Volume 4 Chapter 36

36 KEJATUHAN

AUTUMN TERBARING DI TANAH, lemah karena lukanya yang mengerikan. Lubang seukuran kepalan tangan telah sepenuhnya dibakar oleh sinar membakar Adder. Dia tidak akan bangkit lagi bahkan jika Rei ada di sini untuk membantunya.

Rasa sakit tercermin di matanya yang besar. Mereka terpaku pada Cloudhawk saat dia dengan lemah mencengkeram tangannya. “Aku… tidak ingin mati.”

Cloudhawk ingin memberitahunya untuk tenang, bahwa lukanya tidak serius. Hanya saja, kata-kata itu tertahan di tenggorokannya. Dia tidak bisa membuat kebohongan itu bisa dipercaya.

Tentu saja, dia tahu apa yang terjadi. Luka semacam ini, untuk seseorang yang lemah seperti dia … jika Cloudhawk menggantikannya, bahkan dia akan berada dalam bahaya kematian.

Dia bisa merasakan kehidupan yang terkuras darinya pada tingkat yang mengkhawatirkan. Dia setengah mengangkatnya dan menopang tubuhnya ke tubuhnya, masih memegang erat tangannya dan berkata, “Jangan takut. Hanya … bertahan. Ini akan segera berakhir. Lalu, semuanya akan baik-baik saja.”

Dia melihat kesedihan dan kesepian membasuh wajah cantiknya. Dua air mata kristal bening mengalir di pipinya.

Suaranya nyaris tidak terdengar. “Aku… aku tidak berguna, kan?”

Dia memegang tangannya lebih erat. “Jika bukan karena kamu, Adder akan membunuhku. Kau telah menyelamatkan hidupku. Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa Anda tidak berguna? Akulah yang tidak berguna.”

Kata-kata Cloudhawk membuatnya sedikit lega, dan kesedihan di wajahnya mereda. Dia selalu merasa seperti beban, tapi setidaknya dia melakukan sesuatu yang berguna sebelum dia meninggal.

Waktu musim gugur berlalu dengan cepat. Cloudhawk sedang menunggunya untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan dengan orang-orangnya, bagaimana menjelaskan berbagai hal. Dia akan melakukan apa pun yang dia minta, tetapi ketika suara kecilnya memanggilnya dengan permintaan terakhirnya, dia terkejut.

“Biarkan aku melihat wajahmu?”

Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia mengangkat tangannya dan melepas topengnya, memperlihatkan wajahnya yang muda dan tampan padanya. Untuk beberapa saat, dia hanya menerimanya, mencatat tidak adanya seringai centil khasnya. Dia tampak begitu serius dan… bersalah.

Inilah Cloudhawk yang sebenarnya. Dengan rasa sakit dan kesedihan dalam tatapannya, Autumn menghela nafas pelan. Sepertinya dia melepaskan semacam beban. Kata-katanya berat dengan ketidakpercayaan masam. “Bulan terakhir ini terasa berat, tapi meninggalkanku dengan banyak kenangan berharga… Apakah kita berteman?”

“Omong kosong apa yang kamu keluarkan ini? Kami selalu begitu.” Tak bisa dipungkiri Cloudhawk suka meneror gadis itu. Kadang-kadang, itu sangat brutal sehingga mengejutkan bahwa mereka hanyalah musuh. Tapi, itu bukan karena dia membencinya. Bahkan, dia menyukainya. Jika tidak, dia tidak akan repot berurusan dengannya sama sekali.

Cloudhawk telah bertemu banyak wanita luar biasa dalam hidupnya. Hellflower yang brilian, Selene yang cantik dan keras kepala, Luciasha yang murni dan polos, Dawn yang kuat dan benar… mereka semua memiliki pesona unik mereka sendiri.

Namun, Hellflower terlalu rumit. Selene terlalu tinggi-alis. Dia memandang Luciasha seperti saudara perempuan, dan Dawn memperlakukannya seperti saudara laki-laki.

