Volume 4 Chapter 90

90 HUKUMAN

MESKIPUN PEPOHONAN LEBIH MENYUKAI KETENANGAN, itu tidak menghentikan angin bertiup. 1

Betapapun Cloudhawk ingin dibiarkan sendiri, takdir tidak akan memberinya istirahat. Sekali lagi, dia diadili. Hanya saja kali ini, Jenderal Skye tidak ada untuk menyelamatkannya. Keluarga Polaris secara keseluruhan telah kehilangan pengaruh mereka, meninggalkan dia dan Dawn tanpa jaring pengaman.

Cloudhawk mengingat kembali saat pertama kali dia dibawa ke hadapan Kuil. Semua orang yang pernah ke sana untuk berbicara atas namanya tidak ada di sini sekarang. Kali ini, Arcturus memastikan dia tidak bisa membersihkan namanya – tapi dia harus memikirkan sesuatu.

Selene berdiri di sisi High Priest. Ada sedikit ketakutan di matanya. Dia tidak mengira Gubernur akan bergerak di Cloudhawk begitu cepat. Hanya beberapa hari sejak mereka kembali ke kota. Tidak ada waktu untuk bersiap, untuk melindungi diri mereka sendiri. Arcturus telah mengalihkan pandangan jahatnya ke Cloudhawk saat dia mengambil alih pasukan Skycloud.

Suara hakim Kuil terdengar di antara kerumunan. “Apakah Anda memiliki penjelasan untuk kejahatan ini?”

Cloudhawk mendengus jijik. “Ya, aku tidak melakukan apa-apa. Saya memiliki hati nurani yang bersih.”

“Hati nurani yang bersih!” Sebuah suara riuh dan bergema meneriakkan jawaban, “Benarkah?”

Pembicaranya adalah seorang pria paruh baya, bertubuh besar dan berotot. Jenggot tebal tumbuh dari wajahnya yang gelap. Cloudhawk berhenti ketika dia melihat siapa itu – kepala keluarga Thane, Cosmo.

Dia hadir pertama kali Cloudhawk didakwa di depan Kuil. Dia berdiri membela Cloudhawk karena Jenderal Skye, yang merupakan bagian integral dari mengapa dia dibebaskan hari itu.

The Thanes adalah keluarga perwira militer. Sebagai patriarknya, Cosmo bukanlah warga biasa melainkan komandan Batalyon Retribusi. Sementara statusnya sebagai komandan tidak lebih besar dari orang-orang seperti Aegir Polaris, reputasi dan pengaruhnya lebih berbobot.

Cosmo adalah bagian dari eselon tertinggi kepemimpinan dan kepala keluarganya. Dia tidak perlu melampirkan dirinya kepada orang lain atau keluarga lain untuk prestise. Sebaliknya, dia memilih untuk mengikuti Skye Polaris karena dia menghormati pria itu dan metodenya. Dukungannya untuk Jenderal tidak lain karena dia menyukai cara dia melakukan sesuatu.

Sekarang setelah Skye mati, apakah Cosmo masih akan mendukung keluarga Polaris? Sulit untuk mengatakannya. Tidak ada seorang pun di antara keluarga itu yang mampu mengisi posisi lelaki tua itu.

Tapi, tidak ada ilusi apakah dia akan mendukung Cloudhawk. Dia adalah patriark keluarga Thane dan seorang ayah. Seorang ayah dari seorang pria yang telah mati di tangan mutan busuk. Posturnya yang megah kaku dan keras kepala saat dia berbicara. “Panggil saksi!”

Dua orang memasuki kuil. Yang pertama adalah Hammont Seacrest, perlahan berjalan dari sisi ke sisi saat dia menavigasi lingkar pinggangnya. Yang kedua adalah Brontes Storm, yang masuk dengan bantuan kursi roda. Hammont tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi suasana yang berat dan berat tidak salah lagi. Dia hampir tidak bisa bernapas.

“Hammont Seacrest. Anda akan ditanyai oleh atasan Anda dan akan menjawab dengan jujur. Dipahami?”

“Pelayanmu tidak akan pernah berbohong. Tidak pernah!”

Mata Cosmo Thane menyala seperti obor. “Selama perjalanan ke Blisterpeaks, apakah Anda atau tidak bertemu dengan penduduk asli mutan yang dikenal dengan nama Batubara? Dan apakah Jenderal Aegir Polaris, komandan Pasukan Perbatasan, bertanggung jawab atas pemusnahan mereka?”

