Volume 7 Chapter 51

51 PRAJURIT SEMUT

BERDIRI di atas bahu raksasa pasir yang menyerbu melintasi gurun tentu saja merupakan… pengalaman yang unik.

Binatang itu terus menambah kecepatan, dan bumi bergetar di bawah kakinya. Dengan kehadiran yang mendominasi, energi mengalir dari raksasa saat ia berlari. Di belakangnya, badai debu besar terbentuk. Dan itu belum semuanya. Hembusan pasir berkumpul menjadi pasukan golem yang lebih kecil yang berlari dengan jenderal mereka yang menjulang tinggi.

Abaddon adalah iblis yang perkasa. Meskipun dia tidak memiliki gelar penatua, kekuatannya tidak dapat diabaikan. Dia berada satu tingkat di atas Pemburu Iblis Guru manusia, terutama ketika berada di lingkungan pilihannya. Dia memanggil pasukan untuk berperang bagi mereka saat kelompok kecil itu menyerang Kesjir.

Mereka datang dengan persiapan karena Cloudhawk tahu apa yang mereka hadapi. Kesjir adalah benteng Belial.

Untuk lebih efisien mencari benih ilahi yang ditinggalkan oleh para dewa, Belial telah membangun kru rahasia sendiri. Dengan badai pasir yang menyembunyikan Kesjir di bawah kendalinya, iblis itu dengan ahli memanipulasinya agar hanya kapal udaranya yang lewat. Dengan cara ini, selangkah demi selangkah, pagar betisnya tumbuh.

Selama berabad-abad, Belial menempa segala macam saluran melalui masyarakat Stormford. Dia menggunakannya untuk menyedot material dari tanah Elysian yang dia gunakan untuk membuat relik. Peninggalan ini dia gunakan untuk pertahanannya sendiri dan juga untuk menciptakan surga gurun rahasianya.

Pengrajin terbesar iblis bukanlah gelar yang diberikan dengan mudah.

Belial tidak berada di puncak hierarki yang lebih tua, tetapi dia berada di sepuluh besar. Dia mendapatkan tempat itu tidak hanya dengan kecakapan tempurnya tetapi juga dengan banyak keterampilan lainnya. Kemampuannya yang berharga jauh melampaui apa yang bisa diberikan oleh para penatua biasa.

Bantuannya bernilai lebih dari seluruh pasukan. Jika Cloudhawk ingin mengeluarkannya dari lubangnya, maka dia harus mengambil Kesjir.

Tapi Belial sekuat Supreme, bahkan mungkin lebih kuat. Cloudhawk harus waspada. Jika kesempatan sekecil apa pun diberikan kepada iblis licik ini, dia akan melarikan diri. Waktu sangat penting.

Oasis Kesjir terletak di daerah pegunungan. Tidak ada yang menarik perhatian: Dari kejauhan, dari dekat, dan dari atas, itu tampak seperti bentangan pegunungan lainnya. Namun, tersembunyi di lembah dan di bawahnya adalah tanah subur, dialiri oleh sungai yang bersih. Jadi, meskipun tampak tandus seperti di tempat lain di permukaan, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan pita hijau yang hidup dan vital. Itu pasti hasil kerja Belial.

Segala macam bahaya berserakan di dekat Kesjir. Pendekatan dramatis mereka pasti akan menarik perhatian binatang buas yang mematikan, dan memang, pusaran air mulai muncul di gurun pasir di dekatnya. Makhluk dibor ke permukaan sebelum raksasa pasir.

Jara sudah sangat ketakutan dengan situasi ini sehingga kakinya hampir tidak bisa bergerak. Namun, ketika dia melihat pusaran air, napasnya tercekat di tenggorokan. “Persetan! Setan pasir!”

Semua monster di daerah ini telah dibawa ke sini oleh Belial, dipilih sendiri karena menjadi iblis gurun pasir yang lebih ganas. Mereka sudah memiliki kekuatan yang mengerikan, dan Demon Elder semakin meningkatkan tubuh mereka untuk memberi mereka segala macam kemampuan ekstra.

Ini bukan makhluk mutan yang khas. Mereka telah menjadi apa yang disebut legenda lama sebagai iblis dari pasir.

Seekor ular berkepala empat yang terbungkus kabut hitam muncul di jalur raksasa itu. Matahari yang terik menyinari sisik-sisik dengan kilau logam. Raja binatang buas ini telah mengubah gigi dan tengkoraknya.

“Arrghho! Hassss!” Keempat kepala meraung, dan masing-masing meludahkan proyektil yang berbeda. Api, asam, racun, petir. Badai kekuatan yang berbeda bersendawa di raksasa pasir. Di bawah serangan yang hebat, seperlima dari cangkang berpasir Abaddon dihancurkan.

Namun, raksasa itu bukanlah makhluk hidup dan tidak dapat dengan mudah dihancurkan. Tidak peduli berapa kali itu dihancurkan, pasir yang dicambuk membuatnya utuh. Meskipun binatang berkepala empat itu kuat, ia tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan raksasa itu.

Namun, lebih banyak makhluk yang menggali ke permukaan. Kalajengking raksasa, semut merayap. Tidak ada cara untuk mengatakan apa mimpi buruk lain yang mengintai di bawah permukaan.