Musim gugur … dia berasal dari negeri dongeng yang tidak pernah dirusak oleh dunia luar. Dia cemas, sentimental, baik hati, jujur, dan patuh. Musim gugur berbeda dari yang lain, tidak pernah mengejar kekayaan atau kekuasaan. Yang dia pedulikan hanyalah kedamaian dan kebahagiaan sukunya.

Hidupnya seharusnya bebas dari kekhawatiran dan kekhawatiran, semangat indah melayang di antara dahan pohon sucinya. Mengapa takdir merampas itu darinya? Mengapa takdir memilih untuk melemparkannya ke dalam kekacauan ini dan mempersingkat hidupnya di gua yang lembap ini?

Rasa sakit dan ketakutan telah terkuras dari wajah Autumn bersama dengan semua warna tubuhnya. Dia tenang, tenang. Di saat-saat terakhirnya, penyesalan dan rasa mengasihani diri sendiri hilang karena dia menyadari bahwa dia telah membantu. Dia tidak membenci pria ini, tidak lagi.

Bahkan saat penglihatannya meredup dan sosok-sosok menjadi kabur, cahaya terang muncul di hadapannya. Siluet muncul di antara silau, berjalan ke arahnya; itu adalah ibunya, ayahnya, dan Brier. Mereka memiliki senyum di wajah mereka dan memberi isyarat ke arahnya.

Cloudhawk membungkus gadis yang sekarat itu dalam pelukan hangat dan berbicara dengan lembut ke telinganya, “Maaf, Autumn.”

“Cloudhawk, i-saatnya… Jangan… pastikan kamu hidup… gratis…”

Autumn gemetar sedikit dan kemudian, seluruh tubuhnya rileks. Matanya terpejam.

Tujuh belas. Dia baru berusia tujuh belas tahun.

Cloudhawk terguncang dari lamunannya ketika seluruh gua bergetar. Sesuatu sedang mengaduk di atas altar. Itu adalah kesadaran lama dari masa sebelum sejarah; agung, agung, suci, dan dunia lain.

Musim gugur adalah … mati? Kemudian, kendala terbesar kami telah dihapus. Penatua itu melihat kembali ke segel yang meleleh dengan cepat.

Retakan mulai muncul di permukaan kristal, dan cahaya mengalir dari masing-masing retakan seolah-olah ada sesuatu yang mencoba meledak.

Segel. Mereka hampir selesai! Penatua merasa jantungnya berdebar kencang.

Tapi, dia juga merasakan jiwanya bergetar.

Apa pun yang tersisa di dalam segel melepaskan aura yang menghancurkan seperti gunung.

Cloudhawk dengan lembut meletakkan Musim Gugur di tanah yang dingin. Dia tampak begitu damai, tetapi untuk luka yang mengerikan itu, dia mungkin sedang tidur. Dia perlahan bangkit seolah-olah dia takut membangunkannya.

Dengan gerakan lambat dan disengaja, dia meluruskan dan menyelipkan topeng itu kembali ke wajahnya.

Tidak ada kesedihan atau penyesalan pada wajah hantu itu. Itu tanpa emosi, tetapi mata yang terbakar di belakangnya merah. Rasanya seperti serbuan hewan gila menyerbu melalui dada Cloudhawk, dan seruan haus darah mereka semakin keras.

Sebuah keinginan yang mengerikan, tanpa pikiran untuk menghancurkan memenuhi pikirannya, kebutuhan untuk memusnahkan apa pun dan segala sesuatu di sekitarnya.

Sekarang, Adder juga telah bangkit kembali. Dia melirik tubuh Autumn. “Aku tidak mau, tapi dia harus mati.”

Sesaat, keduanya lupa ruang, lupa waktu. Mereka berdiri terpisah seratus meter dari satu sama lain, menatap. Bahkan dari jarak ini, mereka bisa melihat di mata satu sama lain. Itu sama: tatapan liar dan panik yang menjanjikan pembunuhan.

Baik.