“Ini-” Hammont tergagap seperti orang sederhana yang kewalahan oleh situasi yang dihadapinya. Sementara itu, pikirannya berpacu, mengingat detail pertempuran. Pertanyaan itu, diambil dalam konteks lokasi dan orang lain yang hadir, memberi tahu dia sebagian besar apa yang perlu dia ketahui tentang apa yang terjadi. “Ya ya. Kami menemukan suku mutan di antara Blisterpeaks, tapi mereka bukan ancaman. Mutasi mereka hanya membuat kulit mereka sulit untuk dipotong. Jenderal Aegir menangani mereka tanpa banyak usaha.”

Hammont berhenti sejenak sebelum menambahkan lagi.

“Para mutan bukanlah masalah bagi prajurit kita. Saya lolos dari mereka tanpa cedera berkat bantuan Komandan Drake Thane. Berkat hubungan Drake dengan Pak Cloudhawk, dan saya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, kami berhasil menyelamatkan kami semua dari tragedi yang terjadi di sana. Saya selalu berterima kasih kepada Komandan Drake untuk itu dan menjanjikan hidup saya untuk pelayanannya.”

Kata-kata Hammont tampak sederhana di permukaan tetapi, pada kenyataannya, dipilih dengan cermat. Di satu sisi, dia meremehkan kemampuan bertarung Coal sambil membicarakan Cloudhawk pada saat yang sama. Sepadat kelihatannya, Hammont sebenarnya cukup pintar. Sekilas, dia bisa tahu bahwa ini adalah cobaan dan Cosmo sangat ingin meletakkan kematian anaknya di kaki Cloudhawk.

Arcturus Cloude duduk diam, diam-diam menilai prajurit gemuk itu. Ada kilatan kegembiraan dalam tatapannya yang meresahkan.

“Hmph! Jangan buang waktu kita dengan omong kosong sepele di sini!” Suara Cosmo serak dan marah. “Jika Aegir Polaris sendiri yang menghunus senjatanya, maka mutan itu pasti akan mati. Pertanyaan saya adalah bagaimana mutan ini muncul di antara pasukan ekspedisi sampai ke Tandus Utara!”

Untuk sesaat, Hammont tidak yakin bagaimana menjawabnya. “I-pria yang rendah hati ini tidak yakin. Mutan itu pasti lebih ulet dari yang kita duga, jadi-”

“Keberanian! Di sini kita berdiri, di Kuil agung ini, dan Anda berani samar-samar di bawah mata para dewa? Apakah Anda menganggap kami bodoh ?! ” Suara tak percaya Cosmo terdengar di aula. Hammont merasa dirinya mulai gemetar.

“Jika kamu terus berpura-pura bodoh di depan mata Gubernur dan Imam Besar kita, aku tidak punya pilihan selain memberikan hukuman yang sesuai dengan beratnya kejahatan semacam itu. Anda memiliki satu kesempatan lagi – jelaskan dengan tepat apa yang terjadi!”

Brontes adalah orang yang menjawab. “Ketika kami pertama kali bertemu dengannya di Blisterpeaks, saya mendengar dengan telinga saya sendiri tawaran Dark Atom untuk merekrutnya. Cloudhawk menyelamatkan hidup mutan itu. Dengan demikian, Coal dapat bergabung dengan barisan musuh kita.”

Alis Hammont sedikit berkerut. Brontes terlalu tumpul! Ini adalah pengkhianatan!

Cloudhawk tahu dia dalam masalah saat kata-kata Brontes keluar dari bibirnya.

Dia adalah seorang pemburu iblis – setidaknya sejauh menyangkut Skycloud. Untuk orang-orang dari stasiunnya, menyelamatkan seorang mutan melampaui inti dari apa yang mereka yakini. Terlebih lagi, binatang yang dia selamatkan bergabung dengan musuh mereka dan bertanggung jawab atas kematian seorang komandan Elysian.

Hasil akhirnya? Cloudhawk bertanggung jawab atas kematian putra Cosmo. Dan setelah apa yang dilakukan Cosmo untuknya di percobaan pertama, apakah ini cara Cloudhawk menunjukkan rasa terima kasihnya?

