Volume 2 Chapter 52

52 ATLAS

DAWN POLARIS DUDUK DI DEPAN CLOUDHAWK. Perisai compang-camping yang baru-baru ini dia menangkan di pelelangan ada di punggungnya, dan pedangnya yang berharga tersampir di bahu. Dia telah berganti pakaian menjadi prajurit dan beristirahat dengan tenang dengan tumitnya ditaruh di atas meja di antara mereka. Kakinya yang indah sebagian terkandung dalam sepatu bot kulit tinggi yang memperlihatkan sedikit daging porselen.

Dia meregangkan kaki panjang itu dan menyesap teh tanpa sedikit pun rasa canggung, setelah secara selektif melupakan kejadian memalukan tadi malam dan pagi ini. Dia memberi Cloudhawk ikhtisar misi terbaru Skye.

“Hapus mereka?”

Berita itu mengejutkannya, tetapi dia harus mengakui bahwa itu tidak terduga. Tidak biasa bagi Skycloud untuk sepenuhnya mengabaikan ratusan narapidana yang bersembunyi di bawah kota.

“Yup, tapi kudengar kau ada hubungannya dengan itu, jadi aku ingin datang dan menanyakan pendapatmu.” Dawn menarik kembali kakinya yang panjang dan melipatnya di bawahnya untuk mengambil posisi yang lebih nyaman. “Tapi, jangan salah mengartikan ini sebagai aku memberi mereka pintu belakang. Orang-orang jahat ini harus ditangani atau keamanan kota tidak dapat dijamin. Terlebih lagi, bukan hanya saya yang berpartisipasi. Aku hanya satu bagian. Itu akan membuat segalanya menjadi lebih rumit.”

Sebenarnya, Cloudhawk cukup senang. Dawn meletakkan kartunya di atas meja dan berterus terang padanya. Sejauh yang dia ketahui, ini menunjukkan bahwa dia mulai memandangnya lebih sebagai teman daripada pelayan. Dia tidak akan memberikan pertimbangan yang sama kepada orang lain.

Cloudhawk mengerutkan kening, alisnya berkerut saat dia memikirkan masalahnya. “Aku tidak peduli dengan yang lain, tapi ada sekelompok sekitar seratus dari keluarga pedagang yang tidak pantas mendapatkannya. Mereka disebut Perusahaan Bloomnettle. Mereka tidak bersalah, pengamat saleh yang terjebak dalam baku tembak. Jika ada orang lain yang terluka karena aku… mereka harus diampuni. Yang lain sendirian, tetapi orang-orang itu – saya harus menemukan cara untuk mengeluarkan mereka dari sini.”

“Menunjukkan kemanusiaan adalah tanda pria sejati.”

Ini adalah sesuatu yang Dawn kagumi dari dirinya. Cloudhawk jelas memiliki kemampuan untuk melarikan diri sebelumnya tetapi masih mempertaruhkan nyawanya untuk memastikan orang lain lolos dengan selamat. Bahkan mengetahui itu adalah jebakan, Cloudhawk melakukan semua yang dia bisa untuk membebaskan Squall. Lagi pula, semua kebisingan yang dia buat jelas merupakan gaya Lady Polaris.

“Nona, semua orang sudah berkumpul!”

Setelah pelayan memberikan laporan, Dawn menghabiskan cangkir tehnya dan mengikat kakinya. Dia bergerak dengan anggun seperti tidak ada kejenakaan semalam yang membebaninya. Dia mengacungkan jari ke Cloudhawk dan berbicara dengan nada yang tidak menyisakan ruang untuk berdebat.

“Kamu datang.”

Tapi, itu bukan perintah. Dia membantunya. Intinya, misi ini adalah ujian.

