Volume 4 Chapter 44

44 PERMINTAAN TERAKHIR ADDER

SKYCLOUD dalam keadaan pergolakan. Tanah terlantar juga mulai berubah. Hamparan tandusnya menunjukkan tanda-tanda kehidupan, dan dari waktu ke waktu, hujan badai akan memerciki tanah yang sudah lama kering. Kecambah hijau mulai mengintip dari tanah untuk pertama kalinya selama berabad-abad.

Dua ratus kilometer di sebelah barat Woodland Vale adalah pemukiman kecil yang terletak di antara lembah-lembah di kaki pegunungan. Itu akan luput dari perhatian jika bukan karena sudut pandang yang tinggi dan mata yang tajam dari Oddball.

Cloudhawk dan Azura berjalan dengan susah payah melalui jalur sederhana menuju penginapan sederhana.

Oddball turun di bahunya dan berkicau dengan penuh semangat, yang ditanggapi Cloudhawk dengan memancing buah kecil sebagai hadiah.

Buah Eboncrys bervariasi dalam ukuran dari kira-kira diameter kepalan tangan manusia hingga sebesar tong. Cloudhawk telah mencubit beberapa dari Vale saat mereka keluar. Bagaimanapun, itulah yang Autumn telah janjikan padanya. Dia hanya mengambil sedikit lebih dari yang disepakati. Sebagai bunga.

Mempertimbangkan berapa banyak yang tumbuh di seluruh Godtree, apa yang dia ambil tidak akan terlewatkan. Tapi di sisa tanah terlantar, dia duduk di atas kekayaan kecil.

Oddball melompat-lompat di sekitar potongan buah eboncry dengan penuh semangat dan kemudian melemparkan tubuh kuning gemuknya ke depan. Peck peck, peck peck ! Gigitan kecil seukuran burung bekerja di kulit buah, dan cairan kental mulai keluar. Energi mengalir melalui benda kental dalam kepadatan tinggi. Sebenarnya cairan inilah yang, ketika dikumpulkan dan dimurnikan, menciptakan kristal eboncrys ultra-murni.

Oddball memukul-mukulnya dengan berisik saat cairan itu muncul.

Cloudhawk dibebani dengan biaya yang tidak dapat dihindari dan mahal untuk membesarkan hal kecil ini. Dia berharap Oddball akan segera tumbuh menjadi sejenis binatang suci yang dia lihat di Woodland Vale dan Kuil. Apakah akan sekuat Anima atau naga kristal? Saat ini, hal kecil itu hampir tidak bisa mengurus dirinya sendiri.

Oddball tampaknya menangkap ketidaksenangan Cloudhawk. Mengangkat kepalanya yang gemuk, ia mengeluarkan serangkaian suara, membalikkan punggungnya, dan memasukkan buahnya.

Apa pun. Cloudhawk memikirkan pemabuk tua itu dan ke mana yang lain bisa pergi. Dia menduga itu tidak masalah sekarang, tidak sebanyak segelas air putih yang enak.

Perjalanan mereka melintasi gurun yang mengamuk tidak mudah. Dia dan Azura telah menghabiskan semua air yang dia simpan, dan faktanya, dia tidak minum setetes pun selama hampir seminggu. Murid kecilnya tidak akan bertahan lebih lama pada tingkat ini, jadi air harus menjadi prioritas pertama mereka. Syukurlah, iklim sudah mulai berubah, dan air lebih mudah didapat. Wilayah ini telah melihat beberapa curah hujan baru-baru ini, dan sungai yang jernih telah mengukir jalan menuruni pegunungan di dekatnya untuk mengalir melalui pemukiman. Karunianya saat ini dikendalikan dan dibagikan oleh pemimpin pemukiman.

Cloudhawk menukar beberapa senjata Elysian untuk dua kantin besar.

Dia akan membawa air kembali ke Azura ketika seluruh tubuhnya menjadi kaku. Peringatan mendesak datang melalui hubungan antara dia dan Oddball.

Cloudhawk bergegas kembali ke penginapan tempat mereka menginap, dalam hati mengutuk sensasi buruk ini. Dia mendorong membuka pintu untuk menemukan buah eboncry berserakan di tanah tapi tidak ada yang lain.

Begitu cepat … seseorang telah meraih Azura?

Oddball mengikuti para pelanggar, jadi Cloudhawk membiarkan penglihatan burung kecil itu membimbingnya. Mereka baru saja pergi dan masih berada di dekatnya.

Siapa yang punya nyali, batu sialan raksasa, untuk menculik salah satu milikku?

Cloudhawk menggunakan batu fasenya untuk berteleportasi ke arah penculik Azura.

