Volume 5 Chapter 74

74 NEGOSIASI

CLOUDHAWK DIKEJUTKAN oleh kebenaran mendasar: baik itu di Skycloud, kerajaan yang jatuh ini, atau tanah terlantar yang luas, manusia serupa di mana pun mereka berada. Bahkan di tempat yang paling indah pun, ada pembohong, penipu, keserakahan, dan kekerasan. Manusia berdiri untuk dirinya sendiri, bahkan dalam menghadapi penghukuman. Ide utopia murni adalah mimpi pipa. Tempat seperti itu tidak mungkin ada jika manusia tinggal di sana. Di mana ada cahaya, selalu ada kegelapan.

Namun, jelas bahwa lingkungan seseorang sangat mempengaruhi mereka. Dengan kultivasi yang tepat, bahkan kebiasaan gelap dengan akar terdalam itu bisa digali. Iman, supremasi hukum, kekuatan militer, budaya, dan moralitas adalah semua cara untuk memaksakan batasan pada sifat liar yang melekat pada manusia.

Cloudhawk mengerti itu. Itu sebabnya dia mendirikan Greenland, untuk mencari cita-cita yang tidak realistis. Lebih baik mencoba dan gagal menciptakannya daripada membiarkan umat manusia berkubang dalam kemelaratan. Pengejaran cita-cita ini menginspirasi Cloudhawk untuk terus mencari tujuan hidupnya, untuk mencari kebahagiaan di mana tidak ada. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia benar-benar berkomitmen untuk melakukan sesuatu dengan baik.

Ada saatnya dalam kehidupan setiap orang ketika mereka bangun, ketika kehidupan yang mereka jalani hingga saat itu menjadi sangat membosankan dan kehausan akan perubahan muncul. Mereka mulai mengharapkan sesuatu untuk mengabdikan hidup mereka, tujuan yang menjadi segalanya bagi mereka. Cloudhawk telah tumbuh sederhana, bodoh, murni. Kehidupan mendorongnya sepanjang arus yang menggelora di mana ia mengalami korupsi, kebingungan, dan pengabaian yang sembrono. Melalui itu, dia menemukan apa yang dia inginkan. Dia melihatnya mulai terwujud di Greenland, dan dengan setiap perubahan baru yang dialami kota itu, Cloudhawk merasakan semacam kegembiraan dan kepuasan yang belum pernah dia ketahui sebelumnya.

Dia sangat ingin kembali. Dia ingin kembali ke rumahnya, teman-temannya. Dia tidak bisa mati di sini dalam cuaca dingin, sendirian. Tidak masalah jika Yudas memanfaatkannya. Tidak masalah bahwa Khan licik. Dia harus bertahan hidup, mendapatkan darah Raja Iblis, dan mengendalikan kekuatan besar itu. Ketika dia kembali ke bangsanya, dia akan melakukannya sebagai manusia baru, terlahir kembali lebih kuat dari sebelumnya!

Dan bencana yang mungkin dibawa Cloudhawk ke kerajaan? Tidak perlu dikhawatirkan, setidaknya tidak sekarang. Dia akan menangani masalah itu ketika dia sampai di sana. Semua orang terus mengatakan kepadanya bahwa Kerajaan Perak dilindungi oleh orang-orang kuat dan pesona, begitu kuat sehingga bahkan sesepuh iblis pun tidak bisa mengatasinya.

Dia harus menemukan cara untuk memasukkan dirinya ke dalam penduduk setempat dan menemukan cara yang sah untuk memasuki Imperia. Dia yakin bahwa begitu dia berada di dalam, dia tidak akan kesulitan mengambil darah Raja Iblis.

Untuk dirinya sendiri dan orang-orang yang menerimanya, Cloudhawk memutuskan untuk bertahan sebentar.

Hari berikutnya.

Rumah Teh Daun Merah. Itu praktis kosong di dalam dan di sekitar fasilitas tetapi untuk kader pria kekar yang berdiri di depan pintu seperti perisai manusia.

Sebaliknya, hanya ada tiga perwakilan dari Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur. Mereka adalah saudara kandung, Musim Panas dan Musim Gugur, dan Cloudhawk, yang terlihat sangat asing dan tidak pada tempatnya. Saat mereka mendekati pria yang menjulang tinggi, Summer merasakan segumpal ketakutan merayap ke tenggorokannya, dan kakinya gemetar.

Spanduk Merah bukanlah organisasi yang bisa dipusingkan. Sungguh kehadiran yang sombong! Keempat utusan memiliki semacam kekuatan yang mengguncang fondasi kota.

