Volume 4 Chapter 38

38 KEKUATAN IMAN

SEMENTARA CLOUDHAWK MELAWAN ADDER, rekan-rekannya juga terlibat dalam konflik.

Naberius telah mencoba untuk melindungi mereka dengan membuat jebakan di pintu masuk gua tetapi digagalkan ketika mereka menemukan bahwa Dryad dapat memanggil orang lain seperti itu. Hanya butuh beberapa saat bagi gua untuk dipenuhi dengan orang-orang pohon berdaun yang merangkak keluar dari dinding-dinding yang terbungkus pohon anggur.

Menakjubkan. Dia belum pernah mendengar tentang kekuatan seperti ini sebelumnya.

Mereka adalah konstruksi independen yang tampaknya terdiri dari tanaman merambat. Apa yang dianggap sebagai tubuh bukanlah humanoid sama sekali. Mereka bahkan tidak memiliki leher. Tapi mereka memang memiliki wajah – pelat wajah kayu yang tampak seperti topeng sembarangan menutupi tanaman merambat. Rambut para penyerbu berdiri tegak ketika mereka melihat iblis pohon dan ekspresi mengerikan mereka.

Tanaman merambat bertopeng mulai berkumpul dan mendekat.

Langkah mereka lambat saat mereka tersandung ke depan, tetapi kekuatan mereka terlihat dari cara gua itu bergetar dengan setiap langkah. Lengan seperti anggur diseret seperti palu dan membawa kekuatan yang cukup untuk menghancurkan batu atau tulang.

Dan ada banyak dari mereka. Lebih banyak terus mengalir keluar dari dinding dalam aliran tak berujung.

Gaya bertarung mereka lebih dari sekedar serangan brute force. Mereka juga mampu menyerang dari jarak jauh dengan tanaman merambat seperti lembing atau untuk menjerat musuh mereka dengan tanaman merambat berduri racun.

“Kembali!”

Claudia membanjiri area itu dengan kelopak dari Tempest Flower. Ratusan serpihan logam meledak ke segala arah seperti pecahan peluru bom. Banyak makhluk anggur diparut.

Namun, monster yang dipanggil ini bukanlah makhluk biasa. Mereka tidak takut kematian atau rasa sakit.

Rusak atau hancur berkeping-keping, itu tidak masalah. Mereka mendorong selama mereka bisa dengan tekad mekanis. Tidak peduli berapa banyak pembela berhasil ditebang, lebih banyak mengambil tempat mereka.

Itu seperti menyaksikan gelombang pasang yang bergerak lambat datang untuk menelan mereka.

Salah satu dari mereka mengayunkan embel-embel bunganya, dan sebatang pohon anggur keluar dari pinggangnya. Gesekan dari lintasannya yang secepat kilat membuatnya terdengar seperti udara yang robek. Para penjajah bergegas keluar dari jalan.

Retakan! Itu meleset dari mereka dan tenggelam sekitar satu meter ke dinding di dekatnya.

Saat makhluk-makhluk itu semakin dekat, manusia sekarang dapat melihat bahwa mereka tertutup duri. Dilihat dari warna duri ini, mereka, pada gilirannya, dilapisi racun. Tanpa pertanyaan, ditusuk oleh seseorang akan kurang dari ideal.

Mereka terus mendekat.

Dipaksa berdiri di belakang mereka, Naberius tidak memiliki kesempatan untuk menenun jaringnya. Mereka terpaksa melarikan diri dengan satu-satunya akhir yang terlihat adalah kematian yang mengerikan. Konstruksi bertopeng terus berdatangan, tubuh kaku yang terhuyung-huyung berjalan maju, dilapisi duri beracun.

“Kita tidak bisa menahan mereka,” teriak Claudia. “Menyebarkan!”

“Tidak!” Mata lebar Jagal tertuju padanya, marah karena dia bahkan akan membuat saran seperti itu. “Pemburu iblis mengutamakan misi, bahkan jika itu berarti kematian mereka!”

