Volume 3 Chapter 100

100 SEBUAH JURANG DI BELAKANG, KEGELAPAN DI DEPAN

PERANG untuk Blisterpeaks mengirimkan gelombang kejut melalui tanah terlantar.

Tersiar kabar bahwa pangkalan rahasia Atom Gelap telah ditemukan di pegunungan yang tidak ramah. Telah dikonfirmasi bahwa ada orang seperti Wolfblade, pemimpin organisasi yang telah lama dikabarkan. Orang-orang juga mengetahui bahwa tentara Elysian sangat menderita dalam pertempuran itu.

Dua jenderal, selusin komandan yang lebih rendah, beberapa lusin kapal udara, dan puluhan ribu pasukan reguler telah dihancurkan.

Angka-angka berbicara tentang kekejaman dan kebrutalan perang. Bagi sebagian orang, mungkin jumlahnya tidak berarti banyak, tetapi hanya berjalan melewati perbatasan, orang bisa merasakan atmosfer yang menyesakkan. Seperti ketenangan sebelum badai, semua orang bisa merasakannya.

Kapal perang Elysian terlihat melayang di atas pos perbatasan. Seperti bintang di langit, mereka menghiasi cakrawala, dan lebih banyak lagi yang datang setiap hari. Itu adalah salah satu pertemuan pasukan terbesar dalam sejarah Skycloud, pertemuan tentara yang belum pernah terjadi sebelumnya yang bersiap untuk membalas dendam.

Mereka akan memastikan bahwa kali ini, tidak ada yang akan lolos hanya karena keberuntungan.

Perang belum pecah sepenuhnya, tetapi daerah perbatasan sudah terperangkap di dalamnya.

Sebelum konflik ini, Sandbar Station telah menjadi fokus Skycloud. Di bawah bimbingan Hakim, kekacauan perlahan-lahan menjadi teratur. Tapi dalam semalam, pasukan penjaga itu, yang telah ditempatkan di pos terdepan selama bertahun-tahun, ditarik. Di tempat mereka adalah kekuatan tempur reguler yang lebih besar dan lebih canggih.

Stasiun Sandbar berada di bawah kendali penuh sekarang, dan pencarian telah menjadi hal biasa. Setiap orang yang mencurigakan berusia di atas enam tahun – baik mereka yang melarikan diri dari Elysians atau pengungsi wastelander – ditahan dan diinterogasi.

Itu sudah jelas. Mereka lebih suka membunuh tiga ribu orang tak berdosa daripada membiarkan satu jiwa bersalah bebas.

Satu demi satu, kepala berdarah muncul di gerbang pos sampai mereka membuat gunung kecil. Hanya dua hari sejak penangkapan dimulai, dan sudah sulit untuk menghitung berapa banyak yang telah dipenggal.

Luciasha tidak memiliki koneksi ke Skycloud atau bukti identitas, jadi dia seharusnya menjadi salah satu dari kepala yang menatap tanpa melihat ke kejauhan. Namun, ketika orang-orang brutal datang untuk membawanya pergi, orang-orang Adder turun tangan. Mereka menghentikan para prajurit untuk mengambilnya dan kemudian menunjukkan kepada mereka sebuah tanda. Pembunuh yang kejam ini menjadi hormat dan lemah lembut seperti domba ketika mereka melihat apa itu. Mereka tidak pernah mengganggu pendirian atau karyawan Adder setelah itu.

Itu adalah tanda seorang pemburu iblis veteran yang memenangkannya perdamaian.

Mereka adalah simbol prestise dan hak istimewa, tidak mungkin untuk ditiru. Ketika pembawa yang dituju meninggal, simbol yang terukir di permukaannya menghilang. Luciasha pernah melihat sesuatu seperti itu dalam kepemilikan Cloudhawk sekali, jadi dia tahu betapa istimewa dan berharganya mereka.

Mengapa Adder memilikinya? Apakah dia punya teman di Skycloud? Luciasha memikirkan ayah angkatnya dan tidak bisa tidak khawatir.

Dia pergi terburu-buru beberapa waktu lalu dan masih belum kembali. Dengan begitu banyak kekacauan di tanah terlantar, dia tidak tahu apakah dia aman. Dia khawatir tentang pria yang dia anggap saudara: Cloudhawk dan Squall. Dia sangat berharap bahwa mereka semua bisa bersama-sama, aman, tetapi mereka semua memiliki urusan mereka sendiri untuk ditangani.

