Volume 2 Chapter 110

110 MISI DIMULAI

TEAL RIDGE ADALAH sebuah desa yang terletak di selatan wilayah di dasar gunung terbesar di sektor ini. Pemandangan indah muncul di sekitar desa terpencil tempat tinggal penduduk yang sederhana dan jujur. Mereka mengolah tanah mereka, merawat kebun mereka, dan berburu di ladang – sangat mandiri. Selama dekade terakhir, mereka hanya memiliki sedikit kontak dengan dunia luar. Doktrin-doktrin yang ketat tentang iman dan kesopanan lemah di sini. Itu adalah tempat ketenangan yang jarang ditemukan.

Bangunan dan tata letak desa persis seperti pemukiman Elysian lainnya, menampilkan keahlian yang indah dan kecenderungan estetika. Tentu saja, itu tidak semegah dan serumit ibu kota domain. Tempat tinggal seperti menara hanya setinggi lima hingga enam meter dan tersebar di enam distrik. Mereka berbentuk kipas, diselingi dengan kantong-kantong hijau dan dipisahkan oleh jalan. Distrik-distrik itu melengkung sehingga seluruh desa diatur dalam lingkaran seperti piring. Di tengah desa adalah satu-satunya gereja.

Gereja Kecemerlangan Ilahi adalah tempat kepercayaan Teal Ridge berpusat. Itu adalah tempat berdoa, menyembuhkan, dan berkhotbah. Ini adalah gereja terkenal di seluruh domain Skycloud yang menikmati pengaruh yang cukup besar. Para penyembah berdoa kepada dewa Cahaya dan Perang, dan Knights of Splendor sebenarnya adalah cabang dari ordo mereka.

Seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun memekik kegirangan saat dia bermain dengan seekor merpati di luar pintu gereja. Seorang pria berbaju pendeta putih mendekati anak itu dan tersenyum. “Caelum, dasar nakal. Jelas, kakakmu masih harus banyak mengajarimu. ”

“Hei, aku mencarimu! Kau bilang kau ingin aku bergabung dengan gereja. Kenapa kamu tidak menepati janjimu?”

“Jangan terburu-buru sekarang. Kamu masih terlalu muda. Kita bisa membicarakannya begitu kamu lebih tua. ”

Anak laki-laki itu memasang wajah panjang, tidak senang dengan jawaban pria itu.

Pria berbaju putih dengan lembut menggelengkan kepalanya. Caelum dan saudara perempuannya adalah anak-anak paling berbakat di Teal Ridge. Kakak perempuannya telah menunjukkan minat dalam organisasi ketika dia berusia empat belas tahun dan telah bergabung. Caelum sendiri sedang dibentuk menjadi pria yang baik, tetapi memiliki saudara laki-laki dan perempuan bergabung pada saat yang sama tidak pantas.

Ketika pendeta memikirkan kembali keadaan mereka, dia merasakan sedikit kekhawatiran. Sudah sebulan sejak mereka mendapat kabar dari Atom Gelap. Kabar telah datang dari ibu kota bahwa pasukan mereka telah mendapat pukulan serius, tetapi hal spesifik apa pun sulit didapat.

Pria berbaju putih itu adalah anggota Atom Gelap dan mengawasi tindakan organisasi di dalam domain. Gereja Kecemerlangan Ilahi desa adalah benteng mereka. Teal Ridge adalah tempat sederhana yang jarang diperhatikan orang, dan gereja khusus dibuat untuk perlindungan yang bagus. Bekerja sebagai imam memberinya prestise dan perlindungan yang dia butuhkan untuk melakukan tugasnya tanpa rasa takut. Itu telah memungkinkan dia untuk beroperasi di desa untuk waktu yang lama. Ratusan tentara baru telah direkrut selama bertahun-tahun dan dikirim ke kota-kota lain. Suatu hari, mereka akan terbukti sangat berharga.

“Wah, lihat! Itu kapal udara!”

Dia mendengar seseorang berseru kaget. Teal Ridge tidak memiliki dermaga, apalagi kapal untuk berlabuh di sana. Jika seseorang ingin bepergian dengan kapal, mereka harus terlebih dahulu pergi ke kota terdekat, yang membuat kapal udara paling sederhana menjadi pemandangan langka di sini.

Kapal perang benar-benar berbeda dari pedagang atau rekan-rekan sipil mereka. Sebagai permulaan, mereka sedikit lebih besar dan dilengkapi dengan tiang energi yang mereka gunakan untuk menyerang dan bertahan. Begitu pertempuran pecah, tiang-tiang itu digunakan untuk membuat perisai pertahanan atau baut api energi. Jelas, baik kapal dagang maupun kapal bepergian tidak memiliki hal seperti itu. Sekecil desa mereka, bahkan kapal dagang hampir tidak pernah melintasi wilayah udara mereka. Jadi apa yang dilakukan kapal perang di sini?