Dia muncul di hadapan sekelompok orang berpakaian hitam. Tak satu pun dari mereka bergerak atau bereaksi terhadap kemunculannya yang tiba-tiba. Pemimpin mereka membuka kedoknya, memperlihatkan wajah yang cantik dan mengesankan. Rambut hitam panjang menjuntai melewati bahunya. Dia cantik, tapi ada tanda-tanda kelelahan di garis wajahnya. Di tangannya ada pisau panjang yang menempel di wajah Azura.

Yang diperlukan hanyalah sentakan lengannya untuk memisahkan kepala gadis kecil itu dari tubuhnya.

Cloudhawk tercengang ketika dia menyadari siapa itu. “Asha … apakah itu kamu?”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, Luciasha mendorong keluar dari kerumunan. Dia lebih kurus dari sebelumnya, dan matanya anehnya tanpa emosi seperti dia kehilangan sesuatu. Ketika Cloudhawk menatap mata itu, dia melihat sesuatu yang membingungkan dan asing.

Dia mengerutkan kening. “Asha yang kukenal tidak akan mengancam anak kecil.”

“Dan Cloudhawk yang kukenal tidak akan membunuh orang baik.” Perhatiannya tertuju padanya dengan tatapan yang sangat menusuk Cloudhawk. Suaranya pecah karena emosi. “Di mana ayah angkatku?”

Dia mencoba untuk tetap bersikap keras, tetapi nada suaranya dan raut wajahnya memohon. Dia berpegang teguh pada harapan putus asa dan tidak masuk akal bahwa Adder masih hidup.

Cloudhawk terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia menghela nafas. “Dia meninggal.”

𝓮𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

Semua orang menduga itu pasti masalahnya, tetapi mendengarnya dari bibirnya membuat mereka seperti gelombang pasang. Seorang pria seperti Adder, dibunuh oleh seseorang seperti Cloudhawk?

Mata Revenant seperti kolam yang tergenang, tetapi ketika kematian Adder dikonfirmasi, mereka semakin redup, seperti cahaya harapan terakhir di dunianya telah padam. Melihatnya, orang hampir bisa melihat bahwa dia telah kehilangan semangatnya, hanya menyisakan sekam.

Tidak mungkin tidak mungkin. Dia berjanji, dan dia tidak akan pernah mengingkari kata-katanya. Bagaimana mungkin anak ini membunuhnya?!

Jika apa yang dia katakan itu benar, maka dia bersumpah untuk membuat Cloudhawk menderita apa pun akibatnya. Tangannya mengerat di sekitar pisau, siap untuk bergerak. Wajah Azura pucat saat dia merasakan tekad mematikan menyapu dirinya. Dia menahan air mata yang berkumpul di sudut matanya, menggigit bibirnya sehingga rintihannya tidak bisa keluar.

Dia hanya seorang anak kecil, tetapi dia tahu bahwa saat ini, gurunya lebih tidak berdaya daripada dia.

“Asha, apa yang kamu lakukan ?!” Tinju Cloudhawk mengepal erat, tapi dia tidak bergerak. “Ini adalah anak yang kamu selamatkan! Apakah Anda benar-benar akan berdiri di sana dan melihatnya dibunuh? Dia tidak bersalah!”

“Hal buruk apa yang ayahku lakukan?! Apa hakmu untuk membunuhnya ?! ” Untuk pertama kalinya, Cloudhawk mendengar kemarahan dalam suara Luciasha. Itu adalah kemarahan yang mendalam yang tidak pernah dia pikirkan akan dia dengar dari hal yang begitu lemah dan lembut. “Kamu bisa saja pergi! Kenapa kamu harus membunuhnya ?! ”

Cloudhawk tidak tahu bagaimana menjelaskannya padanya.

Pertarungan mereka seolah-olah tentang masa depan Woodland Vale, tapi sebenarnya, ini tentang keselamatan Asha. Adder telah menjadikan dirinya musuh nomor satu di Skycloud. Dengan begitu banyak orang kuat di Skycloud mencari kepalanya, dia ditakdirkan untuk mati lebih cepat daripada nanti. Nasibnya disegel begitu bom meledak.

Ketakutan terburuk Cloudhawk adalah bahwa konsekuensi dari tindakannya akan jatuh di pundak Asha. Tapi, apakah dia akan mengerti? Tidak, dia tidak bisa mengerti.

Jika kematian Adder menghancurkan gadis cantik yang telah diselamatkan Cloudhawk dari Lighthouse Point, maka dia adalah arsitek dari ketakutan terburuknya. Dia tidak akan memaafkan dirinya sendiri.

“Jangan! Saya memiliki sesuatu yang Adder ingin saya berikan kepada Anda. ”

Dia mengambil batu permata kecil yang retak dari sakunya. Hanya itu yang tersisa dari Adder, dan Cloudhawk telah berjanji untuk mengirimkannya ke Revenant dan Asha.

