Volume 2 Chapter 98

98 BERMAIN DENGAN API

TIDAK ada keraguan tentang hal itu. Pada saat terakhir yang krusial, Drake telah menembus pertahanan Cloudhawk.

Beberapa tentara mampu menggunakan manuver Spearhead secara efektif. Bahkan seseorang seperti Eckard, jika dia berada di posisi yang sama, tidak akan bisa menggunakan manuver sebaik Drake. Dia adalah kebanggaan generasi militer baru Skycloud hanya karena alasan itu. Tak satu pun dari dua puluh peserta pelatihan yang mengikutinya ke Lembah Neraka yang bisa menghentikan Spearhead secara langsung. Untuk Cloudhawk, tertangkap dengan pertahanannya turun, ledakan kekuatan tiba-tiba dari Drake adalah bencana.

Apakah kapten baru mereka menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah? Bokongnya bahkan belum duduk di kursi barunya sebelum dia mulai bermain api yang terlalu panas untuk dia tangani.

Dumont dan Eckard bergerak untuk campur tangan begitu mereka melihat Drake menggunakan Spearhead tetapi dihentikan oleh Natessa. Mereka memandangnya dengan ragu saat tubuh Cloudhawk terbelah menjadi dua. Setiap sisi tubuhnya menyentuh tanah dengan bunyi gedebuk.

Drake mendarat dengan kokoh di kakinya. Manuver seperti itu lebih dari menguras tenaga. Untuk melakukannya, dia harus memeras setiap tetes kekuatan terakhir dari sel ototnya. Setiap ons potensi dari dalam tulangnya harus dipanggil, yang berarti beban yang dibebankan dan kemungkinan cedera tinggi. Akibatnya, bahkan Drake yang perkasa pun terengah-engah saat dia mencoba untuk pulih.

Apakah dia… benar-benar mati?

Dia merasakan kehadiran yang tajam di tenggorokannya.

Dia mengangkat tangannya ke pelindung lehernya untuk menemukan itu telah dipotong terbuka. Luka serius membelah kulit lehernya, dan darah segar menyembur darinya. Tangannya terlepas basah kuyup.

Tenggorokannya dipotong? Tapi ketika!?

Matanya melesat ke dua bagian Cloudhawk yang masih berada di tanah. Itu larut di hadapannya, tertiup angin satu butir kuning pada suatu waktu. Pasir. Di mana dia mungkin mengharapkan darah atau organ, dia hanya menemukan pasir cair.

H-…bagaimana pasirnya? Dia terbuat dari pasir!

Kepanikan bukan hanya dialami Drake. Tak satu pun dari peserta pelatihan bisa memahami apa yang terjadi tepat di depan mereka. Setelah pertunjukan yang luar biasa itu, prajurit itu kembali dengan leher digorok. Dia jatuh terlentang dengan darah masih menyembur dari lukanya.

Tubuh di kakinya bukan milik Cloudhawk!

Sosok Cloudhawk yang sebenarnya secara bertahap terwujud menjadi kenyataan di belakang Drake. Darah menetes dari pedang hitam-emas di tangannya, berkumpul di sepanjang tepi gigitannya. “Aku melakukannya saat kamu menyerang yang palsu.”

en𝘂𝓂a.i𝓭

Badai pasir yang disulapnya bukanlah taktik untuk membantunya mundur. Itu untuk membingungkan penyerangnya saat dia menggunakan Injil Pasir untuk membuat bayangan cermin dirinya sendiri. Senjatanya benar-benar sunyi dan bahkan tidak menimbulkan banyak getaran dari dampaknya, jadi dalam semua kekacauan itu, Drake bahkan tidak pernah menyadarinya. Pada saat dia melakukannya, sudah terlambat.

Semakin tinggi nilai relik, semakin banyak fungsi yang dimilikinya. Tentu saja, relik kelas bawah memiliki kegunaan yang lebih terbatas. Batang pengusir setan, misalnya, digunakan hanya untuk serangan brute force-nya. Gospel of the Sands memiliki lebih banyak aplikasi. Bagaimanapun, itu adalah salah satu harta khalifah iblis. Potensinya tidak terbatas.