Musim panas hanya memiliki beberapa tahun di bumi ini. Dia belum pernah bertemu orang seperti ini. Dia tidak tahu apa yang diharapkan begitu mereka masuk ke dalam. Apa yang bisa dia lakukan? Apa? Kenapa ini harus terjadi!? Dia merasa sangat takut dan tidak berdaya.

Mata Summer beralih ke ekspresi tenang adiknya, lalu ke ekspresi tenang Cloudhawk. Dia merasa malu muncul dari dalam.

Dia selalu berbicara tentang apa yang harus dilakukan seorang pria, tetapi pada akhirnya, dialah yang hampir terlalu takut untuk bergerak. Bisakah dia berharap untuk menghadapi monster menakutkan dan tantangan berani seperti ini? Jika dia begitu ketakutan, bisakah dia mencari nafkah dengan mengembara di tanah dan mengejar mimpinya?

Autumn juga merasakan semua ketakutan itu, tapi dia menyimpannya rapat-rapat. Mereka akan menghadapi ancaman terbesar bagi mereka sejak awal perusahaan kecil mereka.

Jika Spanduk Merah ingin menghancurkan mereka, mereka bisa, semudah menghancurkan semut di bawah tumit sepatu bot mereka. Dia sangat sadar bahwa semua harapannya telah disematkan pada pria yang tidak dia kenal.

Dia bahkan mempertanyakan apakah Cloudhawk tulus dalam tawarannya untuk membantu …

Dia telah membunuh Python dengan mudah. Itu setidaknya membuktikan bahwa dia memiliki kekuatan. Tapi Python adalah tingkat kedua di antara Terpilih Spanduk Merah. Dia bahkan tidak peringkat di antara sepuluh besar mereka. Apakah Cloudhawk memiliki kemampuan untuk melindungi mereka dari empat utusan Red Banner? Masing-masing dari mereka secara individual adalah nama besar di daerah ini.

Cloudhawk mendekati orang-orang besar itu. Dia memandang mereka dengan tenang dan dengan sedikit minat, seolah-olah mereka tidak lebih dari udara.

Saat dia mendekat, para preman berusaha menghentikannya, tetapi cahaya redup dan menyeramkan berkedip di matanya yang membanjiri mereka dengan keinginan yang tak terbantahkan. Mereka membeku kaku, terlalu takut untuk bergerak. Jadi, mereka berdiri di sana seolah-olah terbuat dari kayu sementara Cloudhawk memimpin dua bersaudara itu ke dalam.

ℯ𝐧𝐮ma.𝐢d

Hanya satu dari banyak meja di tempat itu yang terisi. Cloudhawk duduk di seberang tuan rumahnya tanpa meminta izin. “Kalian banyak dari Red Banner atau apalah namanya?”

“Kamu adalah orang luar yang membunuh Python?” Yang pertama berbicara adalah seorang pria tua dengan suara serak dan menawan yang duduk tepat di seberang Cloudhawk. Abu-abu di rambutnya menandai dia berusia lima puluh hingga enam puluh tahun. Dia dibalut rompi elegan dengan pola berputar-putar putih dan kuning. Di bahunya tersampir mantel mewah berwarna merah tua, dijahit dengan pola daun.

Empat pria berdiri di kedua sisi penatua ini. Yang satu tinggi, yang satu pendek, yang satu gemuk, dan yang satu kurus.

Secara lahiriah, mereka sangat berbeda, tetapi ada keseragaman pada mereka, yang merupakan aura menyesakkan yang mereka pancarkan. Menurut perkiraan Cloudhawk, mereka setara dengan pemburu iblis standar.

Tidak buruk, tapi bukan bahan elit. Orang-orangnya sendiri – Claudia dan Barb misalnya – dapat mengalahkan mereka hingga menjadi bubur tanpa banyak usaha. Secara keseluruhan, dia sedikit kecewa. Itu terlalu mudah.

Musim Panas dan Musim Gugur tetap berdiri di belakang Cloudhawk. Itulah ukuran konfrontasi mereka, yang secara dramatis dimiringkan untuk mendukung satu pihak. Begitu besar perbedaannya sehingga utusan Red Banner bahkan tidak bisa merasakan seberapa jauh dari kedalaman mereka.

