Volume 5 Chapter 106

106 PERTEMPURAN TERAKHIR

PARA PEMUKIM Dataran Berbatu terkejut mengetahui bahwa makhluk mekanis ini bukanlah pengecualian di tempat tandus ini, melainkan aturannya. Saat Raja dan Batubara Wendigo terus menjelajahi rumah baru mereka, mereka menemukan lebih banyak monster logam berkeliaran di reruntuhan.

Burung, reptil, ikan, hewan buruan yang lebih besar… semua yang mereka temukan adalah mekanis. Hal yang paling aneh tentang planet ini adalah bahwa mesin-mesin ini memiliki ekologi yang jelas. “Spesies” mesin yang berbeda menempati berbagai strata sebagai predator atau mangsa.

Kabar baiknya adalah robot tampaknya tidak tertarik pada makhluk hidup. Pemukim tersandung pada binatang dari waktu ke waktu, tetapi selama mereka tidak mendekat, tidak ada robot yang menunjukkan niat bermusuhan. Penemuan mengejutkan ini dengan cepat kembali ke Greenland, bersama dengan sampel untuk Hellflower untuk diteliti.

“Bagaimana situasinya?”

Ketika Cloudhawk mendengar berita itu, pemberhentian pertamanya adalah lab Hellflower. Ini adalah pertama kalinya dia melihat hal seperti itu ketika dia masuk dan melihatnya tergeletak di meja pemeriksaannya, jadi dia pun terkejut.

Yang ini adalah kadal, kira-kira lima meter dari paduan logam keras. Sebagian besar sudah berkarat, dan rumput liar mulai tumbuh di celah-celah kulitnya. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka mencatat bahwa itu juga tidak dibuat secara homogen. Beberapa logam berbeda di tempat-tempat yang tampaknya telah diperbaiki. Kaki khususnya benar-benar berbeda dari bagian tubuhnya yang lain.

Meskipun jelas merupakan mesin yang sangat kompleks, elemen eksteriornya memberikan kesan kasar improvisasi pembuang sampah yang biasa mereka lihat. Pada saat Cloudhawk tiba, mereka sudah mulai mendekonstruksi kadal itu. Prosesor pusatnya dibuka, memperlihatkan struktur yang kompleks. Jelas, tingkat kecanggihannya jauh melampaui apa pun yang bisa dihasilkan oleh tanah terlantar. Hanya peradaban yang sangat maju dan berkembang dengan baik yang bisa membuat sesuatu seperti ini.

Hellflower menyesuaikan kembali kacamatanya. “Situasinya persis seperti yang kamu lihat di sini! Tidak ada yang biologis tentang konstruksi ini. Ini jelas sebuah mesin, saya seratus persen yakin akan hal itu. Tingkat kecanggihannya jauh lebih unggul daripada apa pun yang bisa kita temukan di Sandspire, setidaknya seratus tahun. Tapi yang paling aneh adalah sumber energinya.”

Hellflower mengenakan sarung tangan pemeriksaan saat dia berbicara. Dia merogoh ke dalam tubuh kadal dan mengeluarkan bola kristal kecil. Itu masih bersenandung dengan energi.

Dia meletakkan benda itu ke samping dan melanjutkan, “Ini adalah jantung dari makhluk-makhluk robot ini. Kami melihat bahwa ia memiliki struktur yang diperlukan untuk mengumpulkan tenaga surya. Namun, tenaga surya saja masih mentah dan tidak efisien. Untuk melengkapi ini, tampaknya makhluk-makhluk ini mencari dan melahap sumber energi yang mereka temui. Sebagian besar pekerjaan batin mereka dirancang untuk mentransfer dan mengubah energi yang mereka konsumsi dan menyimpannya di sini dalam kristal energi ini. Kami hanya memiliki perkiraan kasar, tetapi dari apa yang kami kumpulkan, ada energi senilai seratus tahun yang terkondensasi dalam satu kristal ini – kekuatan yang cukup untuk meledakkan sebuah kapal perang!”

Cloudhawk sangat terkejut. “Hewan-hewan itu saling menyerang untuk melahap energi ini?”

Bunga neraka mengangguk. “Kami belum dapat merekayasa balik chip internal dan jaringan saraf mereka untuk lebih memahaminya. Namun, beberapa perilaku terprogram logis yang memungkinkan mereka ada di planet itu begitu lama. Dilihat dari renovasi yang kami temukan pada spesimen ini, kami dapat menduga bahwa itu telah mengalami beberapa transformasi yang signifikan.”

