Volume 3 Chapter 76

76 PERSELISIHAN INTERNAL, AGRESI EKSTERNAL

SEORANG PENELITI MEMASUKI lab Laba-laba Bermata Tiga, membawa beberapa kotak kaca. Di dalam masing-masing ada serangga kecil yang bergerak-gerak gelisah. Makhluk beracun itu memekik mengancam dan menyerang dinding penjara kaca mereka tanpa hasil.

Serangga itu masih dalam tahap perkembangan bayi. Namun, nilai mereka sebagai subjek uji jauh lebih rendah daripada sang ibu, dan dengan demikian, penelitian tentang keadaan biologis mereka yang aneh terhenti. Untuk saat ini, tampaknya penelitian mereka akan dipaksa untuk menyimpulkan.

Laba-laba Bermata Tiga berdiri di labnya, wajahnya lebih gelap daripada awan petir. Hilangnya subjek tesnya paling mempengaruhi dirinya. Tidak pernah… tidak akan pernah dia membayangkan bahwa Wolfblade akan membiarkan orang luar itu tetap berada di sini di Nucleus.

Peneliti tua itu hampir sama dihormatinya dengan Wolfblade di kota ini. Selama bertahun-tahun, mereka bekerja sama dengan pemahaman diam-diam bahwa Wolfblade tidak akan menghalangi penelitiannya, dan Laba-laba Bermata Tiga tidak akan mempertanyakan kepemimpinannya. Perjanjian ini memastikan bahwa semuanya berjalan lancar dan Nucleus tetap bebas dari perselisihan. Namun, akhir-akhir ini, tampaknya pemimpin Dark Atom semakin tidak menghormati otonomi ilmuwan tersebut.

Namun, objek sebenarnya dari permusuhan lelaki tua itu adalah wanita itu, Hellflower. Tidak, permusuhan bukanlah kata yang tepat – itu adalah kecemburuan. Wolfblade sendiri tidak bisa menampar Laba-laba Bermata Tiga, tetapi Hellflower tidak memiliki keraguan tentang itu. Lebih dari sekadar ancaman fisik, dia cukup pintar untuk akhirnya menggantikannya.

Pada akhirnya, Nucleus adalah basis operasi Dark Atom – basis Seeker. Inti dari organisasi mereka adalah kepercayaan bahwa para dewa adalah berhala palsu dan bahwa pengetahuan tentang zaman kuno itu sangat berharga. Akibatnya, para ilmuwan memiliki status yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan sampai saat ini, Laba-laba Bermata Tiga tidak dapat disangkal dalam bakat dominannya. Dia adalah seorang pemimpin, sumber pengetahuan yang membimbing. Dia yakin tidak ada yang bisa merebut posisinya yang termasyhur.

Tapi, semua itu berubah. Bunga ini berhembus dari tanah terlantar, dan tiba-tiba, mata pencahariannya terancam.

Meski masih muda, Hellflower adalah peneliti yang sangat berbakat. Dia hanya di awal remaja ketika dia mulai berkeliaran di tanah terlantar. Selama bertahun-tahun, dia belajar apa saja, segalanya, dan tumbuh menjadi lambang ketabahan dan potensi wastelander!

Seberapa singkat waktunya di sini dengan Atom Gelap? Bertahun-tahun saja, dia memiliki para Seeker yang melingkari jari-jarinya yang halus. Sejak awal, dia tidak menghormati Laba-laba Bermata Tiga sambil secara bersamaan meningkatkan prestisenya sendiri.

Ini adalah rumahnya! Posisinya! Hidupnya!

Untuk setiap anggota yang pindah ke perkemahan Hellflower, itu merupakan satu pukulan lagi bagi yayasan Laba-laba Bermata Tiga. Sekarang, subjek studinya yang paling penting dihancurkan, penelitiannya sia-sia. Sementara itu, Hellflower telah membawa wawasannya yang luar biasa untuk mengubah tubuh manusia – sebuah karya yang akan membuatnya sibuk dan berharga selama bertahun-tahun yang akan datang! Dengan semua ini dan perilaku tidak menentu Wolfblade baru-baru ini, bagaimana mungkin ilmuwan tua itu tidak takut akan masa depan?

“Laba-Laba Bermata Tiga, Tuan! Ada masalah!”

Sepasang orang kepercayaan ilmuwan itu bergegas mendekat. Ketika mereka melihat wajahnya, mereka berdua mundur dan dengan hati-hati memberikan laporan mereka.

“K-kami menangkap mutan seperti yang kamu pesan, tapi mereka semua dilepaskan oleh Hellflower dan Cloudhawk.”

Mata lelaki tua itu tiba-tiba melebar ke piring, dan di kedalamannya yang berurat ada kebencian yang mendalam. Ketika dia berbicara, jelas dia berusaha sangat keras untuk mengendalikan suaranya. “Apa katamu? Katakan lagi!”

