Volume 4 Chapter 22

22 PANAS MATI

LEDAKAN TAJAM terdengar di gendang telinga mereka.

Cloudhawk merasa bahwa rasa bahaya yang familiar memenuhi dirinya, karena tiba-tiba, sesuatu yang terlalu sulit untuk diikuti oleh mata telanjang tersapu. Dia menyebut kekuatan batu fase seperti bola biru muda dari tekanan terkompresi melewatinya dan diledakkan ke tanah. Tanah dan bebatuan bergelombang seperti permukaan kolam. Kotoran ditendang tinggi-tinggi ke udara.

Saat gelombang gegar otak pertama mereda, gelombang kedua menyusul. Hutan gelap menjadi hidup saat cahaya yang keras membanjiri.

Tekanan kekuatan badai dilemparkan dari suatu tempat di tengah pepohonan dengan semburan cahaya, membawa serta raungan yang berjanji untuk merobek semua yang ada di jalurnya. Cloudhawk tidak berani mencoba untuk menangkisnya, jadi dia melarikan diri dari daerah itu.

Dengan Cloudhawk menyingkir, cahaya menyapu pohon yang lima orang tidak akan bisa lingkari. Itu meledak terpisah di pangkalan, mengirimkan pecahan kulit kayu ke segala arah.

Pukulan badai menghilang, tetapi itu tidak berarti serangan itu selesai.

Segerombolan pedang biru pucat berayun keluar dari pepohonan. Udara bersiul sebagai protes dari perjalanan liar mereka. Di tengah adalah seorang wanita berpakaian cyan yang dengan lincah bergerak menuju Cloudhawk melalui berbagai gerakan. Dia dengan cekatan bergerak di antara pepohonan saat dia dan pedangnya mendekati bayangan yang melarikan diri.

Dunia Cloudhawk dipenuhi dengan pemotongan energi biru.

Dia tertangkap tanpa tempat untuk melarikan diri. Sementara itu, wanita cyan semakin mendekat. Dalam genggamannya ada cambuk kekuatan yang mengalir di udara tanpa menghiraukan hukum gravitasi. Dia berjalan di udara. Rambut hitamnya menari-nari tertiup angin saat dia melaju kencang. Namun, matanya tenang, acuh tak acuh – seperti penglihatan peri badai. Kekuatan di senjatanya telah menyatu dalam persiapan untuk serangan lain.

Tidak peduli bagaimana Cloudhawk mencoba menghindarinya. Dia siap dengan serangan balik.

Natessa adalah pemburu iblis yang berfokus pada angin dan memiliki sejumlah relik jenis ini. Sama seperti angin, dia cepat – jauh lebih cepat daripada Wyrmsole. Cloudhawk tidak bisa melampauinya, tapi setidaknya dia bisa menciptakan ruang. Jika orang lain menginterupsi konflik mereka yang tak terhindarkan, segalanya bisa menjadi sangat buruk.

“Saya bertanya-tanya siapa yang begitu menginginkan kepala saya. Ternyata itu Instruktur Windham!”

Bilah cyannya yang berbicara untuknya. Mereka mendekati lokasi Cloudhawk, dengan sempurna mencambuk satu sama lain dan tidak meninggalkan ruang di antaranya.

Dia melihat mereka datang. Tepat ketika pedang yang sangat tajam akan memotongnya menjadi beberapa bagian, dia menghilang. Setengah detik kemudian, dia muncul kembali tepat di belakang Natessa.

Pedang bertabrakan di ruang kosong. Masing-masing pergi berputar ke hutan sebelum menghilang.

Diteleportasi?

Dia melihat ke belakang tanpa sepatah kata pun. Lengannya sudah bergerak, mengayunkan cambuknya dengan kekuatan badai. Rerumputan dan semak-semak di belakangnya meledak menjadi awan puing. Bahkan pohon berusia ribuan tahun pun tidak dapat bertahan dari kemarahan Natessa.

Tapi serangan seperti ini memiliki kelemahan yang jelas. Sementara pepohonan dan semak-semak tidak bisa menghentikan pukulan Natessa sepenuhnya, itu adalah penghalang yang mengurangi tingkat mematikan dari pukulan tersebut. Dia kuat, tetapi memotong medan untuk mencapai targetnya membutuhkan kekuatan dua kali lebih banyak dari biasanya. Itu sia-sia.

