Volume 2 Chapter 100

100 SIAPA LAGI?

GABRIEL MENGGERAKKAN JARI-JARINYA, dan gerakannya dijawab oleh serangkaian getaran di sepanjang senar. Karena semua filamennya saling kusut, getaran menyebar ke semuanya. Mereka semakin kuat saat mereka melakukan perjalanan sampai udara berdengung seperti Gabriel telah memetik senar gitar. Namun, resonansi yang tajam seperti tidak ada alat musik petik yang pernah didengar siapa pun.

Penenun alam terbesar adalah laba-laba. Bagi mereka, setiap helai sutra seperti perpanjangan diri. Dengan menerapkan tekanan sekecil apa pun pada utas mereka, mereka dapat melakukan kontrol mutlak atas domain mereka. Gabriel bisa mencapai hasil yang sama. Cloudhawk tidak bisa bersembunyi di mana pun di mana utasnya diperpanjang.

“Aku menemukanmu!”

Gabriel mengepalkan tangannya, dan benangnya mendekat. Dia bertekad untuk menyelesaikan kontes ini di sini, sekarang juga.

Untuk saat ini, Cloudhawk tetap dalam fase fasenya, tetapi kelemahannya terlihat jelas. Dia mungkin kebal terhadap bahaya, tetapi dia juga tidak bisa menyakiti orang lain. Terlebih lagi, saat dia berada di antara dimensi, bergerak lebih sulit. Dengan umpan lain dari benang Gabriel dan energi psikisnya dengan cepat berkurang, berapa lama lagi Cloudhawk bisa mempertahankan ini?

Dalam hati, Gabriel harus mengagumi lawannya.

Fakta bahwa Cloudhawk memiliki begitu banyak relik di usianya yang masih muda tidak terlalu menjadi masalah. Yang lebih mencolok adalah jenisnya yang bervariasi. Gabriel belum pernah bertemu orang yang bisa menggunakan begitu banyak jenis relik. Itu terus terang luar biasa. Mengingat waktu, Cloudhawk hampir pasti akan tumbuh menjadi lebih kuat dari Gabriel. Tapi, untuk saat ini, dia masih hijau.

Cukup baik. Waktu untuk memulai!

Tangannya terangkat, memperlihatkan serangan berikutnya.

Jaring lain, jauh lebih tebal dan lebih kuat dari yang terakhir, jatuh di atas area itu. Itu sama seperti sebelumnya kecuali kali ini, Cloudhawk kehabisan tenaga dan Gabriel telah menuangkan lebih banyak energi ke benangnya. Jaringnya lebih halus dan filamennya lebih kuat. Tidak ada bilah yang akan mengukir celah kali ini.

Sudah berakhir! Gabriel mengepalkan tinjunya.

Jaringnya mengerut, meninggalkan bekas di tanah. Hantaman kabel yang gigih mengirimkan getaran ke kerumunan.

Cloudhawk merasakannya datang dari atas kepalanya dan di bawah kakinya. Utara, selatan, timur dan barat. Jaring musuhnya semakin mendekat. Dangerous tidak mulai menggambarkan kesulitannya. Kecerobohan sesaat akan mengubahnya menjadi mayat. Sementara itu, Gabriel berspekulasi tentang bagaimana Cloudhawk akan merespons.

Duduk-duduk dan menunggu kematian jelas bukan gaya Cloudhawk. Tapi, dengan jaring yang mendekat dan tidak ada tempat untuk pergi, dia tidak punya banyak pilihan. Pentahapan adalah satu-satunya pilihannya, tetapi begitu medan menyelimutinya, dia akan dipaksa untuk melambat. Jaring yang terdiri dari ratusan utas akan ada padanya. Terlama yang bisa dia harapkan untuk bertahan adalah tiga detik sebelum energi mentalnya benar-benar terkuras.

Apakah itu cukup? Gabriel tidak bisa memikirkan cara lain agar Cloudhawk bisa menghindarinya.

Cloudhawk tidak berhenti. Dia melemparkan jubahnya dan menghilang sekali lagi ke udara tipis. Saat jaring terus ditarik, dia berlari ke perbatasan. Dengan batu fase diaktifkan, Cloudhawk berusaha menyelinap. Mereka melawannya, tetapi dia akhirnya berhasil melawan melalui perlawanan.

Gaib lagi?

Gabriel menemukan bahwa dia bahkan tidak bisa menentukan posisi Cloudhawk melalui getaran senar lagi, tapi dia tidak tinggal diam. Dia mengumpulkan jaring besar lainnya dari filamen dan mengirimkannya melalui penjara talinya. Itu menyapu bidang melingkar, tetapi setelah mencapai sisi lain –

Bajingan! Dia sudah melarikan diri?

