Volume 4 Chapter 56

56 KETERLIBATAN YANG MENENTUKAN

PEMBENTUKAN CONCLAVE of Judgment dilakukan oleh dan di sekitar Gereja Crimson. Dengan melakukan itu, ia menyerap banyak organisasi yang kuat. Beberapa di antaranya adalah organisasi Seeker dengan pengetahuan dan sumber daya untuk berkreasi. Meskipun mereka tidak dapat menyaingi Atom Gelap secara individu, bersama-sama mereka jauh lebih kuat daripada organisasi teroris lama.

Dalam hal persenjataan, koalisi Crimson One pasti akan memiliki lebih banyak senjata daripada Dark Atom. Dia juga memanggil kembali semua agennya dari sekitar gurun untuk membela mereka. Untuk semua maksud dan tujuan, sekarang adalah saat pertarungan sesungguhnya antara pasukan ekspedisi dan Konklaf Penghakiman dimulai.

Segala macam kapal udara tambal sulam yang aneh diludahkan dari badai pasir. Jumlah mereka sulit untuk dipahami, setidaknya seratus dengan lebih banyak lagi yang akan datang. Mesin perang kuno dan digunakan kembali yang telah ditempelkan pada mereka memicu kehidupan dalam persiapan.

Serangan pertama Konklaf dimulai. Ratusan lampu yang menusuk mata ditembakkan dari debu yang menyesakkan.

Proyektil dilemparkan ke arah kapal perang Elysian dari meriam besar dan kecil. Garis-garis api kemarahan ditinggalkan di belakang mereka ketika rudal dan senjata mematikan lainnya melesat melintasi langit. Mereka mulai memukul para penjajah dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa.

“Terlalu percaya diri,” gumam Skye dengan kilatan dingin di matanya. “Perlindungan!”

Kapal-kapal perang mengatur ulang diri mereka menjadi posisi bertahan. Satu kapal, mungkin panjangnya seratus lima puluh meter, berada di depan sementara yang lain menyusun diri mereka dengan tertib di belakang. Mereka mengalir ke arah musuh dalam formasi setengah lingkaran.

Semua energi formasi disalurkan ke Aegis dan perisai besarnya.

Matriks kapal ini memberikan sejumlah besar energi ke perisai, memperluasnya ke proporsi yang sangat besar – cukup besar untuk melindungi seluruh formasi. Saat rudal dan proyektil lainnya menghantamnya, perisai itu berkilauan tetapi bertahan. Tidak ada kapal Elysian yang terluka oleh serangan pembuka musuh.

Prajurit Skycloud berdiri tegak di geladak, menyaksikan rudal-rudal itu meledak ke perisai seperti tetesan air hujan di kaca jendela.

Keriuhan itu menakutkan, tetapi untuk semua api dan amarahnya, itu tidak menghasilkan efek apa pun. Armada tetap terlindungi di depan mereka di belakang perisai sehingga bahkan embusan angin yang salah tidak bisa masuk.

Namun, serangan Konklaf sama sekali tidak lemah. Mereka menembakkan cukup banyak artileri ke arah mereka untuk meratakan seluruh kota! Namun, melawan ribuan kapal yang datang untuk mereka, upaya dari aliansi tanah terlantar ini sama efektifnya dengan lalat capung yang mencoba menggulingkan pohon willow.

Energi dari lusinan kapal itulah yang memberi daya pada perisai yang melindungi mereka. Dari semua penampilan, tidak ada senjata yang dimiliki para pemulung yang bisa mengatasinya. Bahkan jika satu atau dua berhasil lolos, satu rudal tidak lebih dari menggelitik kapal perang Elysian. Lagi pula, setiap kapal juga memiliki perisainya sendiri.

Itu adalah penggunaan senjata dan artileri yang mahal hanya untuk menghasilkan sesuatu yang tidak bernilai.

Sebaliknya, itu hanya meningkatkan moral pasukan Elysian. Namun, sebuah masalah muncul.

Kapal Wastelander dapat menembakkan rudal pada jarak yang sangat jauh, tetapi kapal Elysian mengandalkan sinar dari menara energi mereka. Manfaat senjata energi mereka adalah bahwa mereka sangat kuat, tetapi mereka melemah dengan cepat semakin jauh dari sumber yang mereka tempuh.