Mengapa hidup begitu sulit bagi semua orang? Tidak bisakah dunia ini lebih ramah? Terkadang, Luciasha marah dan malu karena ketidakberdayaannya sendiri. Dia tidak memiliki kemampuan untuk berbicara, tidak ada keterampilan untuk membantu keluarganya.

Hari ini, bar itu sepi. Tidak ada pengunjung, dan dalam cahaya lampu yang redup, itu membuat tempat itu tampak lebih sepi. Luciasha berjalan menuju pintu dan dengan hati-hati mendorongnya hingga terbuka. Dia mengintip keluar untuk mencoba dan melihat apa yang terjadi di luar.

Stasiun Sandar sangat sunyi. Yang dilihatnya hanyalah sekelompok anak kurus yang mencari makan di antara sampah. Orang tua mereka telah dikumpulkan dalam pembersihan, dan kebanyakan dari mereka tidak pernah kembali.

Anak-anak malang ini…

Dia memandangi anak-anak yang kekurangan gizi, satu demi satu.

Bagian paling lembut dari hatinya sakit untuk mereka. Dia melihat dirinya dalam penderitaan mereka, seperti dulu. Kelaparan, orang tua mereka dicuri dari mereka, tanpa tempat berteduh… bagaimana mereka bisa bertahan hidup? Luciasha beruntung. Dia tahu itu tanpa ragu. Nasib baiknya mengilhami dia untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu.

Dia mengumpulkan anak-anak ke bar. Dia memberi mereka roti dan air untuk meringankan perut mereka yang sakit.

Luciasha tidak akan mencuri dari bar, tentu saja. Dia membeli makanan dengan sedikit uang yang dia kumpulkan bekerja di sini selama tiga tahun terakhir. Sebelumnya, dia tidak tahu untuk apa membelanjakannya, dan sekarang, ada kegunaan yang tepat untuk itu.

“Kamu wanita yang baik, kakak perempuan.”

Luciasha membawa perhatiannya ke seorang gadis kecil yang berbeda dari yang lain. Dia berusia enam tahun, memberi atau menerima. Matanya besar, jernih, dan warna biru biru yang indah. Tapi, dia sangat kurus sehingga tulangnya terlihat jelas di kulitnya. Satu tangan menutupi perutnya yang sedikit menonjol, dan wajahnya pucat karena kesakitan. Bibirnya pecah-pecah dan kering. Jelas bahwa dia menderita, dan dia bahkan hampir tidak memiliki cukup kekuatan untuk berjalan.

ℯ𝓃uma.id

Matanya yang membuat gadis itu menonjol. Ada sesuatu dalam diri mereka yang berbeda dari yang lain. Dia melihat kecerdasan langka untuk seorang pemulung, jenis yang hanya kamu lihat sekali dalam waktu yang lama. Satu-satunya orang lain yang Luciasha kenal dengan mata seperti gadis ini adalah Cloudhawk.

“Siapa namamu?”

“Aku dipanggil Azura.” Gadis kecil itu melihat Luciasha mengulurkan tangannya untuk menawarkan sepotong roti, tetapi dia menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mau roti. Aku juga tidak ingin air. Bolehkah saya minta kapur?”

“Mengapa kamu ingin kapur?”

Azura tidak menjawab. Dia hanya menatap memohon pada Luciasha dengan matanya yang besar dan cantik. Itu adalah keinginan kecil tapi putus asa. Luciasha tidak bisa menolak hal buruk itu. Tentu saja, dia juga bersikeras memberi anak itu roti dan air juga.

Luciasha memperhatikan Azura terhuyung-huyung sambil bergoyang seperti batang rumput yang layu tertiup angin. Dia tersandung, wajahnya kurus dan vitalitasnya terkuras, tangannya yang kecil dan kotor … Luciasha merasakan rasa pahit memenuhi mulutnya, dan matanya dengan cepat berkabut.

Mengapa jiwa-jiwa muda yang murni ini harus sangat menderita? Dia bisa membantu kelompok kecil ini, tapi berapa banyak anak tunawisma yang sekarat di tanah terlantar?

