Volume 5 Chapter 98

98 KONFLIK KUTUB

ENAM BULAN TELAH BERLALU sejak pertempuran mengerikan di Sanctuary.

Sejak saat itu, ketenangan kembali ke Skycloud. Master Arcturus Cloude menggunakan dominasi politik dan militernya dengan baik dan tidak mendapat perlawanan saat dia mengelola kerajaan. Melalui rencana isolasi strategis, Skycloud mengkonsolidasikan kekuatannya dan menutup diri dari dunia. Itu disebut-sebut sebagai cara untuk memperpanjang perdamaian dan mengantar kerajaan ke periode pengembangan diri.

Berkat sumber daya dan infrastruktur Skycloud yang kaya, kerusakan besar yang terjadi selama beberapa tahun terakhir dapat dipulihkan dalam dua belas bulan.

Arcturus Cloude sering merenungkan masa depan dan kompleksitasnya. Dia memberlakukan rencana ambisius yang tidak hanya sangat meningkatkan ukuran pasukan Skycloud tetapi juga mengumpulkan perwakilan terkuat dari setiap organisasi di seluruh negeri.

Itu adalah perombakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan Arcturus di pucuk pimpinan. Industri militer bergejolak, tumbuh lebih kuat setiap hari selama periode kebangkitan besi ini.

Di tanah terlantar, segalanya jelas kurang damai. Tidak lama setelah pertempuran untuk Suaka, Natessa mencoba menyatukan tanah terlantar dalam kampanye bersama melawan alam liar selatan. Sejak awal permusuhan, dia telah mengirim lebih dari dua lusin pihak perang dengan ukuran berbeda ke tempat yang tidak diketahui itu.

Sebagai gubernur Greenland, Dawn Polaris berdiri teguh melawan sikap agresif Konklaf Penghakiman. Dia memanfaatkan cerita tentang apa yang terjadi di Sanctuary untuk meningkatkan profil Greenland dan menciptakan Konfederasi Selatan. Periode perselisihan tanah kosong antara alam liar selatan dan tandus utara diberi nama: Konflik Kutub!

Sudah setengah tahun sejak awal perang ini. Meskipun akhir belum tiba, hasilnya jelas.

Konklaf Penghakiman sangat kuat, dan Natessa adalah pemimpin yang terampil. Penyerahan atau kekalahan Konfederasi hanyalah masalah waktu. Yang tersisa hanyalah wilayah Greenland yang menyusut itu sendiri. Tampaknya tak terelakkan bahwa hari Konklaf Penghakiman memerintah seluruh limbah semakin dekat.

Fajar, Sandspire.

Pasir serak saat ditiup melalui reruntuhan yang setengah terkubur.

Berita buruk terus-menerus. Lingkungan kota telah menjadi suram dan kalah. Kota-kota di bawah perlindungan Greenland hampir semuanya jatuh. Laporan terbaru mengklaim bahwa Konklaf Penghakiman selanjutnya akan mengarahkan pandangannya ke Sandspire. Kota mereka paling dekat dengan Greenland. Jika Konklaf mendudukinya, mereka akan mengepung musuh mereka. Pada saat itu, Konfederasi akan hancur.

Lebih dari sepuluh ribu pasukan Konfederasi ditempatkan di kota. Mereka adalah yang terakhir, tanda perlawanan dari aliansi mereka. Itu dipimpin oleh sekelompok pejuang mutan yang ganas dan aneh.

Masing-masing berbeda, tetapi mereka semua menggunakan persenjataan yang sama. Salinan senjata mentah dari tanah Elysian, tongkat pengusir setan. Ini adalah Goshawk.

Pahlawan Cloudhawk adalah pendiri mereka. Dia pernah memimpin mereka sebagai garda depan dalam pertempuran untuk Sanctuary.