Claudia balas cemberut padanya. Dia ingin berteriak “persetan dengan misi”! Tapi, dia tahu yang sebenarnya, bahwa tidak ada tempat untuk lari. Saat ini, sepertinya masalah atau apakah mereka mati cepat atau lambat.

Sementara itu, jumlah makhluk anggur bertopeng meningkat.

Mereka bukan makhluk hidup yang layak, jadi mereka tidak memiliki perut yang lembut atau organ penting. Tidak ada kelemahan. Membunuh mereka tidak mudah, terutama karena mereka bisa menyerang dari dekat dan jauh. Mereka tidak akan menghentikan timbunan ini sendirian.

“Dewa, beri aku kekuatan!”

Raungan itu datang dari tenggorokan Butcher yang terluka saat dia melemparkan palu besar dengan tangan kanannya. Bobotnya yang besar menggeser udara – wussssss ! — sementara rantai yang terhubung dengannya berdentang dengan berisik. Ketika dia melepaskannya, palu itu jatuh dari ujung ke ujung sejauh belasan meter sebelum menabrak wajah salah satu monster anggur.

Wajah kayunya hancur berkeping-keping.

Setelah “wajah”-nya hilang, ada gelombang energi dari dalam konstruksi yang dilepaskan seperti kabut. Bentuk terjerat pohon anggur kehilangan kemampuan untuk menahan diri dan jatuh lemas ke tanah, menjadi tanaman merambat biasa lagi.

Semua orang berhenti. Wajah mereka! Itu adalah titik lemah mereka! Serangan sembrono Butcher telah mengungkapkan kerentanan mereka.

Claudia memerintahkan Rei dan Sutherland bersaudara untuk menggunakan busur pengusir setan mereka. Meskipun topeng kayunya kuat, mereka tidak tahan dengan tembakan langsung dari senjata Elysian. Satu demi satu, baut energi mulai melesat ke massa tanaman merambat yang melanggar batas.

Setiap tembakan menjatuhkan satu. Itu sederhana dan lugas. Akhirnya, mereka mulai membuat penyok dalam jumlah mereka dan kemudian berada di atas angin.

Saat semburan tampaknya surut, manusia mengira mereka keluar dari hutan pepatah. Mereka berkumpul untuk dorongan terakhir untuk memusnahkan mereka ketika sejumlah tanaman merambat menyerang dari belakang dan menangkap Rei yang tidak siap.

Mereka memukul begitu keras sehingga mereka bisa membelah batu.

Armor Rei terpotong, dan bahkan konstitusi kokoh seorang pemburu iblis tidak bisa melindunginya. Luka-lukanya serius. Anggota party yang lain tidak cukup cepat untuk merespon, dan tanaman merambat lain menangkap kakinya dan menyeretnya ke bawah.

“Ini buruk! Mereka ada di belakang kita!”

Sementara mereka berfokus pada monster anggur di depan, jangkauan pengaruh Dryad telah berkembang. Beberapa makhluk bertopeng muncul di belakang mereka, menangkap manusia dengan cepat.

Karena Rei adalah seorang penyembuh, strategi tipikalnya adalah tetap di belakang. Itu menempatkannya tepat di jalur monster bertopeng dan menjadikannya target prioritas. Terjerat oleh tanaman merambat mereka, Rei diseret ke tengah-tengah mereka.

Dia dengan cepat dikelilingi. Jeritannya yang menusuk bergema di dinding gua.

Kemarahan muncul dalam diri Claudia. Seratus kelopak bunga yang berkilauan dengan cepat berkumpul di atas kepala untuk membentuk bunga logam berbentuk kerucut.

en𝓊𝐦𝓪.i𝓭

“Biarkan dia pergi!”