Dawn tidak akan pernah membiarkan dirinya gagal, apa pun tantangannya. Namun, dia juga berutang pada Cloudhawk dan membenci gagasan berutang apa pun kepada siapa pun. Dua burung dengan satu batu, pikirnya. Mengenai apakah itu akan membuat segalanya lebih sulit, dia tidak khawatir. “Terlalu banyak untuk ditangani” adalah konsep asing baginya.

Dua ratus tentara telah dikumpulkan. Dia diberi pengarahan intelijen dan peta. Kemudian, Dawn memimpin mereka menuju terowongan dengan semangat tinggi.

Sistem terowongan Skycloud mendahului kota itu sendiri. Pada saat itu, area di sini masih fluks. Setan masih berkeliaran di tanah, jadi terowongan ini telah dirancang bagi warga untuk berlindung. Setelah perang berakhir, terowongan tetap menjadi cara bagi orang-orang Skycloud untuk melarikan diri jika ada tragedi yang menimpa mereka.

Karena itu harus cukup besar untuk semua orang bersembunyi, sistem terowongan itu benar-benar besar. Itu memutar dan melengkung di bawah tanah seperti labirin. Peta sistem juga dirahasiakan dan dikontrol dengan ketat. Hanya beberapa orang yang diizinkan untuk melihatnya. Itu bagus Dawn punya satu. Kalau tidak, kemungkinan mereka tersesat dan mati di sana sangat tinggi.

Di masa damai, terowongan disegel. Tidak ada yang diizinkan masuk.

Sebenarnya, berurusan dengan para narapidana tidak terlalu sulit. Dengan pintu keluar yang disegel, mereka tidak memiliki akses ke makanan atau air. Dengan demikian, mereka pasti akan binasa dalam enam bulan atau kurang. Tanpa peta – yang semuanya dikendalikan oleh tingkat tertinggi pemerintahan Skycloud – mereka tidak akan bisa melarikan diri. Masuk untuk memusnahkan mereka lebih merupakan latihan daripada tugas yang sangat penting.

Sudah bertahun-tahun sejak terowongan itu melihat penghuninya. Itu gelap dan busuk, pemandangan busuk yang membuat Dawn cemberut dengan jijik. Tapi, dia tidak begitu manja sehingga tidak suka mengotori tangannya, juga bukan orang aneh yang bersih seperti Frost de Winter. Dia terbiasa setelah satu menit.

“Semuanya, tetap waspada. Jika Anda menemukan narapidana, pastikan Anda mengampuni siapa pun yang menyerah. Bunuh mereka yang melawan!”

“Ya Bu!”

Prajurit Skycloud dilengkapi dengan perlengkapan standar dengan tambahan busur panah dan baut berujung racun. Semacam senter ditempelkan pada senjata mereka yang mereka gunakan untuk mencari melalui kegelapan terowongan.

Mereka belum berjalan lebih dari beberapa langkah ketika sekelompok kecil narapidana tiba-tiba berlari melewatinya.

Tentara menerkam mereka. Beberapa ditangkap sebelum mereka tahu apa yang terjadi.

enuma.i𝒹

Lebih banyak orang melarikan diri dari penjara Skycloud daripada yang Cloudhawk pikirkan karena memiliki dua tingkat. Tingkat atas dipenuhi dengan sel-sel khas yang menampung pelanggar normal. Tingkat di bawah dipenuhi dengan ruang bawah tanah yang tepat yang menampung penjahat yang lebih berbahaya. Ketika ruang bawah tanah dikosongkan, para tahanan di lantai atas secara alami juga dibebaskan. Dengan begitu banyak orang di terowongan, mereka telah menyebar ke segala penjuru.

Tentu saja, pria yang dipilih Dawn untuk timnya adalah prajurit elit dari pasukan Skycloud.

Mereka bahkan mengikuti jejak yang paling samar ke dua puluh hingga tiga puluh narapidana lainnya. Sebagian besar ditangkap hidup-hidup. Beberapa orang yang putus asa dan sembrono mencoba melawan tetapi akhirnya terbunuh. Beberapa dijatuhkan oleh Dawn Polaris sendiri.

