Volume 2 Chapter 91

91 PERANGKAP PELEDAK

CLOUDHAWK BISA MERASAKAN bahwa pertempuran sedang berkecamuk di sekelilingnya. Denyut nadinya berdetak lebih cepat. Bahkan tersembunyi di gedung ini, dia bisa merasakan tanah bergetar di bawah kakinya saat tentara saling mengambil nyawa hanya beberapa meter jauhnya. Debu yang telah terlepas dari getaran disaring melalui cahaya, dan pada saat ini, Cloudhawk bersukacita. Prajurit terkuat dari kedua belah pihak sibuk saling membunuh di luar, yang berarti pada akhirnya lebih aman di sini.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat kehancuran dari dalam kompleks dari cahaya yang merembes dari celah di atapnya.

Bangunan itu tidak dalam skala besar tetapi ditandai dengan kemewahan semua hal Elysian. Namun, sebagai instalasi militer, itu memiliki keagungan yang parah. Itu bermartabat dan tak tergoyahkan. Pintu dan jendela dibingkai dengan ukiran belah ketupat di batu putih. Kristal, kerikil batu akik, dan bintik-bintik morganite bertatahkan di dinding batu giok untuk menciptakan mural bunga yang indah. Ceruk yang terletak di antara lengkungan berkubah di dalam dinding adalah rumah bagi sejumlah ikon saleh.

Ini adalah pos terdepan militer. Apakah mereka biasanya menghabiskan begitu banyak upaya untuk membuat pangkalan militer mereka seindah ini?

Elysians adalah jenis yang sangat pengap.

Langit-langit yang menjulang tinggi telah terbelah oleh serangan Wolfblade sebelumnya. Luka sepanjang seratus meter membentang di luar atap dan bahkan berhasil membelah beberapa lantai kompleks itu. Segala sesuatu di jalur balok telah dipotong dengan rapi, apakah itu kolom tebal atau lantai batu yang halus.

Tepi celah memancarkan panas yang kuat yang belum hilang. Cloudhawk bisa membayangkan jenis kekuatan yang dibutuhkan serangan seperti itu untuk mampu membelah gedung seperti ini. Dengan kemampuan seperti itu di tangan, tidak heran Atom Gelap berpikir mereka layak untuk menyerang Lembah Neraka.

Cloudhawk mengikuti tentara lain saat mereka berlari menyusuri lorong. Lampu ajaib menyala di belakang mereka sampai lorong lebar bermandikan cahaya lembut dan indah mereka… tapi tentu saja, itu sekarang dirusak oleh luka raksasa di dinding.

Pemimpin tim kecil mereka adalah iblis yang sama yang memaksa Cloudhawk untuk bergabung dengan kampanye sejak awal. Dia berbicara kepada yang lain dengan suara rendah, “Item yang perlu kita lindungi ada di depan. Ingat, hal ini sangat penting. Kita tidak bisa, dalam keadaan apa pun, membiarkan orang-orang kafir menguasainya.”

Salah satu prajurit tidak bisa menahan rasa penasarannya. “Apa itu? Apakah sepadan dengan semua masalah yang dialami Atom Gelap ini?”

Asisten itu menggelengkan kepalanya. “Hanya tiga instruktur yang tahu apa itu, tapi kudengar itu artefak kuno dari masa Perang Besar. Itu adalah sesuatu yang terkutuk yang diletakkan di sini untuk sementara waktu untuk perlindungan sebelum dihancurkan. Mereka tidak berpikir itu akan membuat para penghujat merobohkan pintu kami.”

Cloudhawk tetap berada di belakang kelompok tetapi mendengar percakapan mereka. Jadi, itulah alasan Atom Gelap merayap keluar dari bawah batu mereka. Sepertinya Lembah Neraka memiliki sesuatu yang serius tersembunyi di sini. Dia yakin bahwa itu adalah hal yang sama yang dia rasakan ketika dia pertama kali masuk. Dia ingin tahu lebih banyak, tetapi bahkan dalam kondisi prima dengan semua reliknya, dia tidak akan mampu bersaing dengan semua prajurit ini.

Menarik karena item misterius ini, itu tidak lebih penting daripada mencoba memikirkan cara untuk bertahan dari pertemuan ini. Lagi pula, berapa pun nilainya, itu tidak lebih berharga dari nyawanya.

“Kita hampir sampai!”

Aula mulai miring ke bawah sampai akhirnya berakhir di pintu perunggu kuno. Apa pun yang diinginkan Dark Atom, itu ada di sisi lain. Itu aneh. Mereka tiba di sini jauh lebih awal dari Tentara Neraka, namun tidak ada tanda-tanda Atom Gelap telah mencapai pintu ini. Mereka tidak menemukan satu jiwa pun.