Selama kapal-kapal Konklaf tetap berada di luar jangkauan, mereka dapat terus menyerang pasukan ekspedisi tanpa takut akan pembalasan.

Sekarang, Crimson One adalah pemimpin dari gerombolan ini, dan pasukan mereka hampir pasti dikomandoi oleh Pasukan Raksasa Neraka. Sebelum dia menjadi Crimson One, Sterling Cloude adalah seorang komandan yang tangguh. Dia dan para letnannya mengetahui kekuatan dan kelemahan mereka dan, dengan demikian, fakta bahwa musuh mereka dapat dilumpuhkan oleh serangan jarak jauh yang berkepanjangan.

Sepuluh hari mengejar Konklaf melalui Tandus telah memakan korban pada pasukan ekspedisi. Mereka akan membutuhkan semua yang mereka miliki untuk memenangkan pertunangan penuh. Selama Konklaf memiliki cukup peluru, ada kemungkinan mereka bisa memenangkan perang ini melalui gesekan.

Sementara itu, pasukan ekspedisi maju. Kapal-kapal wastelander mundur untuk menjaga jarak. Pasukan konklaf menggunakan badai pasir untuk keuntungan mereka, mengintip keluar untuk menembakkan senjata mereka dan kemudian melesat dari pandangan.

Langit hidup dengan bola api.

Tak lama, pasukan ekspedisi mendekati tepi badai pasir. Beberapa meter lebih dan mereka akan menyelidiki wilayah yang tidak diketahui. Tidak ada yang tahu apa yang menunggu mereka di balik awan hitam yang bergolak ini.

Jenderal Skye menghadapi dilema: menyerbu ke depan menuju Fallowmoor dan bahaya apa pun menunggu mereka atau mundur dan menunggu untuk dihancurkan berkeping-keping.

“Kapan si Crimson One menjadi pengecut seperti itu?” Skye tidak memedulikan serangan impoten mereka, tapi dia tahu pertunangan itu harus diselesaikan dengan cepat. Semakin lama berlarut-larut, semakin banyak bahaya yang mereka hadapi. Sudah saatnya para pemulung merasakan sedikit rasa sakit sehingga mereka tahu seperti apa musuh Skycloud itu. “Tombak Dewa!”

Sekali lagi, kapal Elysian menyesuaikan formasi. Sebuah kapal unik tergelincir ke depan.

Tombak Tuhan bukanlah kapal besar. Perbedaannya yang paling langsung adalah lambungnya berwarna emas, bukan putih khas kapal perang lainnya. Itu juga tidak diukir dengan hiasan melainkan diukir dengan rune aneh dalam serangkaian loop.

Beberapa kapal di dekatnya mengaktifkan tiang energi mereka dan mengarahkan muatan mereka ke Tombak Dewa. Mereka muncul sebagai garis-garis cahaya putih yang menyinari kapal emas. Tombak Dewa mengumpulkan mereka semua dan kemudian menembakkan seberkas cahaya setebal tong.

Itu menembak melintasi sepuluh ribu meter dalam sekejap!

Seperti namanya tersirat, serangan itu seperti tombak energi murni. Itu menembus langit, menyebarkan api, dan membelah awan hitam di jalannya. Setiap kapal wastelander yang terjebak di jalurnya segera hancur – hancur berkeping-keping tidak lebih besar dari kepalan tangan manusia.

Sungguh kekuatan yang luar biasa dan menakutkan! Tentu saja layak untuk namanya, Tombak para Dewa!

Setelah ledakan yang menakjubkan, serangan Conclave melambat. Armadanya ditarik lebih jauh ke dalam awan sehingga Elysians memiliki target yang lebih sedikit.

Tombak kedua datang. Kemudian, ketiga dan keempat! Setiap kali seberkas cahaya keemasan meletus dari armada Elysian, kelupaan menghujani para pemulung. Mereka tidak bisa menghindarinya, mereka juga tidak bisa selamat dari serangan langsung. Amarah yang ditimbulkannya mengguncang pilar-pilar surga dan mengguncangkan dasar-dasar bumi. Itu gigih seperti kehendak kematian yang diberikan bentuk.