“Caelum, pulanglah.” Dia memegang lengan anak itu dan menatap matanya. “Pulanglah dan jangan keluar lagi. Apakah kamu mengerti? Jangan bertanya. Pergi saja. Sekarang!”

Dia melepaskan, dan anak itu pergi. Begitu pendeta yakin anak itu akan mendengarkan, dia menghilang kembali ke dalam gereja. Dia dengan cepat memanjat menara tempat lonceng bergantung dan mulai membunyikan lonceng besar di dalamnya.

Kapal perang perlahan turun melalui udara pegunungan yang dingin menuju Teal Ridge. Ketika sudah cukup dekat, semburan cahaya keluar darinya. Sesuatu menghantam tanah, semacam kabel. Tentara yang membawa busur tingkat militer meluncur ke bawah kabel ke tanah di bawah dan dengan cepat menguasai daerah itu.

Kapan dusun yang mengantuk ini pernah melihat sesuatu seperti ini? Ketenangan kota yang damai itu langsung hancur.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Ada apa dengan kebisingan di luar ini?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Kumpulkan senjatamu dan bersiaplah untuk lari!”

Para imam semua berkumpul. Yang tertua di antara mereka berusia tujuh puluhan, sedangkan yang termuda baru berusia empat belas tahun, seorang gadis muda. Pria berbaju putih itu bergegas melewati mereka untuk membuka ruang rahasia yang mereka gunakan untuk menyembunyikan senjata mereka. Gadis muda itu menyaksikan kekacauan itu dengan mata lebar dan khawatir. “Apa yang terjadi?”

Pendeta itu menodongkan pistol ke tangannya. “Kau harus ikut dengan kami. Jaga dirimu tetap aman!”

“U-paman, bagaimana denganmu?”

Dia menutup pintu yang berat itu tanpa memberinya jawaban. Yang lain menangkapnya dan dengan cepat berangkat ke jalan rahasia. Dari sisi lain pintu, para pendeta mendengar langkah kaki mereka memudar dan menghela nafas lega tetapi juga kesakitan. Pikiran tentang istri dan anaknya sendiri melintas di kepalanya. Selama delapan tahun, dia bersembunyi di sini di antara orang-orang Elysian dan membangun sebuah keluarga. Ikatan seperti itu tidak bisa diputuskan dalam sekejap.

Gereja ini menyimpan terlalu banyak rahasia, termasuk file tentang banyak anggota mereka. Jika mereka ditemukan, maka semuanya akan hilang.

Sekarang, kapal perang itu melayang-layang di atas gereja. Cahaya besar memenuhi bagian tengah, menyelimuti segalanya. Kemudian, tiga puluh sosok muncul di depan pintu gereja. Mereka semua mengenakan pakaian yang berbeda dan tidak terlihat seperti tentara biasa. Sebagian besar dari mereka mengenakan baju besi yang sangat mudah dikenali.

Pemburu setan!

Pendeta itu menutup pintu dan mengunci mereka.

Tangannya meraba-raba mencari pengontrol penghancuran diri untuk mengaktifkan bahan peledak yang dipasang di sekitar gereja. Dia menekan tombol.

Pendeta itu tahu dia tidak akan melarikan diri, tetapi dia setidaknya bisa melindungi yang lain sementara mereka melarikan diri. Setidaknya, dia akan menghancurkan semua rahasia yang tersembunyi di sini. Istri dan anaknya tidak bersalah dan tidak tahu apa-apa tentang tindakannya. Dia merasa kasihan pada mereka, atas apa yang harus dia lakukan pada mereka. Yang bisa dia harapkan hanyalah Elysian akan membiarkan mereka hidup.

CLOUDHAWK MEMIMPIN Pasukan Tartarus ke tempat yang ditunjukkan oleh laporan intelijen. Ketika mereka sampai di sana, dia dan krunya bertemu dengan pemandangan tak terduga dari fasad gereja. Di sinilah Atom Gelap bersembunyi. Mereka telah mengubahnya menjadi tempat persembunyian rahasia, bukti kemampuan mereka.

“Pindahkan! Pindahkan!”

“Cepat, ayo pergi!”

Pasukannya langsung beraksi begitu mereka tiba. Gereja telah menjadi sarang mata-mata dan setelah dihancurkan, pasti akan melumpuhkan upaya Atom Gelap di seluruh domain. Peserta pelatihan Tartarus Squad sangat ingin membuktikan diri dan menyerang dengan tidak sabar ke depan.

Namun, Cloudhawk merasa ada yang tidak beres. Dia menatap gereja saat firasat itu tumbuh. Dia kemudian melambaikan tangan pada yang lain. “Tunggu!”

Dia perlahan mengangkat tangannya.