Setiap penduduk gurun menghargai kenangan akan hari yang luar biasa itu. Itu adalah pertempuran yang mengubah Cloudhawk menjadi legenda dan Greenland menjadi kiblat bagi mereka yang mencari kemuliaan. Namun, sayang sekali, untuk pertempuran yang sama melihat jatuhnya orang yang berkontribusi begitu banyak ke selatan.

Pejuang terkuat Konfederasi berbaris di depan garis pertempuran. Pria dan wanita elit dari Greenland dan Atom Gelap. Namun bahkan di antara orang-orang yang memikat ini, satu sosok cantik menonjol.

Dia tinggi, dengan kaki panjang yang indah dan rambut pirang platinum. Lekuk tubuhnya terbungkus kulit wastelander yang tidak menyembunyikan tubuhnya yang sempurna. Tangannya melingkari gagang pedang besar, dan matanya tertutup. Dia sedang menunggu sesuatu.

Semua orang memandangnya dengan mata penuh fanatisme dan pemujaan. Dia adalah prajurit terhebat mereka, mantan bangsawan Skycloud yang keluarganya pernah menjadi mimpi buruk bagi orang-orang seperti mereka. Hari ini, dia adalah salah satu dari mereka, seorang pemulung, yang memimpin mereka menuju kemuliaan.

Dia adalah Fajar Polaris. Wanita perkasa, wanita cantik, sekuat besi.

Ketika Greenland kehilangan pendirinya, Dawn bangkit untuk mengambil kendali. Dia melanjutkan warisan Cloudhawk dengan bekerja untuk mengembangkan kota yang dia cintai lebih jauh. Jika bukan karena permusuhan Konklaf, berkat reputasi Cloudhawk, Greenland akan menjadi permata sejati dari tanah terlantar.

Ketika Konklaf mulai bergerak, Dawn-lah yang mendirikan Konfederasi Selatan. Selama setengah tahun, dia memimpin mereka ke depan, bertarung di garis depan tanpa menghiraukan bahaya. Dibaptis oleh perang, dia telah tumbuh lebih kuat dan lebih bijaksana. Dia, dengan tegas, adalah pemimpin mereka.

“Mereka disini!”

Fajar perlahan membuka matanya. Hilang sudah kebanggaan dan kesembronoan bertahun-tahun yang lalu. Sebaliknya, mereka terlihat seperti seseorang yang telah melewati kesengsaraan hidup dan belajar darinya. Dia berani dan stabil seperti senjata yang dia pegang, seperti malaikat yang lahir dari bumi yang hancur ini.

Orang berubah. Fajar telah berubah. Dia tumbuh menjadi wanita yang sangat berbeda dari wanita yang meninggalkan Skycloud.

Suara mesin yang bergemuruh memenuhi telinga mereka saat garis gelap muncul di cakrawala. Armada Conclave yang tangguh mendekat. Itu berjumlah lebih dari seribu mesin terbang dan kapal udara dan hampir mencekik langit.

Natessa tidak puas hanya dengan mengendalikan pasukan utara. Dia terus-menerus menyerap kekuatan selatan untuk memperkuat pasukannya sehingga sekarang mereka berjumlah hampir satu juta orang. Hampir seluruh wilayah selatan telah dikuasai oleh tangan besinya, dan yang tersisa hanyalah ketidaksepakatan kecil ini. Nafas terakhir Fajar. Hari ini, Natessa akan memastikan napasnya berhenti total.

Tanah terlantar akhirnya akan bersatu!

Tapi penyatuan berarti kehancuran. Hari ini kemungkinan adalah jam-jam terakhir Konfederasi Selatan. Dawn tahu dia tidak bisa menang melawan kekuatan sebesar ini, tapi dia akan mati saat mencoba.

Konklaf Penghakiman dikendalikan oleh Arcturus Cloude di belakang layar. Dukungannya mempercepat perkembangan kelompok, dan memang, banyak pejuang berkekuatan tinggi telah muncul di antara barisan mereka. Prajurit ini hampir pasti telah dikirim secara khusus oleh Arcturus untuk memperkuat barisan Konklaf. Setiap kali pasukan baru yang mematikan muncul, itu membuat pasukan Natessa semakin sulit untuk dihalau.