Roc berseru, “Musuh hampir dikalahkan. Kita harus meluncurkan serangan penuh!”

“Jangan terburu-buru!” Skye meminta hati mereka yang kuat untuk mendingin. “Kirim kelompok pertempuran pertama dan kedua terlebih dahulu.”

Rombongan kapal pecah dari kedua sisi armada utama, seluruhnya berjumlah enam puluh hingga tujuh puluh kapal. Masing-masing panjangnya kira-kira delapan puluh hingga sembilan puluh meter. Semua mengatakan, itu mungkin merupakan sepersepuluh dari kekuatan penuh pasukan ekspedisi.

Di bawah perlindungan perisai besar dan Tombak Dewa, kedua kelompok pertempuran maju ke arah musuh.

Kapal-kapal ini diukir dengan lukisan dinding yang halus, dan lambungnya seputih batu giok, sangat indah tak tertandingi. Tiang energi yang menonjol dari geladak mereka berkilauan berbahaya, memberi kekuatan pada senjata dan perisai mereka. Mereka membentuk setengah lingkaran di sekitar Aegis dan God Spear dan mendorong maju bersama-sama.

Setiap kapal terbungkus dalam cangkang cahaya putih yang kabur. Rudal musuh terus menyerang mereka, tetapi semuanya hancur sebelum mencapai jarak sepuluh meter dari target mereka. Pertahanan Aegis terus melindungi mereka. Sementara itu, God Spear melanjutkan untuk menghukum pasukan musuh dengan senjata utamanya.

ℯ𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

Taktik hebat Jenderal Skye terlihat sepenuhnya. Tidak ada yang mempertanyakan mengapa dia memegang jabatan Panglima selama bertahun-tahun. Di bawah arahannya yang cerdik, pasukan ekspedisi dapat beradaptasi dan dinamis. Itu destruktif dan dapat dipertahankan, bergerak maju dan mundur jika perlu. Singkatnya, perintahnya sempurna.

“Membunuh mereka!”

Barisan depan memulai serangannya. Semua tiang mereka menyala dengan kekuatan penuh saat mereka terjun ke dalam kegelapan.

Dunia diselimuti awan hitam. Bayangan, siluet samar. Di sekeliling mereka ada reruntuhan bangunan kuno dan gunung yang hancur. Beberapa adalah potongan kapal perang yang dihancurkan oleh God Spear.

Apa yang membuatnya berbahaya adalah kenyataan bahwa tidak ada yang jatuh. Potongan batu besar dan bergerigi dan detritus yang terbakar hanya tergantung di udara di sekitar. Begitu kapal Elysian melintasi perbatasan awan hitam, semuanya langsung terasa ringan. Hembusan angin yang berputar-putar mengancam akan menyapu mereka dalam arus.

Awan hitam diciptakan oleh celah-celah di antara realitas. Di sini, gravitasi dan hukum fisika berjuang untuk mempertahankan kendali. Perwira kelompok pertempuran mengambil semua tindakan yang relevan untuk merebut kembali kendali, dan kapal perang mendapatkan kembali beberapa ukuran stabilitas. Namun, saat serangan maju mereka berlanjut, banjir puing datang menderu menembus kegelapan.

Bebatuan dan puing-puing lainnya berjumlah ribuan dan menggantung di udara seperti meteor. Saat ini, mereka perlahan-lahan berkumpul di posisi kapal.

Tentu saja, batu biasanya tidak menjadi masalah bagi perisai Elysian. Namun, pemeriksaan dekat mengungkapkan bahwa batu-batu ini bersinar dengan cahaya redup.

“Ini jebakan!”

Di sini, di antara bebatuan dan awan gelap, pasukan gurun hanya berpura-pura kacau untuk memancing mereka masuk. Sekarang setelah kapal-kapal Elysian berada di wilayah yang tidak ramah dan tidak menguntungkan, musuh muncul kembali dan mulai menembakkan senjata mereka sekali lagi.

