Volume 6 Chapter 24

24 KUIL YANG BERANTAKAN

SETENGAH JAM SEBELUMNYA.

Seperti kebiasaannya, Ramiel sedang berdoa di kabinnya di atas kapal utama Kuil.

Di antara orang-orang Skycloud, tidak ada sosok yang lebih dihormati daripada Imam Besar Kuil. Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa dia sering dilanda masalah. Imam Besar adalah gelar yang agung, tetapi tidak memiliki otoritas militer atau politik yang nyata. Dia hanyalah pemandu orang-orang beriman. Dalam arti tertentu, dia seperti bayangan pemimpin sejati Kuil, Dewa Awan.

Selama setahun terakhir, eselon atas kepemimpinan Kuil telah mengetahui bahwa Dewa Awan sedang tidur, meskipun itu adalah rahasia yang dijaga ketat. Selama waktu itu, Ramiel sangat merasakan pengaruh Bait Suci tergelincir, terutama setelah gubernur mengkonsolidasikan kekuasaannya atas pemerintah dan militer. Dengan kekuatan yang kuat di genggamannya, Arcturus menjadi lebih berani menentang Kuil.

Itu semua harus berubah! Perang Besar sudah lama sekali! Tanpa dewa yang terlihat, iman di antara orang-orang percaya mulai terkikis.

Memang, iman tetap menjadi kekuatan pembatas di hati Elysians dari semua strata sosial. Itu adalah ciri khas masyarakat mereka. Namun, Arcturus telah membuatnya sehingga “dewa” tidak memerintahkan rasa hormat yang sama di tingkat paling atas pemerintahan seperti dulu. Kekuatan yang dimiliki Arcturus sekarang merupakan ancaman bagi banyak dewa tingkat rendah dan menengah.

Manusia menyimpan kekagumannya hanya untuk yang paling kuat. Jika gubernur bisa mengalahkan para dewa, apa arti istilah “dewa”? Mungkin di benak Arcturus dan warga Skycloud, selubung misteri mulai tersingkap. Mereka percaya bahwa dewa tidak lebih dari makhluk dengan kekuatan besar. Hanya ras lain yang lebih maju yang telah membuka rahasia keabadian.

Posisi Ramiel terikat dengan otoritas agama. Jika orang-orang berpaling dari Kuil dan para dewa, posisinya tidak akan berarti apa-apa. Seperti apa adanya, konflik antara gubernur dan Imam Besar tidak bisa dihindari. Namun, Ramiel tidak akan duduk dan menunggu kekalahan – dia harus mengambil tindakan. Inilah saatnya, bahkan jika dia dilanda ketakutan.

Doanya diinterupsi oleh Grand Prior. Phain mendekat dan memanggilnya dengan nada lembut. “Imam Besar, Gubernur Arcturus memanggilmu. Dia bilang dia ingin mendiskusikan sesuatu yang penting denganmu secara pribadi.”

“Pada jam ini? Apa yang bisa begitu penting? Dia datang sendiri?”

“Ya, Yang Mulia. Dia tidak membawa pelayan dan datang sendiri.”

“Baik. Panggil Oracle, lalu tunggu di luar sementara kita bicara. ”

Ketika Arcturus dibawa ke ruang konferensi kapal, dia melihat Ramiel sudah duduk di dalam, sebuah buku di tangan. Dia diapit di kedua sisi oleh dua sosok. Pertama adalah Oracle of Order, Aquaria, yang membawa buku tebal yang cukup besar. Yang lainnya adalah Oracle of Justice, Taron, tongkat yang digendong di satu tangan.

Selain itu, sepuluh pendeta Kuil berpangkat tinggi ditempatkan di seluruh ruangan. Menunggu di luar bersama Phain ada dua puluh Templar. Arcturus mencatat bahwa Ramiel tidak berubah sedikit pun selama bertahun-tahun. Apapun situasinya, dia selalu berhati-hati. Dia tidak tampak terganggu oleh pertunjukan yang kuat.

Memasuki ruangan, Arcturus membungkuk hormat kepada pria tua itu. “Imam Besar, saya minta maaf mengganggu Anda.”

Ramiel berpura-pura menutup bukunya perlahan dan menyisihkannya. Dia menatap gubernur dengan bingung. “Saya diberitahu bahwa Tuan Arcturus memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan dengan saya, meskipun saya tidak dapat membayangkan apa yang akan Anda lakukan di sini di tengah malam.”

Arcturus mengangguk. “Apa yang harus saya katakan kepada Anda dimulai sepuluh tahun yang lalu.”