Anak-anak tidak bertengkar atau membuat keributan. Dengan apa yang telah mereka lalui, mereka dipaksa untuk tumbuh jauh lebih cepat daripada mereka yang manja yang masih memiliki atap dan orang tua sendiri. Mereka mengerti bahwa menjadi keras dan gaduh akan membawa mereka lebih banyak masalah. Jika mereka tidak berperilaku, mereka mungkin akan dipukuli, bahkan dibunuh. Mereka tahu bermain membutuhkan energi, dan tanpa makanan, mereka membutuhkan semua energi mereka untuk tidak kelaparan.

Dengan perut penuh roti dan air, mereka duduk di lantai yang sedingin es untuk tidur.

Luciasha takut mereka akan sakit, jadi dia memanggil salah satu pria yang ditinggalkan Adder dan menyuruhnya membawakan beberapa pakaian dan linen. Dia pergi ke anak yatim satu per satu dan memastikan mereka hangat. Lagi pula, tidak ada yang datang untuk menginap di penginapan mereka, jadi dia menyiapkan kamar agar anak-anak bisa memiliki tempat tidur yang empuk, setidaknya untuk sementara waktu.

Saat dia bersiap, dia melihat sekilas Azura sekali lagi.

Dia berbaring di sudut, seputih seprai dengan muntahan di sudut mulutnya. Penyakit apa pun yang mencengkeramnya membuatnya mengigau. Itu jauh lebih buruk daripada yang dipikirkan Luciasha. Saat ini, satu-satunya hal yang membuat gadis kecil itu tetap hidup adalah kegigihan. Tapi tidak lama – dia berada di puncak kematian.

Itu adalah gambar di tanah yang membuat Luciasha terpesona.

Azura telah menggunakan kapurnya untuk menggambar dua sosok, sederhana namun jelas. Salah satunya adalah seorang pria dengan janggut, dan yang lainnya adalah seorang wanita dengan rambut panjang. Tangan mereka terbuka dan terentang, siap untuk dipeluk. Di sekeliling mereka ada rumput dan bunga.

Hanya beberapa sapuan, tetapi gambarnya hangat, manis, dan penuh keindahan. Luciasha bergidik pada emosi pahit yang mengalir melalui dirinya.

Gadis kecil itu masih berpegangan erat pada kapur yang sudah setengah lusuh. Di mana dia meringkuk, sepertinya pria dan wanita itu memeluknya.

“Ibu ayah…”

Wajah sedih Azura berubah tenang, dan pipinya memerah. Itu adalah pancaran matahari terbenam yang terakhir dan memudar. [1]

Kedamaian menguasai anak itu ketika, dalam mimpinya yang demam, dia sekali lagi bersama keluarganya. Ketika kehidupan memudar darinya, dalam pikirannya sendiri, dia berada dalam pelukan hangat dan penuh kasih dari ibu dan ayahnya, bahagia dengan orang-orang yang dia cintai.

Air mata panas mulai mengalir di pipi Luciasha. Dia bergegas ke sisi gadis itu tanpa berpikir panjang dan mengumpulkannya ke dalam pelukannya.

Dia harus menyelamatkannya. Entah bagaimana, bagaimanapun caranya, Luciasha harus menghentikan kematian gadis kecil yang cantik ini!

Rumah sakit sederhana di Sandbar telah kosong untuk sementara waktu sekarang. Penyakit Azura sangat kritis. Ke mana dia harus pergi untuk mendapatkan bantuan?

Luciasha tidak tahu ke mana harus berpaling atau siapa yang harus dihubungi. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencengkeram anak kecil itu ke dirinya sendiri dan bergoyang-goyang saat air mata menetes di wajahnya. Apakah hanya ini yang bisa dia lakukan? Menonton tanpa daya saat bayi malang ini menghilang?

Terlalu kejam! Kejam yang tak tertahankan!

Luciasha sangat berharap dia bisa memberikan hidupnya sebagai gantinya.

Dia hampir tidak memperhatikan ketika pintu terbuka, dan sesosok masuk dari luar. Ketika dia akhirnya mengangkat wajahnya yang berlinang air mata, keterkejutan menghampirinya. “Apa … apa yang kamu lakukan di sini?”

Rambut pemuda itu tergantung longgar di bahunya, dan dia sebagian tersembunyi di bawah jubah cokelat usang. Lengan kirinya dibalut perban. Ketika dia melihat gadis itu, dia membungkuk rendah untuk mengetahui kondisinya dengan lebih baik. Sambil merogoh pakaiannya, pengunjung bar yang terakhir mengeluarkan jarum suntik – semacam obat pembuang sampah. Dia menempatkan jarum ke lengan gadis itu dan mendorong cairan ke dalam aliran darahnya.

