Volume 6 Chapter 58

58 PALING MENDESAK

MATAHARI YANG GANAS membakar di langit, tungku yang terus menyala. Udara melengkung di bawah panasnya yang menyengat.

Angin panas menendang awan pasir dan membuat mereka meluncur melintasi bukit pasir. Di antara kekacauan langit dan bumi, di sini tidak ada … tidak ada apa-apa. Tidak ada yang tidak ada habisnya.

Tapi ini tidak sepenuhnya benar, karena satu titik hitam memecahkan kemonotonan. Ia tertatih-tatih, langkah kakinya membentang ke padang pasir yang bergulir dari mana ia datang, menuju tujuan yang jauh yang sepertinya tidak pernah semakin dekat. Sosok itu terluka, pakaiannya yang gelap robek dan basah oleh darah. Beberapa luka cukup parah untuk membunuh orang normal delapan kali lipat.

Namun, Janus Umbra terus mendesak.

Saat dia berjuang melintasi pasir yang panas, dia dengan kecut mengakui betapa mustahilnya dia akan menemukan dirinya di sini.

Saat melarikan diri dari Skycloud, si pembunuh telah menemui tiga upaya dalam hidupnya. Untungnya, dia adalah ahli melarikan diri. Kalau tidak, perjalanannya akan berakhir lama. Dia meninggalkan kota sepenuhnya di bawah kendali Selene. Portal Batas masih dalam proses pembukaan.

Mereka terlambat! Mereka terlambat…

Janus berjuang melewati puncak bukit pasir. Saat dia melakukannya, matanya yang kering bertemu dengan pemandangan yang menakjubkan.

Tiba-tiba, pasir itu menyusut dan digantikan dengan hamparan tanah subur yang luas. Melihat ke kejauhan, Janus tidak dapat menemukan ujungnya. Ratusan kilometer tanah pertanian yang tertata rapi terbentang di hadapannya, dipisahkan menjadi tiga sektor.

Menggambarkan kantong vital di limbah ini adalah cincin reruntuhan kuno dan pasir. Mereka membentang dari satu ujung penglihatannya ke ujung yang lain seperti penghalang sisa-sisa prasejarah. Apa yang ada di sisi lain sama sekali berbeda.

Lingkungan bangunan rapi didirikan di baris terencana. Petak-petak tanah pertanian diatur dalam kotak-kotak yang ditandai dengan jelas. Jalan-jalan yang melintasi segalanya, seperti arteri yang membawa darah kehidupan ke setiap bagian dari makhluk besar. Dari jarak ini, banyak orang yang berjalan bolak-balik tampak seperti semut.

Untuk kilometer yang tak terhitung banyaknya, Janus telah berjalan dengan susah payah melintasi gurun kuning, hanya untuk melihatnya tiba-tiba berubah sekarang. Di kota di bawah, tanahnya kaya dan gelap. Bercak hijau cerah mulai muncul. Jelas, harus ada banyak air untuk membuat tanah begitu lembab. Entah bagaimana, kehidupan telah kembali ke tempat terpencil ini di mana tidak ada yang ada selama berabad-abad.

Warga kota terbaru dari tanah terlantar itu terus membengkak. Tenaga kerja yang tumbuh meningkatkan kecepatan yang sudah cepat di mana kota berkembang. Di tengah hamparan luas itu terdapat sebuah oasis, dikelilingi hutan lebat dan diselimuti cahaya redup.

Itu adalah bagian tengah Greenland. Jantung Aliansi Hijau.

Sungguh menakjubkan bagi Janus bahwa hanya dalam waktu dua bulan, para pemulung bisa membangun kota sebesar ini. Yang paling menakjubkan dari semuanya adalah bagaimana lingkungan telah berubah. Apakah pria itu benar-benar memiliki kekuatan untuk mengubah dunia?

Jika Cloudhawk bisa mengubah gurun, maka dia pasti bisa menyelamatkan Selene.

𝓮n𝓾ma.𝒾𝓭

Janus tersandung menuju perbatasan kota. Beberapa saat setelah melewati ambang pintu, dia dihentikan oleh sejumlah sosok yang belum pernah ada sebelumnya.

“Siapa kamu?”

Selusin tentara dengan senapan hitam gelap berkumpul di sekitar, moncong gelap senjata mereka menunjuk ke arah si pembunuh. Jelas dari pakaiannya bahwa Janus bukanlah orang yang membuang sampah sembarangan, dan di sini dia menyelinap di sekitar kota. Kemungkinan dia adalah semacam penyabot.