Alisnya berkerut. “Jadi pasti ada semacam kecerdasan di luar sana.”

Laporan yang dia terima menggambarkan robot yang menampilkan logika dan naluri tetapi tidak cukup cerdas untuk membuat perubahan pada tubuh mereka sendiri seperti ini atau membangun orang lain seperti diri mereka sendiri. Mereka hanyalah robot yang memerankan kehidupan makhluk normal. Satu-satunya cara mereka bisa eksis adalah jika ada seseorang atau sesuatu yang bersembunyi yang membangun mereka.

Stony Plains ternyata lebih rumit daripada yang pertama kali muncul. Rahasia apa lagi yang disembunyikannya? Apakah benar-benar ada ras cerdas yang bersembunyi di suatu tempat di luar sana? Jika ada, mengapa mereka tidak mengubah lanskap yang hancur itu menjadi lebih ramah dalam ribuan tahun yang harus mereka kembangkan? Sebaliknya, mereka menghabiskan waktu mereka membangun … ini.

Apa rahasia yang tidak mereka lihat?

“Planet ini mungkin lebih berbahaya dari yang kita duga,” renung Cloudhawk. “Mungkin kita harus memanggil para pemukim kembali.”

Bunga neraka tidak setuju. “Panggil mereka kembali? Mengapa? Tahukah Anda berapa banyak yang bisa kita pelajari dari tubuh kadal ini? Tahukah Anda berapa banyak robot kuat lainnya yang terlihat berkeliaran di Stony Plains, atau peninggalan berharga apa yang menunggu untuk ditemukan? Planet itu lebih berharga daripada brankas harta karun mana pun yang bisa Anda buka!”

Dia tidak salah, tapi itu tidak menjawab pertanyaan apakah dunia ini aman atau tidak bersahabat.

Hellflower mencoba cara lain. “Bukankah kamu selalu ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada dunia kita? Jika ada yang selamat di luar sana, mereka mungkin punya jawabannya. Bayangkan apa artinya itu bagi masa depan kita! Pikirkan tentang apa yang bisa kita capai jika kita mengubah kekuatan luar angkasa ini untuk tujuan kita? Itu mungkin hanya alat yang kita butuhkan untuk membalikkan keadaan di saat kritis ini!”

Apa pun bakat Hellflower lainnya, dia benar-benar tahu bagaimana memperdebatkan kasusnya. Gairah dan bujukannya menggelitik hati Cloudhawk. Dia memang ingin tahu apa yang terjadi untuk mengubah dunianya menjadi neraka seperti sekarang ini.

ℯ𝓃𝘂ma.id

Dia juga ingin tahu bagaimana planet-planet yang berbeda ini dihubungkan oleh kekuatan dimensinya dan apakah bencana yang menghapus peradaban manusia bisa terjadi lagi. Jika ada spesies cerdas yang bersembunyi di suatu tempat di luar sana, mungkin mereka memegang jawabannya. Karena itu, dia setuju untuk menunggu dan melihat. Mungkin mereka akan tahu lebih banyak segera.

Dari empat lapisan dimensi yang dapat diakses oleh Cloudhawk, yang pertama adalah bidang asteroid yang tidak berharga di mana sebuah planet pernah berada. Tiga yang tersisa tampaknya memiliki beberapa kegunaan. Dunia Spora, misalnya, telah menjadi bagian integral dari rakyatnya. Lapisan ketiga ternyata menjadi tempat penting bagi perkembangan teknologi. Lapisan keempat Cloudhawk hanya dikunjungi sekali dan tahu itu dipenuhi dengan makhluk berbahaya. Cepat atau lambat, dia akan mengumpulkan kru untuk mencari sesuatu yang berguna.

Sejauh ini, tidak ada dalam ingatan warisan Raja Iblis yang mengungkapkan berapa banyak dimensi atau dunia lain yang harus dijelajahi. Namun, masing-masing memiliki semacam makna, dan sejauh yang dia tahu, ada ruang tak terbatas untuk lebih banyak lagi.

