Volume 2 Chapter 14

14 PINDAH

CLOUDHAWK TIDAK MENINGGALKAN kamarnya.

Sementara itu, militer memulai penyelidikannya.

Orang-orang kapten penjaga secara eksplisit diperingatkan untuk tidak memasukkan Cloudhawk ke dalam laporan mereka. Dia terhapus. Squall diberi kehormatan menjadi orang yang menemukan mata-mata, dan Barb dikatakan sebagai orang yang memimpin tim mereka. Kapten dan orang-orangnya adalah orang-orang yang menjalankan operasi tersebut.

Cloudhawk juga berhati-hati. Karena dia belum pernah ke Skycloud atau bertemu Gubernur Arcturus, dia tidak bisa mengungkapkan identitasnya. Kalau tidak, dia hanya akan menciptakan lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri. Memutus jaringan mata-mata tentu saja merupakan tindakan yang berjasa, tetapi dibandingkan dengan apa yang telah dia capai, itu tidak layak disebut.

Dia memutuskan untuk menunggu sebentar sebelum berangkat lagi.

Suara bising dari luar membangunkannya. Seseorang berteriak-teriak di jalan-jalan Sandbar,

“Bakar dia! Bakar penghujat itu!”

Cloudhawk pergi mencari sumber keributan bersama dengan beberapa orang lainnya. Sekelompok tentara mengawal seorang lelaki tua dengan janggut, yang pakaiannya compang-camping nyaris tidak meninggalkan martabatnya. Mereka mengaraknya di sekitar pos terdepan sebelum berhenti di pusat kota di mana sebuah tiang naik dari tanah.

Apakah ini akan menjadi eksekusinya? Tidak ada bahan bakar di sekitar tiang untuk tumpukan kayu bakar.

Kerumunan dari segala macam mulai berkumpul. Mereka menunjuk yang dikutuk, bersemangat karena tontonan seperti ini jarang terjadi di Gundukan Pasir. Ada sosok aneh di antara yang lain yang mengenakan jubah hitam panjang. Dia tinggi dan mengesankan, membuatnya mudah untuk dipilih dari massa. Secara fisik, dia tidak terlihat jauh berbeda dari orang lain, tetapi ada sesuatu tentang sikapnya yang membuat orang-orang di sekitarnya tanpa sadar menjaga jarak.

penambah. Dia datang untuk bergabung dalam kegembiraan?

“Hei kawan, kamu akhirnya menunjukkan wajahmu.” Squall melihat Cloudhawk dan berlari mendekat. “Ini bukan sesuatu yang ingin kamu lewatkan, kan?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Squall menghela nafas. “Dia orang tua yang tangguh. Mereka menanyainya selama tiga puluh jam, tetapi dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun. Mereka takut tubuhnya tidak akan bertahan lebih lama, jadi mereka memutuskan untuk mengeksekusinya di depan umum.”

Cloudhawk melihat ke belakang ke arah lelaki tua itu dan melihat tanda-tanda penyiksaan di sekujur tubuhnya yang layu. Semua kukunya telah dicabut, dan tangannya dimutilasi dengan parah. Luka menutupinya dari kepala hingga ujung kaki, dan darah telah mengubah jubah abu-abunya menjadi cokelat.

Mereka tidak mendapatkan apa-apa, jadi mereka hanya akan membunuhnya? Ini adalah penjahat yang berbahaya. Bukankah seharusnya mereka membawanya ke hadapan hakim? Apakah mereka benar-benar hanya mengeksekusi orang di sini? Kelihatannya luar biasa, tapi dia tidak menanyakannya.

Seorang pria berjubah merah melangkah maju membawa sebuah buku. Dengan wajah serius, dia memandang rendah lelaki tua yang hampir tidak bisa berdiri. Di depan orang banyak yang bersemangat, dia mengumumkan kejahatan pria itu, mengungkapkan dia sebagai anggota organisasi teror Atom Gelap. Dia dituduh memata-matai mereka di sini di Sandbar selama bertahun-tahun dan memasok mereka dengan senjata serta merencanakan serangan teroris terhadap rakyat.

