Volume 7 Chapter 52

52 YANG ABADI

DUNIA ITU BESAR, dan penghuninya beragam.

Penunggang Binatang tidak jarang di tempat sampah. Kadal dan macan tutul hanyalah permulaan; tikus, ular, elang – semuanya relatif umum. Namun, sekarang, sepertinya penunggang semut telah ditambahkan ke dalam daftar!

Seluruh pasukan mereka! Bagaimana mereka berhasil menjinakkan serangga ini?

Semut saja berjumlah puluhan ribu, dengan ribuan lainnya membawa penunggang. Prajurit semut mengendarai serangga seukuran kuda perang dan membawa tongkat bengkok yang aneh. Tangan kiri mereka semua tertutup sarung tangan yang menggelitik indra keenam Cloudhawk. Dia mengatakan kepada rekan-rekannya untuk waspada.

Semut terus mengalir keluar dari lembah di sekitar mereka. Mustahil untuk mengetahui apakah ada ribuan lainnya tepat di bawah kaki mereka, siap menyerang.

Itu semua masalah skala. Bahkan hal yang paling tidak penting bisa sama mematikannya dengan macan kumbang ketika diledakkan dengan proporsi yang mengerikan. Semut ini ditutupi baju besi chitinous yang lebih kuat dari besi, dan kaki mereka seperti batang baja. Suara kicau mengerikan mengikuti mereka saat penjepit di sekitar rahang mereka patah. Mandibula seperti kapak bisa menggigit baju besi.

Semut biasanya adalah serangga tingkat rendah, tetapi ini telah mengembangkan penglihatan yang tajam dan persepsi ekstrasensor. Mereka bahkan memiliki kecerdasan yang belum sempurna, jadi mereka cukup pintar untuk tidak memasukkan satu per satu. Sebaliknya, mereka mengepung Cloudhawk dan menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.

Mereka hampir siap. Pupil Cloudhawk mengerut, dan ada kilatan merah di dalamnya. Energi mentalnya dilepaskan, menginfeksi semut dengan ketakutan dan menahan mereka untuk sementara waktu.

“Kami di sini bukan untuk bertarung. Bawa Belial ke sini.” Penatua iblis adalah target mereka. Dia tidak ingin membuang waktu untuk menghancurkan hama. Namun, panitia penyambutan ini jelas berada di bawah kendali Belial. Perkelahian tampaknya tak terhindarkan.

Belial telah menghabiskan seribu tahun sejak Perang Besar berkeliaran di bumi. Berabad-abad dihabiskan untuk menyaring tanah Elysian dan membangun pasukannya. Memang, Cloudhawk dan teman-temannya adalah kelas petarung yang langka, tetapi melawan segerombolan sebesar ini, masih ada kemungkinan mereka akan dicabik-cabik. Terlebih lagi, tetua yang licik itu mungkin bersembunyi di suatu tempat di dekatnya, menunggu untuk menyerang.

Cloudhawk tidak cukup bodoh untuk meremehkan Belial. Bukan pengrajin terhebat Gehenna.

Tetapi ketika segala sesuatunya mulai tampak luar biasa, beberapa semut berpisah. Mereka membuka rute untuk memungkinkan salah satu pemimpin mereka muncul.

Penunggang ini membawa tombak panjang dan duduk di atas semut raksasa yang sangat mengesankan. Saat itulah Cloudhawk mencatat bahwa perlengkapan yang dikenakan para pengendara ini aneh. Mereka ditutupi dari kepala sampai kaki dengan kain abu-abu dengan tudung terangkat. Wajah pengendara juga terselubung sehingga satu-satunya hal yang bisa dilihat Cloudhawk hanyalah mata merahnya.

Aneh. Bagaimana mereka bisa mentolerir panas dalam jubah itu?

Semua pengendara berpakaian sama: terbungkus abu-abu dengan topeng tersembunyi, sarung tangan di tangan kiri mereka, dan tombak berkait tergenggam di tangan kanan mereka. Mereka mengingatkannya pada penyihir yang dia baca di buku-buku lama.

Suara serak yang aneh muncul dari tenggorokan pemimpin, seperti kulit kasar yang saling bergesekan. Cloudhawk berhenti… Sepertinya “penyihir” ini sedang berbicara, atau mencoba. Apakah mereka kehilangan penggunaan pita suara mereka?

Baginya, suara yang dibuat makhluk ini tidak ada artinya. Tapi itu tidak di luar pengalamannya – beberapa mutan sangat cacat sehingga mereka tidak bisa menggunakan tenggorokan atau mulut mereka dan harus beradaptasi. Jadi apakah itu berarti para pengendara ini adalah mutan? Apakah ini semacam suku?

Jelas bahwa tidak ada cara untuk memahami apa yang coba dikomunikasikan oleh pengendara ini. Tanpa suara lain, penyihir itu mengeluarkan belati hitam pekat.