Hellflower terus mengobrak-abrik kadal itu, mempelajari semua yang dia bisa. Cloudhawk tidak punya alasan lagi untuk berkeliaran, jadi dia pergi. Begitu dia keluar dari laboratorium, dia bertemu dengan seorang utusan dengan laporan lain. Dawn telah memenangkan serangkaian kemenangan penting. Sebagian besar wilayah yang hilang sebelum Cloudhawk kembali telah direbut kembali. Dia saat ini terlibat melawan pasukan jarak jauh Konklaf. Jika dia bisa mengalahkan mereka kembali, Konklaf akan diusir dari alam liar selatan sepenuhnya.

Sudah kurang dari sebulan sejak Cloudhawk kembali ke Greenland. Sudah, situasi mengerikan dia kembali tampaknya berbalik menguntungkan mereka. Itulah keuntungan memiliki dukungan dari Dark Atom dan Nox.

Dia juga belajar lebih banyak tentang bagaimana hal-hal adil di Imperia. Laporan menggambarkan sebuah kota dengan baik dalam perjalanan menuju pemulihan. Setelah mengambil kendali, Dewa Gembala membuat beberapa mukjizat yang sangat terlihat. Tindakan ini membantunya membangun reputasi dan memperkuat kepemimpinannya. Meskipun kekuatannya belum sebanding dengan mendiang Raja Silverwing, Meadow adalah wilayah kekuasaannya. Mantan raja tidak pernah bisa melakukan apa yang dia mampu dari hati Kuilnya.

Tidak masalah di mana. Orang-orang menghargai dan menghormati kekuatan.

Kekuatan Dewa Gembala sudah cukup untuk membuat orang-orang Imperia terkesan dan sejalan. Prestasi yang dilakukan Autumn menantang imajinasi mereka. Terlebih lagi, sekembalinya, Dewa Gembala mengungkapkan sejarah sebenarnya dari kerajaan yang mereka tempati. Itu saja membuat kata-katanya lebih persuasif.

Imperia adalah wilayah terpadat di bawah kendali Cloudhawk. Bahkan setelah mereka mencakar kembali sisa hutan belantara selatan, Imperia – atau Oakstead sebagaimana Dewa Gembala awalnya menamakannya – masih akan menjadi rumah bagi setengah dari seluruh rakyatnya. Setelah itu berbelok ke arah stabilitas adalah berita yang sangat baik bagi Cloudhawk.

“Sekarang adalah waktunya untuk mengusir Konklaf Penghakiman.”

Cloudhawk melihat ke peta alam liar selatan. Dia tahu bahwa kekuatan utama Dawn telah terlibat dengan Konklaf, dan hasil dari pertempuran itu akan menentukan nasib wilayahnya. Dia akan berpartisipasi sendiri, dan bukan hanya dia tetapi juga Khan dan Abaddon.

Sudah lebih dari dua puluh hari sejak Dawn memimpin koalisinya untuk berperang. Dengan serangkaian kemenangannya, tidak diragukan lagi bahwa dia mendapatkan rasa hormat dan prestise di antara pasukannya. Apa yang dibutuhkan selatan sekarang adalah kemenangan besar yang pantas untuk meningkatkan moral dan menyalakan kembali iman. Cloudhawk memanggil dua letnannya dan berteleportasi langsung dari kota. Mereka membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk mencapai medan perang dengan bantuan kekuatannya. Itu terjadi di kota wastelander yang ditinggalkan. Fajar telah tiba dan mendudukinya untuk memiliki posisi yang lebih bertahan ketika musuh datang.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” Dawn telah melihat-lihat peta dan menyusun strateginya ketika dia mendengar Cloudhawk telah tiba. Dia segera pergi untuk menemukannya.

Cloudhawk memandang wanita muda itu dan tersenyum. “Semuanya di Greenland terkendali. Kami di sini untuk membantu Anda melawan pertempuran terakhir untuk belantara selatan. ”

Memang, itu adalah pertempuran terakhir. Jika mereka menghentikan Konklaf di sini, mereka tidak punya pilihan selain mundur ke utara dengan ekor di antara kaki mereka. Minat untuk melecehkan selatan akan berkurang tajam atau berhenti sepenuhnya begitu Konklaf pergi untuk menjilat luka-lukanya. Musuh mereka pasti akan menganggap serius pertarungan ini.

Saat itu, angin gelap bertiup dan bayangan tak menyenangkan muncul di cakrawala.