Kebingungan terlihat di wajah High Priest. Inilah yang dia datang begitu mendesak untuk dibicarakan? Sesuatu yang terjadi satu dekade lalu? Tampaknya lebih seperti beberapa pengalihan canggung. Setenang dan tak terbaca seperti batu, Ramiel memberi isyarat padanya untuk mendekat. Para Oracle jelas-jelas mengawasi setiap gerakan Arcturus.

“Tolong duduk.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Arcturus mengambil kursi yang ditawarkan. Salah satu ulama memberinya secangkir teh. Dia berbagi penghargaannya, lalu mulai berbicara dengan Ramiel dengan nada lembut, hampir seperti percakapan. “Apa yang harus saya katakan menyangkut adik laki-laki saya, Baldur.”

Saat menyebut nama itu, alis Ramiel berkerut. Master Demon Hunter adalah pengkhianat besar pertama di era ini. Jika seseorang melihat lebih dekat pada dekade terakhir, seseorang dapat melacak semua kekacauan yang terjadi kembali padanya. Dia juga ayah Rasul saat ini, dan Arcturus secara pribadi telah memberikan perintah agar dia dieksekusi. Namanya sarat dengan banyak hubungan rumit yang melibatkan baik Kuil maupun pemerintah Skycloud. Bahkan saat ini, penyebutan namanya adalah hal yang tabu di sebagian besar kalangan, dan hanya sedikit yang mengucapkannya dengan lantang.

Ramiel adalah satu dari segelintir orang yang tahu apa yang telah terjadi.

“Rahasia yang ditemukan Baldur cukup besar untuk melemahkan otoritas Kuil dan mengguncang fondasi kerajaan kita.” Arcturus menghindari spesifik. Ramiel sudah mengenal mereka. “Demi kebaikan dua juta warga Skycloud, saya harus bertindak, bahkan jika itu berarti saya harus melakukannya terhadap keluarga saya sendiri. Namun, seperti yang Anda tahu, Baldur selalu berhati-hati. Dia tidak akan memberi saya kesempatan untuk mendekat, tetapi dia tidak curiga terhadap saudara laki-laki saya yang lain, Sterling.”

Tak satu pun dari ini adalah berita. Mengapa gubernur mengungkit sejarah keluarga lama sekarang?

Arcturus melanjutkan kisah itu seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia. “Jadi, saya memerintahkan Sterling untuk membuang Baldur. Sterling sangat hancur karenanya dengan dalih pensiun, dia membawa putranya Zephyr dan melarikan diri dari kerajaan. Dia mengambil nama Crimson One. Putranya dia panggil Adder, dan bersama-sama, mereka mendirikan Gereja Crimson di tanah terlantar. Itu akhirnya akan menjadi Konklaf Penghakiman. ”

Ramiel kehilangan kesabaran. “Kamu datang di tengah malam untuk mendiskusikan sesuatu yang sudah kita semua ketahui?”

Senyum misterius menyentuh bibir gubernur. “Tidak tidak. Apa yang akan saya katakan selanjutnya adalah penting, tetapi Anda membutuhkan konteks. Saya berharap High Priest akan mendengarkan, tetap tenang, dan berjanji untuk tidak bertindak gegabah.”

Kata-kata itu membuat Ramiel merasa tidak nyaman. Jari-jarinya tanpa sadar membelai cincin di ibu jari kirinya. Tindakan itu sedikit menenangkan sarafnya. “Lanjutkan.”

Arcturus wajib. “Apa yang tidak pernah saya katakan kepada Anda adalah bahwa apa yang dipelajari Baldur juga menarik minat saya. Selama dekade terakhir, saya telah melakukan penelitian saya sendiri tentang dewa dan iblis dan bagaimana mereka terhubung. Apakah Anda ingin mendengar kesimpulan yang saya capai?”

Wajah Ramiel menggelap. “Anda…”

Gubernur menjelaskan dirinya sendiri tanpa menunggu orang tua itu selesai. “Para dewa adalah iblis, dan iblis adalah dewa. Makhluk-makhluk ini – yang di permukaan tampak begitu terpisah – sebenarnya memiliki asal usul yang sama persis. Banyak dari apa yang Yudas ungkapkan dalam serangannya di Sanctuary adalah benar. Tapi itu hanya permukaan. Tanpa pertanyaan, Dewa Awan terpaksa tidur karena kebenaran ini terungkap padanya. Atau lebih tepatnya, kebenaran di dalam kebenaran.”

