Volume 3 Chapter 40

40 KEKAYAAN SAMA DENGAN PEMBOROSAN

CLOUDHAWK MEMBAWA Barb kembali ke kamar mereka. Di sana, dia memberinya obat dan menyuruh Autumn untuk merawatnya.

Begitulah cara dunia bahwa wanita terkadang identik dengan masalah. “Mereka membuat posisi tertinggi lebih tinggi dan posisi terendah lebih sering.” [1] Pertama, Autumn digigit ular, yang mengakibatkan mulut Cloudhawk bengkak hampir sepanjang hari. Kemudian, Barb berkelahi dengan bandit terkenal, yang hampir membuat seluruh hotel melawan mereka. Untungnya, itu tidak berakhir menyebabkan terlalu banyak masalah.

Itu tidak semuanya buruk. Kedua temannya memiliki rasa hormat baru untuk Cloudhawk.

“Ke mana Yang Mulia pergi?”

“Untuk bersosialisasi, tentu saja.”

“Jadilah ramah? Apa?!”

Autumn harus bertanya-tanya apakah Cloudhawk gila. Beberapa jam yang lalu, pria di hotel ini mencoba membunuhnya. Sekarang, dia pergi untuk mencoba dan memenangkan mereka?

Cloudhawk meninggalkan gadis-gadis itu dan pergi ke kantin. Saat ini, ada sekitar tiga puluh orang sampah yang duduk berkelompok, banyak dari mereka adalah peserta dalam perang melawannya. Mereka yang belum tahu semua tentang perkelahian itu sekarang. Ketika Cloudhawk masuk, tidak ada permusuhan dalam tatapan mereka.

Tapi, mereka juga telah melihat apa yang bisa dilakukan oleh pemburu iblis. Itu sudah cukup untuk meyakinkan mereka bahwa mengganggu Cloudhawk lebih jauh bukanlah ide yang baik.

Bonobo juga ada di sana, terpisah dari yang lain dan diam-diam menyimpan nasihatnya sendiri. Dan si pemabuk? Dia tidak ketinggalan sedikit pun dan berjalan ke Cloudhawk ketika dia berjalan masuk, mengharapkan anggur.

Orang tua itu pasti tahu cara memainkan serigala berbulu domba. Cloudhawk yakin bahwa dia belum hampir menggunakan kekuatan penuhnya hari ini, tetapi bahkan sedikit yang dia ungkapkan sudah cukup. Tamu hotel yang lain mungkin masih akan mengabaikan fakta ini jika mereka tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri. Mereka akan mati sebelum mereka tahu apa yang menimpa mereka dalam perjalanan ke Fishmonger’s Borough.

Tidak ada yang tahu di pihak siapa si cacat itu berada, tapi sepertinya dia semakin dekat dengan para pemburu iblis. Jika mereka bergabung, maka tidak ada yang cukup bodoh untuk mencoba dan melawan mereka.

Di luar tembok hotel, lebih dari selusin mayat telah dikuburkan: pria-pria pemberani sekarang menemani iblis di neraka.

“Hei, penjaga bar! Sebotol anggur untuk semua orang!” Cloudhawk dengan sembrono melemparkan kubus Ebonycrs. “Apa pun yang ingin kalian makan, itu milikku.”

Bonobo menangkap kubus itu, melihatnya dengan hati-hati, lalu menyelipkannya ke dalam pakaiannya. Dia melambai kepada bawahan yang bingung, dan beberapa saat kemudian, anggur mengalir. Seluruh barel dibawa dari ruang bawah tanah dan diketuk di depan tatapan semua orang.

Apa ini semua tentang? Satu botol adalah seratus koin perak! Satu emas!

Jadi berapa satu barel? Bonobo dikenal karena karakternya yang pelit, dan dia tidak akan memberi Cloudhawk lebih dari yang dia bayar. Apa yang diberikan oleh pemburu iblis muda itu? Cloudhawk mengetuk satu, dan aroma anggur yang menggoda memenuhi kantin. Terlepas dari keraguan mereka, para perampok datang dengan gelas di tangan dan mulai mengalir.

“Minum!”

“Anak baik!”

