Volume 3 Chapter 1

01 PEMILIK TOKO YANG SOMBONG

HAKIM SEACREST MEMANGGIL kembali patroli. Mereka tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Namun, saat mereka bersiap untuk kembali ke barak, suara pertengkaran muncul dari belakang. Dua tentara datang terhuyung-huyung menutupi hidung berdarah.

The Sandbar terkenal memiliki lebih dari beberapa karakter yang tersembunyi di antara penduduk, tetapi ada beberapa dengan keberanian untuk menyerang tentara Elysian. Ini terutama benar setelah pos pengawasan didirikan. Maka tidak heran, beberapa penonton menyaksikan adegan itu dengan ekspresi gembira di wajah mereka.

Persetan! Siapa yang melakukan ini?

Ini adalah tamparan yang jelas di wajah Hakim!

Hammont sangat marah hingga tiga ratus pon tubuhnya yang pucat bergetar. Hanya saja, wajahnya yang gemuk dan kepala botak serta tubuhnya yang bulat membuatnya tampak lebih lucu daripada marah. Mata kacang hijaunya yang lebar bahkan lebih lucu. Dia melolong pada kerumunan di sekitarnya, “Apa yang kalian semua lihat?! Membubarkan!”

Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke para prajurit yang telah mempermalukannya.

“Apa yang terjadi? Dan jangan bilang kau bertengkar dengan anjing kampung.”

“Hakim.” Orang-orang itu memberi hormat, meringkuk di bawah tatapan tajam perwira atasan mereka. Salah satu dari mereka membunyikan laporan melalui hidungnya yang babak belur. “Kami mengikuti petunjuk dari seorang informan. Ada kabar tentang orang baru yang mencurigakan di kota yang mengangkut banyak barang ilegal. Ketika kami pergi untuk menyelidiki, orang ini tidak mau bekerja sama. Dia bahkan memukul kita! Orang-orangnya lebih dari yang bisa kita tangani.”

“Apa? Siapa yang berani begitu sombong? ” Mata Hammont yang sudah seperti manik-manik hampir menghilang ketika dia menyipitkannya. Dia meletakkan satu tangan di gagang pedangnya dan menunjuk patroli dengan tangan lainnya. “Kamu, kamu, kamu, dan kamu, aku akan memberimu lima menit untuk mengumpulkan yang lain. Kalian berdua, jelaskan semuanya padaku dari awal. Sekarang, apa yang terjadi?”

“Tersangka secara terbuka membeli senjata, amunisi, dan zat terlarang lainnya. Dia kemudian berbalik dan membuka kios pasar gelap. Kami menindaklanjuti tip dari seorang informan yang mengarahkan kami kepadanya. Kami menemukan bahwa, selain menyelundupkan barang selundupan, dia juga menjual barang-barang tentara dan bahkan pecahan relik.”

Mulut Hammont bergetar karena marah.

The Sandbar bukanlah tempat yang dulu! Siapa yang tidak tahu bahwa dia bertanggung jawab sekarang? Bahkan yang lebih kuat bersembunyi di antara orang-orang harus bertekuk lutut atau menderita pelecehan dari tentaranya. Tetapi, bahkan jika mereka tidak menghormati otoritas pasukan inspeksi, mereka harus takut pada pasukan yang ditempatkan di perbatasan terdekat! Bagaimana dengan seluruh pasukan Skycloud?! Siapa yang berani meludahi mata itu?!

Stasiun Sandbar sebagian besar masih tanpa hukum, tempat di mana kejahatan kecil tetap merajalela. Tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang itu, sungguh. Lagi pula, ini bukan Skycloud. Tidak ada yang mereka lakukan yang akan mengubah fakta itu, Hammont juga tidak akan sepenuhnya menutup rantai pasokan yang membuat pedagang pasar gelap tetap berbisnis. Tapi, siapa pun orang ini, dia berani melakukannya tepat di depan wajah mereka?!

Apa yang paling tak termaafkan adalah penjualan perlengkapan militer Elysian! Dan peninggalan! Kejahatan seperti itu bukanlah pelanggaran kecil. Jika seseorang menggunakan barang atau senjata ini untuk kejahatan, itu akan dilacak kembali ke sini. Sebagai Hakim, Hammont akan bertanggung jawab, dan semua pekerjaannya akan dihancurkan. Dia tidak peduli bahwa penjahat ini akan dibakar di tiang pancang. Masalahnya adalah pria ini akan menghancurkan semua tujuan karirnya!

Dia sangat marah. Selusin tentara lagi tiba saat dia mempelajari sisa cerita.

Hakim sangat ingin mengetahui siapa yang berani mengencingi kepalanya seperti ini dan tidak takut akan pembalasan. Kedua prajurit, setelah benar-benar malu, siap untuk membalas dendam saat Hakim mengumpulkan orang-orang mereka.

