Volume 4 Chapter 35

35 SEDIKIT LAGI

Kristal CERMIN ADDER adalah relik yang bisa menyaingi Gospel of the Sands, Selene’s Holy Vestments, atau Castigation – kualitas yang sangat bagus. Bagian dari kekuatannya adalah ia dapat menyalin relik apa pun dengan kekuatan yang sama atau lebih rendah serta manusia.

Cloudhawk menghela nafas lelah. Pria sialan ini. Monster, baik dia maupun ayahnya.

Memegang crossblade, Adder dan salinannya perlahan melangkah maju. Lifedrinker Arrows yang tersisa melayang di udara, diam tapi siap menyerang kapan saja. Dengan cahaya yang tidak menyenangkan, mata panah itu sendiri mulai berputar dengan kecepatan tinggi seperti tongkat pengusir setan.

Adder memanggil semua kekuatan dari panah sebagai persiapan untuk pukulan terakhir. Mereka lebih mematikan sekarang daripada sebelumnya.

Namun, pemburu iblis itu sendiri mempertahankan fasad tanpa emosi itu. Dia keren dan tenang seperti dia memiliki segalanya di bawah kendali. Bagaimanapun, Cloudhawk masih terlalu muda dan belum dewasa untuk benar-benar menjadi ancaman baginya.

“Kecuali aku salah, gelombang kekuatan seperti itu hanya bisa digunakan sekali dalam waktu singkat.” Itu bukan pertanyaan dan lebih merupakan pengamatan ketika Adder menatap Cloudhawk dengan tatapan tanpa perasaan itu. “Saya ingin tahu apakah Anda sudah menyiapkan sesuatu untuk apa yang terjadi selanjutnya?”

Setelah beberapa saat terkejut, Cloudhawk mendapatkan kembali ketenangannya. Dia selalu tipe yang praktis dan tidak pernah dia menemukan relik yang sepenuhnya tak terkalahkan. Paling tidak, semakin kuat relik tersebut, semakin banyak energi mental yang dibutuhkan untuk mempertahankannya.

Luar biasa dan beragam seperti cermin, itu dibatasi oleh orang yang menanggungnya.

Bagi Adder untuk memanggil begitu banyak salinan – baik dirinya dan relik ini – itu pasti melelahkan. Untuk seorang pemburu iblis rata-rata, dia menduga mereka akan menghabiskan begitu banyak sehingga mereka bahkan tidak akan bisa menggunakan tongkat pengusir setan pada saat ini.

Bahkan jika Adder memiliki bakat dan kapasitas seseorang seperti Selene, dia masih tidak bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama.

Sejauh yang diketahui Cloudhawk, dia tidak memiliki alat yang menyimpan energi seperti Holy Vestments. Dia yakin bahwa Adder pasti sudah menggunakan sebagian besar staminanya. Berapa lama lagi dia bisa bertarung dengan kekuatan puncak? Terlebih lagi, dia membagi fokusnya antara dirinya dan tiga salinan. Mengintimidasi, pasti, tapi juga menarik perhatian. Mirror-Adder baru harus jauh lebih lemah daripada yang baru saja dia lawan. Berapa kali mereka bisa menyerang sebelum energi mereka habis?

Cloudhawk memperkirakan bahwa mereka akan runtuh dengan sendirinya setelah beberapa menit.

Di luar itu, ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan cermin. Tidak perlu banyak untuk mengenali hubungan salinan itu dengan relik dan bahwa cermin itu terus-menerus memberi mereka energi. Tanpa pasokan konstan itu, salinan tidak dapat terwujud.

Dengan kata lain, semakin banyak salinan yang dibuat, semakin tidak stabil mereka secara individual. Selain itu, semakin jauh salinannya dari relik, semakin banyak energi yang dibutuhkan untuk menjaga koneksi tetap kuat.