Para asistennya merasakan cengkeraman ketakutan yang dingin menyelimuti hati mereka. Bukannya lelaki tua itu adalah ancaman fisik, tetapi sekilas jelas bahwa dia baru saja menahan sifat sadis dan pembunuhnya. Tatapan hampir gila di matanya sudah cukup untuk mencuri napas mereka.

“Bunga Neraka sudah terlalu jauh!”

“Jelas, dia melakukan ini semata-mata untuk melemahkan kita!”

“Dia bahkan tidak bertanya. Anda telah memimpin ilmuwan di sini selama lebih dari tiga puluh tahun, dan dia pikir dia siapa? Apakah dia mencoba mengambil pekerjaanmu?”

Laba-laba Bermata Tiga tidak menanggapi, tetapi kemarahan yang membara muncul di bawahannya. Mereka adalah pengikutnya yang tepercaya, setia, dan berdedikasi pada pekerjaan itu. Memang benar akan ada persaingan, baik untuk prestise maupun sumber daya, antar kelompok di departemen yang sama. Jadi mereka langsung tidak menyukai Hellflower saat dia bergabung dengan organisasi mereka. Jika bukan karena larangan langsung Laba-laba Bermata Tiga, mereka pasti sudah mencoba membunuhnya sendiri sejak lama.

Laba-laba Bermata Tiga perlahan menutup matanya. Dia melihat keadaan mengerikan dari situasi mereka secara berbeda dari yang lain.

Suku mutan tidak penting. Fakta bahwa Hellflower dan Cloudhawk bersama-sama adalah orang yang melepaskan mereka. Dia ingat apa yang dikatakan Vulture, bahwa keduanya adalah kenalan lama dari Pangkalan Blackwater. Itu adalah fakta penting yang tidak bisa dia abaikan.

Siapa itu Wolfblade? Pada suatu waktu, Laba-laba Bermata Tiga tahu jawabannya lebih jelas daripada siapa pun. Dia memiliki dorongan agresif yang sama dengan pemimpin Dark Atom, ketegasan yang sama.

Namun, sekarang? Laba-laba Bermata Tiga tidak peduli padanya secara pribadi, tapi apa yang terjadi?

Dia menghadiahkan pengawal pribadinya kepada Hellflower, goliat besi yang selalu berada di sisinya. Terlebih lagi, dia memberinya kebebasan untuk secara agresif mengembangkan timnya sendiri secara terbuka di kota. Tidak ada penjelasan lain selain dia bersiap untuk menggantikan Laba-laba Bermata Tiga dan merebut posisinya untuk dirinya sendiri. Sekarang, ada orang luar yang cukup berani untuk menyelinap ke rumah mereka. Jauh dari menghukum ancaman yang jelas ini, Wolfblade membiarkan dia dan Hellflower menjadi liar!

Satu musuh agresif tidak perlu ditakuti, bahkan jika mereka pintar dan sulit untuk dilawan. Tapi, ketika Anda tidak lagi bisa membaca niat mereka, saat itulah musuh menjadi menakutkan.

Laba-laba Bermata Tiga terdiam untuk waktu yang lama. Ketika dia membuka matanya lagi, dia menjawab serangkaian kutukan marah rekan-rekannya dengan nada datar. “Panggil Raven. Hering juga.”

Beberapa menit kemudian, dua pria memasuki lab Laba-laba Bermata Tiga.

Yang pertama adalah Vulture dengan hidung berbentuk paruh yang familiar dan fitur yang tajam. Yang lain berpakaian aneh dan sangat tinggi sehingga dia hampir dua kali tinggi temannya. Dia berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki: syal hitam di sekitar wajahnya, kacamata hitam, sepatu bot hitam, dan sarung tangan hitam. Jubah yang dikenakannya merupakan kumpulan bulu hitam berkilau yang menyerupai bulu burung gagak. Mereka hampir berkilau dalam cahaya dengan kilau metalik.

Bahkan Vulture tampak menjaga jarak. Burung gagak bukanlah burung dengan reputasi baik. Rupanya, juga bukan pria yang membagikan nama mereka.

Semua orang di Dark Atom mengenal pria ini. Kisah-kisah tentang perbuatan kejamnya tersebar luas. Namun, dia bukan salah satu dari orang-orang Wolfblade. Dia milik Laba-laba Bermata Tiga. Sementara anggota lain dari Atom Gelap akan meninggalkan tugas yang bertujuan untuk mengganggu Skycloud, Raven tetap tinggal bersama para ilmuwan. Dan seperti tuannya, Raven memiliki kedudukan tinggi di sini dalam organisasi tetapi sama sekali tidak dikenal oleh penduduk tanah Elysian.

enuma.id

Laba-laba Bermata Tiga tidak memanggil Raven secara tiba-tiba. Memanggil kehadiran yang menakutkan ini berarti sesuatu yang penting ada di cakrawala dan saat-saat yang mengerikan semakin dekat. Vulture, bagaimanapun, bingung mengapa dia dipanggil juga.