Ketika Revenant melihat apa itu, dia membeku.

Luciasha tersandung ke depan dengan linglung, mengulurkan tangannya, dan mengambilnya. Saat jari-jarinya menyentuh permukaan yang retak, relik itu mulai bersinar.

Permata itu berubah menjadi cermin. Tercermin di dalamnya adalah sosok yang dikenal semua orang.

Dia tinggi dan teguh. Jubah berat melilit tubuhnya, menutupi segalanya kecuali fitur pahatnya. Bekas luka menelusuri jalan di satu mata. Sosok itu melangkah keluar dari dunia cermin dan masuk ke dunia mereka.

Semua orang menatap kagum.

Apa yang sedang terjadi? Adder masih hidup?

Luciasha ingin melemparkan dirinya ke dalam pelukan Adder dan terisak, untuk melampiaskan kegembiraan karena menyadari bahwa kehilangannya hanya dibayangkan. Tapi, ketika dia mencoba untuk melingkarkan lengannya di tubuhnya, mereka melewatinya. Dia tersandung melalui dadanya yang kuat dan jatuh berlutut.

Cloudhawk memandang pria itu dan segera menyadari bahwa itu bukan Adder. Adder yang asli sudah mati dan hilang, hancur berkeping-keping oleh tangan Cloudhawk sendiri. Ini hanya refleksi dirinya.

Bayangan pria ini tidak memiliki bentuk fisik. Itu hanyalah bagian dari jiwanya yang dia tinggalkan.

“Jika kamu melihat ini, itu berarti aku sudah mati. Saya yakin Cloudhawk akan menepati janjinya dan menyampaikan kata-kata terakhir saya kepada Anda.”

Bayangan Adder tersenyum hangat pada Luciasha seolah dia benar-benar ada di sana.

“Asha, kenapa kamu menangis? Jangan khawatir atas kehilanganku. Kematian datang untuk kita semua, dan terkadang, itu mungkin menghancurkan kita seperti gunung atau berlalu seperti angin sepoi-sepoi. Sekarang setelah saya berlalu, kebanggaan saya yang sia-sia datang menggunakan tubuh yang sakit dan cacat ini untuk memulai babak baru dalam kisah dunia yang kacau ini yang kita tinggali. Tapi, kehormatan terbesar saya adalah menjadi ayahmu dan dalam memiliki kesempatan itu, saya mati tanpa penyesalan. Saya harap Anda mengingat semua yang telah saya katakan dan ingat bahwa meskipun Anda dapat meninggalkan kehidupan yang rapuh, Anda tidak boleh lemah!”

Luciasha tidak bisa berbicara. Kata-katanya hanya akan keluar sebagai isak tangis.

Wajah Adder menunjukkan ekspresi yang bertentangan. “Revenant, kamu di sini? Aku kembali, seperti yang aku janjikan.”

“Aku disini. Aku disini.” Mata keras Revenant basah. “Kenapa kau tidak melihatku? Anda tidak pernah bisa hanya melihat saya. ”

Dia berbalik dan entah bagaimana, dari balik kubur, menghormati permintaannya. Mata hitamnya menatap dalam-dalam ke matanya. “Saya tidak pernah melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keyakinan saya. Tapi denganmu… aku minta maaf. Saya sangat kejam. Maaf aku memaksamu untuk menderita rasa sakit yang begitu sulit untuk ditanggung. Dari semua orang di dunia, kamulah yang paling mengerti aku, dan aku juga mengerti kamu. Tidak mungkin aku bisa membalas semua yang telah kamu lakukan untukku.”

Gedebuk.

Belati Revenant terlepas dari genggamannya dan mengenai tanah.

“Aku tidak pernah menginginkan imbalan apa pun!” dia menjawab.

“Saya mengerti semuanya. Anda hanya pernah menginginkan jawaban atas pertanyaan yang Anda tanyakan berkali-kali dalam banyak hal. Saya harus memohon pengampunan untuk setiap kali saya gagal untuk menanggapi. Jalan yang ditakdirkan untuk saya jalani adalah jalan yang gelap, jalan tanpa penebusan. Itu bukan sesuatu yang saya inginkan untuk Anda. Sekarang, akhirnya, saya bisa menjawab. Kata-kata ini telah membebani hati saya selama bertahun-tahun.

Suara Adder mengandung rasa kehangatan dan kasih sayang yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

“Akhirnya, aku bisa meletakkan bebanku dan mengatakan bahwa aku selalu mencintaimu seperti kamu mencintaiku.”

Fitur besinya meleleh dalam ekspresi kerinduan yang tak terbalas.