Tentu saja, Cloudhawk tidak berniat menyakiti Drake. Faktanya, dia telah berusaha keras untuk menyelamatkan tidak hanya Drake tetapi juga banyak prajuritnya. Dia tidak punya cara untuk memprediksi Coal akan kembali untuk membunuhnya. Namun, Cosmo Thane dengan tegas mengabaikan beberapa kali Cloudhawk menyelamatkan nyawa Drake. Dia bertekad untuk menyalahkannya atas kematian putranya.

Cloudhawk tidak berusaha membela diri dari tuduhan tersebut. Dia tidak punya alasan. Itu adalah apa itu. Jika dia mencoba bertengkar tentang berapa kali dia menyelamatkan Drake dari kematian, itu tidak akan membantu kasusnya dan hanya akan membuat ayahnya semakin marah. Dia juga memahami rasa sakit kehilangan seseorang yang penting bagi Anda dan apa yang terjadi pada pemikiran Anda.

Apapun tuduhan yang dia hadapi, kuncinya adalah tetap tenang.

“Mari kita tidak membicarakan ini untuk saat ini.” Hakim Kuil melanjutkan pertanyaannya, “Tuduhan utama adalah bahwa kamu berkolusi dengan iblis Abaddon, pemimpin dari Dark Atom Wolfblade, pemimpin dari kekuatan wastelander lain, Squall, siapa pun yang memandu Woodland Vale, dan bahkan Wastelands Alliance!”

Abaddon adalah musuh lama. Dia bertanggung jawab atas kematian Tartarus Mercenaries dan telah membunuh Artemis di Greenland Outpost. Jika Cloudhawk memiliki kekuatan dan kesempatan, dia akan membunuh iblis itu sejak lama.

Wolfblade juga bukan teman. Cloudhawk tidak tahu apa yang dia katakan untuk menarik Woodland Vale ke pihak mereka. Namun, cara dia mendesak Coal ke jalan yang gelap, sangat jahat dan tidak salah lagi. Wolfblade bertanggung jawab untuk menghancurkan hubungan apa yang dimiliki keduanya. Kata-katanya yang beracun pada akhirnya menyebabkan kematian Drake. Cloudhawk juga tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Squall sedikit berbeda. Dulu, mereka dianggap teman. Sekarang, apa pun yang telah ada sebelumnya hancur. Dia tidak bisa mengatakan siapa yang akan pergi sambil bernapas saat berikutnya mereka bertemu. Itu membawanya ke Autumn, pemimpin Woodland Vale. Tapi, dia tidak benar-benar Musim Gugur. Tidak ada kolusi di sana.

Adapun Konklaf Penghakiman? Apa lelucon sialan! Bagaimana dia bisa memiliki hubungan dengan psikopat itu?

“Mereka yang ingin mencari-cari kesalahan akan menggali apapun yang mereka anggap sebagai bukti. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, dan saya tidak berpikir Anda bisa menyematkan omong kosong ini pada saya.” Cloudhawk membuat pendapatnya segera diketahui. Tetapi alih-alih membantah klaim mereka, dia malah mengajukan pertanyaan, “Suka atau tidak, saya dinobatkan sebagai komandan armada dan Sipir Talon Tuhan. Mana buktimu? Sajikan atau semua yang Anda miliki adalah kata-kata. Jika hanya itu yang dapat Anda kumpulkan, Anda tidak dapat menghukum saya atas apa pun, apalagi meyakinkan orang-orang tentang kesalahan saya. ”

𝗲𝓃𝘂𝓂a.i𝗱

Dia ingin bukti? Baiklah, mereka akan memberinya bukti.

Hakim Kuil melanjutkan untuk memberikan laporan mendalam tentang petunjuk dan bukti pendukung yang mereka miliki. Mereka disajikan dalam lima pertanyaan.

“Pertama: peninggalan Abaddon, Injil Pasir. Saat pertama kali Anda muncul di Skycloud, Anda menggunakannya untuk membeli sendiri hak untuk hidup di antara kami. Sekarang diketahui telah kembali dirasuki setan. Apakah ini tidak mencurigakan? Orang mungkin membayangkan Abaddon memberimu relik itu untuk menjadikanmu sebagai agen yang menyamar di tanah Elysian.”