Belial telah memodifikasi semuanya. Mereka tidak lagi membutuhkan makanan atau air dan memperoleh makanan melalui cara lain. Ini menghentikan mereka dari saling membunuh untuk bertahan hidup. Dilihat dari tingkat mutasi ini, Belial memiliki bakat genetika yang menakutkan. Tetapi perang telah tiba di depan pintunya, dan dia harus meninggalkan benteng gunungnya pada akhirnya.

Cloudhawk menggambar Godslayer dan, dengan satu sapuan, mengukir sepuluh ribu meter gurun. Semburan kekuatan yang brilian bersiul melintasi lanskap seperti tornado yang tak terhentikan. Ular berkepala empat itu terjepit di jalurnya dan tercabik-cabik, jatuh berkeping-keping berdarah seperti hujan.

Jara tercengang. Itu … itu bukan kekuatan duniawi!

Cloudhawk berteriak di tengah deru badai. “Setan! Tunjukan dirimu! Kamu tidak bisa bersembunyi lagi!”

Tak ada jawaban dari Kesjir. Sementara itu, semakin banyak makhluk mendekat dari semua sisi. Segala jenis serangan tanpa akhir mencoba memperlambat kemajuan mereka. Sebagai tanggapan, raksasa itu membentuk pedang pasir kuning setinggi dua ratus meter dan menebasnya ke arah kawanan itu. Mengabaikan serangan yang melanggar batas, Abaddon menabrak mereka.

Ke mana pun mereka lewat, banjir jeroan dan karapas yang hancur tertinggal. Dengan dua tangannya yang berpasir di pedangnya, raksasa itu mengayunkan dengan liar sambil mendekati pegunungan. MEMBANTING! Senjata itu mengenai mantra pelindung yang menghalangi jalan masuk ke Kesjir. Lapangan berkilauan tetapi tidak memberi. Pertahanan seorang tetua iblis sangat kuat. Abaddon sendiri tidak bisa membuka jalan.

ℯn𝐮𝓂a.i𝗱

Mereka diliputi oleh makhluk, setiap gelombang lebih kuat dari yang terakhir. Seekor burung yang terbungkus lava menukik turun dari atas, udara di sekitarnya cukup panas untuk melelehkan baja. Cakar yang mendidih ditujukan pada raksasa itu.

Frost de Winter-lah yang merespons. Ashfall muncul dari dalam jubahnya, dan dia melompat ke udara. Dia mendorong keluar dengan tangan kanannya, dan burung itu terhuyung mundur dengan tombak di dadanya.

Sebuah ledakan energi diikuti. Api yang menetes di sekitar tubuh makhluk itu layu seolah-olah seseorang telah menuangkan ember di atasnya. Es muncul di permukaannya dan merayap di seluruh tubuh, dengan tangisan ratapan, es itu jatuh ke tanah. Ketika dipukul, burung itu hancur menjadi bongkahan es yang tak terhitung jumlahnya.

Kembali ke atas raksasa, Autumn memasukkan serulingnya ke mulutnya dan memanggil sebuah nada. Itu berdentang di benak makhluk itu seperti panggilan yang memekakkan telinga.

Di sekeliling, binatang-binatang itu membeku di tempat. Kekuatan Autumn mengekang mereka seperti tangan raksasa yang menahan mereka dengan kencang. Namun, dia menemukan bahwa dia tidak bisa mendominasi mereka sepenuhnya. Mereka sudah berada di bawah kuk orang lain.

“Penatua iblis menolak membukakan pintu untuk kita, eh?” Cloudhawk meneriakkan tantangan ke arah pegunungan dan mendapat keheningan sebagai tanggapan.

Abaddon, mengemudikan raksasa dari dalam, terus menebas pesona dengan pedangnya. Setiap pukulan sudah cukup untuk membelah gunung, dan dengan masing-masing datang badai pasir. Lampu pelindung dengan cepat meredup.

Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum mereka menerobos. Tapi bagaimana jika target mereka lolos? Belial telah merusak aliran ruang di sini, mencegah Cloudhawk dari berteleportasi ke dalam. Serangan langsung adalah taruhan terbaik mereka.

“Abaddon, Frost, Autumn – jika kita menyerang bersama, kita bisa menghancurkan perisainya.”

Secara individual, keempatnya memerintahkan kekuatan yang menakutkan. Bersama-sama, mereka adalah barang dari mimpi buruk. Tidak ada yang bisa menghalangi mereka. Kekuatan Belial terbatas, tidak peduli seberapa kuat alatnya. Jadi, dengan raungan memekakkan telinga, sebuah terobosan diukir dalam pesona.

Cloudhawk dan rombongannya memaksa masuk ke Kesjir. Saat mereka melangkah masuk, sosok gelap yang tak terhitung jumlahnya mulai mendekat. Kejutan merayap ke wajah pemulung ketika dia melihat mereka. Apakah mereka..? Ya. Semut! Ribuan demi ribuan dari mereka.

Masing-masing sebesar kuda dan ditutupi piring tebal berwarna merah tua. Mereka menutupi sisi gunung seperti longsoran salju. Beberapa bahkan memiliki makhluk yang menempel di punggung mereka – bukan, bukan makhluk, manusia!

Semut… tentara?

Cloudhawk melihat ke luar dari pengepungan tetapi tidak menemukan tanda-tanda Belial.