Dia tidak diragukan lagi adalah produk dari keluarganya yang terkenal. Dawn menebas para narapidana seolah-olah dia sedang memotong rumput liar. Dia kejam dan efisien, dan serangannya semua menentukan. Tidak ada satupun pekerjaannya yang ceroboh. Saat Cloudhawk menyaksikan dia membunuh orang-orang ini, dia menemukan bahwa serangannya terhadapnya di pagi hari hanya setengah hati.

“Ugh, sangat membosankan! Ini bahkan tidak terasa seperti pertarungan!”

Dawn menyandarkan pedang Terrangelica di bahunya dan melihat rute di depan. Perangkap yang tersembunyi dengan susah payah, ditempatkan dengan susah payah di sepanjang jalan mereka, membumbui jalan. Dawn melihat mereka tetapi tidak memedulikannya dan dengan sengaja melangkah ke dalam bahaya.

Jepret!

Jebakan tali tersangkut di kaki Dawn, tapi tiba-tiba, beratnya seperti seribu pon. Itu gagal mengangkatnya bahkan satu inci dari tanah dan hanya patah, tetapi hujan paku keluar dari dinding saat bagian kedua dari jebakan itu muncul. Dawn – seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di taman – dengan tenang menyelinap tanpa cedera dan tidak peduli.

Perangkap itu hampir tidak perlu dipikirkan lagi. Tingkat kemampuan itu membuat demoralisasi. Tidak heran dia bosan.

Cloudhawk juga berpikir begitu. Namun, dia kebetulan memata-matai sesuatu di dinding ketika dia menoleh. Itu adalah simbol, yang dia kenali. Majjhima telah meninggalkannya di sini, dan kemungkinan besar orang-orang Bloomnettle bersamanya.

Sebuah petunjuk. Cloudhawk melangkah maju untuk melihat lebih dekat.

Hanya, saat dia mendekat, Oddball, yang bertengger di bahunya dengan patuh, pasti telah melihat sesuatu. Melalui koneksi mereka, Cloudhawk merasakan peringatan yang jelas.

Dia tidak tahu apa yang dilihat Oddball, tapi dia langsung waspada. Detik berikutnya, rasanya seperti dia telah tergelincir ke dalam jurang es dan diselimuti oleh hawa dingin yang menggigit dari kepala hingga kaki.

Bahaya!

Pengalaman hampir mati selama bertahun-tahun di gurun telah mengasah naluri Cloudhawk. Dia bereaksi hampir tanpa berpikir.

Quiet Carnage bersenandung saat Cloudhawk mencabutnya dari sarungnya. Pedang emas hitam itu baru setengah terangkat ketika belati mengulurkan tangannya dari bayang-bayang. Itu datang padanya lebih cepat dari apa pun yang pernah dilihatnya. Bahkan Ratu yang Berlumuran Darah tidak memiliki kecepatan seperti ini. Jika bukan karena mata Oddball yang tajam, Cloudhawk pasti sudah mati.

Pisau dan belati bertemu. Tidak ada suara yang terdengar.

Cloudhawk merasakan kekuatan benturan menyapu dirinya, yang hampir membuatnya menjatuhkan pedang. Sementara itu, lawannya tidak terpengaruh. Belati berbilah hitam itu tidak berhenti selama sepersekian detik sebelum menyerangnya lagi seperti ular berbisa yang mematikan. Itu datang langsung ke arahnya, tak tertahankan – Cloudhawk bahkan tidak punya waktu untuk pulih dari serangan pertama sebelum belati datang tepat untuk tenggorokannya.

Cepat. Terlalu cepat!

Nalurinya mengambil alih lagi, dan dia melemparkan dirinya ke belakang dengan semua yang dia miliki. Dia berhasil menghindari pukulan fatal, tetapi pisau itu masih menangkapnya di bahu. Penyerang tersembunyi ini muncul terlalu tiba-tiba baginya untuk bereaksi – bahkan orang-orang seperti Dawn tidak tahu dia ada di sana. Pada saat dia membuat dirinya dikenal, sudah terlambat.

