Volume 3 Chapter 77

77 NASIB KEMALANGAN

AWAN LANGIT. Di dalam taman rumah gubernur.

Seorang pria tua berjubah sederhana namun terawat duduk di seberang papan permainan. Rambutnya disisir dengan rapi tanpa sehelai rambut pun salah tempat. Garis abu-abu menyapu kembali dari pelipisnya. Wajahnya lebih muda daripada yang mungkin disiratkan oleh orang lain, tetapi dari waktu ke waktu, matanya akan menyipit saat dia melihat ke papan, dan kerutan halus akan muncul di sudutnya. Dia duduk dengan tenang, menatap situasi di depannya dengan pertimbangan yang tenang, diam seperti sumur kuno.

“Aku kalah lagi.” Seorang pria muda dengan pakaian putih cemerlang merengut dan menjatuhkan potongan itu di tangannya. Lawan pria yang lebih tua yang dikalahkan adalah kesayangan Skycloud, pria dengan bakat yang tampaknya tak ada habisnya, Frost de Winter. “Saya tidak bisa menangkap proses berpikir mentor saya. Taktik Anda selalu berubah. Bagaimana saya bisa mengembangkan pikiran seperti Anda?” [1]

Arcturus Cloude perlahan meletakkan kembali bidaknya di atas meja. “Semangat permainan ini adalah untuk memahaminya sebagai tidak lebih dari selusin garis vertikal dan horizontal. Warna potongan dan tempat yang dapat mereka tempati terbatas. Bentuknya boleh berbeda-beda, tetapi hasilnya tetap sama, semua dalam aturan main. Pada akhirnya, Anda menang atau kalah. Ini adalah sifat dasar, tetapi itu tidak cukup.”

“Jadi, apa kebenaran yang lebih besar?” Frost bertanya.

“Permainan antara semua makhluk langit dan bumi, tentu saja,” jawab Arcturus. “Kami berdua adalah pemain dan potongan. Sebagai potongan, kami memiliki warna kami, hitam atau putih, tetapi kami dapat beralih dari satu ke yang lain. Dalam nada yang sama, yang kuat menjadi lemah. Yang lemah menjadi kuat. Seluruh permainan bisa berubah. Dalam perjalanannya, ada tantangan-tantangan kecil dan bentrokan-bentrokan kecil di bawahnya. Langit dan bumi adalah latarnya, dan latar belakangnya juga bisa berubah. Batas tidak ada habisnya. Token naik dan turun, layu dan berkembang, dan tidak lagi penting siapa yang menang dan siapa yang kalah pada saat tertentu. Seribu tahun kesuksesan dapat dibatalkan dalam sekejap. Ini adalah permainan yang berlangsung terus menerus selama-lamanya.”

Frost tetap diam seolah merenungkan kata-kata mentornya.

Kekakuan di wajah gubernur menjadi rileks dan semakin hangat. Senyum tipis melintas di wajahnya. “Tidak masalah jika Anda berjuang dengan kontes kecil ini. Yang penting adalah pertandingan yang lebih besar.”

“Bagaimana saya harus meningkatkan?”

“Tanyakan pada diri sendiri, apa batasan saya? Tanyakan apa motif Anda. Jangan pernah memainkan permainan yang berada di luar jangkauan Anda. Anda harus selalu tahu apa yang Anda mampu dan apa yang Anda tuju. Dalam mengejar tujuan kita, kita tidak boleh terbebani oleh keuntungan atau kerugian. Kita tidak boleh khawatir tentang stigma, atau apakah orang lain mengerti. Kita harus siap menerima bahwa kemenangan atau kekalahan tidak mungkin diraih dalam hidup kita. Yang penting adalah kami terus membuat kemajuan menuju tujuan kami.”

Arcturus berhenti dan mengangkat tangannya. Seorang petugas mendekat dengan sebuah kotak di tangannya dan memberikannya kepada Frost. Pria muda itu membukanya, dan di dalamnya ada pedang indah yang terukir dengan urat es. Sekilas jelas bahwa ini adalah peninggalan dengan kualitas langka. Frost menatapnya dengan heran. Dia tahu apa yang diberikan Arcturus kepadanya.

“Pedang ini bernama Rimeshard, dan mulai hari ini, itu milikmu.” Arcturus memberi isyarat agar Frost mengambilnya. “Situasi telah muncul di Pegunungan Blisterpeak. Setelah dua tahun berlatih di sini, saya yakin sekarang adalah kesempatan bagus bagi Anda untuk mencoba senjata baru Anda.”

“Seperti yang Anda perintahkan!”