Cloudhawk menutup jarak di antara mereka. Ular Perak melompat dari lengan bajunya, secepat kilat dan beriak seperti ular. Tapi saat cahaya perak datang ke arahnya, dia melompat dari tempat tidur udara terkompresi dan dengan lincah mundur beberapa meter.

Cloudhawk menatapnya. Dia melihat ke belakang. Mereka saling menatap sejenak dengan perasaan asing yang aneh seolah-olah mereka tidak menghabiskan tiga tahun bertemu satu sama lain setiap hari.

Natessa tidak tahu dari mana kekuatan aneh Cloudhawk berasal atau bagaimana dia menjadi begitu kuat dalam waktu sesingkat itu.

Cloudhawk sama bingungnya dengan wanita ini.

Tentara Raksasa Neraka. Salah satunya adalah prajurit keberuntungan yang nakal. Yang lain adalah seorang tua yang cerewet. Dia berbeda – menarik, sederhana, pendiam. Cloudhawk selalu memiliki kesan terbaik tentangnya, tetapi begitu banyak yang telah berubah. Dia tidak pernah berpikir dia akan tenggelam ke posisi terendah seperti itu.

Mengapa dia memilih untuk mengkhianati Skycloud? Apakah kepribadian rendah hati wanita ini menyembunyikan hati yang ambisius, dan dia tidak pernah menyadarinya?

Jika tidak, lalu apa gunanya semua ini? Apa yang dia kejar?

Natessa menarik kembali lengannya untuk mengembalikan cambuk itu. Itu menegang menjadi bentuk batang. Berjongkok, dia mendorong ruang kosong dan meluncurkan dirinya ke Cloudhawk seperti rudal. Matanya mempertahankan glasir tanpa emosi itu, sama seperti biasanya. Dia tidak pernah repot-repot menjelaskan tindakannya.

Tidak ada yang tahu apa yang ada dalam pikiran wanita itu. Pikiran dan rahasianya adalah miliknya sendiri.

Cloudhawk dibiarkan tanpa pilihan. Dia tidak menahan diri, jadi dia juga tidak bisa.

Lebih dari seratus baku tembak cepat terjadi di antara mereka dalam sekejap. Performa yang mengesankan terlalu cepat untuk diikuti oleh orang luar dan mempesona mata.

𝐞numa.𝒾𝒹

Sesuai dengan sifatnya, setiap serangan Natessa menimbulkan hembusan angin kencang. Tidak hanya cepat dan tajam, serangannya juga sarat dengan kekuatan yang mengejutkan.

Untungnya, Cloudhawk diberkati dengan cahaya pemberdayaan pemabuk tua itu. Itu sudah cukup sehingga meskipun dia masih dalam posisi yang kurang menguntungkan, dia setidaknya bisa melawannya. Ular Peraknya menari di antara gelombang cyan yang tak tertembus seperti ular berbisa, ingin sekali menggigit mantan instrukturnya.

“Harus saya akui, kakak perempuan – Anda siap memukul!”

Cloudhawk berbicara saat mereka melanjutkan pertempuran sengit mereka.

“Kamu bisa bertarung. Kamu cantik. Anda adalah seorang pemimpin – tidak ada yang tidak dapat Anda lakukan, tidak ada tempat yang tidak dapat Anda tuju. Jadi mengapa melawan Skycloud? Anda benar-benar harus kembali ke rumah. ”

Ocehannya yang tak henti-hentinya menyebabkan perhatiannya mengembara cukup untuk mengungkapkan kekurangan dalam pembelaannya. Dia dengan cepat memanfaatkannya, membanting tongkatnya ke dadanya dua kali berturut-turut dengan cepat. Cloudhawk terlempar ke belakang beberapa langkah.

Dia menindaklanjuti dengan serangan ke depan. Menyalurkan melalui sepatu bot, dia menekan udara di dekatnya menjadi bilah angin yang memotong dan mengirimkannya ke arahnya.