Sejumlah kelopak ditusukkan ke wajah monster seperti tombak penusuk. Meskipun kelopaknya cukup kecil sehingga mereka bisa menembus makhluk itu, mereka tidak cukup kuat secara individu untuk menghancurkan topeng itu. Namun, saat lebih banyak berkumpul di dalam kepala makhluk itu, mereka tiba-tiba meledak, menyebabkan seluruh bagian atas makhluk itu meledak. Kelopak bunga dilempar keluar untuk menemukan target baru, dan enam atau tujuh monster lagi dengan cepat ditebang dengan cara yang sama.

Rei terungkap kepada mereka, tergeletak di tanah dan berlumuran darah. Dia mencoba mencakar dengan sekuat tenaga ketika salah satu monster menghantamkan kedua tinjunya yang berat ke punggungnya. Rei dipukul ke tanah, berdarah dari setiap lubang dan tidak sadarkan diri. Mereka tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati.

Mereka sudah kehilangan Belinda. Dunia tidak akan pernah lagi melihat senyum wanita berbakat itu. Apakah takdir ingin mencuri Rei dari mereka juga? Tidak! Itu tidak bisa dibiarkan! Itu tidak dapat diterima! Tragedi itu tidak bisa terulang!

Jumlah kelopak yang bisa dikontrol Claudia terbatas. Setelah berurusan dengan sebagian besar makhluk yang mengancam Rei, dia dihabiskan. Naberius berada di dekatnya dengan garis-garis tembakan perak dari tangannya. Belatinya jatuh seperti hujan dan membunuh banyak penyerang Rei, tapi itu tidak cukup.

Nyawa Rei dipertaruhkan!

Claudia sedang menimbang apa yang harus dilakukan ketika dua sosok melesat melewatinya. Dia berteriak, “Berhenti! Itu terlalu berbahaya!”

Crain dan Tigron bukan tipe orang yang tidak mematuhi perintah sersan mereka, tapi mereka tuli terhadap tangisannya sekarang. Saudara-saudara muda menyerbu ke dalam keributan setelah berkomunikasi dengan satu tatapan tanpa kata.

Tidak ada Sutherland yang sangat kuat, jadi berlari ke tengah monster-monster ini hampir merupakan hukuman mati. Mereka hanya tidak peduli – bagaimana mereka bisa menyebut diri mereka pemburu iblis jika mereka tidak menyelamatkan rekan dalam bahaya?

Rasa malu akan menghantui mereka selama sisa hidup mereka jika mereka hanya melihat Rei mati. Beberapa hal dalam hidup lebih penting daripada hidup; mereka lebih baik mati menyelamatkan seorang teman daripada hidup lama diganggu oleh rasa bersalah!

Kata pemburu iblis identik dengan kebanggaan, dan bahkan pemula seperti mereka memakainya seperti lencana kehormatan!

“Kakak, gunakan!”

Setiap saudara menghasilkan peninggalan kecil yang tampak seperti potongan liontin batu giok. Mereka sangat cocok untuk membentuk relik penuh. Itu ditutupi dengan prasasti yang rumit, dan jika Cloudhawk ada di sini, dia akan mengenalinya sebagai alat yang sangat kuat.

Saudara-saudara Sutherland telah menerima ini setelah lulus dari universitas. Sampai sekarang, mereka tidak pernah punya alasan untuk menggunakannya.

Pusaka keluarga Sutherland ini tidak hanya kuat, tetapi juga sangat unik. Itu menuntut sejumlah besar energi mental, sehingga dibutuhkan dua pemburu iblis untuk mengaktifkan relik tersebut. Dua keinginan, dua pikiran, bergabung dalam fokus dan keyakinan.

Crain dan Tigron tumbuh bersama, sedekat saudara. Namun, sulit bahkan bagi mereka untuk mencapai semacam kesatuan total yang diminta relik. Sekarang, meskipun, pada saat penting ini ketika mereka memiliki pikiran dan tujuan tunggal, mungkin itu akan menjawab panggilan mereka.