Tidak ada yang akan membuat kedua orang itu mundur. Ini adalah nasib mereka, konflik yang sudah ditakdirkan. Hanya satu dari mereka yang akan hidup untuk keluar dari gua ini.

Mata merah Cloudhawk tidak pernah menyimpang dari wajah Adder. Api yang membara di belakang mereka hampir terasa. “Ada kata-kata terakhir lainnya?”

Tidak ada kemarahan dalam suara Adder, dan dia berbicara seperti sedang berbicara dengan seorang teman lama. “Jika aku mati di sini, tolong pastikan jenazahku diberikan kepada Revenant dan Luciasha. Mereka berdua menjalani kehidupan yang sulit.”

Cloudhawk perlahan mengangguk. “Baik.”

𝐞𝓷𝘂𝐦a.id

“Anda?” tanya Adder.

Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “Jika saya mati, saya tidak ingin dikuburkan. Saya tidak ingin makam atau nisan. Bakar saya dan sebarkan abu saya di atas sampah dari puncak gunung.”

Mata Adder berbinar sejenak. Meskipun benih mungkin dibuang jauh dari sumbernya, pada akhirnya, ia tetap tumbuh di pohon yang sama. Semuanya kembali ke asalnya, sebagaimana mestinya. Dan bahkan dalam kematian, pemuda ini ingin angin membawanya ke kebebasan. Terpuji.

“Sangat baik.”

Tidak ada lagi bicara. Semuanya telah dikatakan.

Adder dalam keadaan yang buruk. Tangannya hilang. Beberapa tulang patah, dan sejumlah organ dalam telah terpengaruh. Lebih penting lagi, energi mentalnya dihabiskan. Peluang untuk bertahan hidup ditumpuk melawannya.

Tapi, itu tidak masalah.

Wajahnya mungkin juga telah diukir dari marmer, tetapi seringai menyentuh tepi fasadnya yang tabah. Di satu tangannya yang tersisa, dia memegang kristal tembus pandang. “Mari kita akhiri ini sekarang.”

Di belakang mata Cloudhawk ada tatapan yang hanya bisa digambarkan sebagai hewan yang nyaris tidak terkendali, tapi pikirannya tetap tajam seperti biasanya. Dengan penglihatannya yang tajam, dia tidak melihat sedikit pun keraguan pada lawannya.

Adder juga binatang. Dan binatang buas paling berbahaya saat terluka dan terpojok.

“Jadilah!”

Cloudhawk merenggut batu fase dari sekitar lehernya dan mencengkeramnya erat-erat.

Darah menetes terus menerus dari mulut Adder, dan setengah dari tubuhnya diwarnai merah karena luka-lukanya. Mengabaikan rasa sakit yang menyiksa dari organ-organnya yang hancur, dia mengepalkan tinjunya di sekitar Kristal Cermin dan mengangkat tangannya.

Retakan samar telah muncul di permukaan peninggalan yang langka dan kuat ini.

Pada pandangan pertama, sepertinya beberapa kekuatan luar biasa akan menyebabkannya hancur, tetapi semua kekuatan luar biasa dengan cepat diserap oleh tubuh Adder. Dalam tampilan yang luar biasa, hampir semua energi yang dihabiskannya dipulihkan.

𝐞𝓷𝘂𝐦a.id

Luar biasa… Adder masih punya trik!

Kekuatan yang dia serap adalah intisari dari relik cermin. Meskipun dapat dengan cepat mengisi kembali energi psikis Adder, itu juga sangat merusak relik itu sendiri. Retakan yang muncul di atasnya adalah karena ini.

Tetapi, dengan kekuatan mental Adder yang dipulihkan, apakah Cloudhawk memiliki peluang?

Itu di luar dugaan kedua. Cloudhawk berpegangan erat pada batu fasenya, setiap otot di tubuhnya kencang seperti tali busur. Dia melemparkan dirinya ke Adder dengan mengabaikan.

Kristal cermin dipenuhi dengan retakan. Adder berteriak dengan marah ketika sekali lagi, sebuah pedang berkobar di tangannya.