“Ini adalah presiden dari Red Banner, Penatua Beck Roth. Dia adalah salah satu orang terpenting di Redleaf.” Musim panas tercengang pada kurangnya kesopanan Cloudhawk. Yang terakhir telah duduk di depan seorang pria seperti ini tanpa menunggu izin. Dia memberi teman barunya berbisik perkenalan. “Orang-orang yang bersamanya adalah utusan terkuat dari Red Banner. Mereka semua terkenal di sini karena kekuatan mereka. Hati-hati. Mereka bukan penurut.”

“Presiden Roth, kami datang ke sini hari ini untuk bernegosiasi dengan Red Banner.” Musim gugur mengambil inisiatif. “Mengenai masalah dengan Python, kami siap untuk mengakui beberapa kesalahan, tetapi Python memicu konflik. Perusahaan kami siap menawarkan reparasi selama kami – ”

“Saraf!” Utusan kurus itu menatap Cloudhawk dengan mata tidak percaya, sama sekali mengabaikan Musim Gugur. “Apakah presiden menyuruhmu duduk? Anda pikir Anda siapa? Anda pikir Anda pantas duduk bersama Tuan Roth?”

Dia dan ketiga temannya menatap jijik pada orang luar yang compang-camping itu. Namun, Beck melambaikan tangan, dan gerakan itu saja sudah cukup untuk membungkam bawahannya.

Cloudhawk bisa merasakan bahwa presiden perusahaan itu juga seorang pemburu iblis – disebut Terpilih di sini, pikirnya. Dia lebih lemah dari empat lainnya, tetapi mereka mendengarkannya dengan hormat. Jelas, dia tahu bagaimana memerintah orang.

Beck Roth berbicara. “Aku bisa melihatmu masih muda. Bukan dari sekitar sini. Faktanya, saya memiliki kontak di beberapa kota terdekat, dan saya belum pernah mendengar tentang pria seperti Anda dari salah satu dari mereka. ”

Cloudhawk memberikan tanggapan yang tidak antusias, “Dari mana saya berasal tidak penting. Apa… adalah bagaimana kami berencana untuk menyelesaikan masalah ini. Bicara atau berkelahi, langsung ke intinya. Saya tidak ingin membuang terlalu banyak waktu di sini. ”

Wajah si kurus menjadi sangat gelap. “Kamu bukan siapa-siapa tanpa dukungan, apa yang membuatmu begitu percaya diri sehingga kamu bisa menginjak-injak Redleaf seperti kamu pemilik tempat itu? Apa yang memberimu hak untuk berbicara dengan Tuan Roth seperti itu?!”

Musim panas dan Musim Gugur sama-sama terpana. Cloudhawk, bagaimanapun, tampak hampir bosan. Apakah dia benar-benar tidak takut pada orang-orang ini sama sekali?

Untuk orang asing, dia benar-benar berani, tetapi apakah itu kesombongan atau kegilaan, itu tidak masalah. Apa pun akar dari sikapnya, itu tidak mencerminkan dengan baik bagi Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur. Jika dia terus memusuhi Spanduk Merah, akankah bisnis kecil mereka mengetahui hari damai lainnya? Ini adalah rumah mereka, dan dia sedang membakar jembatan!

Senyum kecil tetap di wajah Beck, tetapi garis di sudut matanya semakin dalam, dan kilatan berbahaya bersinar di dalamnya. Presiden Red Banner adalah orang yang mendapatkan posisinya, tentu saja. Meskipun Cloudhawk bukan siapa-siapa di kota ini, Beck tidak meremehkannya.

“Kamu telah membunuh seorang pria yang bertugas di Red Banner, seorang Terpilih dari Kerajaan Perak. Apakah berkaitan dengan perusahaan saya menyelamatkan muka atau hukum negara kita, ini bukan masalah yang bisa dianggap enteng. Jadi saya membayangkan Anda mengerti mengapa ini perlu ditangani hari ini.”

Wajah Cloudhawk tetap tidak berubah. “Lanjutkan dengan itu.”

“Saya bisa melihat Anda adalah pria yang percaya diri. Mungkin ada sesuatu untuk Anda yang tidak kami lihat, tetapi saya ingin tahu apakah Anda telah mempertimbangkan bagaimana hal ini akan berdampak pada teman-teman Anda. Mereka tinggal di sini, tetapi apakah Anda bersedia melindungi mereka selama sisa hidup Anda? Kota ini milik Spanduk Merah, dan di sini kita memiliki tidak kurang dari seratus cara untuk membongkar Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur dan mengambil setiap aset yang mereka miliki.”