Mereka tidak lagi peduli untuk mempertahankan keunggulan jangkauan mereka. Mereka sekarang siap untuk berhadapan langsung dengan Elysians dalam jarak dekat. Kemungkinan besar mereka berharap untuk menembus perisai kapal dan naik ke kapal musuh. Tapi, itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Bahkan jika mereka berhasil lolos dari serangan God Spear, kapal kelompok pertempuran itu kuat sendiri. Energi berkobar saat merambat ke tiang-tiang mereka, mengembun di bagian atas, sebelum ditembakkan sebagai sambaran petir menembus awan gelap. Api dan kilat menyambar saat pihak yang berseberangan saling menjauh sejauh seratus meter.

Kapal perang Elysian membelah musuh mereka dengan ledakan energi yang setajam pedang. Hampir sangat mudah bagi mereka untuk menghancurkan kapal-kapal wastelander yang lebih rendah menjadi berkeping-keping. Mereka terlalu lemah!

Mereka bahkan tidak bisa menangani satu serangan pun! Itu seperti yang diharapkan, karena ini adalah senjata perang yang diberikan Tuhan. Bagaimana para pemulung dan ketergantungan mereka yang sia-sia pada sains dapat melindungi mereka dari kekuatan para dewa?

Batuan melayang lebih dekat dari kegelapan, tampaknya tertarik ke kapal Elysian seperti magnet. Semakin dekat mereka, semakin cepat mereka menjadi.

Ledakan! Boom-boom! Ledakan!

Gumpalan api sebentar menerangi kegelapan! Ketika batu bertabrakan dengan kapal, mereka meledak, memuntahkan api di perisai mereka.

Barisan depan Elysian tersesat di dunia api, asap, dan benturan yang menggelegar. “Batu” yang tergantung di udara di sini adalah ranjau, ditempatkan secara strategis oleh pasukan pemulung. Menggunakan bobot yang merupakan bagian dari tempat ini, mereka mengaturnya sebagai ladang ranjau terapung sehingga apa pun yang mencoba melewatinya akan hancur berantakan.

Itu berhasil. Beberapa kapal melihat perisai mereka gagal karena sejumlah ranjau mengalahkan tiang. Kapal-kapal Elysian yang indah mulai melihat lambung mereka rusak. Itu bukan kerusakan kritis dengan cara apa pun, tetapi untuk pertama kalinya sejak awal pertarungan ini, para wastelander membuat penyok.

“Orang-orang kafir yang tidak berharga!”

Lebih banyak perisai mulai jatuh.

ℯ𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

Satu per satu, kapal-kapal pembuang menyerbu masuk untuk mencoba dan menaiki mereka tanpa menghiraukan bahaya. Para prajurit bergegas ke kapal, mengenakan rompi peledak. Mereka bertekad untuk menghilangkan ancaman Elysian ini bahkan jika itu berarti mereka harus meledakkan diri mereka sendiri dalam prosesnya.

Tidak butuh waktu lama. Beberapa diguncang oleh ledakan dan terlempar ke satu sisi sebelum menjadi bongkahan puing lain dalam kegelapan.

Perang pahit mereka berlanjut dengan kedua belah pihak berusaha mati-matian untuk menimbulkan kematian sebanyak mungkin di pihak lain. Semangat timbal balik yang membara menguasai mereka yang menjanjikan kehancuran bersama.

Meskipun sulit untuk melihat menembus awan hitam, Jenderal Skye merasa bahwa barisan depannya telah dihentikan. Dia memerintahkan kelompok kedua dan ketiga untuk maju juga.

Tidak peduli berapa banyak kapal yang mereka sembunyikan di awan neraka itu. Tak satu pun dari trik dan intrik mereka cukup untuk menghentikan mereka! Mereka harus menemukan Fallowmoor dan menghancurkan jantung Konklaf Penghakiman!

Kehancuran dan kemenangan! Di semua biaya!

Ketika Jenderal Skye merasa sudah waktunya, dia memanggil perintah berikutnya, “Semua kapal, serangan penuh!”

Lusinan kapal putih berkilauan kembali bergerak. Tanpa niat untuk berbalik, mereka terjun ke dalam kegelapan, sejumlah bintang bersinar yang menentang malam yang mengganggu.