Saat pria berbaju merah menyatakan penilaiannya, ekspresi pria tua itu tidak pernah berubah. Dari awal hingga akhir, dia menyeringai, darah menetes dari sudut mulutnya. Dia tidak takut bahkan ketika menghadapi kematian yang akan segera terjadi.

Orang suci itu berdiri di depan pemberontak dan berteriak mengatasi keributan dengan suara menggelegar, “Apakah kamu menyesali dosa-dosamu!?”

“Dosa apa yang telah saya lakukan?” Dia tetap tenang saat momok kematian menghampirinya. Menutup matanya, lelaki tua itu menjawab dengan suara sedingin es, “Aku tidak melakukan dosa!”

Pria bersuara merah itu sama tidak berperasaannya. “Kamu mengumpulkan barang terlarang, diselubungi dengan Atom Gelap, melakukan penelitian jahat, namun kamu mengklaim tidak menghujat kehendak para dewa ?!”

Pemberontak itu terbatuk-batuk meskipun upaya itu jelas menyakitinya. Janggutnya yang berlumuran darah bergetar. “Saya belajar sains. Saya mencari kebenaran! Apakah ilmu itu bid’ah? Apakah kebenaran adalah dosa terhadap dewa-dewamu?”

“Terdakwa tidak menyesal!” Suara pria berbaju merah itu kental dengan sikap merendahkan. “Para dewa telah mengajari kita bahwa keinginan kitalah yang menjadi sumber kehancuran! Keinginan dan keserakahan adalah belenggu yang mengikat kita ke masa lalu bencana. Tidak ada jalan ke depan, dan di kedua sisi terbentang kekekalan kutukan. Seorang bidat yang tidak setia seperti Anda tidak memiliki pikiran untuk apa pun kecuali kepentingan Anda sendiri. Anda tidak peduli dengan kedamaian dunia. Kamu menapaki jalan penghancuran diri, dan sebagai wakil para dewa, adalah tugasku untuk membersihkan elemen berbahaya ini dari tengah-tengah kita!”

“Sucikan dia!”

“Sucikan dia!”

Kerumunan mengangkat suara haus darah, menyerukan tontonan.

“Dewa-dewa yang agung di atas, dengarkan doa-doa kami…” Penginjil itu membuka volume besar di tangannya dan, dengan suara rendah dan serius, mulai membaca. Prosa itu panjang dan bertele-tele. Akhirnya, dia mencapai akhir, “Semoga api suci, lahir dari ruang berkubah surga, turun untuk membersihkan jiwa orang-orang yang tidak percaya!”

Pria berjanggut itu tiba-tiba mulai meronta. Wajahnya berubah kesakitan dan putus asa saat para penonton menatap dengan takjub yang tak bisa berkata-kata.

Pria tua itu meledak menjadi kolom api putih. Nyala api tidak ditimpakan kepadanya dari luar tetapi dibakar dari dalam. Segera, bau daging terbakar yang memuakkan menyebar ke alun-alun.

“Mengapa kamu takut pada sains? Mengapa kamu takut akan kebenaran ?! ”

“Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu begitu benar dan mulia?!”

“Tidak ada dewa di sini! Itu bohong. Itu semua tipuan! Kami tidak memiliki dewa, tetapi itu tidak berarti kami tidak memiliki iman!”

“Aku akan menunggu di api neraka untukmu dan dewa-dewamu. Saya akan menyaksikan dari kobaran api ketika gereja-gereja Anda yang megah dan istana-istana mewah runtuh. Kutukanku akan ada di setiap jilatan api, menghantuimu sampai akhir hari!”