Wajah-wajah kayu yang mengerikan menoleh ke arah mereka. Jika langkah mereka tidak berhasil, saudara-saudara akan hancur.

Bersama-sama, mereka memanggil kekuatan relik itu.

Cahaya kehitaman mekar di sekitar potongan-potongan itu, dan saat cahaya itu merambat ke tubuh saudara-saudara itu, mereka mulai berubah. Crain dan Tigron meleleh menjadi dua helai asap yang berkumpul bersama.

Dua kepala. Enam anggota badan. Tingginya tiga meter. Tubuh gabungan mereka berada di antara kenyataan, setengah terlihat seperti semacam avatar ilahi.

Claudia tahu mereka memiliki relik itu, tentu saja. Namun, menggunakannya sangat sulit. Dia tidak menyangka mereka bisa memanggil kekuatannya begitu cepat.

Dalam memanggil kekuatan relik, itu mengubah saudara-saudara menjadi semacam keadaan kuantum siam, frekuensi ganda yang, ketika digabungkan, menciptakan makhluk yang mereka lihat di depan mereka.

Itu lebih dari sekedar transformasi. Kekuatan, energi mental, dan kemampuan fisik mereka meningkat pesat beberapa kali lipat.

Dengan Crian dan Tigron sebagai satu, kekuatan gabungan mereka dengan mudah empat kali lipat dari apa yang bisa mereka capai sendiri! Bahkan Claudia tidak yakin dia bisa melawan penggabungan mereka.

Goliat berkepala dua, enam tangan menyerang makhluk itu. Hampir segera, tanaman merambat dibelah dan dibuang. Satu kepalan tangan yang gemuk menghantam makhluk anggur yang melayang di atas Rei dan mengubah topengnya menjadi debu. Mereka mengangkatnya dan membawanya kembali ke kelompok sementara makhluk-makhluk anggur dengan kejam menebas punggung mereka.

Itu tidak ada gunanya. Sutherland bersaudara telah menjadi lebih dari sekadar manusia, dan segera, Claudia dan Naberius datang membantu mereka.

Makhluk bertopeng yang tersisa yang merayap di belakang mereka relatif sedikit jumlahnya. Tidak butuh waktu lama untuk memotong mereka. Namun, sementara ancaman dari belakang telah diatasi, massa yang menekan dari wajah kayu bengkok di depan mereka hanya tumbuh. Jagal dan palunya adalah satu-satunya yang berdiri di antara mereka dan arus deras yang menggeliat. Dia telah menghancurkan selusin atau lebih dari mereka berkeping-keping secara berurutan, tetapi dia juga terluka beberapa kali. Kata-kata keberanian gilanya terbukti sekali lagi saat dia sendirian menghadapi timbunan untuk membela rekan-rekannya.

Wajah Naberius menjadi gelap. “Sudah terlambat.”

Jalan keluar dipenuhi tanaman yang menggeliat dan merayap seperti seratus ribu ular yang marah. Itu menyebar ke gua dengan kecepatan tinggi. Meski kuat, langkah lambat makhluk bertopeng itu mengurangi ancaman. Diberi waktu, Naberius dan krunya bisa saja menebasnya. Bahaya sebenarnya adalah Dryad, yang dengan cepat datang untuk menghabisi mereka.

“Aku bisa menahannya sebentar!” Tubuh Jagal berlumuran darah, tetapi dia berdiri tegak di depan mereka seolah-olah dia tidak merasakan apa-apa. Dengan geraman, dia menghantamkan palunya ke wajah monster anggur yang terlalu dekat. “Mundur dan pasang jebakanmu. Pergi!”

Claudia hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. “Tukang daging, kamu-”

“Berhenti membuang-buang waktu!” Suaranya keras dan menantang. “Kalian semua tidak bisa mati di sini. Anda adalah generasi berikutnya dari kekuatan Skycloud. Kamu juga pemburu iblis yang lebih berbakat daripada aku. Wilayah kami masih membutuhkanmu!”