Cloudhawk lebih cepat daripada yang dia berikan padanya. Pada saat dia menyadari kesalahannya, pedang emas hitam menebas ke arah wajahnya. Tapi… Cloudhawk harus menggunakan batu fase untuk melarikan diri dari jaringnya, yang akan memperlambatnya. Bagaimana wastelander muncul di depannya begitu cepat? Seolah-olah dia tidak diperlambat sama sekali.

Apa yang tidak diketahui Gabriel adalah bahwa jubah Cloudhawk juga merupakan peninggalan yang luar biasa. Itu tidak hanya membuatnya tidak terlihat. Itu juga meningkatkan kecepatannya dengan tajam. Itu dan batu fase membuat pasangan yang sangat efektif, karena yang pertama meniadakan kelemahan batu itu. Dia menyelinap melalui jaring Gabriel hampir seketika dia memanggilnya.

Sebagian besar benangnya diikat di jaring. Apa yang tersisa untuk dia gunakan dalam pembelaannya?

Dengan tergesa-gesa menarik beberapa senar, Gabriel mengayunkannya ke jalur pedang. Kekuatan tabrakan mereka membuatnya mundur beberapa langkah. Untuk sesaat, keduanya berjuang. Cloudhawk mengayunkan pedangnya ke filamen, dan mereka mulai menyerah. Tepi tajam Carnage yang tenang beringsut lebih dekat ke wajah Gabriel. Dia tidak bisa bersaing dengan kekuatan Cloudhawk. Wajah tampan Gabriel sepertinya ditakdirkan untuk cacat parah.

“Naberius, giliranmu!”

Ada dua orang yang terkunci di dalam tubuh pemuda itu – atau, lebih tepatnya, dua jiwa. Naberius adalah sisi gelapnya, dan begitu dia terbangun, rasa haus darahnya tidak akan berkurang. Namun, sifat ganasnya datang dengan setidaknya dua kali kecepatan dan kekuatan yang dimiliki Gabriel. Dengan Cloudhawk melemah, bagaimana dia akan menangkis orang gila itu?

Dia harus berurusan dengannya sebelum Naberius bangun.

Geraman binatang bergemuruh jauh di tenggorokan Cloudhawk. Pembuluh darah membesar di seluruh matanya, dan api merah menyala di kedalaman pupilnya. Semua yang putih berubah menjadi merah optimis, menjadi mimpi buruk untuk dilihat.

Pop! Jepret! Tali Gabriel putus meskipun Quiet Carnage membuat mereka diam. Dia hanya tahu dari getaran tajam yang dia rasakan saat terputus.

Gabriel merasakan Naberius bergerak di dalam. Gelombang akan berubah ketika pematung itu keluar, dia tahu. Dia hanya harus bertahan. Kedua pria itu saling menatap, dan Gabriel bisa melihat api yang menyala-nyala. Intensitas menyesakkan menghancurkannya seolah dia bisa berhenti bernapas kapan saja. Api itu hampir menular, tercermin dalam tatapan emerald Gabriel yang lebar. Itu menghantui.

Dia merasakan kekuatan psikis menelannya. Baginya, rasanya seperti otaknya terbelah di tengkoraknya.

𝐞num𝗮.i𝒹

Pedang Cloudhawk menggigit daging pucat. Semburan darah meledak!

Dengan teriakan, Gabriel menghantam tanah dan berguling beberapa meter jauhnya. Potongan itu membentang dari bahunya ke bawah ke perutnya, cukup dalam untuk memotong rongga di bawahnya. Organ menggeliat menjadi terlihat dengan mata telanjang. Tak satu pun dari luka itu mematikan, karena Cloudhawk telah menahan diri. Itulah satu-satunya alasan Gabriel masih hidup.

Gabriel membutuhkan waktu lama untuk memulihkan kesadarannya. Dia menggelengkan kepalanya, memadamkan api merah yang bertahan di mata hijaunya. Sedikit demi sedikit, dia merasakan kehadiran diktator dalam pikirannya surut. Meskipun luka fisiknya parah, hal yang paling membuatnya takut adalah bagaimana Cloudhawk masuk ke kepalanya.

Apa yang telah dia lakukan? Dengan hanya melihat, dia hampir benar-benar menghancurkan pikiranku! Untuk sesaat, Gabriel benar-benar kehilangan dirinya dalam api itu seperti anak domba yang tak berdaya untuk disembelih.

Itu terjadi dalam sekejap, begitu cepat sehingga bahkan para instruktur tidak menyadarinya. Tapi, pada saat-saat seperti itu, di ambang pisau cukur antara hidup dan mati, semuanya bisa diputuskan dalam sekejap.