Prajurit semacam ini biasanya bukan ancaman bagi Janus, kecuali luka-lukanya yang membuatnya lemah. Dia bergumam pada mereka dengan suara rendah. “Saya adalah pemimpin Pengadilan Bayangan Skycloud, Janus Umbra. Aku perlu melihat Cloudhawk!”

Pemimpin Pengadilan Bayangan? Orang-orang buangan itu saling memandang. Sebagian besar orang di luar Skycloud belum pernah mendengar tentang organisasi tersebut.

Namun, Cloudhawk adalah orang yang sibuk. Bagaimana mereka bisa membiarkan orang asing dengan niat yang tidak diketahui untuk melenggang begitu saja ke pemimpin mereka? Semakin banyak mereka mendengar, semakin tidak nyaman mereka menemukan situasi ini. Para prajurit berkumpul lebih dekat, tampaknya bertekad untuk menahannya dan mengajukan pertanyaan nanti.

“Apa? Pengadilan Bayangan?”

Salah satu prajurit angkat bicara. Kapten regu merengut. “Wajah Putih, kamu kenal dia?”

Yang disebut Wajah Putih adalah seorang pemuda kurus kering. Dia berbeda dari kebanyakan warga karena dia berasal dari Skycloud. Dia membelot karena beberapa alasan dan sekarang tinggal di kota.

Organisasi Janus berkomitmen untuk tetap rendah hati. Bahkan di kalangan Elysians, kelompok itu tidak dikenal secara luas. Namun, namanya saja sudah cukup untuk mengisyaratkan tujuannya, jadi ketika White Face mendengarnya, ada kejutan di ekspresinya.

Kapten tim keamanan menatap orang asing itu dengan curiga. Dia terluka parah, itu sudah jelas. Jika itu dia dengan luka-luka itu, dia pasti sudah mati. Jika Janus masih berdiri, itu menunjukkan pria macam apa dia.

“Laporkan ini ke bos!”

Setengah jam kemudian, kedatangan Janus sampai ke telinga Cloudhawk. Pemimpin Greenland bergegas ke tempat pembunuh itu ditahan untuk mengetahui detailnya sendiri, tetapi pada saat dia tiba, luka Janus telah membuatnya koma. Cloudhawk terkejut dengan perubahan mendadak itu. Janus adalah salah satu bawahan terpercaya Selene, bukan? Dia adalah salah satu yang terbaik dari pasukan Skycloud, sebanding dengan Master Demon Hunter dalam beberapa hal. Apa yang telah melukainya begitu parah?

Cloudhawk menyuruh Janus dibawa ke benteng di mana dia dengan hati-hati memeriksa pembunuh itu sendiri. Lukanya parah tapi tidak cukup untuk membuatnya koma. Itu adalah kelelahan mental dan cerukan psikis yang menyebabkannya.

Itu tidak terlalu serius. Dia hanya harus menunggu sampai pikiran Janus pulih. Sementara itu, dia bisa merawat luka fisik.

Pasti ada alasan Janus ada di sini! Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa sesuatu telah terjadi di Skycloud. Selene berada dalam semacam bahaya.

Saat Cloudhawk merenungkan masalah ini, dia memikirkan cara untuk membangunkannya. Jika dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia tidak dapat menemukan cara untuk membantu.

Tiba-tiba, dia merasakan gema di belakang pikirannya. Itu adalah peninggalan di suatu tempat pada orang Janus. Resonansinya lemah, hampir tidak terlihat dan mudah diabaikan.

Dia melihat ke wajah netral si pembunuh, yang entah bagaimana sangat biasa dan tanpa sifat. Bahkan jenis kelamin pun sulit ditentukan. Tapi dengan pikirannya yang lemah, kendali Janus mulai kendor.

Cloudhawk mengintip lebih dekat. Kekuatan yang menutupi wajah si pembunuh masih kuat, tetapi bagian tubuh lainnya mulai mengungkapkan detailnya. Bokong bulat, dada bengkak.

Janus adalah seorang wanita.

Betulkah? Pembunuh legendaris Pengadilan adalah seorang wanita selama ini?

Fluktuasi samar terus mengganggu Cloudhawk. Itu pasti berasal dari relik apa pun yang menyembunyikan wajah aslinya. Dia menepuknya dan menemukan sumbernya. Menempatkan jarinya di dahi Janus, gelombang kekuatan dilepaskan.

Apa yang terjadi selanjutnya membuatnya terkejut.