Rasa syukur terlukis di wajah pemuda itu. Dengan mentor seperti ini, dia ditakdirkan untuk sukses dengan semangat yang gigih. Setelah dua tahun, sekarang adalah kesempatannya untuk melihat apa yang telah dilakukan oleh pelatihannya.

Dia menyelipkan pedang ke sarungnya dan menempelkannya di pinggangnya.

Pemuda yang luar biasa itu tidak membuang waktu untuk mengumpulkan kontingen pemburu iblis. Dia pergi untuk mencari kemenangan di Pegunungan Blisterpeak.

Pada saat yang hampir bersamaan, ajudan jenderal angkatan darat, Mr. Ink, mendekati Skye Polaris dengan sebuah laporan. Wajah seperti singa sang jenderal tersenyum, dan dia tertawa cukup keras untuk mengguncang dinding ketika dia mengetahui bahwa operasi untuk melenyapkan Atom Gelap sedang berlangsung. Orang-orang di sisi lain mansion bisa mendengar suaranya yang berteriak. [2] “Aegir adalah salah satu dari sedikit singa yang tersisa dari keluarga Polaris. Dengan dia memimpin tugas, itu pasti akan merevitalisasi kejayaan nama keluarga kita!”

“Mungkin kita harus mengatur bala bantuan,” Mr. Ink menawarkan.

“Ya ya ya. Pilih pasukan terbaik kami dan kirim mereka untuk mendapatkan dukungan. Kemudian, kirim kabar ke Lembah Neraka untuk memobilisasi dan bergabung dengan mereka. ”

Mr Ink bingung dengan perintah itu. “Kamu ingin melibatkan Lembah juga?”

Skye menganggap pertanyaannya bodoh. Mengapa Lembah tidak disadap untuk misi sepenting ini? Tuan Ink berpikir sejenak tetapi tidak melihat ada yang tidak pantas dalam tindakan itu, jadi dia pergi untuk menjalankan perintah Grand General.

AWAN GELAP BERKUMPUL DI atas Blisterpeaks. Perut mereka dicat merah oleh cahaya aliran lava di bawah. Lanskap apokaliptik yang terkenal diselimuti oleh udara yang sangat mengancam.

Coal sedang dalam perjalanan kembali ke jurang tempat sukunya tinggal. Dia tidak tahu mengapa, tetapi firasat yang tidak nyaman mencengkeram dadanya. Entah bagaimana, dia tahu sesuatu akan datang, sesuatu yang buruk. Mutan muda itu mempercepat langkahnya untuk mencapai orang-orangnya sesegera mungkin.

Batubara masih muda. Dunianya kecil. Sementara perasaan tidak menyenangkan itu mengikutinya, dia tidak bisa menebak apa artinya itu. Dia fokus pada tugasnya, yaitu membawa berita tentang kota kepada pemimpinnya dan memastikan kehidupan yang damai bagi sukunya.

Mungkin perasaan tidak nyaman itu akan hilang. Dia bisa mengesampingkan kepeduliannya terhadap rakyatnya dan melakukan perjalanan ke tanah terlantar yang luas seperti yang selalu dia inginkan.

Pada saat dia mencapai jurang, tiga hari telah berlalu. Suku itu gugup setelah mendengar apa-apa dari mereka begitu lama. Kepala mereka terutama berjuang dengan kegelisahannya. Rasa takut itu tampak mencair darinya ketika dia melihat Coal hidup kembali.

“Kenapa hanya kamu? Bagaimana dengan yang lainnya?”

𝓮n𝓾𝓶𝓪.id

“Sisanya ada di dalam kota di dalam gunung. Aku kembali untuk mengumpulkan kalian semua. Kita semua bisa hidup di kota dongeng sekarang.”

Kejutan adalah pernyataan yang meremehkan. Apakah orang asing itu benar-benar menemukannya? Kota di dalam gunung? Kepala suku bahkan lebih tercengang mengetahui bahwa orang-orang kota bersedia menerima suku mereka. Melupakan keresahannya untuk sementara waktu, Coal menceritakan kepada orang-orangnya semua tentang apa yang telah dilihatnya dengan suara terengah-engah dan tangisan.

Surga seperti itu bersembunyi di tempat mengerikan ini selama ini? Anak-anak dari suku semua berkumpul di sekitar Coal dan melemparinya dengan pertanyaan.