Di luar fakta bahwa itu terjadi sama sekali, yang paling luar biasa adalah kekuatannya tidak berasal dari relik apa pun. Itu datang dari suatu tempat di dalam dirinya. Dia belum pernah mendengar ada orang yang melakukan hal seperti itu tanpa relik untuk memfokuskan kekuatan mereka. Itu tidak wajar. Namun, Cloudhawk entah bagaimana berhasil melakukannya.

Semua itu hanya di luar kenyataan yang dia tahu.

Gabriel menatap monster apa pun ini. Cloudhawk berdiri di atasnya, mengatur napas. Dia mengembalikan Quiet Carnage ke sarung di punggungnya. Puluhan luka bersilangan di tubuhnya, tetapi benang-benang itu menyebabkan luka yang sangat sempit. Bahkan sekarang, jahitannya tertutup, dan tidak ada satu pun dari mereka yang menjadi ancaman serius.

“Aku sudah kalah.”

Pengakuannya sangat melegakan.

Cloudhawk melihat ke kerumunan. Dengan suara yang kental dengan kebanggaan dan kemarahan, dia berteriak, “Siapa lagi?!”

Yang lain saling bertukar pandang dengan tenang. Dia masih bisa bertarung? Dia melanjutkan saat mereka bergeser dengan tidak nyaman. “Jika tidak ada orang lain yang ingin mengambil gambar, maka sudah diputuskan!”

Sial, dia tidak tahu malu. Cloudhawk hampir tidak bisa berdiri, tetapi dia masih menempatkan dirinya di atas tumpuan! Namun, setelah apa yang baru saja mereka saksikan, tidak ada yang berani memandang rendah pria muda yang kasar itu. Dia tidak mengambil Claudia, Drake, dan Gabriel sekaligus, tapi dia masih mengalahkan mereka berturut-turut. Masing-masing adalah lawan yang tangguh. Dia kuat – setidaknya cukup kuat untuk menjadi kapten.

“Kalian bertiga!” Cloudhawk mengalihkan pandangannya ke lawan-lawannya yang kalah. “Ada harga yang harus dibayar untuk semua yang kita lakukan di dunia ini. Jika Anda tidak membayar harga diri Anda, maka siapa pun akan merasa seperti dia dapat menantang kaptennya kapan saja. Anda telah gagal, jadi sekarang Anda akan memberi tahu saya bagaimana menghukum Anda karena itu. ”

Gabriel merespons paling cepat. “Saya menerima kepemimpinan Anda. Siapa pun yang ingin menantang Anda di masa depan harus melewati saya terlebih dahulu! ”

Drake menghela nafas. “Mulai sekarang, saya akan mendengarkan setiap perintah Anda atau dikenakan hukuman oleh hukum militer.”

Cloudhawk mengangguk puas. Matanya tertuju pada penantang terakhir.

Claudia merasakan perutnya bergejolak seperti dia menelan segenggam lalat. Dia tahu jika dia membiarkannya membuka mulutnya lagi, penghinaan itu tidak akan tertahankan. Dia berbicara, “Kehilangan adalah kerugian. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Lagipula aku tidak pernah tertarik dengan posisi itu.”

Itu adalah sikap yang tidak dapat diterima. Dia bahkan tidak bisa menderita melalui janji kesetiaan yang sederhana? Namun, Cloudhawk tidak peduli. Dia menerimanya.

Ada orang lain di luar sana di antara kerumunan, peserta pelatihan dengan lebih banyak bakat dan kemampuan yang belum tentu cocok untuknya. Tapi sekarang, Drake dan Gabriel berada di tangan yang kuat dan yakin akan keunggulannya. Claudia tidak senang dengan hasilnya, tapi dia kalah di depan semua orang. Dia tidak punya pilihan selain mendengarkan perintahnya. Kemenangan telah memberi Cloudhawk tiga antek perkasa.

Apakah ada orang lain yang tidak setuju dengan penunjukan Cloudhawk, mereka tidak akan cukup bodoh untuk mencoba tangan mereka sekarang. Bukan hanya Cloudhawk yang harus mereka hadapi lagi. Siapa pun yang menginginkan gelar untuk diri mereka sendiri harus cukup baik untuk melewati ketiganya bahkan sebelum mereka mendapatkan kesempatan.

“Bagus. Baik sekali. Sekarang kamu punya beberapa bawahan!” Eckard mengangguk senang saat dia berjalan ke Cloudhawk. “Kamu telah membuktikan dirimu sebagai kapten. Anda semua punya hari untuk mengumpulkan kotoran Anda. Kemudian, pelatihan dimulai! Dibubarkan!”

Eckard berbalik.

Natessa memberinya anggukan kecil. Kemudian, ketiga instruktur masing-masing berpisah.