Apa pun yang ada di dalamnya memiliki efek yang cepat dan bermanfaat. Napas kasar Azura menetap setelah hanya beberapa saat.

Luciasha sangat gembira. Sebuah keajaiban … ini adalah keajaiban.

ℯ𝓃uma.id

Sepanjang proses, wajah Squall terlihat serius. Dia tampak kelelahan. “Saya ingin segelas alkohol,” katanya dengan suara serak.

Dia berjalan ke bar yang panjang dan kosong. Dia membuat gambar kesepian saat dia menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. Kejengkelan, kebencian, kelelahan, rasa sakit – dia mencoba menelan semuanya dengan setiap tegukan anggur. Dia berharap pada akhirnya, alkohol akan menenangkan mereka.

“Gadis kecil itu tampak stabil. Terima kasih banyak.”

Squall hanya mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Luciasha benar-benar berterima kasih dari lubuk hatinya. Jika Squall tidak muncul saat dia muncul, Azura tidak akan bertahan seharian. Tetapi ketika dia melihat wajah Squall, dia tahu dia juga tidak baik-baik saja. Suara lembutnya mengganggu sekali lagi. “Squall… apa yang mengganggumu?”

“Itu bukan masalah besar.” Dia mengangkat lengannya yang diperban. “Aku menemukan hewan yang membunuh Old Thistle, tapi aku tidak bisa membunuhnya. Tapi itu tidak masalah. Aku akan mendapatkannya pada akhirnya. ”

Ketika dia mengatakannya, kata-kata itu sepertinya menarik semua kekuatan darinya. Dia merosot di kursinya.

Sebagian besar cerita Squall yang Luciasha kenal. Dia ingat bahwa dia bukan seorang Elysian – dan faktanya, sejauh yang dia ingat, dia adalah seorang buronan di Skycloud. Dengan Sandbar di bawah kendali militer yang brutal, itu adalah waktu yang berbahaya baginya untuk berjalan-jalan.

“Old Thistle adalah pria yang baik. Jika dia berada di suatu tempat di akhirat melihat ke bawah, dia tidak ingin Anda berubah menjadi sesuatu yang tidak dia setujui atas namanya. Anda harus kembali dari jalan ini sebelum terlambat.”

Luciasha bersungguh-sungguh, keyakinan yang benar-benar dipegang. Dia tidak ingin melihat Squall kehilangan dirinya untuk membalas dendam.

Dia mengepalkan tangan kirinya, menyebabkan gelas yang dipegangnya pecah berkeping-keping. “Kembali? Saya tidak akan pernah kembali! Anda tidak mengerti. Tidak ada jalan kembali! Di belakang saya, tidak ada apa-apa, jurang yang begitu dalam sehingga Anda tidak akan pernah menemukan dasarnya. Di depan, hanya ada kabut gelap. Tertelan jurang atau tersesat dalam kabut… ini adalah pilihanku. Salah satunya adalah takdirku. Seseorang tidak bisa mengubah nasibnya.”

“Saya tidak percaya. Jika Anda memutuskan untuk berpaling dari ini, tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat menghentikan Anda! Aku tahu ini sulit, tapi mungkin Cloudhawk atau ayah angkatku bisa membantu. Hanya … jangan bicara seperti ini, oke? ” Luciasha tidak ingin kehilangan siapa pun. Emosi telah merayap ke dalam suaranya dan menyebabkannya bergetar. “Tolong berhenti menyiksa dirimu sendiri.”

Squall menatap gadis sederhana yang baik hati ini. Ada kehangatan di matanya ketika dia menatapnya, dan sesuatu yang lebih. Kapan itu dimulai? Mungkin saat dia melihatnya. Dia selalu merasakan secara mendalam untuk jiwa yang benar-benar baik ini. Sayang sekali hidupnya ditakdirkan untuk dihabiskan dalam kegelapan.

“Baiklah, berhenti menangis sekarang.” Squall menyeka air mata dari wajahnya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia mengubah topik pembicaraan saat mereka berdua kembali menatap anak yang sakit itu. “Aku punya mimpi, kau tahu. Ketika debu sudah beres dan semuanya selesai, saya ingin membuka panti asuhan. Tempat di mana anak-anak seperti mereka, korban dari dunia yang mengerikan ini, bisa datang. Saya akan membantu mereka tumbuh, menjadi orang baik, seperti yang coba dilakukan Old Thistle.”