Untuk sesaat, semua orang terdiam. Kejam, mengerikan, dan tirani, Butcher terkenal karena hal-hal buruk yang telah dia lakukan. Namun, inilah hari ketika mimpi buruk seorang pria rela menyerahkan nyawanya untuk orang lain – orang lain yang bahkan tidak dia sukai.

Di antara mereka yang rela mati untuknya adalah orang gila yang telah mengukir daging dari tulangnya dan menyiksanya dengan brutal. Penampilannya yang aneh adalah akibat langsung dari tindakan jahat ini.

Tukang daging berteriak pada mereka, “Pergi!”

Seringai menyebar di wajah Naberius. “Kau pria terhormat. Kami akan menyelesaikan dendam kami di kehidupan selanjutnya. ”

Dia adalah orang pertama yang jatuh kembali lebih dalam ke dalam gua. Melihat ini, Claudia tidak punya pilihan selain meninggalkan Jagal juga. Dia memiliki tanggung jawab untuk apa yang tersisa dari timnya. Dia berlari mengejarnya.

Tukang daging ditinggalkan sendirian.

Meskipun terluka parah, luka-luka itu tidak merampas tekad besi pria itu. Sebaliknya, dia hampir tumbuh lebih tinggi dengan kebanggaan gelap. Dia adalah seorang pejuang, dan pertempuran terbesar dalam hidupnya terbentang di hadapannya.

en𝓊𝐦𝓪.i𝓭

Saya memberikan hidup saya kepada dewa-dewa rumah saya.

Seorang pejuang suci tidak pernah menyerah! Menyerang! Menyerang!

Untuk pasukan besar kita! Untuk para dewa! Tekan di! Awan Langit, selamanya!

Meresap dalam semangat yang benar, Jagal melemparkan dirinya ke monster bertopeng dengan semua yang dia miliki. Serangannya mendarat dengan benar, lebih kuat dari sebelumnya, dan palunya melenyapkan segalanya sebelumnya. Pada saat-saat ini, dia menggunakan lebih banyak kekuatan daripada pemburu iblis dua kali lipat nilainya.

Pikirannya turun menjadi kemarahan yang hiruk pikuk. Cahaya dari matanya berkobar dengan tingkat pengabdian yang belum pernah dia rasakan sebelumnya seolah-olah dia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan dalam doa. Topeng bengkok muncul di hadapannya dan jatuh, pecah di bawah palunya. Rasanya seperti kekuatan yang mengalir darinya tidak terbatas, dan setiap langkah maju adalah keajaiban.

Jumlah makhluk itu berkurang.

Hati tukang daging mendidih. Jiwa seorang pejuang suci membara di dalam dirinya. Kebiadaban pertarungan mendorongnya lebih jauh, membangkitkan potensinya, dan memenuhinya dengan kegembiraan yang murni dan brutal. Jagal bertarung seperti yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Itu adalah iman! Iman telah memberinya kekuatan!

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi dia tidak takut. Dia sangat ingin menemui ajalnya. Dia mendambakannya!

Tanaman merambat berkerumun di sekelilingnya. Akhirnya, sosok yang menjulang muncul seperti iblis yang berbaris melalui gelombang hijau yang merobek.

Sungguh mengerikan, horor iblis!

Setidaknya selusin tengkorak yang membusuk menonjol di sekujur tubuhnya. Seluruh tubuhnya adalah sintesis mengerikan dari mayat yang dijahit sembarangan dengan tanaman merambat. Saat Dryad naik ke ketinggian penuh di hadapan Jagal, aura kuat yang ditimbulkannya menyapu dirinya. Gigih. Keras hati.

Menyerang!

Tekan di!

Untuk kemuliaan Sumeru!

Demi kehormatan Skyloud!

Tentara kita tidak akan kalah!

Jagal melancarkan serangan terakhirnya tanpa bayang-bayang keraguan di hatinya.