“Ini akan sedikit merepotkan,” gumam si pemabuk tua di atas bahu Dawn. Dia melihat garis gelap mendekat. “Mereka bertambah besar dari hari ke hari, sementara jumlah kami menyusut. Sepertinya mereka membawa sepuluh kali lipat dari yang kita punya. Itu tidak terlihat bagus.”

“Jangan lari lagi. Sandspire adalah garis pertahanan terakhir kami. Jika kita gagal di sini, kita akan dibiarkan meringkuk di Greenland dan menunggu kehancuran.” “Kerepotan” jelas merupakan pernyataan yang meremehkan, dan Dawn tahu itu. Namun, saat sosok-sosok gelap di kejauhan itu terus membengkak, begitu pula tekadnya. Cahaya keras dan kuat bersinar di matanya. “Arcturus Cloude memiliki Skycloud di telapak tangannya. Sekarang dia menginginkan tanah terlantar. Apa pun tujuannya, kami tidak akan membuatnya mudah.”

Si pemabuk hanya bisa menghela nafas. “Kesenjangan kekuatan terlalu besar.”

Dawn mengalihkan pandangannya kembali ke pasukannya sendiri, yang berjalan di belakangnya. “Aku akan memegang garis ini! Kita harus bertahan sampai Cloudhawk kembali!”

Pemabuk itu bahkan lebih putus asa ketika dia mendengar kata-katanya. Cloudhawk. Apakah dia akan kembali? Sudah enam bulan sejak dia jatuh di pertempuran untuk Sanctuary. Setelah sekian lama, tampaknya kecil kemungkinan dia masih hidup.

Dawn berbicara kepada pasukannya. “Apakah kamu takut?!”

Pasukannya menjawab dengan satu suara yang menggelegar. “Jangan pernah takut!”

Dia mengangguk puas. “Kami adalah pejuang Greenland! Kami tidak akan pernah menyerah! Angkat senjatamu tinggi-tinggi dan bertarunglah denganku… sampai akhir!”

Berpegang teguh pada kota ini adalah hal yang bodoh. Ini bukan benteng. Itu adalah reruntuhan yang setengah terkubur di tengah gurun. Namun, kota itu sendiri dikelilingi oleh sisa-sisa kuno yang luas, dan Dawn telah menyebarkan pasukannya di area-area strategis di seluruh reruntuhan. Itu membuat Konklaf tidak mungkin menentukan lokasi kekuatan utama mereka. Jika mereka cukup memperumit pertunangan, itu akan memberi mereka keuntungan. Jika mereka menjadikan diri mereka target yang lebih kecil dan lebih menyebar, maka daya tembak Konklaf yang lebih besar tidak akan memberi mereka keunggulan.

Beberapa saat kemudian, armada Conclave sudah cukup dekat untuk mulai menembak. Mereka berjarak lima kilometer dari tembok kota. Saat para prajurit di bawah menyaksikan, garis gelap itu meledak menjadi gelombang cahaya dan api.

Diikuti oleh suara guntur yang memekakkan telinga.

Ratusan rudal dan peluru yang terbakar datang meroket menuju Sandspire.

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Mereka menabrak dinding, meledakkannya di beberapa tempat. Struktur yang paling dekat dengan pertahanan runtuh akibat gempa susulan. Jika Dawn menempatkan pasukannya di kota, setengah dari pasukannya akan dilenyapkan dalam serangan pembuka.

Namun kenyataannya, Sandspire benar-benar kosong. Kehancurannya adalah kerugian yang dapat diterima. Tentara Konfederasi Selatan menyaksikan kehancuran dari posisi gerilya mereka di antara reruntuhan.