“Bagus! Tidak masalah jika saya membantu diri saya sendiri … ”

Tiba-tiba, tatapan tajam berubah menjadi senyum berseri-seri saat para pria itu mengambil minuman mereka. Kehidupan di tanah terlantar itu kejam. Setiap kesempatan untuk minum sedikit dan lupa dipersilakan. Tak lama kemudian, kantin itu hidup dengan tawa dan suara-suara kasar berbagi cerita. Itu seperti tidak terjadi apa-apa.

“Bersulang untukmu atas nama saudaraku!”

Belalang mendekat, terbungkus perban yang darahnya masih merembes dari perbatasan mereka. Dia tertatih-tatih dengan gelas terangkat dan memberi Cloudhawk bersulang keras sementara saudara lelakinya yang bodoh berdiri berseri-seri beberapa langkah di belakang. Luka di dadanya sudah sembuh dengan baik.

“Saya belum pernah bertemu pria yang bisa mengalahkan Little Rock, apalagi dalam satu pukulan. Kau benar-benar keras, nak. Anda membuat kami yakin. ”

“Kalian sendiri adalah pasangan yang cocok. Saya menang dengan kulit gigi saya. ”

“Simpan minuman keras!”

Tak seorang pun akan curiga, melihat mereka sekarang, bahwa sebagian besar orang di ruangan ini baru saja mencoba untuk menempatkan Cloudhawk di tanah.

𝗲num𝗮.𝐢d

Ini adalah tanah terlantar. Itu adalah tempat yang gelap dan bengkok, tapi itu jujur. Permusuhan bahagia adalah hal di sini. Musuh bebuyutan Anda dalam satu saat bisa menjadi teman minum terdekat Anda di saat berikutnya. Kemudian, ketika mabuk itu berlalu, Anda kembali mencoba membunuh satu sama lain. Tanah terlantar adalah tempat di mana Anda tinggal saat ini. Tidak ada yang peduli apa yang akan terjadi besok.

“Semuanya, dengarkan sebentar.” Ketika Cloudhawk menganggap semua orang baik dan mabuk, dia naik ke atas meja dan mengumpulkan perhatian mereka. “Saya tahu semua orang ingin masuk ke Fishmonger’s Borough. Aku tahu ini tentang uang. Tapi, sama pentingnya dengan kekayaan, itu tidak sebanding dengan hidup Anda. Saya bersedia memberikan dua ribu keping emas jika Anda semua memutuskan untuk menyerah perjalanan, pembayaran untuk kerugian Anda.

Dua ribu keping emas! Untuk setiap pembuang darah-of-the-earth, ini adalah keberuntungan! Dan pemburu iblis itu benar. Satu-satunya alasan mereka ada di sini adalah untuk uang.

Biaya di hotel sama saja dengan perampokan jalan raya, jadi tidak ada yang akan menyerah perjalanan dengan mudah setelah menghabiskan begitu banyak. Sekarang, mereka ditawari pilihan untuk dibayar dalam jumlah besar untuk sekadar pulang atau melawan pemburu iblis dan lelaki tua gila itu. Fishmonger’s Borough tidak akan kemana-mana. Mereka selalu bisa kembali untuk mencoba lagi. Selama mereka menghasilkan uang dari perjalanan ini, semuanya sepadan.

Cloudhawk menggunakan cara yang paling kasar – namun paling efektif – untuk memecahkan masalah. Lemparkan uang untuk itu.

Dua ribu koin emas bukanlah jumlah yang kecil, tapi untungnya, Cloudhawk memiliki sekarung Ebonycr yang tersedia untuknya. Dia akan memastikan Autumn menggantinya setelah kejadian itu.

“Apakah semua pemburu iblis Elysians memiliki kantong sedalam milikmu?” Seorang pria yang akrab dengan kepala dicukur di atas sepasang kepang dan sepasang kapak di atas meja di depannya meneriakkan pertanyaan dengan kejutan yang tulus dalam suaranya. “Bajingan, jika aku punya uang sebanyak itu, apa gunanya pergi ke Fishmonger’s Borough? Anda membutuhkan orang untuk kru Anda? Saya – Black Whirlwind – dengan senang hati akan melepaskan pakaian saya dan berguling dengan Anda!”

“Tanpa keraguan!”

“Ya!”

“Jika saya punya uang sebanyak itu, Anda lebih baik memastikan rumah bordil itu diisi dengan baik. Saya akan berada di sana setiap hari! Ha ha ha ha!”