Dia memberi tahu mereka tentang tanah yang indah dan misterius, tertutup pepohonan dan tumbuhan, hewan ternak, dan air bersih. Dan itu aman. Hal-hal paling indah yang dapat mereka bayangkan sedang menunggu mereka di sana. Hanya butuh sekitar satu hari untuk mencapainya, jadi tidak banyak persiapan yang diperlukan. Coal menyuruh mereka untuk mengumpulkan apa yang mereka butuhkan, dan kemudian, mereka akan pergi.

Tangisan gembira terdengar dari Suku Gunung Berapi. Tahun-tahun kehidupan pahit mereka akhirnya berakhir. Semua orang hanya mengumpulkan apa yang penting dan bersiap untuk mengikuti Coal ke tanah baru yang dijanjikan ini.

Tiba-tiba, terdengar ledakan seperti guntur dari atas. Sinar cahaya yang menusuk menembus awan dan menabrak jurang.

Intensitas mereka membutakan mata dan memekakkan telinga. Setelah beberapa detik, ketika rentetan itu mereda, para anggota suku melihat sekeliling dengan kaget tanpa bisa berkata-kata. Tiba-tiba, jurang mereka dikelilingi oleh banyak pria berbaju zirah.

Ketika kepala tua melihat ini, wajahnya menjadi putus asa. Ini adalah tentara Elysian.

Siapa selain kepala suku yang pernah melihat orang luar seperti ini? Mereka menyusut secara naluriah, tetapi mereka dikepung di semua sisi. Ke mana mereka bisa melarikan diri?

Ketakutan tergores di benak Coal. Dia tahu dari pakaian mereka bahwa mereka bukan dari kota, juga bukan penduduk pegunungan ini. Dia mencoba berkomunikasi dalam bahasa Inggris yang patah-patah. “A… siapa… siapa.. kau?”

Drake tertawa kecil. “Yah, mengejutkan bahwa penduduk asli dapat berbicara bahasa kita. Bagus sangat bagus. Menghemat energi kami.”

Pria di samping Drake, juga mengenakan pakaian perwira, melangkah maju. Wajah Brontes tersembunyi di balik topeng perak, dan ketika dia berbicara melalui topeng itu, suaranya sangat dingin. “Ambil mereka semua!”

Seribu pedang berdering melawan sarungnya saat ditarik. Ketakutan, orang-orang Suku Gunung Berapi tidak tahu harus berkata apa dalam menghadapi agresi yang tiba-tiba ini.

Para prajurit Elysian bergerak masuk, tidak memberi mereka kesempatan untuk menemukan kata-kata mereka. Namun, suara gemuruh sang kepala terdengar di atas suara sepatu bot baja. “Lari! Lari!”

Alam telah memberi penduduk asli ini daging seperti batu yang cukup kuat untuk menangkis pedang Elysian. Senjata mereka berdering di tubuh mutan seolah-olah mereka sedang memukul baja sementara yang terakhir melarikan diri ketakutan dari penyerang mereka. Ganas seperti hewan yang menyerang, mereka menerobos barisan, tetapi kekuatan individu hanya membuat mereka sejauh ini sebelum mereka kewalahan.

Butuh selusin tentara untuk menaklukkan satu mutan. Lusinan ledakan dari busur Elysian ditembakkan ke arah mereka, cukup kuat untuk menembus kulit keras mereka. Tidak ada ketegangan tentang hasilnya. Suku Volcano dengan cepat ditundukkan. Beberapa lusin terbunuh.

Ketakutan dan kemarahan bergolak di dalam Coal saat dia melihat orang-orangnya dibunuh atau ditangkap. Selusin tentara tergantung di salah satu lengannya seperti plester, dan ketika dia melemparkannya, mereka melayang di udara seperti sampah. Bahkan baju besi Elysian tidak bisa melindungi mereka dari bebatuan vulkanik yang bergerigi, dan mereka jatuh ke tumpukan tulang yang patah hingga mati terengah-engah.

“Orang yang berbicara tahu satu atau dua hal!” Drake menatap Coal dengan terkejut. Dia mengeluarkan pedang besar yang tertancap di tanah berbatu, dan pedang itu mulai bersinar. Senjata Drake adalah senjata spesial, diberkati oleh Sanctuary sendiri beberapa kali lebih tajam dan lebih merusak daripada pedang biasa. “Giliran kita, Brontes!”

Brontes mencabut pedang besarnya sendiri dari sarungnya. Sebagai pemimpin garda depan, kekuatannya tidak diragukan lagi.

Kedua petugas membuka serangan mereka dengan Spearhead. Dengan momentum yang luar biasa dan ledakan energi, mereka meledak ke depan menuju Batubara. Berdasarkan Spearhead, Drake mengumpulkan kekuatannya yang luar biasa ke dalam lengannya, yang merobek pedangnya di udara dengan angin kencang. Dia mendaratkan pukulan tebasan brutal di dada Coal.