Selama beberapa tahun terakhir, Hammont telah melakukannya dengan baik di Sandbar.

Segalanya lebih bersih, lebih teratur, dan jalanan mencerminkan hal itu. Populasi di sini telah meningkat seratus persen sejak hari-harinya sebagai kapten patroli, dan segala macam toko bermunculan untuk memenuhi permintaan.

Mereka tiba di sudut yang tidak mencolok di bagian kota yang miskin.

“Apakah ini?”

“Ya Pak, ini tempatnya.”

“Sekelompok dari kalian tinggal di sini dan mengelilingi bagian luarnya. Jangan biarkan siapa pun lewat, masuk atau keluar. Kamu, kamu dan kamu, bersamaku!”

Selusin tentara mengepung sudut seperti yang diperintahkan sementara Hammont memimpin tiga orang masuk. Pintu masuknya hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang pada satu waktu dan cukup sempit sehingga Hammont harus berjuang keras untuk masuk ke dalamnya. Tapi bahkan sebelum dia berhasil masuk, hidungnya diserang oleh bau aneh.

Bubuk mesiu. Dicampur dengan minyak rekayasa. Ada juga suara, nadanya terlalu keras untuk dibuat oleh Elysian. Jelas, itu pasti dibuat oleh beberapa teknologi lain.

Barang selundupan! Harta karun barang ilegal!

Dilarang keras menggali atau meneliti teknologi lama apa pun. Bahkan lebih ilegal untuk menjualnya.

Ketika Hammont akhirnya berhasil masuk ke dalam, isi toko terungkap. Segala macam barang digantung di dinding dan ditata agar pembeli dapat membaca dengan teliti. Berbagai suku cadang senjata, mekanik berbahan bakar minyak – itu jelas semacam toko umum yang tabu. Mendirikan tempat seperti ini dalam waktu yang sangat singkat bukanlah hal yang sombong.

Tempat itu diterangi oleh lentera listrik tua yang tertutup pasir.

Melodi itu berasal dari gramofon. Sebuah rekaman yang sedikit bengkok berputar perlahan di atas meja putar. Jelas dengan melihatnya bahwa teknologi itu tidak tua. Beberapa wastelander pasti telah menggali rencana dan membangunnya sendiri. Melakukannya bukanlah tugas yang paling sulit, tetapi item itu masih merupakan barang langka. Hammont tidak menyangka akan menemukannya di tempat ini.

Seorang gadis cantik dengan kaki panjang dan pantat bulat menjabat sebagai pegawai toko. Dia sedang mengotak-atik peralatan.

Hammont mengajukan permintaan padanya melalui tenggorokannya yang gemuk, “Di mana bosmu?! Bawa mereka ke sini sekarang juga!”

Sebuah suara cadel dan lesu menjawab dari belakang. Kata-katanya lambat dan mudah dengan suku kata yang terentang. “Ada apa dengan teriakan itu! Tidak bisakah kau lihat aku sedang sibuk?”

Pemilik toko yang diduga sedang duduk-duduk di kursi rotan. Dua wanita muda yang lebih menarik sedang memijat bahunya. Dia tampak sangat bahagia meskipun ada interupsi kasar dari Hammont. Pria itu memutar kepalanya untuk melihat Hakim, tindakan yang tampaknya lebih melelahkan daripada yang seharusnya.

Salah satu asisten toko yang lain mendengus bangun dari tidur siangnya di sudut dan bangkit.

Yang satu ini adalah satu-satunya pria lain di sekitar. Dia bertubuh besar dan lentur dengan rambut pirang, mata biru, dan kulit seputih susu. Dia tampan, terutama dengan ekspresi malu-malu yang selalu tertempel di wajahnya. Dia adalah pemandangan yang mengesankan tetapi sebaliknya tampak cukup halus. Bahkan suaranya tidak terlalu keras. Secara keseluruhan, dia tampak seperti kutu buku yang luar biasa.

Namun, pria pirang itu sama sekali tidak terganggu oleh pria berbaju besi, atau oleh postur agresif mereka. Dia bahkan menguap dengan tidak sabar dan mencaci mereka saat dia mendekat, “Hei, petugas. Lihat apa saja yang kamu suka? Lihatlah sekeliling! Ada pertanyaan, tanyakan saja.”

𝗲n𝐮ma.i𝓭

Hakim setengah nafas dari meniup atasannya. Para penjahat ini menjajakan barang selundupan mereka tepat di depan matanya seolah itu adalah hal yang paling normal di dunia! Itu adalah penghinaan terbuka untuk otoritasnya!