Tatapannya yang menyilaukan memenuhi gua seperti banjir kosmik. Langit-langitnya retak. Lantai berbatu melengkung. Semuanya dilahap oleh pencurahan kekuatan ini.

Cloudhawk tidak membiarkan tampilan menakutkan menghalanginya. Dia tahu di tulangnya bahwa keraguan apa pun akan berarti kematiannya. Dia mengerahkan seluruh hati dan pikirannya untuk menghancurkan pria di depannya.

Kemarahan, kesedihan, rasa sakit. Badai emosi bergolak di hatinya, dan dia menggunakannya untuk membuat dirinya lebih kuat.

Dia tidak ingin mati di sini. Seperti yang dikatakan Adder, dia ingin mati dengan caranya sendiri, bukan dalam kegelapan di bawah pohon sialan itu.

“Pergi!”

Cloudhawk meneriakkan perintah itu, dan seberkas kilat perak meledak dari lengan bajunya. Itu bertabrakan dengan pedang Adder, memotongnya di tengah selama beberapa meter. Namun, Adder telah mengerahkan seluruh kekuatannya di balik pukulan ini. Itu tidak cukup untuk melewati.

Cloudhawk terus maju.

Di suatu tempat di benaknya, dia ingat wajah lelaki tua yang menemukannya. Dalam sekejap, semua yang terjadi dalam empat tahun terakhir melintas di benaknya. Terlepas dari semua waktu itu, dia masih belum menemukan tempatnya di dunia. Dia tidak bisa mati sampai dia melakukannya.

Batu fase berdenyut dengan cahaya yang menyilaukan.

Untuk sesaat, rasanya seperti pertempurannya dengan Khalifah Pasir. Kekuatan yang tak terlukiskan membanjiri setiap sel, mengancam akan meledak.

Sama seperti seberkas perak yang dia panggil akan runtuh, itu terbakar dengan semangat yang diperbarui dan diberdayakan.

Dengan itu, pedang cahaya Adder dilenyapkan. Energi residunya menggantung di udara seperti seratus juta kunang-kunang. Tapi, garis perak menang, berteriak ke arah mangsanya dengan momentum gigih.

Untuk kedua kalinya, Cloudhawk menyaksikan serangannya melewati Adder. Hanya kali ini, kekasih keluarga Cloude yang pernah dipuji diledakkan menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya. Jenazahnya menutupi segalanya, mengubah ruangan itu menjadi pemandangan yang mengerikan dan mengerikan.

Sesaat sebelum kehancurannya, Adder merasa seolah-olah dia tidak ada apa-apanya. Pikirannya kosong; dia tidak berpikir tentang kehilangan, dia juga tidak menyambut pelukan kematian. Satu-satunya hal yang terlintas di benaknya pada saat terakhir itu adalah momen yang membeku dalam waktu, seperti gambar lama. Seluruh keluarga berkumpul – Sterling, Baldur, Arcturus. Sepupu mudanya, Selene, juga ada di sana, lincah dan riang. Mereka berdua tertawa seperti tidak ada yang perlu dikhawatirkan di dunia ini. Itu adalah kenangan lama yang sudah lama tidak dia nikmati.

Gambar itu menjadi hidup, dan Selene mengedipkan matanya yang cantik ke arahnya. “Angin barat? Aku sangat lelah berlatih seharian. Maukah kamu bermain ayunan denganku?”

“Tentu. Ayo pergi.”

Tampan dan lembut, Zephyr mengulurkan tangannya ke arahnya sambil tersenyum. Selene mengambilnya, dan keduanya dengan senang hati berjalan ke kejauhan untuk bermain.

Zephyr adalah salah satu orang paling luar biasa yang pernah dihasilkan Skycloud. Dia adalah putra tunggal Sterling Cloude. Dia adalah pria luar biasa yang memberikan hidupnya untuk Sanctum of Judgment, yang sendirian, memulai perang.

Mati di tangan Warden baru Skycloud.

Dunia tidak akan lagi merasakan pengaruh Adder.

Dia baru berusia dua puluh enam tahun.