Cloudhawk harus berterima kasih kepada roh aneh itu.

Tanpa warisannya, Cloudhawk tidak akan mampu menandingi kecakapan bela diri Claudia. Dia pasti tidak akan bisa menggunakan Injil seperti yang dia lakukan. Menyerap pengetahuan yang terperangkap dalam tengkorak dermawannya, semua pengalaman dalam pertempuran dan menggunakan relik telah meningkatkan semua kemampuannya.

Tanpa itu, bisakah dia menjadi begitu sombong?

Mengiris tenggorokan pria normal mematikan dalam semua kasus, tetapi tidak harus bagi Drake. Memutuskan arteri karotis dan kerongkongannya tetapi membiarkan tulang belakang tetap utuh tidak akan membunuhnya. [1] Kontrol tubuh tingkat tinggi memungkinkan dia untuk dengan cepat menutup luka dan memulai proses penyembuhan, tetapi itu akan memakan waktu [2]. Pertarungan dilakukan.

Sisa satu.

Cloudhawk meletakkan pedangnya di bahunya saat dia berbalik untuk menghadapi penantang terakhir. Matanya tertuju pada pria berambut pirang yang pemalu. “Gabriel? Masih tertarik pada perkelahian? ” dia bertanya dengan seringai.

Beberapa lusin mata menoleh padanya. Dia dengan malu-malu menggaruk kepalanya, jelas ragu-ragu. “Biarkan aku berpikir…”

Saat Cloudhawk memperhatikan, dia melihat perubahan di wajah Gabriel. Itu berubah menjadi geraman mengerikan dan rasa bahaya yang gamblang melonjak darinya.

Lebih khusus lagi, perasaan itu datang dari lengan bajunya. Riak kekuatan meledak hampir segera. Apakah keraguannya sebuah tipuan? Dia sudah siap selama ini.

“Yah, baiklah … lihat dirimu.”

Cloudhawk siap untuk menyerbu ketika dia pertama kali bertemu dengan gelombang yang terdiri dari riak yang hampir tak terlihat. Dengan tergesa-gesa, dia dengan ceroboh menyentuh beberapa. Sayatan terbuka di seluruh dada, lengan, paha, dan bahkan pipinya. Darah mulai menetes bebas.

Tidak baik!

Dia mencoba mundur, tetapi ada lebih banyak riak di belakangnya. Serangkaian luka lainnya mulai membasahi punggungnya dengan darah. Terperangkap oleh serangan aneh itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri diam seperti patung dan berharap dia tidak menyentuh apa pun.

en𝘂𝓂a.i𝓭

Itu adalah kejutan lain bagi para peserta pelatihan. Masuk akal bahwa mereka tidak melihat Cloudhawk menggorok leher Drake. Bagaimanapun, dia telah menggunakan kekuatan penyelubungan. Tapi bagaimana dengan kali ini? Gabriel berdiri di tempat dia selalu berada. Dia bahkan belum pindah. Cloudhawk hanya maju selangkah dan ditebas oleh senjata tak terlihat – dan sangat tajam –.

Apakah mereka tidak memperhatikan tindakan pria pirang itu? Dia harus menjadi pemburu iblis yang berfokus pada angin.

Itu adalah kemampuan elemen yang sama yang ditunjukkan oleh instruktur wanita, Natessa. Mereka mampu memanipulasi relik tipe angin dan udara, tapi itu tidak berarti serangan mereka tidak terlihat. Lagi pula, Gabriel tidak bergerak sedikitpun. Dia entah bagaimana menyerang tanpa peringatan atau suara. [3]

Bakat yang membingungkan untuk disembelih! Itu menakutkan dan misterius.

“Jadi kamu sudah mengetahuinya? Luar biasa. Begitu sedikit yang bisa melihat seranganku sebelum mereka mati. Sebenarnya, aku sudah memulai pertarungan!” Dia menyeringai meminta maaf dan menggaruk rambutnya yang acak-acakan. Hanya saja, tindakan mengangkat tangannya yang tampaknya tidak bersalah dengan cara ini mengusir gelombang energi mematikan.

