Volume 5 Chapter 7

07 KELUARGA COPPERHIDE

CLOUDHAWK SEKARANG adalah pemimpin resmi Kota Greenland.

Komunitas pembuang yang khas diasosiasikan secara longgar dan sebagian besar terbelakang, penghuninya umumnya primitif dan hanya memiliki keinginan sederhana. Untuk alasan ini, mengubah Greenland City menjadi pembangkit tenaga regional tidak akan mudah. Beruntung bagi Cloudhawk, dia memiliki banyak bantuan yang mumpuni dan inti pejuang yang kuat untuk mendukungnya. Itu berarti perintahnya diikuti tanpa banyak konflik. Secara khusus, kedatangan Dawn yang tak terduga dan orang-orangnya berdampak pada Greenland City di semua lini.

Di sudut kota, terletak di sebuah gubuk, ada tiga mutan. Mereka menjalani kehidupan antisosial dan menyendiri, tetapi itu bukan karena mereka memiliki kepribadian yang keras. Tidak semua mutan itu bodoh dan kejam.

Keluarga Copperhide adalah contoh mutan cerdas yang berfungsi tinggi. Copperhide sendiri berusia lebih dari tiga puluh tahun dan tingginya dua meter. Dia mungkin memiliki berat tujuh ratus pon dan sekuat batu besar. Setiap inci kulitnya yang keras ditutupi lapisan tebal seperti kutikula yang keras setebal kulit badak. Sebagian besar peluru hanya meninggalkan bekas luka, dan kulitnya melindunginya dari sinar matahari yang keras dari limbah.

Stonepetal adalah istri Copperhide. Dia lebih kecil dari suaminya, tetapi kecil adalah istilah yang relatif. Stonepetal sendiri hampir dua meter dan lima ratus pon otot. Dibutuhkan dua pria dewasa bersama untuk menyamai ukuran tubuhnya, dan dia mungkin bisa mengalahkan pria biasa dengan satu pukulan.

Mereka memiliki satu anak, Ironspike. Sementara rumah tangga mutan adalah pemandangan langka di kota-kota gurun, mereka memang ada. Ironspike berusia sembilan tahun dan sudah lebih dari seratus pound. Dia mampu mengangkat barang tiga kali beratnya sendiri dan mewarisi kulit keras ayahnya. Bahkan di usianya yang masih muda, mutan muda itu bisa melawan banyak binatang liar.

Baik Copperhide maupun Stonepetal sangat kuat. Binatang buas biasa bukanlah ancaman bagi mereka, dan kebanyakan orang menghindarinya. Dengan semua hak, itu seharusnya menjadi kehidupan yang mudah, tetapi hal-hal yang tidak begitu sederhana.

Sejak datang ke Greenland City, mereka telah berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Lebih dari sekali, mereka hampir kelaparan dan karena alasan yang sangat sederhana.

Keluarga itu adalah keluarga yang cakap – bahkan pada usia sembilan tahun, Ironspike kuat dan suka menolong. Tetapi ukuran dan kekuatan mereka yang luar biasa datang dengan selera yang setara. Kelaparan seperti itu di tempat dengan makanan terbatas lebih mematikan daripada kelemahan fisik apa pun.

Keluarga mereka yang terdiri dari tiga orang makan sebanyak sepuluh orang kuat, dan bahkan itu hampir tidak cukup bagi mereka untuk bertahan hidup. Makanan yang cukup untuk memberi makan lima belas pria mungkin cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka, tetapi jika mereka benar-benar ingin perut kenyang, dua puluh porsi sudah cukup. Itu adalah sejumlah besar makanan!

Copperhide telah bekerja keras sejak mereka menetap di sini. Setiap hari, dia pergi dengan pesta berburu, melacak mangsa yang berbahaya. Stonepetal menemukan pekerjaan di kota melakukan pekerjaan melelahkan yang tidak bisa ditangani orang lain. Bahkan Ironspike menghabiskan hari-harinya dengan bekerja, membawa kulit dan bulu ke pasar.

Mereka bekerja dari pagi hingga malam, bekerja sampai lelah hanya untuk makanan yang cukup. Kapan perjuangan mereka akan berakhir, hanya untuk perut yang kenyang? Begitulah kehidupan yang mereka jalani.

“Saya kembali.” Copperhide menyeret setengah bangkai rusa ke dalam gubuk. Ironspike dan Stonepetal telah beristirahat di dalam. Perut Ironspike bergemuruh ketika dia mencium bau daging segar.