“Kedua: Keadaan seputar penampilanmu di Pegunungan Blisterpeak sangat aneh. Kami tahu bahwa Anda juga memiliki kontak dengan pemimpin Atom Gelap. Itu dikonfirmasi ketika Wolfblade berbicara kepada Anda secara terbuka di depan saksi beberapa hari yang lalu. Dia mengaku sudah mengenalmu sejak lama. Bagaimana Anda bisa menjelaskan terkait dengan seorang pemimpin teroris yang terkenal?”

“Ketiga: Hubungan Anda dengan teroris yang dikenal sebagai Squall Rover selalu menjadi misteri. Beberapa tahun yang lalu, dia ditahan dan ditandai untuk dibunuh. Anda adalah orang yang mengatur pelariannya. Bagaimana Anda bisa mengharapkan orang untuk percaya bahwa Anda berdua tidak memiliki hubungan?”

“Keempat: Kami tahu bahwa untuk waktu yang lama, Anda bepergian dengan pemimpin Woodland Vale, Autumn Draper. Anda tahu rahasia Vale jauh sebelum orang lain tetapi sengaja menyimpan informasi itu dari Skycloud. Karena kegagalan Anda melakukannya, kami kehilangan kesempatan untuk berurusan dengan Woodland Vale sebelum menjadi ancaman.”

“Kelima: Petugas melaporkan bahwa beberapa hari yang lalu, Anda menolak untuk memberikan perintah untuk menghilangkan kota-kota pemboros meskipun faktanya mereka tidak terlindungi. Hal ini menyebabkan komandan Anda memilih untuk memberontak daripada menuruti keinginan Anda. Bisakah Anda menjelaskan alasan di balik meninggalkan basis musuh kita tanpa gangguan? Terlebih lagi, beberapa saksi mata mengklaim bahwa Anda telah memiliki relik yang dikenal sebagai Castigation. Peninggalan simbiosis ini menyatu dengan pembawanya dan karenanya tidak dapat dipindahkan secara paksa dalam waktu sesingkat itu – singkatnya pemiliknya mewariskannya kepada orang lain. Ini menimbulkan pertanyaan, mengapa Crimson One memberikan relik yang begitu mencengangkan kepadamu?”

Lima pertanyaan yang mengharukan. Situasinya kritis, karena jika dia dinyatakan bersalah atas salah satu kejahatan ini, dia akan dikeluarkan dari Skycloud selamanya.

“Tidak satu pun dari tuduhan ini memberatkan. Saya dapat berbicara langsung dengan tuduhan bahwa dia berkolusi dengan iblis Abaddon dan memberi tahu Anda bahwa itu sepenuhnya salah. Aku bersumpah atas keyakinanku.” Selene melangkah maju dan berbicara dengan keras, “Ketika kami bertemu dengannya di tanah terlantar, iblis itu berpura-pura mati dan meninggalkan reliknya dalam upaya untuk mengacaukan Skycloud. Itu adalah taktik yang strategis dan akhirnya berhasil. Atas rekomendasi pribadi saya, Cloudhawk mengambil relik itu dan pergi ke Skycloud. Saya dulu dan masih yakin bahwa tidak ada kemungkinan dia mata-mata setan.”

Itu adalah kesaksian langsung dari Rasul Bait Suci. Adakah yang bisa berbicara menentang jaminannya?

“Tuduhan yang tersisa sama sekali tidak berdasar. Kelicikan Wolfblade sudah terkenal. Apakah kita akan menerima kata-kata seorang teroris yang dikenal? Ketika Cloudhawk mengenal Squall, putra saudagar itu tidak melakukan kesalahan. Bahkan, dia adalah korban. Setelah itu, Cloudhawk menjalani pelatihan di Lembah Neraka dan tidak mungkin terlibat dalam pembentukan geng Squall.”

Logika Selene tak terbantahkan.

“Cloudhawk juga tidak tahu identitas Autumn ketika dia bertemu dengannya. Saya juga hadir pada saat itu dan tidak melihat apa pun tentang Musim Gugur kecuali seorang gadis muda yang sederhana. Bukti sekarang menunjukkan bahwa tubuh Autumn telah dirasuki oleh dewa pengkhianat yang dikenal sebagai Silvana. Meskipun Cloudhawk pernah berinteraksi dengan Autumn di masa lalu, itu tidak ada hubungannya dengan situasi seperti sekarang ini.”