Raven melangkah ke lab, langkah kakinya yang berat diselingi bunyi gedebuk yang teredam. Berdiri di sampingnya, Vulture hampir tidak tampak layak untuk dilihat apalagi sosok yang menarik. Vulture mendekati Laba-laba Bermata Tiga dan, dengan anggukan, berbicara, “Anda memanggil saya, mentor?”

Laba-Laba Bermata Tiga mengangguk. Raven mengambil posisi di sampingnya dan tidak mengatakan apa-apa.

Ilmuwan tua itu menyematkan Vulture dengan tatapannya. “Saya yakin Anda telah memperhatikan ada beberapa arus bawah halus yang mengalir di dalam Atom Gelap. Kita dikelilingi oleh kegelapan, dan krisis bisa pecah kapan saja. Jika kita tidak bertindak sekarang, saya khawatir itu akan terlambat.”

Alis Vulture perlahan berkumpul. “Maksud kamu apa?”

“Tidak ada ruang untuk keraguanmu. Anda tahu sama seperti saya bahwa Wolfblade bukan pria yang sama seperti dulu. Tiba-tiba, dia memiliki sejumlah kekuatan aneh di bawah komandonya, fakta yang cukup Anda ketahui untuk memahami bahwa saya tidak melebih-lebihkan. Jika kita tidak mengambil langkah yang diperlukan sekarang, maka semua yang telah kita capai selama ini dapat dibatalkan dalam sekejap.” Pada titik ini, mata ketiga di dahinya terbuka. Tatapan meresahkan tertuju pada Vulture. “Sekarang adalah saat pengambilan keputusan, jurang hidup dan mati. Kami membutuhkan bantuanmu.”

Wajah Vulture mengendur. Yang lain di ruangan itu sama-sama terpana oleh implikasinya. Hanya Raven yang tetap diam dengan tenang.

Laba-laba Bermata Tiga berbicara tentang pemberontakan terbuka melawan Wolfblade. Kedua pria itu sama-sama dihormati di mata sebagian besar operator Atom Gelap. Jika mereka terlibat dalam konflik, konsekuensinya akan mengguncang organisasi hingga ke intinya. Tidak mungkin untuk mengetahui apa hasilnya.

Namun, Laba-laba Bermata Tiga telah mengawasi. Wolfblade tidak berusaha menyembunyikan perubahan perilakunya yang tiba-tiba, dan itu membuat banyak orang tidak nyaman. Salah satunya adalah Vulture, salah satu agennya yang paling setia. Jika dia bisa diyakinkan untuk berpindah pihak, pasti banyak dari mereka yang mencari bimbingannya akan bergabung dengannya di sisi Laba-laba Bermata Tiga. Sukses akan membuat apa yang harus terjadi selanjutnya jauh lebih mudah.

Jika mereka gagal, maka prospeknya suram.

Keputusan yang tiba-tiba membuatnya tampak seolah-olah Laba-laba Bermata Tiga sedang menghasut pemberontakan, tapi sungguh, itu semua dimulai oleh Wolfblade. Dia adalah orang yang mengambil Hellflower keluar dari gurun dan membawanya ke sini. Dialah yang mengkanibal tim Laba-laba Bermata Tiga sehingga dia bisa memiliki kelompok anteknya dan melemahkan otoritasnya. Semakin lama mereka membiarkan perpecahan yang tak terhindarkan ini berlarut-larut, posisi Laba-laba Bermata Tiga akan semakin lemah. Setiap saat dia ragu-ragu membawanya lebih dekat ke kehancuran.

Dengan demikian, keputusan yang tampaknya kasar dan impulsif ini sebenarnya adalah tindakan terbaik. Bertindak saat kepemimpinan Wolfblade diragukan dan sebelum posisi Hellflower stabil adalah kesempatan terbaiknya. Membiarkan Cloudhawk berkeliaran adalah cara yang sempurna baginya untuk menggambarkan kegagalan kepemimpinan Atom Gelap.

Ya, ini bagus. Dia tidak punya cukup waktu untuk bersiap seperti yang dia inginkan, tapi begitu juga dengan Wolfblade.

Vulture merasakan hembusan udara yang mengesankan di atasnya. Raven, yang sebagian besar tersembunyi di balik topeng dan kacamatanya, adalah sebuah misteri. Apa yang dia rasakan? Apakah wajahnya mengkhianati sesuatu sama sekali? Tapi, Vulture bisa merasakan fokus pria besar itu membebaninya seperti gunung. Tidak ada pertanyaan bahwa jika dia menolak, itu akan menjadi saat terakhir dalam hidupnya.