“Ini adalah bagaimana Anda memilih untuk mengancam saya?” Tatapan Cloudhawk menjadi beberapa derajat lebih dingin tetapi kemudian kembali normal. Dia terus berbicara seolah-olah dia tidak peduli. “Itu tidak masalah karena aku akan memastikan Spanduk Merahmu terhapus dari muka bumi sebelum kamu membuat masalah lagi.”

Ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, wajah-wajah di sekitar meja berubah. Ini adalah provokasi langsung dari perusahaan pedagang terkemuka Redleaf!

Musim Panas dan Musim Gugur sangat terkejut dengan klaimnya sehingga warna memudar dari wajah mereka. Dia telah pergi terlalu jauh! Apakah dia tidak mengerti bahwa dia meminta kematian?

Menghadapi ancaman telanjang seperti itu, bahkan Beck merasa sulit untuk tetap tenang. Waktu untuk berbicara telah berakhir. Dia memberi isyarat dengan tangannya, dan itu semua alasan yang dibutuhkan pria kurus untuk menutup mulut bodoh ini secara permanen.

Cloudhawk tampak benar-benar terkejut. “Hanya dia?”

“Anda memiliki pandangan yang sangat tinggi tentang kemampuan Anda,” serak Beck padanya. “Dia adalah yang terlemah dari empat Pembawa Standar Red Banner. Kata adalah Anda adalah seorang beastmaster yang cakap. Seperti yang terjadi, begitu juga dia. Jika Anda bisa menjadi yang terbaik untuknya, maka mungkin kami akan memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan. Apakah Anda setuju? ”

Bertengger di bahu pria kurus itu ada seekor burung yang tampak seperti condor. Itu adalah binatang suci, peninggalan yang dia gunakan untuk bertarung. Cloudhawk menggelengkan kepalanya sebagai tanda ketidakpedulian.

ℯ𝐧𝐮ma.𝐢d

Jika dia tidak perlu mencari jalan ke Imperia, dia bahkan tidak akan repot dengan orang-orang bodoh ini. Lagi pula, intimidasi jarang memenangkan sesuatu yang berharga, dan itu bukan sifat Cloudhawk.

“Hmph, kamu pikir kamu mengalahkan Python dan tiba-tiba kamu tidak terkalahkan?” Alih-alih ketakutan yang dia harapkan, pria kurus itu melihat penghinaan dan ketidakpedulian dalam tanggapan Cloudhawk. Dia tidak akan menderita lagi. “Hari ini, kamu akan melihat seperti apa Terpilih yang sebenarnya !”

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, memanggil kekuatan kehendaknya.

Condornya terbang ke udara dengan mata berbinar. Kabut hitam aneh mengalir dari tubuhnya saat terbang, secepat kilat. Tiba-tiba, ia berbelok sembilan puluh derajat dan berlari menuju sasarannya dengan cakar seperti belati.

Momentumnya cukup untuk menyebabkan tanah di bawahnya retak saat melintas di atas kepala. Kekuatan seperti itu! Pria ini adalah kepala dan bahu di atas orang-orang seperti Python.

Musim panas dan Musim Gugur merasakan keputusasaan merayap ke dalam hati mereka, hampir cukup untuk membuat mereka menjatuhkan diri ke tanah dalam ketakutan. Mereka yakin tragedi akan datang – bagaimanapun juga, dia hanyalah salah satu Pembawa Standar Spanduk Merah, utusan terlemah!

Cloudhawk tetap duduk dan tidak bergerak sedikitpun. Satu tangan melingkari cangkir teh yang mengepul seolah-olah dia bahkan tidak memperhatikan burung itu.

Perbedaan utama antara tanah Elysian yang gagal ini dan Skycloud adalah prevalensi dari divine beast, tapi itulah satu-satunya keuntungan yang dimiliki tempat ini. Membandingkan kekuatan rata-rata, sejauh yang Cloudhawk lihat, tempat ini sangat kurang.

Burung gemuk di bahu Cloudhawk mulai beraksi.

Rekan seukuran kepalan tangan Cloudhawk melompat, dan sayapnya yang relatif kecil membuatnya tetap tinggi. Itu tampak seperti balon kecil, terutama karena tiba-tiba membengkak hingga sepuluh kali ukuran normalnya. Kedua binatang suci itu sekarang hampir sama besarnya.

Bang!

Kedua set cakar bertabrakan. Kedengarannya seperti gerinda logam pada logam, atau pedang berbenturan di tengah pertempuran.