“Adapun tuduhan bahwa Cloudhawk bersimpati pada Wastelands Alliance? Idenya saja tidak masuk akal. Dia sendirian bertanggung jawab untuk membunuh Adder dan mencegah Conclave mengambil Woodland Vale untuk dirinya sendiri. Jika mereka diizinkan untuk merebut wilayah tertutup itu, mereka akan menjadi tak terkalahkan. ”

“’Bukti’ yang Anda hadirkan ini tidak lebih dari spekulasi. Anda tidak memiliki bukti nyata atas apa pun yang Anda klaim. Cloudhawk membunuh Adder, bertempur di Northern Barrens, dan memimpin pasukan kami menuju kemenangan atas musuh. Anda tidak dapat menyatakan seseorang bersalah berdasarkan desas-desus lemah yang Anda berikan hari ini. ”

Selene adalah gadis yang tidak banyak bicara, biasanya. Hari ini, dia mengatakan lebih dari apa yang Cloudhawk ingat pernah dia katakan dalam satu percakapan.

Sebagian besar kerumunan dibuat terdiam. Mendengar kata-kata ini darinya jauh lebih meyakinkan daripada jika Cloudhawk yang menyampaikannya. Bagaimanapun, iman dan pengabdiannya tidak dipertanyakan. Sementara kesetiaannya kepada keluarga Cloude tidak jelas, kesetiaannya kepada Skycloud tidak.

Cloudhawk dengan bijak tetap diam. Dia ingin berbagi seluruh cerita, memberitahu semua orang tentang banyak kejahatan Arcturus, tapi dia tidak punya apa-apa untuk membuktikan apa pun yang dia katakan adalah kebenaran. Setidaknya di permukaan, Gubernur telah menghindari semua kekacauan ini. Mengirim Pasukan Neraka ke Blisterpeaks, misalnya, adalah perintah Skye.

Misi pasukan ekspedisi juga berada di bawah komandonya.

Jika dia menuduh Arcturus memfasilitasi kebangkitan Aliansi Wastelands dan mengklaim dia adalah tangan hitam yang membimbingnya, tidak ada yang akan mempercayainya. Jika dia mengatakan bahwa Arcturus yang mengatur pembunuhan Skye Polaris, dia akan dipecat. Itu hanya akan memperburuk situasinya.

Dewan bangsawan dan perwira berunding satu sama lain. Ramiel meminta istirahat sebentar. Sementara itu, Cloudhawk disimpan di dalam Kuil di bawah penjagaan ketat oleh para prajuritnya.

Saat dia sedang digiring pergi, Cloudhawk mengangkat matanya ke arah pria agung dengan jubah abu-abunya yang sederhana. Tidak ada apa pun di wajahnya yang menunjukkan apa pun selain ketenangan yang sempurna. Tidak pernah sekalipun selama persidangan sejauh ini dia membuka mulutnya atau membuat pernyataan. Dia hanya duduk di sana seperti pengamat, seolah dia tidak terlibat dalam semua ini.

Cloudhawk akan lebih nyaman jika ular itu mengungkapkan pikirannya. Setidaknya dia tahu apa yang dipikirkan bajingan itu. Tapi untuk saat ini, Arcturus mati diam, yang hanya membuatnya lebih menakutkan. Diam berarti dia menyembunyikan sesuatu, sesuatu yang tidak bisa diungkapkan oleh Cloudhawk. Musuh paling berbahaya adalah orang yang tidak pernah mengatakan sepatah kata pun. Anda tidak pernah tahu dari mana serangan mereka berikutnya akan datang atau di mana ia akan mendarat.

Arcturus sepuluh kali lebih berbahaya daripada musuh yang berteriak dan menjerit.

Cloudhawk tidak tahu apa yang dia pikirkan atau apa yang akan dia lakukan. Dia bahkan tidak tahu apa tujuannya. Anda tidak bisa membela diri jika Anda tidak tahu apa-apa tentang bahaya macam apa yang Anda hadapi. Itu adalah kejeniusan rubah tua ini.

Kemenangan melalui kelambanan. Yang terbaik adalah menjaga diri Anda keluar dari urusan dan intrik Anda tersembunyi. Kemudian, ketika waktunya tepat dan rencana Anda sudah siap, bergeraklah secepat kilat. Pada saat ada yang tahu apa yang terjadi, sudah terlambat.

Cloudhawk tahu melawan Arcturus Cloude tidak akan mudah.