“Saya sering mengutuk fakta bahwa Anda dan saya tidak dilahirkan sebagai orang normal. Saya akan mengejar Anda seperti orang gila, dan semua upaya saya akan dilakukan untuk memberi Anda kehidupan yang biasa tapi bahagia. Anda adalah satu-satunya orang yang harus saya minta maaf. Saya sangat berharap bahwa Anda dan Luciasha tidak membiarkan kebencian memakan Anda. Ingatlah bahwa akhir ini persisnya kematian yang saya maksudkan.”

Begitu kasih sayang itu muncul di wajahnya, itu hilang, digantikan oleh ekspresi tenang yang menjadi normanya.

“Revenant, berjanjilah padaku kau akan berhenti. Berikan semuanya. Jangan membalas dendam karena tidak ada tujuan di dalamnya. Aku ingin kamu menjaga Luciasha untukku.”

Revan memejamkan matanya. Dua air mata kesepian mengalir di pipinya. Dia tidak mengatakan apa-apa.

“Cloudhawk.” Suara Adder berubah, dan dia tahu bahwa pria yang membunuhnya juga mengawasi. “Saya ingin Anda tahu bahwa pertarungan kami adalah kontes paling menyenangkan yang pernah saya alami dalam hidup saya. Anda adalah lawan yang perkasa dan mulia, dan saya berterima kasih karena telah memberi saya akhir yang layak.”

Cloudhawk tidak tahu bagaimana menanggapinya.

𝓮𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

“Kau masih tidak mengerti? Kamu dan aku hampir sama, sebenarnya. ” Tidak ada permusuhan dalam tatapan Adder saat dia melihat pembunuhnya, hanya kelegaan dan nada ketidakpastian. “Aku merasakannya di saat-saat terakhir pertempuran kita.”

“Saya merasakan semangat perjuangan yang terpompa melalui pembuluh darah Anda! Sebuah kerinduan untuk konflik di tulang Anda! Dan cahaya kepahlawanan dalam jiwamu!”

“Hati Anda, impian Anda, kebijaksanaan Anda, sifat Anda – segala sesuatu tentang diri Anda sangat cocok untuk zaman kita. Cloudhawk, Anda benar-benar unik. Anda terlalu muda untuk melihatnya, tetapi saya tahu bahwa, pada waktunya, Anda akan mengerti dan bergabung dengan tujuan kami. Adalah takdirmu untuk mengambil obor dan membawa kemuliaan kita lebih jauh dari pendahulu kita mana pun.”

“Anda dan saya sama-sama bersedia memberikan hidup kita untuk apa yang kita yakini daripada menyerah. Anda akan mengarungi lautan api tanpa ragu-ragu dan menghadapi panas yang menyengat tanpa penyesalan. Itu adalah tanda orang seperti apa Anda dan tujuan Anda dilahirkan.”

“Orang-orang seperti Anda dan saya tidak pernah memudar ke usia tua dan ketidakjelasan. Kami tidak pernah bisa menderita penghinaan karena terjebak, hari demi hari. Anda dan saya, kami tidak pernah menerima dan tidak pernah menyerah, karena jika kami melakukannya, kami akan melepaskan esensi dari siapa kami! Tanpa semua ini, hidup kita akan seperti pasir hisap, tubuh kita seperti rumput yang layu; dunia akan kehilangan semua warnanya, dan tahun-tahun kita akan dihabiskan seperti mayat berjalan. Ini adalah harapan besar saya bahwa Anda akan segera menyadari hal ini. Anda tidak bisa tetap tersesat. Kamu harus berani melambung!”

“Kau elang. Anda harus melawan badai, menantang guntur, dan mengaduk awan. Gunakan sayap Anda untuk mengukir tanda Anda di langit dan bumi. Hancurkan kegelapan. Membawa cahaya ke zaman baru. Bawa kehormatan bagi kita yang telah menumpahkan darah untuk merintis jalan!”

Cloudhawk tercengang karena Adder sangat menghormatinya. Dia melihat pantulannya mulai redup. Waktu hampir habis.

Adder menawarkan satu senyum terakhir, tenang dan mudah. Tidak ada penyesalan karena sisa-sisa terakhir Zephyr Cloude menghilang dari dunia. Permata cermin menjadi gelap dan pecah berkeping-keping dengan rasa finalitas.

“Di sini, hidupku berakhir tanpa ratapan. Meskipun tubuhku gagal, cahayaku bersinar.”

“Selamat tinggal.”

Luciasha hampir tidak memiliki kekuatan untuk duduk. Revenant berdiri diam, matanya berkaca-kaca. Perlahan-lahan, cahaya kembali ke matanya, dan dia membungkuk untuk membantu Luciasha berdiri. Keduanya pergi, tidak pernah berbalik dan meninggalkan Cloudhawk untuk menatap pecahan kristal yang berserakan di tanah.