Apakah dia bersiap untuk menyerang? Cloudhawk sudah siap, tetapi secara mengejutkan, penyihir itu membalikkan belati dan menancapkannya ke dadanya sendiri. Dia memaksa baja gelap itu masuk, sentimeter demi sentimeter sampai terkubur sampai ke gagangnya.

Coudhawk tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Si idiot ini tidak perlu bunuh diri karena mereka tidak bisa bicara!

Tapi tidak ada tanda-tanda dari pria itu bahwa dia kesakitan. Tidak ada reaksi sama sekali. Seolah-olah itu bukan tubuh yang ditusuk belati, dan faktanya, tidak ada darah yang bocor dari lukanya. Sebaliknya, asap hitam tebal keluar dan mulai membeku.

Beberapa saat kemudian, luka itu menutup. Penyihir aneh ini tidak terluka. Bahkan jubahnya masih utuh. Mengembalikan belati ke pinggangnya, pengendara terus membuat suara serak di Cloudhawk dan kemudian … membungkuk? Seperti sedang memohon padanya.

“Aku tahu apa itu mereka.” Jara berbicara dengan suara gemetar dan ragu-ragu. “Mereka adalah yang Abadi! Makhluk yang hidup selamanya! Legenda itu benar…”

Namun, ada sesuatu yang mengganggu Autumn, membuatnya tidak nyaman. Dia memegang serulingnya dengan erat, siap untuk melepaskan kekuatan Dewa Gembala pada saat itu juga untuk mengendalikan semut. Frost dan Abaddon bisa menangani para pengendara.

Adapun Cloudhawk? Dia perlu menghemat kekuatannya! Hanya kemampuan spasialnya yang bisa memastikan pelarian yang aman jika mereka membutuhkannya. Selanjutnya, dia adalah satu-satunya yang bisa mengalahkan Belial.

Kemampuan regeneratif manusia super Eternal berarti konflik ini akan jauh lebih sulit daripada yang diperkirakan semula. Bahkan tidak pasti apakah meniup mereka berkeping-keping akan membuat mereka jatuh.

Perlahan, pemimpin itu mengangkat stafnya. Pengendara lain bereaksi terhadap sinyal ini… dengan menyingkir. Sebuah lorong panjang terbentuk melalui gerombolan itu, yang mengejutkan Cloudhawk dan yang lainnya. Niat mereka adalah untuk menyerbu benteng ini, tetapi alih-alih melawan, penduduk asli ini tidak memberikan perlawanan. Mereka membiarkan mereka lewat. Apa artinya? Cloudhawk melihat dari balik bahunya pada yang lain dan mengangkat bahu. Mereka akan menangani hal-hal yang terjadi.

Mereka mengikuti lorong menuju sebuah gua.

Sistem gua Kesjir menggali batuan padat, kemungkinan diciptakan oleh semut sendiri dengan rahangnya yang kuat dan asam yang kuat. Di bawah ini adalah jaringan seperti labirin yang banyak dilalui oleh serangga. Mereka bisa melompat keluar dari banyak pintu keluar untuk menyerang penyusup.

Hanya saja kali ini, mereka tidak melakukannya. Para penunggang semut, mengacungkan tombak bengkok mereka, mengusir serangga-serangga yang tak terkendali itu. Semacam energi dilepaskan oleh tombak yang memungkinkan mereka mengendalikan semut dan mencegah mereka menyerang.

Mereka semacam peninggalan. Begitulah cara penduduk asli yang seperti penyihir ini dapat hidup dan berkembang di sini. Cloudhawk menduga sarung tangan di tangan kiri mereka adalah peninggalan ofensif, tapi dia juga merasakan resonansi dari tubuh makhluk-makhluk ini juga.

Dia curiga Belial telah melakukan sesuatu pada mereka, mengubah orang-orang ini dalam beberapa cara. Dari situlah kekuatan aneh mereka berasal. Cara asap itu muncul … itu mengingatkannya pada Blackfiend the Undying.

Cloudhawk membayangkan ada banyak tentang penyihir ini yang mirip dengan Blackfiend. Apakah mereka telah diubah menjadi iblis abadi oleh Belial, seperti Seraph Skycloud? Jika itu masalahnya, maka seribu dari mereka akan menjadi ancaman yang hebat.

Kekhawatiran bisa terdengar dalam suara Autumn. “Jika kita mengikuti mereka ke sana, apakah kita masuk ke dalam jebakan? Ingat, orang-orang ini milik iblis.”

“Jangan khawatir. Saya tidak berpikir mereka akan melakukan trik apa pun. Sebenarnya, saya pikir mereka ingin membantu, ”renung Cloudhawk. “Saya telah menguji pesona tempat ini. Ini lebih seperti sangkar, menghentikan orang untuk masuk, tetapi juga mencegah Yang Kekal keluar.”

Musim gugur mengerti. Orang-orang ini adalah tahanan. Dan ketika mereka semua merenungkan implikasinya, sebuah pemandangan terbentang di depan mereka.