Terlalu banyak!

Bahkan jika tubuh Coal benar-benar terbuat dari baja tungsten, serangan Drake terlalu berlebihan. Retakan muncul di sekitar tempat pedang itu mengenai dan menyebar. Rasa sakit dan kekuatan dari benturan itu membuat Batubara terguncang.

Serangan ujung tombak Brontes segera menyusul dengan pedangnya diarahkan ke kepala Coal. Dia tidak sekuat Drake, tapi dia lebih pintar. Dia memastikan untuk mengarahkan pukulannya ke area yang akan menghasilkan lebih banyak kerusakan. Namun, sementara serangan Brontes bisa membelah lembaran besi, itu tidak meninggalkan bekas pada Batubara.

Mutan itu terhuyung-huyung ke depan dan ke belakang. Pukulan berturut-turut membuatnya pusing dan tidak stabil. Begitu kuat… orang luar semuanya sangat kuat!

Secara alami pemalu, Coal ingin lari. Namun, melalui penglihatan ganda dan telinga berdenging, dia melihat tentara mengikat tangan kepala suku di belakang punggungnya. Fury menyusulnya. Dia tidak bisa lari. Dia menolak untuk lari.

𝓮n𝓾𝓶𝓪.id

Raungan memekakkan telinga menggelegar melalui jurang. Coal melemparkan tinjunya yang seperti batu ke arah Drake.

Letnan jenderal meminta pelatihan bela diri untuk membalas. Kekuatan sejatinya yang dikombinasikan dengan pedang terberkati menghasilkan kekuatan gunung yang tak tergoyahkan seperti Batubara, yang seperti gunung hidup sendiri. Tangan mutan itu terluka parah saat pedang bertemu daging, tapi Drake juga terlempar ke belakang sejauh enam meter.

Batubara tidak menyerah. Dia menyerang dengan pukulan kedua. Pedang Brontes meledak berkeping-keping, dan dia terbang.

Drake benar-benar tercengang. Apa yang terjadi dengan monster ini? Dia hanya seorang mutan. Tidak mungkin dia tahu bagaimana memanfaatkan kekuatannya yang sebenarnya. Apakah hanya evolusi dan kekuatan murni yang membuatnya sesulit ini untuk dihadapi?

“KETUA!” Teriakan sedih Coal terdengar di antara suara konflik.

“Jangan khawatirkan aku! Lari!” Kepala berteriak kembali. “Kamu tidak bisa mengalahkan mereka! Anda harus melarikan diri! ”

Batubara berpikiran tunggal. Dia harus menyelamatkan kepala. Dalam amukan liar, dia menyerbu ke arah yang lebih tua, mengabaikan tembakan panah yang memantul dari tubuhnya. Prajurit yang mencoba menghalangi kemajuannya terlempar atau terinjak-injak, dan hampir dua puluh orang terbunuh karena upaya mereka. Tidak ada yang manusiawi tentang mutan ini! Dia murni, kemarahan yang mengerikan!

Baik Drake dan Brontes memasang wajah cemberut. Bagaimanapun, seorang mutan belaka terbukti lebih dari yang bisa ditangani oleh pasukan mereka.

Saat itu, seorang perwira berpangkat lebih rendah muncul dari hiruk pikuk. Dia sulit untuk dilewatkan, begitu gemuk hingga hampir bulat. Satu peleton yang terdiri dari empat puluh hingga lima puluh orang sudah mendekat. Mereka semua adalah kopral, sersan, dan perwira rendah lainnya, orang-orang dengan kemampuan yang luar biasa.

Hammont Seacrest memimpin. “Atas perintahku! Pindah!”

Peleton itu menyerang Coal seperti lautan logam yang marah. Mereka mengerumuni mutan dan melemparkan garis kokoh di lehernya, lengannya, dan kakinya, menariknya erat-erat agar dia tidak punya tempat untuk pergi. Bahan yang mereka gunakan untuk mengikatnya adalah gulungan tali busur Elysian.

Bahan yang digunakan untuk membuatnya sangat kuat dan sulit untuk dipatahkan. Coal mendapati dirinya dengan cepat terbungkus dalam meter, tidak bisa bergerak.

Hanya beberapa detik yang mereka miliki, tapi itu sudah cukup untuk tentara Elysian. Hammont mengangkat lengannya yang lembek tinggi-tinggi dan berteriak, “Cepat! Ikat!”