Jelas, rencana Cloudhawk memiliki manfaat. Sebagian besar perampok sudah siap mengemasi barang-barang mereka saat itu juga.

Ada beberapa yang tampaknya enggan menerimanya, tetapi itu tidak lagi terserah mereka. Takut oleh tatapan marah mayoritas, mereka tidak punya pilihan selain dengan patuh menundukkan kepala.

Cloudhawk telah menjelaskan bahwa kesepakatan ini bergantung pada tidak ada dari mereka yang pergi. Jika minoritas menolak untuk menerima kesepakatan dan merusaknya untuk orang lain, yah… mayoritas tidak akan keberatan berurusan dengan mereka sesuai dengan aturan wastelander!

Kerumunan mulai melihat Cloudhawk dengan mata baru. Bukan karena dia punya uang tapi karena mereka entah bagaimana tidak merasakan sedikit pun keterasingan dari “Elysian” ini seperti biasanya.

Dia bukan tipe angkuh dan saleh yang mereka harapkan. Dia sama seperti mereka: siap dengan lelucon cabul dan sama bersemangatnya untuk minum atau merokok. Mereka mengetahuinya dengan melihatnya. Ini bukan akting. Dia sama seperti mereka dan tidak memandang rendah gaya hidup mereka.

Jika bukan karena fakta bahwa dia adalah seorang pemburu iblis, mereka akan menganggapnya sebagai seorang pemulung seperti mereka. Beberapa bahkan bersedia untuk dekat dan bekerja untuknya, pria berkualitas.

Tapi, Cloudhawk tidak tahu motivasi mereka. Dia bukan tipe orang yang membeli kesetiaan secara membabi buta demi kesetiaan. Laki-laki adalah hewan yang rumit dan rakus, dan hanya orang bodoh yang berpikir bahwa mereka aman jika mereka dikelilingi oleh teman-teman yang dibeli dengan uang. Kemungkinan besar bajingan ini akan menikamnya dari belakang dan mencoba mengambil kekayaan untuk diri mereka sendiri.

Bagaimanapun, rintangan terbesar Cloudhawk telah diatasi. Satu-satunya yang harus dia khawatirkan adalah pemabuk, yang tidak bisa dibeli.

Asal usul dan motivasinya adalah misteri yang lengkap. Dia tidak ingin berurusan dengan pria itu, tapi mungkin dia tidak harus melakukannya. Fishmonger’s Borough bisa menangani lebih dari beberapa pengunjung, jadi masalahnya bukannya tidak bisa diatasi.

Malam kedua berlalu dalam perayaan mabuk. Hari ketiga di Dust Bowl Lodge dimulai dengan peluit yang menusuk telinga.

Cloudhawk segera terbangun dan melangkah keluar hotel. Di gurun pasir yang tercekik, dia bisa melihat beberapa bayangan panjang. Mereka besar dan datang dengan cepat. Cara mereka bergerak aneh. Mereka tidak berlari, atau berjalan, atau bahkan terbang. Mereka sepertinya hampir… berenang.

Ketika mereka cukup dekat untuk dilihat orang, apa yang mereka lihat membuat mereka tercengang.

𝗲num𝗮.𝐢d

Makhluk itu memiliki panjang enam hingga tujuh meter dan tidak memiliki kaki. Tubuh mereka ditutupi sisik, mirip seperti ular tetapi jauh lebih tebal. Mereka memiliki sirip di sepanjang punggung mereka dan sepasang di kedua sisinya, yang mereka gunakan untuk merayap di sepanjang pasir. Atas perintah Bonobo, tumpukan daging segar dibawa keluar dan disusun dalam tumpukan rapi.

Monster gurun seperti ikan yang aneh ini berenang melalui pasir hisap dan naik ke dinding hotel di mana mereka mulai merobek daging yang diletakkan Bonobo.

Cloudhawk tidak bisa menghentikan keterkejutan dari suaranya. “Apa-apaan itu?”