Cloudhawk mengayunkan pedangnya di depannya untuk menjatuhkannya, yang mengakibatkan percikan bunga api. Dia berhasil memblokir bagian yang paling kritis, tetapi lebih banyak luka muncul di tangan dan kakinya. Dua penantang sebelumnya bahkan tidak berhasil mengambil darah, hanya untuk Gabriel segera mulai memotongnya. Para penonton masih tercengang dengan apa yang terjadi.

Claudia berbagi kebingungan mereka.

Dia membenci psikopat ini sebanyak tiga lainnya, tetapi dia tidak bisa tidak mengakui keterkejutannya. Di Hutan Mati, dia berada di ujung tanduk tetapi sekarang menunjukkan kekuatan yang dalam dan misterius yang tidak akan pernah dia duga.

Ceroboh! Terlalu ceroboh! Itulah pikiran yang berkecamuk di benak Cloudhawk.

Dia berdiri di tempat, tidak bergerak. Pupil matanya yang menyempit tertuju pada Gabriel saat dia berbicara. “Kabel?”

“Kau mengejutkanku. Anda benar-benar mengerti.” Gabriel hampir terdengar tercengang ketika dia menjawab. Jari-jarinya terjulur dari dalam lengan baju, dan orang hampir tidak bisa melihat kabel yang setipis sutra laba-laba. “Kamu benar. Ini adalah peninggalan saya, ‘Shadestring’. Saat Anda bertarung dengan Drake, saya mengatur jaring saya. Pada titik ini, saya harus memperingatkan Anda bahwa mereka dapat mengiris baja tungsten. Tanpa suara, tidak terlihat… kebanyakan tidak pernah melihat mereka datang.”

Claudia menyaksikan dari pinggir lapangan. Dia menutup matanya dan fokus pada torsi pelacakan di lehernya. Itu berkilauan dan mengirim gelombang energi ke seluruh bidang. Tiba-tiba, matanya terbuka penuh dengan alarm. Mereka ada di mana-mana. Ratusan benang melilit di udara, menciptakan permadani yang mematikan. Itu sangat padat di sekitar Gabriel. Masing-masing dipenuhi dengan energi yang kuat dan lebih tipis dari sehelai rambut. Mereka terlalu tipis untuk dilihat dan terlalu tipis untuk memantulkan cahaya. Dia benar – tanpa keahlian khusus, mustahil untuk memperhatikan mereka.

Jika Drake mencoba gerakan “Spearhead”-nya melawan Gabriel, dia akan diiris menjadi tiga puluh potongan daging yang diukir dengan rapi sebelum mendekat. Energi psikis Gabriel jauh melampaui Claudia dan bahkan Cloudhawk. Dia bisa berdiri bahu-membahu dengan pemburu iblis senior dan akan menjadi setara dengan mereka bahkan di usianya yang masih muda.

Anda tidak akan pernah tahu dengan melihatnya, tetapi Gabriel harus memiliki salah satu kemampuan psikis terkuat di seluruh kamp pelatihan. Bahkan pemburu iblis yang paling berpengalaman pun mungkin berjuang melawannya dengan relik di tangannya.

Tanpa pertanyaan, Gabriel adalah pesaing terkuat dari ketiganya. Dia juga mendapat keuntungan dari langkah pertama, setelah menyiapkan jaringnya sementara Cloudhawk sibuk dengan yang lain. Sekarang, dia mengendalikan seluruh bidang. Benang-benang fatal melekat di sekitar Cloudhawk seperti jari-jari kematian.

“Kita semua menghargai seni.” Senyum Gabriel malu-malu dan sederhana. “Naberius menyebut dirinya pematung, tapi aku lebih suka menenun sendiri. Anda benar-benar kuat, tetapi Anda tidak memiliki harapan untuk mengalahkan kami dalam situasi ini. Sebaiknya kau menyerah saja.”

“Kau begitu yakin akan menang?”

“Anda memiliki banyak bakat, tetapi pelacakan bukanlah salah satunya. Meskipun Anda tahu kabel saya ada di mana-mana, Anda tidak tahu persis di mana. Bagaimana Anda bisa melawan apa yang tidak bisa Anda lihat?”

“Jika saya ingin tahu di mana senar Anda, maka saya akan melakukannya. Aku tidak butuh mataku. Aku bisa mendengar mereka.”