Wajah Janus yang tidak berjenis kelamin dan tidak berciri berdesir seperti air. Dia menyaksikan fitur-fiturnya membentuk kembali diri mereka sendiri; dagingnya menjadi lebih cerah, hidungnya lebih tinggi, wajahnya lebih ramping, wajahnya semua berbeda.

Wajah asli Janus, serta banyak tindakannya, selalu menjadi misteri. Mengapa si pembunuh begitu ingin membantu Selene? Gubernur Skycloud juga cepat memercayainya. Sekarang Cloudhawk melihat wajah aslinya, semua pertanyaan itu terjawab.

Bebas dari kekuatan relik, Janus diturunkan tidak hanya perempuan tetapi juga relatif muda – mungkin berusia tiga puluhan. Dia tampak cantik, mulia, dan agak dingin. Dia tidak bisa menyangkal kesamaan. Apakah Janus Selene…?

𝓮n𝓾ma.𝒾𝓭

Tubuhnya bergetar, dan matanya terbuka. Secara naluriah, jarinya melesat ke arah dada Cloudhawk – teknik pembunuh kuno dan mematikan. Seorang pembunuh dengan keahliannya bisa menembus armor dengan satu jari dengan kekuatan peluru. Namun, Cloudhawk telah melampaui batas manusia biasa. Serangannya hampir kikuk di matanya.

Dia melepaskan tangannya tanpa usaha. Pada saat berikutnya, Janus menyadari bahwa dia aman dalam batas-batas benteng Greenland.

“Apa yang terjadi?”

Itu adalah pertanyaan yang dimuat lebih dari sekadar situasi di Skycloud. Bisa ditebak bahwa Janus adalah ibu Selene. Atau jika bukan ibunya, maka berhubungan darah. Tapi apapun hubungan mereka, bukan itu yang penting. Dia perlu tahu apa yang dia lakukan di sini!

“Selene berada di bawah kendali seseorang. Dia mulai membuka Portal Batas…”

Setelah penjelasan singkat tentang apa yang terjadi, Cloudhawk menatapnya dengan kaget dan khawatir. Dia telah melawan perasaan tidak menyenangkan bahwa kekuatan Selene lebih berbahaya baginya daripada anugerah. Kekuatan seperti itu datang dengan harga. Bahwa dia tahu betul. Tapi dia tidak menyadari itu akan menjadi sangat serius.

Awan gelap kegelisahan menggantung di atasnya. “Bagaimana dia sekarang?”

Janus dengan lemah menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu. Anda harus menghentikannya – Anda adalah satu-satunya yang bisa.”

Hentikan dia? Bagaimana dia bisa menghentikannya? Serang Skycloud? Kedamaian antara Skycloud dan limbah telah diperoleh dengan susah payah. Bahkan jika dia cenderung, pada saat dia memobilisasi pasukan, itu sudah terlambat.

Tidak ada pertanyaan tentang gawatnya situasi ini. Jika dia tidak menghentikan Selene untuk membuka Portal Batas, Skycloud akan dikepung dari negeri Elysian lainnya. Skycloud tidak dalam posisi untuk membela diri.

Dan persetan dengan semua itu, keselamatan Selene dipertanyakan!

Cita-cita terbesarnya adalah melindungi rumahnya dan membangun surga demokrasi sejati. Lingkungan dan sistem pemerintahan yang mandiri, stabil, dan mampu. Itu baru saja dimulai, tetapi sekarang dalam bahaya dihancurkan oleh tangannya sendiri. Jika dia berhasil, itu akan melukainya lebih dalam dari apa pun yang pernah ada.

Janus tidak memiliki kesempatan untuk mengatakan apa pun sebelum Cloudhawk berbalik dan pergi. Dia menghilang dari dalam benteng dan melesat ke cakrawala seperti anak panah. Dia segera meninggalkan Greenland, bukan karena dia tidak membutuhkan sekutu tetapi karena tidak ada waktu. Dia harus mengambil risiko pergi ke Skycloud sendirian.

Keterampilan dan kecepatan teleportasi Cloudhawk jauh lebih besar daripada yang bisa dipahami oleh orang normal mana pun. Tak lama, perbatasan Skycloud City muncul di hadapannya.

Dia memandang ke kota metropolis, ke piramida emas yang melayang di atas alun-alun. Kuil itu memancarkan cahaya yang kuat seperti keajaiban zaman dulu. Puluhan ribu warga Skycloud berkumpul di bawahnya. Mereka mencekik alun-alun dan jalan, mata mereka mengarah ke langit.

“Apa yang kalian semua lakukan?!” Cloudhawk berteriak pada mereka. “Kamu harus lari! Lari untuk hidupmu!”