“Kamu mencoba pergi ke Fishmonger’s Borough, dan kamu bahkan tidak tahu apa itu hiu pasir?” Pemabuk tua itu menyela kalimat itu dengan memutar matanya. “Kabupaten Penjual Ikan berada di tengah laut pasir hisap. Tidak ada rute perjalanan melaluinya, bahkan dengan kapal udara karena laut membuat arus udara yang berbahaya. Makhluk-makhluk ini adalah satu-satunya jalan masuk dan keluar yang diketahui dari Fishmonger’s Borough.”

Jadi, itu rahasianya.

Bonobo menyapa makhluk-makhluk itu dengan daging karena dia, untuk semua maksud dan tujuan, adalah halte bus. Sebenarnya, dia dulu memiliki tujuh binatang yang bolak-balik, tetapi karena beberapa tragedi, dia kehilangan sebagian besar. Hanya ada tiga yang tersisa.

Pantas saja harga hotelnya begitu mahal!

Ikan itu hanya cukup besar untuk membawa satu orang pada satu waktu. Perjalanan itu melelahkan bagi mereka, jadi mereka membutuhkan waktu sekitar setengah bulan untuk pulih sebelum melakukan perjalanan lagi. Bagi mereka yang melewatkan tembakan mereka, itu berarti enam bulan lagi membayar melalui hidung untuk tembakan kedua. Masalahnya sekarang adalah bahwa pagar betis Cloudhawk adalah tepat tiga orang. Jika pemabuk tua itu tidak mau melepaskan tempatnya, pasti akan ada konflik.

“Yang Mulia, saya tidak akan pergi,” kata Barb dengan berat hati. “Luka saya masih belum sembuh. Jika aku pergi, aku hanya akan memperlambatmu. Aku tidak akan banyak membantu.”

Dia tidak salah.

Dia tidak dapat menyangkal betapa penasarannya dia tentang kota gurun yang misterius, tetapi dia tidak ingin memaksa Cloudhawk berkelahi karena nafsu berkelananya.

Cloudhawk terdiam sejenak tetapi akhirnya menganggukkan kepalanya. “Baiklah, kamu baru saja membuat terobosan. Anda perlu istirahat. Tunggu disini. Jika lukamu sudah sembuh dan kami masih belum kembali, pergilah ke Sandbar dan cari pria bernama Gabriel.”

Barb mengangguk.

“Mari kita pergi.”

Bonobo sibuk memasang pelana darurat ke hiu pasir dan mengeluarkan perlengkapan perjalanan yang dibutuhkan pengendaranya. Ini termasuk masker gas dan dua tangki oksigen. Tanpa mereka, mereka pasti akan mati di lautan pasir hisap. Pemabuk itu memastikan untuk melengkapi dirinya dengan selusin botol anggur sebelum naik ke gunung yang aneh. Tentu saja, tagihan itu diletakkan di tab Cloudhawk. Sipir memastikan untuk membuat catatan mental sehingga dia bisa menagihnya ke Musim Gugur ketika saatnya tiba.

Tak lama kemudian, ketiga pengelana itu sudah siap. Bonobo meniup nada panjang dan keras melalui peluitnya. Itu adalah sinyal bagi hiu pasir untuk pergi, dan mereka melakukannya. Tubuh mereka yang seperti ular berenang melalui pasir hisap dengan cekatan.

Cloudhawk telah mengendarai segala macam hal mulai dari makhluk gurun seperti jaguar dan kadal hingga kapal udara Elysian dan kapal perang. Tapi, ini yang paling aneh sejauh ini: seekor ikan sebagai tunggangan… tidak dalam mimpi terliarnya. Dia bahkan tidak menyadari makhluk seperti ini ada di gurun.

Tanah terlantar itu penuh dengan segala macam hal aneh dan luar biasa.

Akhirnya, Cloudhawk sedang dalam perjalanan ke Fishmonger’s Borough.

Apakah item yang Autumn cari di sana? Akankah Crimson One muncul? Apa tujuan pemabuk tua yang aneh itu di kota? Segera, akan ada jawaban. Semua liku-liku yang harus dilalui Cloudhawk untuk sampai ke sini akan segera berakhir.

1. Frederick Nietzsche. Ungkapan dalam bahasa Cina adalah “malapetaka seorang wanita cantik.” Saya harus mencari lebih dari dua puluh menit untuk sebuah frase bahkan mendekati “wanita adalah masalah.” Saya tidak yakin apakah itu hal yang baik atau buruk.