Itu adalah fakta yang menurut Cloudhawk meresahkan. Pemimpin tim mereka juga tampak gugup. Semua orang mulai melihat sekeliling, waspada terhadap serangan diam-diam.

Bertengger di bahunya, Oddball berkicau pelan, menarik perhatian Cloudhawk. Matanya menangkap sesuatu yang aneh di balik kaki salah satu patung yang menempel di dinding. Itu tampak seperti sebuah batu telah dikeluarkan dan sesuatu ditempatkan di dalamnya sebelum buru-buru ditutup kembali.

Cloudhawk menunjuk. “Apa itu?”

Salah satu tentara bergegas mendekat dan menarik batu itu. Apa yang dia ungkapkan adalah alat aneh dengan selusin tabung reaksi warna-warni diikat menjadi satu. Kekacauan sirkuit yang rumit dililitkan di sekelilingnya dengan gaya pembuang sampah yang kasar. Sebuah cahaya kecil berkedip di permukaannya dengan ritme yang stabil.

Rasa takut merayapi Cloudhawk saat dia melihat lebih jauh ke lorong. Setidaknya ada selusin perangkat semacam itu yang tersembunyi di dinding yang mengelilinginya. Realitas menakutkan datang mencakar pikirannya. Ini adalah –

“Kotoran!”

Seketika Cloudhawk menyuarakan kutukan, lampu yang berkedip itu dipercepat. Apa pun yang ada di tabung reaksi itu mulai bercampur dan memulai reaksi berantai mereka. Panas dan cahaya tercurah dari mereka.

Untuk sesaat, waktu seolah berhenti.

Pupil Cloudhawk berkontraksi saat sepuluh percikan api serentak menyala. Itu bukan ledakan. Itu lebih seperti pintu air yang meledak. Gelombang api seperti permen karet menelan mereka dari setiap sudut. Dunia turun ke kegilaan yang membara seperti neraka telah datang untuk mengklaim mereka.

Tidak ada tempat untuk bersembunyi. Itu adalah jebakan!

Semua orang menyentuh tanah, menekan diri mereka ke batu yang dingin sementara api berkobar di atas mereka. Patung-patung para dewa yang ahli hancur menjadi puing-puing dan runtuh seperti dunia akan hancur. Sejumlah tentara hancur di bawah puing-puing.

Cloudhawk terlempar ke belakang sejauh setengah lusin meter dan terbanting ke pintu. Dia menyentuh tanah, linglung. Longsoran batu yang retak mengikuti untuk menguburnya di bawah beratnya yang menghancurkan. Apa yang terjadi kemudian hilang. Semuanya menjadi gelap.

Beberapa menit kemudian…

Cloudhawk sadar kembali. Wajah pucatnya tergagap dari puing-puing, darah bocor dari gendang telinganya yang pecah. Dia tidak bisa mendengar banyak hal. Pakaiannya telah terbakar menjadi abu, dan bekas hangus menutupi seluruh tubuhnya. Nyala api bahkan telah membakar sebagian besar rambutnya.

Perangkap itu seperti mimpi buruk!

Cloudhawk berkedip melalui penglihatan gandanya pada reruntuhan yang tersisa. Semuanya terbakar, dan asap tajam mengubah udara menjadi racun. Pukulan di kepalanya membuat Cloudhawk pusing, dan dia merasa ingin muntah. Seluruh tubuhnya terasa sakit seperti baru saja dikuliti, dicelupkan ke dalam minyak, dan kemudian digoreng.

Namun, yang sangat mengejutkan semua orang, sebagian besar prajurit memanjat keluar dari bawah puing-puing.

Meskipun masing-masing memiliki sejumlah luka, para prajurit tersandung berdiri dengan senjata di tangan. Mereka masih siap untuk bertarung dan mati bahkan setelah selamat dari bencana api. Cloudhawk memutuskan sudah waktunya untuk bangun, jadi dia mencoba mendorong puing-puing darinya. Dia menemukan itu jauh lebih berat dari yang dia harapkan, dan kakinya juga terjepit. Dia terlalu lemah untuk keluar dari bawahnya.

Pemimpin tim menjelajahi puing-puing dengan mata terbelalak dengan kapak di tangan. Helmnya telah terlempar entah kemana, dan darah menetes dari beberapa luka di kepalanya. Sosok-sosok samar-samar terlihat melalui kabut asap ketika tiba-tiba terdengar rentetan ledakan. Bang! Asisten itu tersentak ketika delapan atau sembilan peluru menghantamnya. Satu menangkapnya di kepala.