Kilatan terjadi saat Ular Perak bertemu dengan bilah cyan, menyebabkan bilah cyan pecah. Tapi, itu adalah gangguan yang memberi Natessa waktu untuk bergerak sebelum Cloudhawk bisa bereaksi. Tongkatnya turun ke arahnya dalam serangan pukulan. Cloudhawk terlalu lambat, dan pukulan menghujaninya dari mana-mana. Jika bukan karena restu Dawnguard, dia akan terluka parah.

“Kau pikir aku tidak bisa mendapatkan yang terbaik darimu?”

Dia tidak menjawab. Batang cyan-nya datang berayun untuk tengkoraknya.

Kemarahan memenuhi dirinya, dan api menyala di kedalaman mata Cloudhawk. Tatapannya terkunci pada miliknya, dan untuk sesaat, Natessa merasa seolah-olah ada jarum yang ditusukkan ke otaknya. Serangannya yang sempurna hancur.

Seekor Ular Perak mendesis di udara ke arahnya. Wajah Natessa pucat pasi, tapi dia nyaris tidak bisa menangkis serangan mautnya.

Bilah keperakan keduanya dengan licik mengayunkan tongkatnya untuk menggigit bahunya. Darah dengan cepat mulai merembes melalui pakaian cyan, depan dan belakang. Dia tersandung kembali dengan kaki goyah dan batuk seteguk darah. Dia pasti telah memukul arteri, karena setengah dari tubuhnya dengan cepat basah oleh darah.

Cloudhawk tidak menyerah. Dia telah mendorongnya terlalu jauh, dan dia sekarang bertekad untuk menguburnya sebelum dia bisa melakukan hal yang sama padanya.

Dia tahu instruktur dan bagaimana mereka beroperasi. Jika dia menunjukkan sedikit keraguan, maka dia akan menjadi orang yang berdarah di tanah. Dia tidak lagi peduli apa yang dipikirkan Natessa atau mengapa dia membuat keputusan yang dia miliki. Jika dia begitu ingin melupakan ikatan lama mereka, maka dia akan mengirimnya ke jalan yang dia patuhi dengan keras kepala.

Natessa telah meremehkan kemampuan Cloudhawk. Dia tahu itu semacam serangan psikis yang telah melemparkannya.

𝐞numa.𝒾𝒹

Dia tidak mengerti bagaimana caranya, tapi dia memanggil kekuatan itu dari dalam dirinya sendiri. Itu bukan semacam relik. Apa pun itu, itu berasal dari Cloudhawk, kekuatan yang dia miliki secara bawaan.

Dia menggertakkan giginya. Luka bergerigi di bahunya mengerut dan menghentikan pendarahan. Kedua kakinya yang panjang dicambuk dalam sepasang tendangan, dan masing-masing mengeluarkan semburan udara. Dalam bentuk silang – satu horizontal dan satu vertikal – mereka berteriak melintasi jarak antara Natessa dan mantan muridnya.

Cloudhawk tidak menghindar. Sebagai gantinya, dia menangkis mereka dengan pedang gandanya dan menindaklanjutinya dengan serangkaian serangan. Mereka datang dari sudut yang aneh dan menargetkan tempat-tempat yang tidak terduga, membanjiri pertahanannya dalam beberapa detik. Dia tersentak saat salah satu Ular menggigit dagingnya untuk kedua kalinya.

Kilatan cahaya perak melewati tenggorokannya. Kulit krem ​​Natessa terpisah, dan darah merah tua mulai mengalir. Cloudhawk dengan kejam memotong pembuluh darah di lehernya.

Tangannya yang halus menyentuh luka itu dan menekannya kuat-kuat. Wajahnya memutih seperti selembar kain, dan pupil matanya yang lebar mengerut menjadi titik-titik hitam kecil. Kematian sudah dekat, dia bisa merasakannya. Natessa selalu tahu bahwa akan menjadi takdirnya untuk mati dalam pertempuran tetapi tidak mengantisipasi bahwa pemuda ini akan menjadi alat kehancurannya.

Cloudhawk mengarahkan pedangnya ke dadanya.

Dia tersentak ke belakang, meninggalkan semburan darah di retretnya. Dengan rambut liar dengan satu tangan mencengkeram batang cyan dan tangan lainnya tak berdaya mencengkeram lehernya, Natessa memelototi Cloudhawk. Ketidakpedulian yang dingin itu hilang, dan sebaliknya, matanya dipenuhi dengan tekad yang membara.