Mata Luciasha menjadi cerah. “Bisa saya bantu?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, sudah beres! Aku akan menunggu untuk Anda.”

Squall tersenyum, senyum tulus yang jarang dia dapatkan akhir-akhir ini. Dia hanya pernah lengah ketika dia berada di sekitar Luciasha karena dia adalah satu-satunya yang tidak perlu dilindungi dirinya.

“Aku hanya lewat. Hal-hal rumit sekarang. Aku tidak bisa lama-lama.” Squall memoles apa yang tersisa dari botol anggur dan kemudian mengeluarkan beberapa koin dari sakunya. Dia menempatkan mereka di bar. “Simpan kembalianya. Sebut saja sumbangan. Saya tidak punya waktu untuk saat ini, jadi saya serahkan kepada Anda untuk melanjutkan tujuan kami. ”

Luciasha tidak menolak. Dia pikir itu ide yang bagus.

Dunia menjadi gila dan semakin buruk. Jumlah anak tunawisma hanya akan bertambah seiring dengan berlanjutnya konflik. Ini adalah kesempatan baginya untuk menggunakan kehidupannya yang sederhana untuk memperbaiki kehidupan orang lain.

Seperti bagaimana Old Thistle menerima Squall. Seperti bagaimana Coppertooth membesarkan dan melindunginya. Semuanya adalah lingkaran, dan akhirnya, sepertinya dia menemukan apa yang seharusnya dia lakukan.

Malam tiba di luar pub Adder. Kegelapan. Kesunyian.

ℯ𝓃uma.id

Sesosok muncul dari bayang-bayang. Dia memiliki rambut hitam kusut dan mengenakan jubah abu-abu compang-camping di bahunya. Matanya yang tajam bersinar lebih terang dari bintang-bintang di langit. Dia sudah lama berada di sana dan mendengar semua yang dikatakan Squall dan Luciasha.

Squall menatap Cloudhawk.

Cloudhawk kembali menatap Squall.

Mereka melewati satu sama lain tanpa kata salam.

“Asha gadis yang baik,” Cloudhawk tiba-tiba angkat bicara. “Hargai dia.”

Kiprah Squall tidak pernah melambat. Dia melemparkan tanggapannya ke atas satu bahu. “Aku tidak pantas untuknya.”

“Apa yang kamu gumamkan? Hentikan apa pun yang Anda lakukan. Sesederhana itu. Saya akan membantu Anda! Anda ingin membunuh si brengsek itu Augustus? Ucapkan kata. Kita akan menyelinap ke Skycloud besok dan menggorok lehernya.”

“Jangan bodoh. Ini tidak sesederhana itu. Anda tidak dapat membantu saya sendiri. ”

“Cukup sudah, Squall. Anda sudah bercinta dengan saya beberapa kali. Saya bisa menertawakan omong kosong itu, tetapi Anda mendengarkan saya sekarang. Jika kamu melakukan sesuatu untuk menyakiti Asha, aku bersumpah padamu. Aku akan memburumu sampai ke ujung dunia, dan aku akan membunuhmu.”

Wujud Squall sudah menghilang ke dalam kegelapan. Dia tidak tertarik untuk bertukar kata dengan Cloudhawk.

Kemarahan bergolak di hati Cloudhawk. Dia ingin memukul bajingan itu ke tanah dan memaksanya untuk mengatakan apa yang dia lakukan. Tapi, dia ragu. Pada akhirnya, dia memutuskan itu tidak layak.

1. Ini adalah fenomena medis nyata di mana orang-orang dengan penyakit serius memiliki periode normal sesaat sebelum mereka meninggal. Dalam pengobatan Tiongkok, mereka mengatakan pada saat itu, energi Yang yang terkuras akhirnya terpisah dari Yin, dan selama waktu ketika ia bangkit untuk meninggalkan tubuh, ada saat ketika semuanya menjadi jelas. Tubuh menggunakan sisa-sisa energinya yang terakhir dan tidak menahan apa pun sampai habis, dan kematian datang. Itu kejam dan indah – mengerikan untuk harapan palsu yang diberikannya kepada orang yang dicintai tetapi hadiah yang luar biasa dari tubuh untuk memberikan kejelasan dan kedamaian di saat-saat terakhir seseorang.