“Kamu harus mengerti bahwa aku hanya memiliki kepentingan terbaik dari Atom Gelap di hati. Adalah tanggung jawab kami untuk membimbing orang-orang kami melalui masa sulit ini.” Dia berbicara kepada Vulture seperti sedang menjelaskan kebenaran yang sederhana dan tegas. “Selama Wolfblade hidup, semua hidup kita dalam bahaya.”

Vulture terdiam selama lima detik penuh. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan menatap tepat ke mata ketiga ilmuwan yang jahat itu.

“Baik.”

DI LUAR PEGUNUNGAN BLISTERPEAK, suara himne terdengar seperti paduan suara surgawi.

Armada kapal udara yang indah tersusun dalam formasi dan menembus kabut beracun yang menyelimuti jangkauan. Dari kejauhan, mereka hampir tampak beringsut melintasi langit, tetapi pada kenyataannya, kapal-kapal itu menutupi tanah dengan sangat cepat. Ini adalah kekuatan dewa yang benar, datang untuk menyebarkan cahaya keselamatan ke dunia yang dilanda api dan abu ini.

“Saya bersumpah atas hidup saya, jiwa saya, kehormatan saya, dan iman saya untuk membela Luminary Tertinggi!”

“Tuhan yang Maha Besar dan Maha Penyayang! Terimalah jiwaku yang teguh dan beri aku kekuatan untuk bertarung atas namamu sampai kematian menjemputku. ”

“….”

Di atas kapal utama pasukan perbatasan, semua komandan berlutut dalam doa di depan altar untuk dewa mereka. Seorang jenderal tua berusia enam puluhan yang mengenakan baju besi emas berkilauan berada di depan. Tangannya melingkari gagang pedang besar, dan saat ini, matanya tertutup saat dia berdoa. Ini adalah Aegir Polaris, komandan pasukan perbatasan untuk Skycloud. Dia berasal dari keluarga yang sama dengan Skye dan merupakan jenderal tentara secara keseluruhan. Keduanya berasal dari generasi yang sama. Dia adalah adik Skye.

Drake Thane adalah komandan kedua, dan dengan demikian, mengambil posisi tepat di belakangnya saat mereka berdoa. Berikutnya adalah komandan barisan depan, Brontes, diikuti oleh para perwira lainnya. Pasukan perbatasan Skycloud adalah tentara tetap terbesar di domain dengan beberapa ratus ribu tentara siap untuk ditempatkan. Ekspedisi ini terdiri dari tiga puluh ribu dari mereka, disusun dan dilemparkan ke kapal dengan hampir tidak ada pemberitahuan. Armada itu berlayar tak lama setelah berita tentang misi mereka disampaikan, dan itu termasuk semua pimpinan perbatasan. Belum pernah sekelompok penghujat pembuang sampah mengerahkan kekuatan sebesar ini.

Perang akan segera dimulai.

“Kami telah tiba di pegunungan Blisterpeak!” Ketika Aegir menyelesaikan salatnya, dia bangkit dan menghadapi para petugas dengan wajah tegas. “Kalian semua tahu betapa pentingnya misi ini bagi Skycloud. Sangat penting bagi kita untuk menjebak tikus di lubangnya, dan kita tidak bisa membiarkan seekor hewan pengerat pun lolos. Pada akhir bisnis kami hari ini, Atom Gelap akan tidak ada lagi. Upaya kami hari ini akan dinyanyikan dari puncak tertinggi Skycloud, terpampang di pilar masa depan kami yang termasyhur. Setiap jiwa murni yang mati akan diterima di gunung suci dengan tangan terbuka.”

Para prajurit meraung dengan janji kemuliaan abadi. Mereka tidak sabar untuk membuktikan diri dan kembali sebagai pahlawan, atau mati sebagai martir.

Alat terhebat dari Elysians bukanlah peralatan ajaib atau pasukan mereka yang besar. Itu adalah iman mereka yang bersemangat.

“Drake, Brontes. Anda akan memimpin pasukan kami ke medan pertempuran. Temukan batu yang disembunyikan musuh kita dan luncurkan serangan awal.”

Kedua pria itu berdiri dan memberi hormat sebagai penegasan. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Tidak ada yang akan membiarkannya berlalu tanpa memberikan segalanya.

Sudah lama sejak Skycloud mengirim pasukan seperti itu – tidak sejak tiga tahun sebelumnya ketika Frost de Winter membawa pasukannya menyapu tanah terlantar. Dia telah memusnahkan setengah dari kekuatan Atom Gelap dalam penyebaran itu. Kali ini, mereka bertujuan untuk menyelesaikan pekerjaan.