Ramiel berdiri, marah. Segera, ruangan itu dipenuhi dengan aura yang kuat dan kuat. “ Cukup ! Arcturus, apakah Anda tahu apa yang Anda katakan? Kata-kata sesat Anda sendiri adalah dosa yang dapat dihukum mati! ”

“Imam Besar, jangan dibutakan oleh kebohongan yang kamu jual. Orang lain mungkin tidak menerima apa yang saya katakan, tetapi Anda tahu kebenarannya sebaik saya. Kami telah melihat dan mengalami semua hal yang sama. Anda, yang telah melayani Dewa Awan selama lima puluh tahun, harus tahu lebih baik dari siapa pun. Anda harus memahami asal usul makhluk-makhluk ini.”

Suara Arcturus tenang dan tak tergoyahkan.

“Tentu saja, aku mengerti kemarahanmu. Ketika otoritas ilahi runtuh, demikian juga Bait Suci Anda. Posisi Imam Besar tidak akan berarti apa-apa. Saya datang ke sini dan mengungkapkan semuanya bukan karena saya berusaha melemahkan Anda, tetapi karena saya berharap kita bisa bekerja sama.”

Ramiel menjawab dengan tawa pahit. “Bekerja sama? Anda ingin saya bekerja sama dengan bidat Anda? Apa yang membuatmu berpikir ini mungkin?”

“Aku tidak, tapi aku harus mencoba.” Arcturus juga bangkit, setenang dan tak terbaca seperti biasanya. “Dalam mempertahankan otoritas ilahi, Imam Besar juga melindungi posisinya sendiri. Tetapi jika Anda bisa melepaskannya dan setuju untuk bekerja dengan saya, kami tidak hanya akan memandu Skycloud dan semua gurun yang dikenal. Kami akan berada di jalan untuk menguasai dunia ini dan bahkan di luarnya. Sebagai Imam Besar, Anda dapat mempertahankan reputasi Anda dan mendapatkan kekuatan nyata.”

“Apakah gubernur kita begitu naif?! Aku tidak akan tahan lagi mendengar omong kosong ini!” Ramiel menyeringai dingin pada pria itu. “Tangkap orang murtad ini ke dalam tahanan!”

𝐞𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝒹

Tentu saja, Arcturus telah mengantisipasi ini akan menjadi hasilnya. Dia menghela nafas kecewa. “Ini adalah jalan yang kamu pilih. Jika Anda tidak mau bekerja sama, maka saya tidak punya pilihan. ”

Tidak diragukan lagi gubernur akan mengambil langkahnya. “Menggelikan. Bahkan sekuat dirimu, kamu pikir kamu bisa berjalan di sini sendirian dan membungkamku? Bahkan jika Anda membantai semua pasukan Kuil, apakah menurut Anda pasukan Anda akan mengikuti Anda?”

Kata-katanya hampir tidak sempat keluar dari bibirnya sebelum ledakan dimulai. Teriakan dan alarm memenuhi udara. Mereka diserang oleh Konklaf. Wajah Ramiel menjadi dingin, karena dia tahu ini entah bagaimana telah diatur oleh Arcturus. Tetapi jika dia berpikir bahwa metode memanfaatkan kekacauan ini akan cukup untuk mengalahkan Ramiel, dia salah besar.

Aquaria membuka buku di tangannya dan bersiap untuk melepaskan kekuatannya. Tapi sebelum dia bisa, tongkat hitam ramping mengayun ke arahnya. Kekuatan yang dilepaskannya membuat Aquaria jatuh beberapa meter melintasi kabin. Dia menabrak dinding, terbungkus petir hitam pekat.

Taron mengubah Staf Arbiter pada Ramiel setelah Aquaria ditangani. Namun, cangkang cahaya keemasan melindungi High Priest dari serangannya. Korona kekuatan yang dia lepaskan menghancurkan seluruh ruangan.

“Itu kamu!” Ramiel memelototi Taron setelah menangkis serangannya, marah pada pengkhianatan yang terakhir. “Kamu adalah mata-mata!”

Dia tahu ada seseorang yang memberi informasi kepada Arcturus dari dalam. Apa yang tidak pernah dia bayangkan adalah bahwa pengkhianat itu telah berdiri di sisinya selama ini.

Pertarungan yang akan datang sudah dekat dan mematikan. Sekaligus, tujuh puluh persen ulama di ruangan itu mengarahkan senjata mereka pada tiga puluh lainnya. Di luar, Phain bergerak untuk masuk ketika dia mendengar keributan tetapi dihentikan oleh dinding setengah lusin pedang.

Ramiel terpukul oleh adegan itu. “K-kau…!”

Arcturus tetap di kursinya saat kekacauan meletus di sekitar mereka. Secangkir teh masih ada di tangannya. “Saya sangat berbeda dengan saudara-saudara saya yang bodoh. Saya telah mempersiapkan diri selama dua puluh tahun. Tenanglah, Imam Besar Ramiel. Begitu Anda mati, Taron yang jauh lebih cerdas akan memimpin Kuil ke masa depan. ”