Armor Elysian yang tangguh menangkis peluru lainnya. Adapun peluru ke tengkoraknya, itu melirik dan meninggalkannya dengan luka parah tapi tidak lebih. Seorang veteran pemarah seperti dia memiliki tulang seperti besi. Senjata biasa tidak akan menjatuhkannya. Serangkaian tembakan membuatnya mundur beberapa langkah, dan di ruang antara, penyerang mereka melompat untuk menghabisi mereka.

Mereka mencambuk pemimpin tim, melemparkan kait besi yang tersangkut di baju besinya. Berputar-putar mereka pergi sampai rantai tebal menahannya dengan kencang.

Dia melenturkan otot-ototnya melawan ikatan, dan mereka patah, mengirimkan pecahan peluru ke segala arah. Asisten instruktur kemudian mengangkat kapaknya tinggi-tinggi dan menyerang musuhnya. Ayunan pertama membelah tengkorak satu orang. Yang kedua memotong sebagian besar pinggang pria kedua.

Cloudhawk menyaksikan dengan kaget dan waspada. Orang ini memiliki lebih dari beberapa trik di lengan bajunya.

Cloudhawk curiga ketika dia hampir memukulnya dengan gada, tetapi melihatnya berdiri dengan gagah berani melawan Atom Gelap membuktikan bahwa dia jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan Cloudhawk. Dia berharap itu akan cukup untuk menjauhkan para penyerang darinya.

𝐞n𝓊ma.𝐢𝐝

Namun, target lain muncul di tengah perjuangan mereka.

Veteran itu dalam kemarahan mengamuk dan tidak berpikir sebelum menyerang musuh-musuhnya. Dia mengayunkan kapak perangnya semudah belati ke arah musuh berikutnya, tetapi dihentikan oleh lengan mekanik. Itu semacam prostetik, empat kali lebih tebal dari anggota tubuh normal dan melekat pada pria di bahunya. Dia menggunakan beberapa mekanisme, dan sebuah perisai muncul dari anggota tubuh palsu itu.

Derit logam pada logam berdering melalui aula. Ini adalah musuh pertama yang mereka hadapi yang bisa melawan kapak pemimpin tim.

Namun, lengannya lebih rumit daripada itu, karena saat dia membelokkan kapak veteran itu, sebuah laras senjata mencuat dari telapak tangannya. Veteran itu buru-buru meletakkan kapaknya di antara dirinya dan aliran tembakan yang mengikutinya. Tetap saja, empat atau lima memukulnya di dada, mematahkan armornya dan menjatuhkannya ke belakang.

Bayangan yang sangat cepat melesat menembus asap dan api. Mata yang tajam berkilauan dalam cahaya yang keras, dan melalui pandangan sekilas, Cloudhawk bisa melihat hidung berbentuk kait. Dia meraih pemimpin tim dengan jari seperti cakar, secepat badai dan sekuat petir. Sementara veteran itu sibuk, dia menyapu dan membuka tenggorokannya dari telinga ke telinga. Banjir darah panas dan gelap mengalir keluar.

“Anda…”

Asisten itu terhuyung-huyung di kaki yang goyah dan mencoba berbicara tetapi hanya bisa menahan deguk yang tegang. Tetap saja, dia mengacungkan kapak perangnya untuk melanjutkan pertarungan, tetapi kapak yang memiliki lengan mekanik melanjutkan dengan semburan tembakan lainnya. Setiap salah satu dari mereka memukulnya pada akhirnya sampai satu meledak melalui bola matanya dan ke otaknya.

Perang prajurit pemberani melawan Atom Gelap ini berakhir di sini. Yang lain terus berjuang, tetapi bom itu menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Sekuat apa pun mereka, mereka tidak tahan melawan gelombang musuh.

Pertempuran telah berubah menjadi bencana.

Cloudhawk menyaksikan dengan ketakutan tak berdaya ketika sosok kuat muncul dari asap. Tingginya harus dua meter dan cukup besar untuk memuat empat Cloudhawks. Satu kepalan tangan lebih besar dari seluruh kepala Cloudhawk. Kulitnya yang gelap sekeras kulit, dan tonjolan tulang menonjol di sepanjang lengan dan bahunya. Jelas, yang satu ini adalah mutan.

The Dark Atom memiliki cukup banyak mutan tangguh seperti ini.

Cloudhawk menyaksikan pria itu berjalan ke arahnya dengan mata terbelalak. Dia mengangkat panah yang entah bagaimana berhasil dia pegang, siap menembakkan sejumlah baut ke perut orang aneh itu. Dia menarik pelatuknya, dan aliran panah menyemburkan musuhnya. Tapi, mutan itu bahkan tidak memikirkan mereka. Dia mengangkat tinjunya yang besar, siap menghancurkan Cloudhawk menjadi pasta.