Cloudhawk meringis kesakitan tetapi panik ketika dia merasakan lukanya mati rasa. Dia dengan cepat mulai kehilangan sensasi di lengannya.

Racun dan yang ampuh pada saat itu!

Raungan terdengar saat Dawn menyerbu ke depan, Terrangelica menjangkau ke dalam kegelapan. Sebelum penyerang misterius itu bisa menghabisi Cloudhawk, sebuah ayunan dari pedangnya memaksa kedua pria itu berpisah.

“Atlas! Anda benar-benar memintanya! ”

Dawn menyipitkan matanya dan mengintip ke dalam kegelapan. Tidak ada apa-apa, dan kemudian, sesosok perlahan muncul seperti bayangan. Seorang pria yang hanya beberapa sentimeter lebih tinggi dari Cloudhawk terungkap. Dia berusia sekitar dua puluhan dan sehitam terowongan yang mengelilingi mereka. Dia memiliki rambut hitam, mata hitam, topeng hitam, pakaian hitam, belati hitam, dan sepatu bot hitam. Dia seperti malam menjadi hidup.

Entah bagaimana, Cloudhawk menganggapnya akrab.

Ada keliaran tipis yang terkandung di matanya, seperti serigala liar. Cara dia bergerak seperti ular beludak yang menunggu di rerumputan tinggi atau kalajengking menunggu waktunya di celah batu. Dia mengeluarkan keganasan yang suram dan mematikan dari tanah terlantar. Sensasinya sangat familiar bagi Cloudhawk.

Tapi, dia belum pernah bertemu pria ini sebelumnya. Faktanya, hanya ada beberapa orang yang hidup yang tahu siapa dia.

Dia kuat tetapi sangat rendah hati dan benar-benar menakutkan. Hanya segelintir orang biasa yang tahu tentang dia, karena keberadaannya dirahasiakan oleh elit kota. Dia adalah orang kedua di Pengadilan Bayangan – Atlas.

Saya tidak punya masalah dengan orang ini. Kenapa dia mencoba membunuhku?

Cloudhawk tidak tahu!

Wajah putih Dawn semakin pucat. “Beri aku penawarnya!”

enuma.i𝒹

“Tidak berguna. Target saya selalu mati – tidak ada obat penawar untuk sengatan Deathstalker. [1]” Atlas menatapnya dengan tatapan kosong dan acuh tak acuh. Senjata peninggalan di tangannya, belati yang dia sebut Deathstalker, bersinar dengan warna anggur yang samar. Itu jelas terlihat seperti penyengat mematikan dari namanya. “Nasibnya disegel. Dia akan mati di sini.”

“Atlas, kupikir kau sangat berharga. Tak tahu malu!” Fajar sangat marah. “Datanglah padaku jika kamu memiliki karung itu. Mengapa menyerang seorang pemula ?! ”

“Dia membunuh adik laki-laki saya. Dia harus mati.”

Mata Atlas merayap kembali ke Cloudhawk, dan tidak ada apa-apa di dalamnya kecuali hawa dingin yang tak terbatas. Tidak ada sedikit pun emosi yang hidup di bola-bola tanpa jiwa itu. Dia mengembalikan belatinya ke sarungnya dan berbalik, siap untuk menyelinap kembali ke dalam bayang-bayang.

1. Nama senjata emo punk menyeramkan ini adalah “kalajengking neraka”. Kalajengking Deathstalker adalah hal yang nyata dan benar-benar menakutkan. Sengatannya dapat menyebabkan kejang, koma, dan kematian. Google gambar sehingga Anda dapat menderita seperti yang saya lakukan. Mimpi indah. Pasti tidak ada satu pun di seprai Anda sekarang.