Senjata mereka tidak sebanding dengan peralatan Conclave. Namun, sebagai kompleks industri kuno, Sandspire memiliki gudang amunisi yang dapat diandalkan. Dengan tambahan artileri Atom Gelap, mereka dilengkapi dengan rudal, peluru, dan bom.

“Serangan balik!”

Armada Conclave telah merayap ke dalam jangkauan. Fajar berdiri di tempat terbuka, sebuah bendera sinyal dikibarkan tinggi untuk menandakan perintahnya.

Sel-sel yang tersembunyi di seluruh reruntuhan beraksi. Meriam ditempatkan, dan mortir disesuaikan. Pertempuran yang gelap dan berdarah akan segera dimulai, pertempuran yang pasti akan menghancurkan udara dan darat. Apa yang akan tersisa saat debu mengendap?

Kapal-kapal konklaf melanjutkan serangannya, dan instalasi Konfederasi melepaskan muatannya. Dalam sekejap, intensitas pertempuran meroket. Pasukan Natessa sangat ganas, tetapi serangan terpadunya tidak efektif melawan kekuatan yang tersebar begitu luas. Dia menyaksikan kapal udaranya mulai jatuh dari langit.

Baik itu peralatan atau nomor, Konklaf Penghakiman memiliki keunggulan yang jelas. Namun, Konfederasi cukup dipertahankan di kantong logam bengkok mereka. Senjata superior tentara utara tidak berarti apa-apa jika mereka tidak memiliki apa-apa untuk ditembak. Mereka berarti lebih sedikit lagi begitu kapal-kapal itu ditembak jatuh.

Tapi Konfederasi Selatan bukannya tanpa korban. Petak dari jumlah mereka terkubur hidup-hidup ketika rudal menghantam reruntuhan di dekatnya. Satu ledakan di dekatnya hampir mengambil posisi Dawn. Tertutup debu, dia bergegas keluar dari reruntuhan tanpa melewatkan satu langkah pun. Dia berteriak karena hiruk pikuk perang, pedangnya terangkat tinggi. ” Teruskan serangannya!”

Lingkungan Sandspire yang berbelit-belit dibumbui dengan garnisun pertahanan kecil, masing-masing beberapa ratus kuat. Reruntuhan adalah sarang aktivitas ketika tentara berjuang untuk hidup mereka. Tentara menembak dengan liar ke armada musuh dengan peluncur roket yang dipasang di bahu dan persenjataan yang lebih berbahaya. Mereka dimobilisasi penuh untuk perang gerilya, berharap taktik ini bisa menghentikan kemajuan Konklaf.

Tapi ada batas untuk apa yang bisa mereka capai. Konklaf memiliki tempat yang tinggi. Kapal-kapal kayu menghukum daerah sekitarnya dengan bom karpet.

Natessa melihat bahwa serangan armadanya tidak praktis, dan musuh mereka cepat dan gesit. Dia memberikan perintah berikutnya, otorisasi untuk senjata tertentu – yang mereka persiapkan khusus untuk situasi ini.

Awan bola yang tidak mencolok dikeluarkan dari kapal udara. Ketika mereka meledak, mereka menutupi lanskap dengan awan kabut hijau beracun yang menggantung rendah.

Senjata biologis, bom gas beracun yang kuat. Mereka siap untuk melawan musuh yang sulit dipukul dengan senjata konvensional. Mereka yang menghirup asap busuk segera mati.

Yang paling mengerikan, kabut ini akan merembes melalui semua celah reruntuhan ini selama sepuluh hari ke depan. Tidak ada jalan keluar.

Saat Konklaf memposisikan ulang untuk melapisi keseluruhan medan perang dengan racun mereka, kekuatan lain muncul di kejauhan. Tanpa peringatan atau keraguan, itu mulai menembaki armada gelap.

Dawn dan tentaranya menatap langit dengan kaget. “Itu adalah kekuatan Noxus! Apakah Cloudhawk sudah kembali?”