Percikan api memenuhi udara, dan konfrontasi kekerasan mereka memenuhi rumah teh. Pendirian yang tertib dengan cepat hancur. Jika pertarungan berlanjut lebih lama, hanya akan ada sedikit yang tersisa.

“Hanya itu yang kamu punya? Biarkan aku menunjukkanmu sesuatu!”

Pria kurus itu terkekeh saat dia menuangkan lebih banyak energi mental ke dalam makhluknya. Dari bawah bulu condor menyemburkan lidah api hitam sampai seluruh burung menyala. Condor sederhana itu sekarang menjadi phoenix hitam yang menyeramkan.

Api memeluk dekat binatang itu seperti baju besi. Tidak ada panas, tetapi kekuatan di dalamnya tidak salah lagi. Apa pun yang bersentuhan dengannya akan mengalami pukulan yang menghancurkan. Transformasi ini meningkatkan kekuatan destruktif dari binatang suci ini secara signifikan.

Oddball mengepakkan sayapnya yang kecil. Lusinan bulu seperti tulang belakang emas menembak lawannya.

Mereka melesat di udara seperti bintang jatuh, setajam belati dan sama mematikannya. Tidak hanya mereka terlempar dengan kekuatan peluru kaliber tinggi, tetapi mereka semua juga sangat tepat. Mereka terbang keluar dan berkumpul di atas condor hitam. Namun, api hitam melahap mereka sebelum mereka dapat menyebabkan kerusakan.

Suara pria kurus itu dipenuhi dengan kebanggaan. “Burung rendahanmu bukan tandingan Blackfire Condorku! Mati!”

Giliran condor yang mengepakkan sayapnya, menyebabkan semburan api. Mereka mengebor di udara menuju Oddball.

Kekuatan api hitam adalah sesuatu yang pernah dilihat orang lain sebelumnya. Bisakah burung emas kurus ini menahan serangan seperti itu?

Musim panas dan Musim Gugur menyaksikan, mata mereka terbelalak dan dipenuhi ketakutan. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat pertarungan seperti ini. Apakah seperti ini semua pertempuran beastmaster?

Oddball tidak panik saat gelombang api hitam mendekat. Paruhnya terbuka, dan dari rahangnya menembakkan sambaran energi emas yang membelah kegelapan. Dua kekuatan yang berlawanan bertarung untuk sesaat sebelum ledakan yang dihasilkan mengirimkan lebih banyak cahaya mengalir melalui rumah teh. Ternyata berakhir imbang.

Oddball berlari ke depan, dengan cepat memecahkan penghalang suara. Paruhnya menabrak condor, menembus daging dan bulu. Jeritan kesakitan menjawab dan dibungkam ketika condor menabrak dinding yang jauh. Di luar di jalan, itu menghantam tanah cukup keras untuk menggali parit sedalam beberapa meter.

Pembawa Standar melolong marah. “Tidak!”

Oddball terbang kembali ke Cloudhawk dan menjatuhkan diri ke bahunya dengan cara yang bisa digambarkan sebagai kepuasan diri. Pada saat ditemukan, burung itu kembali ke keadaan aslinya yang mungil. Mata burung manik-maniknya menatap pria kurus itu dengan … apakah itu cemoohan?

Makhluk kecil yang mengoceh ini telah mengalahkan condor-nya? Itu berhasil tanpa bantuan Cloudhawk juga. Pertarungan singkat dilakukan hanya dengan menggunakan kekuatannya sendiri, dan Oddball masih dengan mudah mengalahkan apa yang disebut Blackfire Condor milik pria itu.

Yang lain menatap Cloudhawk dan teman kecilnya dengan tidak percaya. Tidak terpikirkan bahwa burung kecil itu bisa memiliki kekuatan seperti itu. Ini jelas bukan binatang suci normalmu. Itu lebih banyak daripada yang terlihat.

Cloudhawk, tentu saja, sama sekali tidak terkejut. Dia telah membesarkan teman emasnya selama bertahun-tahun. Mereka melakukan perjalanan bersama ke Woodland Vale, ke dunia lain. Itu mengunyah eboncrys dan memburu roh pemburu iblis. Jika batang korek api yang buruk seperti condor itu bisa mengalahkannya, maka Cloudhawk adalah pemilik yang menyebalkan.

Wajah pria kurus itu gelap seperti guntur. Ketiga temannya hampir tidak bisa menahan diri.

“Baik.” Cloudhawk bangkit. Secercah samar kirmizi menari di kedalaman matanya. “Terlalu merepotkan untuk berurusan denganmu satu per satu. Kalian berempat, ayo pergi.”