Oddball mengepakkan sayapnya dan naik ke udara. Tubuh kecilnya yang bundar menyelinap melalui salah satu jendela dan menemukan bahwa bagian dalam gereja itu kosong kecuali seorang pria berbaju putih. Mata tajam burung itu melihat tanda-tanda aneh di seluruh dinding, pilar, dan lantai. Pendengarannya yang tajam menangkap suara tetesan air. Sebuah bom. Sebuah ledakan Atom Gelap. Teroris tahu bahwa mereka telah ketahuan dan akan mencoba membawa para penyerbu itu keluar bersamanya.

“Tempat ini tertutup bahan peledak. Begitu kita masuk, mereka akan pergi.”

“Kapten, kita belum masuk. Bagaimana Anda tahu?”

“Potong kotorannya! Tidak ada yang bergerak!”

𝐞n𝓊m𝗮.id

Cloudhawk menarik Gospel of the Sands dari pakaiannya dan kemudian dengan lembut melemparkannya ke depan. Itu larut di udara, menjadi butiran pasir kuning yang tak terhitung jumlahnya. Grit berkumpul menjadi bentuk humanoid beberapa saat kemudian. Pada awalnya, itu jelas tidak nyata, tetapi sedikit demi sedikit, detailnya muncul. Segera, golem pasir itu memiliki gambar Cloudhawk yang meludah.

Klon pasir? Rekan-rekan setimnya memandang dengan heran.

Dia telah menggunakan kekuatan ini sebelumnya dalam pertarungannya melawan Drake, tapi itu adalah pertama kalinya mereka melihatnya dengan jelas. Sungguh trik yang luar biasa! Klonnya melangkah dengan hati-hati ke dalam gereja dan mengucapkan satu kalimat, “Kamu tidak perlu bertarung.”

Para pendeta memandang dengan tenang pria bertopeng itu saat dia melangkah masuk. Dia tidak mengatakan apa-apa. Tidak ada yang perlu dikatakan.

Keduanya memiliki keyakinan yang berbeda, bahkan nilai yang berbeda. Apa yang bisa dikatakan untuk mengubah itu? Sekarang dia ada di sini, pendeta tidak menyesali jalannya. Revolusi membutuhkan pengorbanan, dan karena upaya ribuan orang di hadapannya, api pemberontakan masih menyala hingga hari ini. Apinya belum cukup kuat, tetapi suatu hari, api itu akan tumbuh menjadi neraka, dan dunia baru akan bangkit dari abu.

“Hidup Atom Gelap!”

Patung-patung dewa, langit-langit yang dicat, pilar berukir, dan lantai yang dipoles semuanya meletus sekaligus. Api neraka menelan pria berbaju putih itu terlebih dahulu dan kemudian melonjak seperti terinjak-injak di tempat Cloudhawk berdiri. Ledakan itu menghancurkan jendela dan menyemprotkan pecahan kaca ke sekeliling. Api mencapai dari rongga seperti tangan meraba-raba dari jurang neraka. Para peserta pelatihan di luar dikejutkan oleh dinding panas.

Semua orang menghantam lantai, tetapi ledakan itu masih membuat mereka terengah-engah dan membuat kepala mereka berputar. Beberapa yang lebih lemah menderita luka ringan.

Mereka menatap reruntuhan yang membara, ketidakpercayaan di wajah mereka. Bagaimana mereka bisa mengemas begitu banyak bahan peledak di gereja itu?

Dengan wajah pucat, para peserta pelatihan bangkit dari tanah. Gereja dan segala sesuatu di sekitarnya telah menjadi lautan api. Satu-satunya yang selamat adalah gumpalan pasir, yang melayang di atas angin dan berkumpul di telapak tangan Cloudhawk. Itu direformasi menjadi buku bersampul logam yang menggambarkan pemandangan gurun di sampulnya.

“Untung kapten menghentikan kita.” Jantung Felina masih berdegup kencang. “Kalau tidak, tidak akan ada yang tersisa dari kita.”

PADA SAAT YANG HAMPIR BERSAMAAN, Frost de Winter sedang menunggu dengan armada kapal udara di dekatnya.

Dia perlahan membuka matanya. “Sudah waktunya. Mereka mungkin sudah mulai. Mari kita lihat sendiri.”

Seorang ajudan dari keluarga Cloude berdiri di sisinya. “Pak, saya rasa tidak perlu. Kami diperintahkan untuk menunggu di sini hingga Tentara Neraka membersihkan area tersebut dan kemudian masuk. Jika kami masuk sekarang, kami mungkin akan mengungkapkan keberadaan tentara tersebut.”

“Jangan khawatir. Aku tidak membawa semua pasukan kita. Hanya beberapa pria.”

“Pak-”

“Saya menduga Hell’s Army tidak melakukan misi seperti yang diinstruksikan. Saya harus melihat hal-hal untuk diri saya sendiri. Bukankah itu yang diharapkan dari seorang komandan?” Saat Frost perlahan bangkit, hamparan es menyebar di bawahnya. Dia melihat ke arah Teal Ridge, dan senyum tersungging di bibirnya. “Panggil orang baru itu.”

Pelayan keluarga Cloude harus patuh.