dengan energi mental semampu Anda. Kami melakukan ini melalui kemampuan atom kami yang melimpah.”

Alam semesta adalah rumah bagi banyak spesies. Tidak semua dari mereka dibangunkan dengan cara yang sama seperti manusia. Umat ​​manusia adalah ras teladan dengan cara ini dan, dengan demikian, dibiakkan oleh para dewa untuk memiliki kekuatan ini. Apa yang disebut orang-orang Cloudhawk sebagai kekuatan mental, seluruh alam semesta disebut energi psionik. Energi ini mampu secara langsung mengubah kenyataan, bahkan menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Sifat dan prinsipnya tidak dapat dijelaskan dengan cara ilmiah apa pun.

“Kami, orang-orang Vulpecula 1, tidak memiliki kemampuan psionik. Namun, secara alami, kita dapat menjadi lebih terlibat langsung dalam konstruksi atom materi fisik. Kita dapat memecah hal-hal menjadi bagian-bagian dasarnya dan menyusunnya kembali sesuka kita. Dengan cara ini, kami memproduksi bahan apa pun yang mungkin diperlukan.”

Memukau.

Seperti apa pun, kacang-kacangan adalah formula atom khusus yang membuat mereka seperti apa adanya. Memisahkan formula itu, mereka bisa menggabungkannya kembali ke dalam formula daging. Melalui kemampuan makhluk-makhluk ini, apa pun bisa dibuat menjadi sesuatu yang lain. Sampah – bahkan kotoran – bisa diubah menjadi makanan yang tidak bisa dibedakan dari sesuatu yang dikumpulkan secara tradisional.

Makhluk-makhluk ini – para Vulpit ini – tidak makan makanan. Tapi mereka bisa menciptakan sesuatu, yang kemudian mereka jual ke makhluk hidup berbasis karbon untuk bahan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Hubungan simbiosis seperti ini biasa terjadi di Gehenna.

Setiap ras dan masyarakat memiliki kebutuhan yang berbeda. Meski begitu, mereka belajar dari satu sama lain, dan bersama-sama, mereka membangun kota berkembang yang bekerja untuk semua orang. Potensi tanah yang bersatu ini, jika diberi kesempatan yang tepat, sangat mencengangkan.

Sementara Cloudhawk sedang berjalan-jalan di Babel, Meterai Kedua dan Ketiga telah menjalankan rencana mereka.

Untuk melindungi diri mereka sendiri dan rencana mereka, para tetua tidak berbagi niat mereka dengan dewan. Hanya segelintir orang kepercayaan terdekat mereka yang diberitahu. Itu sudah cukup. Bagaimanapun, Legiun adalah ancaman terbesar dan jauh lebih lemah dari sebelumnya. Adapun Raja baru, mereka tahu kekuatannya berasal dari pendahulunya.

Meterai Kedua dan Ketiga termasuk di antara yang pertama berjanji kepada mantan Raja. Mereka memahami kemampuannya lebih dari kebanyakan orang. Segel Kedua yakin dia tahu bagaimana menghadapi Cloudhawk dan kekuatannya.

Begitu mereka mendengar bahwa manusia dan Legiun telah berpisah, para tetua memutuskan sudah waktunya untuk bertindak. Korath berangkat dengan enam rekan senegaranya yang paling elit, mengunci lokasi Legiun dengan kekuatan mata tunggalnya.

“Saya telah menemukan Grand Elder. Sekarang saatnya. Ikuti rencananya.”

1 Vulpecula adalah nama konstelasi, di mana planet yang telah ditentukan Hubble berwarna biru tua. Alien ini menyebut planet mereka “Bintang Ajaib Biru”. Rupanya, planet ini memiliki atmosfer kaca yang hujan menyamping dengan kecepatan 5.400 mph. Kedengarannya seperti sihir bagiku.