Itu tidak membanggakan. Jika Oddball bisa melihat melalui penyamaran apa pun, maka tidak ada masalah untuk melihat setiap utas Gabriel. Namun, hubungannya dengan burung itu masih lemah. Bertarung dengan bantuan Oddball tidak seefektif mengandalkan bakatnya sendiri.

Orang harus ingat bahwa Shadestring adalah peninggalan. Cloudhawk bisa mendengar resonansinya.

Setidaknya ada delapan utas yang mengelilinginya saat ini. Dia bisa merasakan mereka. Energi psikis mengalir melalui masing-masing, yang memungkinkan Gabriel untuk mengendalikan mereka tanpa harus bergerak.

Dia mengangkat tangan. “Jika itu masalahnya, maka aku tidak akan menahan diri.”

Delapan utas dicambuk ke arah Cloudhawk.

Dia segera memanggil kekuatan batu fase saat mereka lewat. Kekuatan yang mereka gunakan untuk merobeknya hampir mengalahkan medan fase batu. Mereka akan mengukirnya di tempat, tetapi sebaliknya, mereka melewatinya tanpa bahaya. Sebuah batu yang tidak jauh dari sana tiba-tiba terbelah menjadi enam belas bagian. Tepi permukaan potongan-potongan ini telah dibelah menjadi kemilau cermin. Alur di tanah menunjukkan di mana garis telah lewat. Mereka tampak seperti telah diukir oleh cakar iblis yang jahat.

Gabriel mengerutkan kening. Dia tidak menggertak. Dia benar-benar bisa merasakan mereka. Tapi bagaimana caranya?

Shadestring adalah salah satu peninggalan paling berbahaya dalam catatan karena tidak sedikit serangannya yang hampir mustahil untuk dilihat. Tanpa keunggulan ini, ancaman yang ditimbulkannya sangat berkurang.

Biarlah, pikirnya. Itu tidak melemahkan iman Gabriel.

en𝘂𝓂a.i𝓭

“Jadi kamu akhirnya menggunakan pentahapanmu, hm? Ini adalah kekuatan yang luar biasa, tetapi memiliki batasan yang ketat. Ketidakberwujudan itu bekerja melawan seseorang yang setara dengan Anda, tetapi kemampuan psikis saya jauh melampaui apa yang dapat Anda tangani. Delapan benang? Bagus. Bagaimana dengan enam belas? Tiga puluh dua? Enam puluh empat? Bagaimana dengan seratus? Menurut Anda apa yang akan terjadi ketika mereka mencapai seribu?

Kedua tangannya tertembak.

Dia merasakan kekuatan gaib Gabriel menjangkau semua benang di sekelilingnya. Gabriel telah menjadi laba-laba, dan setiap benang adalah perpanjangan dari keinginan membunuhnya. Mereka berdua adalah sumber serangan mematikannya dan inti dari pertahanannya.

Apakah Cloudhawk benar-benar keluar dari kedalamannya kali ini?

Jika dia tahu apa yang bisa dilakukan Gabriel, dia tidak akan begitu sombong! Tapi, penyesalan tidak akan memenangkan apapun untuknya. Sekarang dia tahu apa yang Gabriel mampu, dia tidak begitu yakin ini adalah pertarungan yang bisa dia menangkan.

1. Arteri karotis adalah dua arteri di kedua sisi leher. Mereka adalah arteri utama yang memasok otak dengan darah dan oksigen. Itu yang Anda lihat orang memeriksa ketika mereka meletakkan jari mereka di tenggorokan seseorang untuk mencari denyut nadi. Tanpa suplai darah dari karotis, Drake akan memiliki enam menit sebelum kematian otak.

2. Lebih baik kurang dari enam menit

3. Angin, yang berkaitan dengan teori pengobatan Tiongkok, disalahkan atas banyak hal buruk. Ini menyampaikan penyakit ke dalam tubuh melalui hidung, mulut, dan pori-pori. Itu bisa muncul secara internal untuk mendatangkan malapetaka. Jadi, masuk akal jika Gabriel akan menjadi tipe angin mengingat status mentalnya. Itu membuat orang bertanya-tanya apakah Natessa sedikit gila …