Dia tidak takut mati. Tapi, dia tidak akan membiarkan dirinya mati di sini. Jika dia melakukannya, seluruh hidupnya tidak akan ada artinya.

Dia terus menjadi lebih kuat…

Cloudhawk tidak akan memberinya waktu untuk berpikir. Siluetnya melesat menembus hutan dengan Ular Perak berkilauan dengan lapar. Mereka siap untuk pukulan terakhir, siap untuk menebasnya.

Pikiran Natessa menjadi kosong.

Sudah begitu lama sejak terakhir kali dia bertemu kematian secara langsung. Sejak bergabung dengan Hell’s Army, dia hanya ditugaskan untuk melenyapkan rakyat jelata, pemberontak, atau gelandangan. Akhirnya, hatinya menjadi mati rasa terhadap semua pembunuhan itu.

Kemudian, suatu malam, dia muncul di Lembah, seorang pria yang mengubah takdirnya dan Tentara Neraka.

Apakah kehadirannya di sini bukan cara untuk membuktikan dirinya? Jika dia mati di sini, yang akan dia buktikan hanyalah bahwa dia tidak layak. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Pada saat itu –

Mata Natessa bersinar dengan cahaya cyan.

Kekuatannya melonjak luar biasa dan disalurkan ke tongkatnya, yang mulai berputar liar. Itu berputar seperti kincir angin, tornado mundur. Kerucut angin yang dipanggilnya tebal dengan cahaya cyan yang memotong, yang mengubahnya menjadi mesin penghancur yang mengancam akan melenyapkan apa pun yang terperangkap di dalamnya.

Giliran Cloudhawk yang berhenti karena kaget. Sebuah terobosan? Di tengah pertarungan?

Natessa adalah yang termuda dari para Raksasa. Namun, dia juga yang terkuat. Di luar kemampuan taktis, dia juga seorang pemburu iblis yang terampil. Untuk pejuang sejati seperti dia, sudah diketahui bahwa peluang untuk terobosan paling kuat ketika kematian sudah dekat.

Luka di tenggorokannya yang diberikan Cloudhawk padanya tidak cukup dalam.

Memutuskan arteri adalah hal yang mematikan bagi musuh normal, tetapi tidak bagi Natessa. Ancaman terhadap hidupnya memungkinkan Natessa untuk memotong stagnasi selama bertahun-tahun dan mengakses semua kekuatan yang telah menunggu di sisi lain. Pertempurannya melawan Cloudhawk telah menjadi berkah tersembunyi.

Dia melihat bahwa situasinya telah berubah. Dia tidak berani menyerang sembarangan lagi; sudah waktunya untuk mengubah strategi. Cloudhawk meninggalkan serangannya dan jatuh kembali tepat saat Natessa melepaskan badai bilah angin. Seperti badai, itu menimbulkan kehancuran di hutan saat melewatinya. Pohon-pohon besar dipotong-potong dalam sekejap, diukir terpisah dalam sejuta cara.

Dia hanya akan lebih sulit untuk ditangani di masa depan.

Memperkirakan bahwa anugerah Dawnguard akan segera dihabiskan, Cloudhawk memutuskan sekaranglah saatnya untuk membawa pemabuk tua itu dan melarikan diri.

Dia tidak takut pada Natessa, bahkan jika dia lebih kuat sekarang. Dia masih dalam kemampuannya untuk menangani. Jika dia menggunakan semua kekuatannya, masih ada kemungkinan dia akan menjadi orang yang pergi hidup-hidup.

𝐞numa.𝒾𝒹

Tapi, tugasnya belum selesai. Dia masih membutuhkan kekuatannya untuk apa yang akan datang. Pertempuran yang lebih sulit sedang menunggunya di kedalaman mausoleum, jadi dia tidak mampu menyelesaikan apa yang dia mulai dengan Natessa.

“Kurasa kita sudah cukup bersenang-senang hari ini, Instruktur. Aku yakin kita akan segera bertemu lagi.”

Ketika Cloudhawk memutuskan sudah waktunya untuk pergi, tidak ada yang bisa menghentikannya. Natessa memperhatikannya menghilang ke dalam hutan dengan ekspresi aneh di wajahnya.