“Itu dia?” Stonepetal merengut. “Itu hampir tidak cukup. Anda semakin tidak berguna! Anda mungkin makan setengahnya dalam perjalanan pulang! ”

“Kami bertemu dengan sekelompok binatang buas. Hanya ini yang bisa kuambil dari mulut mereka. Lihat, ada luka di punggungku untuk membuktikannya.” Copperhide mengerutkan kening, kesal dengan tuduhan itu. Dia berbalik untuk menunjukkan lukanya. Dia bekerja keras untuk meletakkan makanan di meja mereka dan tidak pantas dicurigai istrinya. Faktanya, semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. “Sial, kamu belum meninggalkan rumah untuk melakukan apa pun selama berhari-hari. Yang Anda lakukan hanyalah duduk di sini dan mengeluh tentang apa yang saya bawa pulang. Bagaimana saya bisa mendapatkan cukup untuk kita semua sendirian? ”

Stonepetal terbang menjadi marah. Meskipun mereka adalah mutan yang cerdas, mereka masih lebih mudah marah daripada rata-rata manusia. “Apakah kamu tidak tahu apa-apa?! Pemimpin baru menyambar anak-anak. Jika aku tidak tinggal di rumah untuk melindunginya, maka kamu tidak akan bisa pergi berburu!”

Copperhide hendak merespon tetapi berhenti. Dia pernah mendengar pemimpin baru Greenland memiliki semacam kekuatan iblis. Kabarnya dia harus melahap seorang anak setiap malam untuk menjaga dirinya tetap kuat. Itu sebabnya dia memerintahkan setiap anak di kota untuk berkumpul. Mereka dibesarkan seperti ternak sehingga dia bisa menghabiskan kekuatan hidup mereka.

Tidak jelas dari mana desas-desus ini dimulai, tetapi itu sangat menakutkan Copperhide dan keluarganya. Mereka telah melihat apa yang bisa dilakukan pemimpin baru. Kekuatan semacam itu tidak datang dari tanah terlantar. Itu hanya bisa datang dari setan. Setelah mendengar desas-desus gelap itu, baik Copperhide maupun Stonepetal memutuskan untuk menyembunyikan Ironspike.

Tapi ini tidak berkelanjutan! Mereka tidak bisa hidup seperti ini! Mereka harus makan! Copperhide terjebak.

“Bukan itu yang aku dengar!” mutan muda itu angkat bicara. “Saya mendengar pemimpin baru adalah orang yang baik. Dia memiliki anak-anak yang tinggal di tempat khusus sekarang di mana mereka dilatih dan tidak harus bekerja. Mereka diberi banyak makanan dan air.”

“Apa?”

“Aku sangat lapar di sini! Saya ingin pergi!”

“Siapa yang memberitahumu itu?” Copperhide memelototinya. “Kamu pikir hal baik seperti itu benar-benar ada? Saya telah bertemu dengan pemimpin baru, dan dia adalah iblis. Jika tidak, lalu bagaimana dia memiliki kekuatan iblis? Jika kamu pergi, kamu hanya akan menunggu dia memakan hatimu!”

Ironspike ragu-ragu. “Jika itu benar-”

“Cukup!” Dia menampar Ironspike di kepalanya. “Mulai sekarang, kamu tinggal di sini di rumah ini, dan jika aku menangkapmu mencoba pergi, aku akan mematahkan kakimu! Sekarang makanlah!”

Rumah tangga yang sederhana menetap untuk makan. Mutan sering tidak peduli apakah makanan mereka dimasak atau tidak. Stonepetal merobek kaki rusa yang gemuk, masih berlumuran darah, dan menyerahkannya kepada putranya. Ironspike sangat lapar sehingga dia hampir pingsan, jadi setelah didorong ke arahnya, dia merobeknya dengan senang hati. Tak lama, itu telah digerogoti sampai ke tulang.

Setengah rusa sudah cukup untuk seminggu untuk keluarga orang biasa. Untuk tiga mutan, itu hampir tidak cukup untuk makan. Untuk anak laki-laki yang sedang tumbuh seperti Ironspike, kaki rusa saja tidak cukup.

Copperhide dan Stonepetal tidak memiliki solusi untuk kesulitan mereka. Mereka sudah mencoba segalanya, tapi makanan langka. Bagaimanapun, ini adalah tanah terlantar, jadi makanan sulit didapat untuk semua orang. Satu hari lagi hidup sudah cukup baik. Tapi, itu tidak luput dari mereka bahwa jumlah makanan yang mereka bawa kembali berkurang dari hari ke hari, dan dengan itu, kekuatan mereka. Itu adalah lingkaran setan. Akhirnya, Copperhide tidak akan memiliki kekuatan untuk berburu, dan mereka akan mati.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi dari satu hari ke hari berikutnya, bahkan dalam komunitas seperti ini. Anda harus memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Copperhide didorong oleh keinginan yang kuat untuk bertahan hidup, sesuatu yang dirasakan oleh setiap penduduk gurun sepanjang hidup mereka.

Keesokan harinya, sebelum fajar.

Copperhide mendengar langkah-langkah di luar gubuk mereka, semakin mendekat. Dia langsung waspada, dan semua rasa grogi hilang dari pikirannya. Itu adalah keterampilan yang dipelajari siapa pun yang tinggal di gurun. Dia pergi ke pintu dan membukanya, hanya untuk menemukan selusin tentara lapis baja menunggu di luar.

Ini adalah orang-orang pemimpin iblis. Mereka adalah pembunuh yang menakutkan dalam hak mereka sendiri.