Cloudhawk menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Kau memang pria yang luar biasa, bos. Itu jelas mengingat apa yang telah Anda lakukan. Sangat disesalkan. Anda akan luar biasa dalam apa pun yang Anda putuskan untuk lakukan, tetapi Anda hanya harus memilih ini. ”

Dia tidak hanya membeli waktu. Cloudhawk tidak terlalu suka menjilat orang lain, tetapi setelah melawan Adder, dia harus menghormati di mana rasa hormat seharusnya. Dia kuat, tenang, dan cakupan dari apa yang dia lakukan sangat mengagumkan terlepas dari sisi perang mana Anda berdiri. Cepat atau lambat, dia akan tumbuh menjadi pria yang sama mengesankannya dengan ayahnya.

Tentu saja, kecuali dia mati. Itu adalah putaran nasib yang kejam bahwa bintang-bintang paling cemerlang terbakar paling cepat – seperti Belinda.

Adder menjawab, “Sebenarnya, aku iri padamu. Bebas untuk hidup dan mati sesukamu, tanpa beban. Namun, saya tidak bisa menyebut Anda seorang pria. ”

Cloudhawk bersyukur untuk setiap detik, jadi dia melihat kembali ke pemburu iblis yang lebih tua dengan tatapan ingin tahu. “Bagaimana dengan itu?”

Adder maju selangkah. Itu lambat, berdampak, mengisi ruang antara dia dan Cloudhawk dengan aura tersedak. “Pria sejati menemukan jalannya dan berpegang teguh pada itu. Tidak peduli seberapa keras dia harus berjuang, seberapa berdarah dia, dia tidak pernah berbalik. Seorang pria sejati akan mati tanpa mengeluh dalam melayani tujuannya.”

𝗲n𝘂ma.i𝐝

“Dan bagaimana dengan Anda dan tujuan Anda?” Cloudhawk membalas. “Pernahkah Anda berhenti untuk berpikir bahwa itu semua tidak berharga?”

“Ketika saya masih muda, saya mencemooh gagasan bahwa kepakan sayap kupu-kupu dapat mengubah dunia. Sekarang, seiring bertambahnya usia, pandangan saya berubah. Setiap generasi memiliki pahlawannya masing-masing, tetapi ini bukan yang saya hormati. Saya menghargai tulang belulang yang memutih yang melapisi jalan kita, ratusan ribu orang yang meninggal dan yang namanya tidak akan pernah disebutkan lagi. Pahlawan yang kita cintai untuk disembah berdiri di pundak mereka. Korban yang terlupakan ini adalah tulang punggung spesies kita.”

Dia mengambil langkah lain. Kehadirannya seolah memenuhi seluruh ruangan. Tak kenal takut, tegas.

Tak terbendung.

“Mungkin Anda menganggap metode kami menggelikan. Mungkin Anda mencibir kami sama seperti Anda mencibir kupu-kupu kecil itu dan delusinya yang konyol dan tinggi. Tapi aku… aku akan bangga menjadi kupu-kupu itu. Saya akan menghargai menjadi tumpukan tulang tanpa nama yang mengangkat orang lain! Saya mungkin gagal, tetapi setidaknya mayat saya akan membawa umat manusia lebih dekat ke kemenangan yang tak terhindarkan. ”

Kedua pria itu saling memandang dalam konfrontasi singkat dan tidak nyaman.

Cloudhawk menghormati pria ini, sungguh. Adder menghormatinya pada gilirannya. Tapi, keduanya ditakdirkan untuk berdiri di sisi yang berlawanan dari konflik ini.

Adder perlahan mengangkat tangannya. “Aku belum selesai. Aku tidak bisa berhenti. Tapi di sini, perjalananmu berakhir!”

Keempat salinan Adder menembakkan baut yang membakar ke arahnya. Pada saat itu, Panah Lifedrinker yang tersisa juga bergerak.

“Maafkan saya.” Indra Cloudhawk yang tajam membantunya melesat menjauh dari balok-balok itu. Dia melompat dan melewati jaring cahaya mematikan. Ular Peraknya berkilau berbahaya dalam genggamannya. “Aku belum siap untuk mati.”

Suara yang menusuk telinga terdengar dari dinding batu gua saat anak panah melesat ke arahnya.

Mereka bergerak lebih cepat dari kecepatan suara, tapi Cloudhawk menangkap mereka dengan salah satu pedangnya. Ketika bilahnya bertabrakan dengan panah, dia merasakan ledakan kekuatan yang dilepaskan ke lengannya, membuatnya mati rasa. Namun, panah dibelokkan dan dikirim meluncur melalui sekelompok pilar batu sebelum bersarang di dinding.