Para petugas bergegas ke mana-mana seperti semut. Batubara terbungkus rapat sebelum dia bisa melawan. Pada akhirnya, ada ratusan meter tali busur yang membuatnya tidak bergerak. Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak tak berdaya atas kegagalannya.

Brontes menatap prajurit gemuk itu dengan pandangan mencari. “Yang ini memiliki lebih dari yang terlihat.”

“Memang!” Drake diingatkan akan berita mengejutkan yang dibagikan Hammont kepadanya tepat sebelum mereka turun ke pegunungan ini. Pengingat itu menggelapkan wajahnya. Tapi, dia pasti melihat hakim gemuk ini dalam cahaya baru. “Faktanya, menangkap penduduk asli dan menggunakannya sebagai pencari jalan adalah idenya. Ini lebih baik daripada mengandalkan beberapa peta. Jika kami menendang-nendang secara membabi buta, kami hampir pasti akan memberi tahu musuh. ”

“Letnan Jenderal, Vanguard-Jenderal. Tuan-tuan, laporkan pesanan! ” Hammont muncul di hadapan kedua pria itu, penuh dengan keinginan untuk menyenangkan. “Para mutan telah ditangkap. Kami sedang menunggu instruksi lebih lanjut.”

Drake mengangguk tetapi berbicara kepada Brontes. “Aku serahkan padamu.”

Brontes kemudian melangkah ke Coal tanpa sepatah kata pun. “Ada kota yang tersembunyi di pegunungan ini. Apa kamu tahu di mana itu?”

Coal ketakutan, panik. Dia tidak pernah merasa begitu tidak berdaya. Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Kepala suku ada di dekatnya dan mendengar percakapan itu. Saat itulah dia tahu bahwa Elysians sedang mencari kota dongeng di bawah gunung. Jika mereka menemukannya, sudah pasti surga mereka akan hancur bahkan sebelum Suku Gunung Berapi bisa melihatnya. Dia berteriak histeris pada Coal, “Mereka tidak akan pernah membiarkan kita pergi! Beberapa orang kita masih ada. Bahkan jika mereka membunuh kita, suku kita akan tetap hidup! Tapi, jika kita membiarkan iblis ini tahu di mana kota itu, mereka akan membunuh kita semua. Jangan beri tahu mereka apa-apa! ”

Dia berteriak dalam bahasa suku mereka yang serak dan menggeram. Baik Drake maupun Brontes tidak mengerti sepatah kata pun.

Namun, Drake tidak bodoh. Dia tahu itu hanya dengan melihat wajahnya dan tersenyum pada wahyu. “Sepertinya kepala batu ini tahu sesuatu, Brontes.”

Di balik topeng perak, ada tatapan masam di mata pemimpin barisan depan. Dia menyambar pedang dari salah satu prajurit di dekatnya, tapi bukannya menggunakannya pada Batubara, dia melangkah ke kepala. Dia menekankan kakinya pada tubuh sesepuh yang bersujud dan meletakkan ujung pedang di lehernya. Mata tak berperasaan tertuju pada Batubara. “Kamu peduli dengan yang ini?”

Coal balas berteriak, berjuang melawan ikatannya. “Jangan bunuh-”

Dia tidak bisa menyelesaikan. Brontes mengayunkan pedang. Itu hampir sunyi karena melecut di udara lebih cepat daripada suara. Beberapa teknik bela diri memberinya kekuatan yang mengejutkan.

Leher kepala suku tua itu dipisahkan dengan rapi, dan kepalanya berguling ke bawah jurang. Ketika berhenti, mata redup menatap Coal. Dia hampir bisa melihat penyesalan masih ada saat kepala suku meninggal.

[3]

1. Mereka sedang memainkan “weiqi”, atau Go.

2. Di luar topik, tetapi kekuatan suara seseorang anehnya diceritakan dalam pengobatan Tiongkok. Kekuatan suara seseorang dipandang sebagai indikasi dari Lung qi. Semakin banyak suara yang dibawa, semakin besar qi yang ada. Biasanya, ini bermanfaat bagi seseorang karena qi Paru-paru membantu bertahan melawan patogen eksternal. Menariknya, paru-paru juga dianggap terkait erat dengan emosi ketakutan (karenanya, Anda terkesiap atau berteriak saat takut, menyuarakannya). Maka, tidak mengherankan bahwa orang-orang dengan suara menggelegar sering dianggap – benar – lebih tahan terhadap rasa takut.

3. Seluruh adegan ini menyebalkan. Bagus sekali Tipsy, brengsek.