“Kami anak buah gubernur,” kata salah satu tentara, mengidentifikasi dirinya. “Kami mendengar Anda menyembunyikan seorang anak di sini dan tidak ingin dia menjalani pelatihan.”

Copperhide gugup. “Tidak! Kamu salah dengar!”

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝐢𝗱

Tapi mereka sudah melihat ke dalam gubuk dan melihat anak itu meringkuk di dalam. “Di bawah peraturan baru gubernur, setiap anak di bawah empat belas tahun harus menyerahkan diri untuk pelatihan. Kami di sini untuk menegakkan perintahnya, jadi tolong beri kami anak Anda. ”

Copperhead dengan marah meraih gadanya. “Iblis itu ingin memakan anakku!”

“Apa yang kamu bicarakan?” Para prajurit saling memandang, bingung. “Itu rumor yang konyol. Gubernur mengumpulkan anak-anak ini agar kami bisa melatih mereka. Kami melihat pertumbuhan mereka dan memastikan mereka diberi makan. Ini adalah hal yang baik yang kita lakukan. Anda harus mempercayai kami.”

Tapi Copperhide tidak bodoh. Tidak ada yang mendapat apa pun secara gratis!

Para prajurit Talon sudah mulai kehabisan kesabaran. Ini bukan tempat pertama di mana mereka mengalami masalah seperti ini. Lebih baik memaksakan penyerahan mutan. “Kesabaran kami terbatas. Bawa anak itu keluar sekarang, atau kita akan masuk dan membawanya.”

Copperhead melihat mereka. Ini bukan preman pembuang sampah biasa. Mereka adalah tentara dari Skycloud. Prajurit Skycloud rata-rata cukup buruk, apalagi banyak yang telah dilatih di bawah Jenderal Skye. Salah satu dari mereka termasuk di antara krim tanaman. Jika mereka benar-benar ingin menyakiti, Copperhide tidak bisa menghentikan mereka.

“Aku akan pergi!” Ironspike melangkah maju.

Copperhide menatapnya dengan marah dan terkejut. “Apa sih yang kamu lakukan?! Kembali kesini!”

“Mungkin mereka mengatakan yang sebenarnya. Saya melihat Blackswine tempo hari, dan dia mengatakan hal yang sama persis.”

Copperhide dan istrinya tidak yakin apa yang harus dilakukan. Blackswine adalah anak lain yang tinggal di dekatnya dan memiliki hubungan persahabatan dengan anak laki-laki mereka. Dia adalah seorang yatim piatu yang bertahan hidup dengan mengumpulkan sisa makanan. Mereka tahu dia telah diculik lebih awal ketika mereka pertama kali mulai membawa anak-anak. Apakah anak-anak yang ditangkap iblis itu benar-benar masih hidup?

Apakah rumor bahwa dia memakan hati mereka tidak benar?

Ironspike telah memilih untuk mengabaikan orang tuanya. Dia membuat keputusan untuk mengikuti para prajurit ini. Jika dia tinggal di gubuk itu, dia akhirnya akan mati kelaparan. Lebih baik melihat sendiri kebenaran rumor ini.

Begitu menakutkannya rumor ini sehingga Copperhide tidak pernah berusaha untuk melihat apakah cerita itu nyata. Ketika mereka pergi bersama para prajurit untuk mengantarkan Ironspike dan melihat tempat itu sendiri, wajah mereka menjadi kaku karena tidak percaya.

Pintu-pintunya terukir dalam skrip pembuang sampah sederhana: Institut Greenland .

Itu adalah nama untuk seluruh kampus tempat ratusan anak ditampung. Tidak ada tembok, penjaga, atau apapun yang membuat mereka seolah-olah dipaksa untuk tinggal. Mereka tiba sekitar pagi dan melihat tentara memasak bubur dalam panci besar.

Barisan anak-anak sedang menunggu dengan patuh untuk porsi mereka. Aroma makanan yang mengundang membuat Copperhide dan Stonepetal pusing.

Semua ini … disatukan setelah hanya beberapa hari? Copperhide menatap dengan mata terbelalak ke surga ini. Seketika, desas-desus buruk tentang pemimpin baru mereka dihentikan. Stonepetal dijual ketika dia diyakinkan bahwa putranya akan diberikan semua makanan yang dia butuhkan secara gratis setiap hari. Dan terlebih lagi, dia kemudian akan dilatih dan dikuatkan oleh para prajurit yang perkasa ini.

Dengan kebenaran yang terlihat jelas, Stonepetal segera mulai meneriaki suaminya. Jika si idiot itu tidak memperhatikan desas-desus aneh itu, mereka akan mengetahuinya jauh lebih awal! Semua hari-hari kelaparan dan ketakutan untuk apa – apa !

Copperhide tidak kehilangan kesabaran kali ini. Dia juga menyesal mendengarkan cerita itu. Semua ini hanya membuatnya semakin penasaran dengan pemimpin baru mereka. Orang macam apa dia sebenarnya? Bagaimana dia begitu berbeda dari orang-orang yang datang sebelumnya?