Apa kekuatan yang luar biasa! Rasanya seperti mencoba membelokkan rudal!

Adder tidak membuang waktu untuk meluncurkan serangan lanjutan. Dia menuangkan lebih banyak kekuatan mentalnya ke dalam panah, meningkatkan tingkat kematiannya. Namun, tidak semuanya ditujukan ke Cloudhawk. Beberapa memiliki panah berkilauan yang dilatih pada Musim Gugur.

Serangan seperti ini hampir tidak bisa ditangani oleh Cloudhawk. Bagaimana seharusnya Autumn melindungi dirinya sendiri?

Pada saat yang sama, keempat Adders mulai bergerak. Empat crossblade identik, terbakar dengan cahaya ilahi, menyerang serempak. Mereka datang meretas ke arah Cloudhawk dengan kecepatan kilat di tumit panah untuk menciptakan dinding kekuatan yang tidak dapat ditembus.

Itu sempurna. Cloudhawk tidak punya tempat untuk pergi.

Rencananya adalah menerbangkan anak panah, menjaga jarak dan mengarahkan mereka ke mana-mana sambil secara bersamaan membuang kekuatan mental Adder. Tampaknya itu tidak mungkin lagi karena koneksi bergerak dengan Adder dan menjaga aliran energi tetap stabil. Cloudhawk sekali lagi mendapati dirinya dikelilingi oleh serangan gencar yang marah dan tidak dapat ditembus.

Dia merasa seperti sehelai daun yang tertiup angin topan, dan angin kencang mengancam akan mencabik-cabiknya kapan saja.

Sementara itu, para tetua menjadi saksi konflik mereka. Sungguh mengejutkan melihat secara langsung apa yang mampu dilakukan orang-orang ini. Ada juga api semangat di matanya. Dia pernah mendengar tentang pemburu iblis, tetapi untuk pertama kalinya, dia melihat bahwa cerita-cerita itu tidak adil bagi mereka.

Woodland Vale sudah terlalu lama tertutup dari dunia luar. Apakah mereka terlalu jauh di belakang orang lain?

Untungnya, naga yang diciptakan oleh Gembala – dengan segala kebijaksanaannya – tahan terhadap kekuatan pemburu iblis. Ada lebih dari seribu dari mereka sekarang, dan mereka akan menjaga Vale tetap aman. Bahkan orang-orang Elysians tidak bisa berjuang melewati mereka.

Sedikit lagi… sedikit lagi dan mereka akan melewati segel. Harta terbesar Gembala hampir berada di genggamannya.

Kekuatan nyata akan datang ketika dia memilikinya, tetua itu yakin. Kekuatan yang cukup untuk memimpin rakyatnya dari sangkar hijau menuju kebebasan dan mengubah prajurit mereka menjadi kekuatan yang akan menyaingi pemburu iblis Elysian.

Pria muda yang dipilih Autumn sebagai juaranya jelas bukan tandingan Adder. Kematiannya hanya masalah waktu!

Autumn melihat dua dari Lifedrinker Arrows memperbaiki posisinya dan mendekat. Angin dari panah berputar mereka menarik rambut dan pakaiannya sementara pecahan puing membumbui kulit putih lily-nya. Rasanya seperti dia sedang menatap wajah kematian. Tangannya yang dingin berada di bahunya yang gemetar, membuatnya merasa kecil dan tak berdaya.

Dia telah berusaha keras untuk menyelamatkan Vale. Dia berusaha mati-matian untuk menjadi pemimpin yang baik. Lalu, mengapa dia selalu menjadi beban?

Situasi Cloudhawk sangat buruk, dan dia hampir tidak bisa bertahan. Dia tidak akan bisa menyelamatkannya. Cahaya berkilauan dari panah memenuhi penglihatannya ketika tiba-tiba, hati Autumn dipenuhi dengan penyangkalan.

Tangan gemetar menarik seruling Shepherd dari ikat pinggangnya.