“Dari lubang apa tikus-tikus itu merangkak keluar?” Hammont menarik pedangnya dari sarungnya. “Aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu. Pertahankan permainan Anda dan lihat apakah saya tidak membunuh Anda di tempat Anda berdiri!

Para wanita berhenti dengan ekspresi cemas di wajah mereka.

Namun, pemiliknya tetap di kursinya sama sekali tidak peduli. Satu tangan diletakkan di punggung seorang wanita, dan dia melambai dengan tangan lainnya ke arah asisten toko. “Mutt lain membuat suara? Gabby, singkirkan dia!”

Pemuda berambut emas itu menoleh ke arah para prajurit dan kemudian mengangkat tangannya sambil mengangkat bahu. “Aku sangat menyesal. Sepertinya bos tidak merasa ingin menghibur. Saya pikir Anda harus pergi. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu.”

Hammont mengangkat pedangnya untuk meretas pemula. Dia berhenti ketika mendengar bunyi berderak, dan bilah senjatanya jatuh ke tanah menjadi beberapa bagian. Ujungnya bersarang di tanah dengan bunyi gedebuk.

Hakim menarik tangannya ke belakang dan melihat gagang senjatanya dengan mata terbelalak. Ekspresinya benar-benar tidak percaya. Dia tidak mengerti – sepertinya pedangnya baru saja putus dengan sendirinya. Perhatiannya tersentak kembali ketika dia merasakan embusan angin, dan tiba-tiba, pria pirang yang tampak lemah itu tepat di depannya. Secepat hantu, tangannya menempel di tenggorokan Hakim dan mulai meremas banyak lapisan lemak.

Asisten toko lebih cepat dan lebih licik daripada siapa pun yang pernah ditemui Hammont sebelumnya.

Tapi, mantan kapten penjaga juga tidak bungkuk. Dia mengayunkan lengannya dan mematahkan cengkeraman pria pirang itu sebelum kemudian terhuyung mundur beberapa meter.

“Ei?”

Pria pirang itu tampak terkejut bahwa lemak itu terlepas dari genggamannya. Lagipula, tidak banyak alas kaki tingkat rendah yang bisa. Sepertinya ada lebih banyak bakso ini daripada gulungan lemak babi.

Hammont mundur beberapa langkah. Wajahnya campuran biru dan merah saat ia menelan ludah. Sudah sangat jelas siapa petarung yang unggul di antara keduanya, dan dia takut dia akan bertemu lawannya hari ini. Tetap saja, dia mengadopsi postur yang keras. “Saya Hammont Seacrest, Magistrate of Sandbar Station, dan berada di bawah perlindungan domain Skycloud. Anda memperdagangkan bahan ilegal dan melanggar hukum, dan Anda baru saja menyerang seorang petugas. Apakah Anda memahami konsekuensi dari apa yang telah Anda lakukan?”

Asisten pirang itu dengan malas menggosok hidungnya. “Jangan membuatku takut seperti itu. Ini adalah perbatasan. Tidak ada gunanya menggunakan boogeyman Elysian di sini. Di sini, tinjunya yang berbicara, dan Anda sepertinya tahu satu atau dua hal. Ayo, mari kita lihat apa yang kamu dapatkan. ”

Asisten itu bergegas ke arahnya lagi, tetapi setiap gerakan tampak tidak menentu dan sulit dibaca. Itu membuat Hammont bingung, tidak yakin bagaimana cara bertahan. Dia yakin pertarungan ini sudah berakhir bahkan sebelum dimulai, tapi tiba-tiba, itu dihentikan oleh panggilan lemah dari kursi rotan.

“Tunggu sebentar. Tadi kau bilang siapa namamu?”

Jari-jari pria berambut pirang itu hanya beberapa inci dari mata Hammont. Jika pemilik toko terlambat setengah detik, asistennya akan mencabutnya dari tengkoraknya. Sudah sangat lama sejak Hammont bertemu seseorang dengan keterampilan seperti ini. Keringat sudah mengucur dari dahinya.

Pemilik toko melambaikan tangan pada gadis-gadis itu dan bangkit berdiri. Dia perlahan berjalan ke Magistrate.

Wajah pria itu benar-benar asing. Dia memiliki mata hitam, rambut hitam, janggut hitam, dan kulit kecokelatan. Dia memasang ekspresi yang agak sinis di wajahnya yang cukup tampan. Hammont memperkirakan dia harus berusia sekitar dua puluh tahun. Seekor burung gemuk kecil dengan bulu emas melompat-lompat di bahunya. Ada suasana aneh di sekelilingnya – semacam martabat yang liar dan liar. Dia tampak seperti serigala alfa atau elang yang sombong, baru saja dewasa, dengan sayapnya yang terbentang dan semangat yang bebas.