Sebagai protes terakhir, dia menempelkan seruling ke bibirnya dan mengeluarkan satu nada yang jelas. Nada itu, lebih dari sekadar suara, bergidik di seluruh area. Cincin gemanya meresap ke dalam hati semua orang yang berada dalam jangkauan pendengaran, menangkap mereka dengan gelombang energi mental yang menyebar ke segala arah.

Anak panah itu bergetar.

Kemudian berhenti.

Mereka benar-benar berhenti.

Adder terhuyung-huyung oleh ledakan psikis, dan ekspresi kaget menyebar di wajahnya. Dalam pergantian peristiwa yang luar biasa, hubungannya dengan Lifedrinker Arrows terputus.

Dengan demikian, dinding tak tertembus yang telah menyegel Cloudhawk sekarang penuh dengan kekurangan. Menghindari crossblade Adder, dia hanya punya cukup waktu untuk berteleportasi beberapa puluh meter dari bahaya.

Dia melihat ke atas. Lifedrinker Arrows digantung di udara, tidak bergerak.

Entah bagaimana, Autumn telah memberikan pengaruh pada mereka dengan serulingnya. Bahkan dia tidak tahu artefak bisa melakukan itu. Sejak mendapatkan seruling, dia hanya tahu bahwa itu mampu mengendalikan hewan yang tidak punya pikiran dengan denyut psikisnya.

Siapa yang akan percaya ini? Gelombang itu mengganggu hubungan antara anak panah dan tuannya, membuat mereka kehilangan arah. Sebagai peninggalan tingkat epik itu sendiri, seruling terbukti lebih dari sekadar cara untuk membengkokkan hewan sesuai keinginan seseorang.

Cloudhawk berteriak padanya, “Pecahkan cerminnya!”

Dia tiba-tiba mengerti apa yang dia katakan. Musim gugur meniup seruling sekali lagi, dan kali ini, anak panah terbang sesuai keinginannya. Adder mencoba menghentikan mereka untuk mencapai tujuan mereka, tetapi Cloudhawk menghalangi jalannya.

Mirror-Adders meluncurkan diri ke arahnya dengan marah.

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Saat crossblade mendidih dengan kekuatan maksimum, Cloudhawk merasakan panas menyapu dirinya. Lebih dekat dan lebih dekat mereka datang, tetapi anak panah mencapai target mereka terlebih dahulu. Saat cermin pecah, begitu pula bilahnya, hanya beberapa inci dari wajahnya. Mereka meledak menjadi seratus juta pecahan cahaya sebelum menghilang. Pedang, Adder-cermin, panah, semuanya menghilang juga.

Cermin itu hancur! Kemarahan yang tak tanggung-tanggung membengkak di dalam Adder.

Dalam reaksi langsung, dia mengarahkan tinjunya ke arah Autumn dan menembakkan sinar kematian padanya dari cincinnya. Itu menyerang, membakar jalan melalui tengah dadanya. Dia terlempar ke udara seperti boneka yang dibuang dan menghantam lantai batu dengan keras belasan meter jauhnya. Tubuhnya memiliki lubang seukuran kepalan tangan dengan ujung dan jeroan di dalamnya terbakar hitam karena panas sinar matahari.

“Anda bajingan!”

Cloudhawk meraung marah dan melemparkan dirinya ke Adder, mengayunkan Ular Peraknya dengan sekuat tenaga.

Kilatan tumpul itu melewati pergelangan tangan kiri Adder seperti terbuat dari kertas dan memotong tangannya. Semburan darah merah cerah yang panas menyembur keluar dari kipas yang mengerikan. Cloudhawk menindaklanjuti dengan tendangan ganas ke tengah dada Adder, yang menghantam cukup keras untuk membuatnya runtuh. Tulang rusuknya hancur dan pecahan tulang digali ke paru-parunya. Lebih banyak darah mulai mengalir dari hidung dan mulutnya dan menggenang di sekelilingnya saat dia jatuh ke belakang ke tanah.

Mata sesepuh itu melebar karena ketakutan. Keputusasaan melintas di tatapannya saat dia melihat ke altar dan kristal. Apa pun yang ada di dalamnya hampir bisa dilihat. Sedikit lagi. Hanya sedikit lagi!