Kecaman histeris lelaki tua itu terdengar di telinga semua orang dan membuat rambut mereka berdiri. Tapi, tidak peduli kekuatan keinginannya, tubuhnya tidak bisa menahan api yang lapar. Ketika pembalasan suci berhenti, tidak ada yang tersisa yang menyerupai manusia. Yang tersisa hanyalah tumpukan abu. Itu jika tidak pernah ada orang di sana sama sekali.

“Semoga setiap jiwa yang menempuh jalan yang salah akan diselamatkan.” Penginjil itu memandang ke langit dengan ekspresi putus asa atas dosa-dosa umat manusia. Dia berbicara dengan sungguh-sungguh kepada yang lain, “Umat manusia menghadapi kehancuran ribuan tahun yang lalu. Tanpa para dewa, tidak akan ada satu inci pun tanah suci yang bisa kita nikmati. Tanpa para dewa, spesies kita yang menyedihkan akan runtuh di bawah beban kejahatan. Tanpa para dewa, kita akan menjadi budak iblis. Semua kekuatan kita, kota kita, tanah kita, iman kita, kemuliaan kita, makanan kita, dan air kita – semuanya dianugerahkan kepada kita oleh anugerah para dewa! Tetapi lebih dari itu, mereka telah menunjukkan kepada kita jalan yang benar.”

Pria berbaju merah terus menjelaskan tentang kemuliaan para dewa.

“Para dewa itu hebat karena mereka tidak menuntut apa pun darimu. Mereka tidak mengganggu hidup Anda. Mereka hebat, mereka ringan, mereka adalah kebenaran, dan mereka adalah kemurnian!” Suaranya keras dan jernih, berdering di udara dengan keyakinan yang teguh. “Tolong, kuatkan imanmu! Ketika orang percaya menarik napas terakhir mereka, jiwa mereka dibawa ke gunung suci di mana mereka akan selamanya berjemur dalam kemegahan suci para dermawan kita. Namun, para penghujat tidak dapat mengharapkan apa pun kecuali pemurnian dengan api suci!”

Sebuah kekuatan besar dan tak terduga menyapu kerumunan, membuat mereka menggigil. Banyak yang berlutut dalam pengabdian.

Wajah mereka dibanjiri dengan kesalehan dan histeria. Kaum agnostik bahkan memberi hormat pada iman karena takut akan konsekuensinya. Begitu penginjil menyelesaikan eksekusi, sekawanan penjaga mengelilinginya, dan dia pergi. Namun, orang banyak tetap berdoa dan mengucapkan terima kasih kepada para dewa.

Cloudhawk menyaksikan pria itu pergi. “Itu…”

Squall terkejut. “Kamu tidak tahu? Mereka berasal dari Gereja Crimson.”

𝐞numa.i𝓭

Gereja Crimson adalah sebuah gereja di perbatasan yang percaya pada dewa-dewa dari tanah Elysian. Dalam pengabdian mereka yang penuh semangat, mereka mendirikan kuil-kuil untuk kemuliaan panteon suci. Untuk mendukung doktrin agama di negeri-negeri kafir ini, Elysians mendukung keberadaan mereka. Selama seseorang tidak melanggar prinsip-prinsip dasar tertentu, organisasi mana pun dapat mengklaim berafiliasi.

Ada gereja yang menyembah banyak dewa, dan ada beberapa yang hanya menyembah sedikit. Umat ​​beriman datang dalam berbagai jenis, sehingga sebagian besar organisasi suci memiliki doktrin yang berbeda. Sebagian besar umat beriman beribadah sesuai dengan profesi dan kedudukan mereka dalam kehidupan.

Misalnya, Church of the Artisan memuja Smith, dewa pengrajin. Anggota gereja itu adalah arsitek, tukang kayu, atau pembuat perhiasan. Smith adalah dewa yang paling kreatif, dan dikatakan bahwa perlengkapan para pejuang suci – mulai dari baju besi mereka yang gemerlap hingga senjata dewa mereka – dibuat melalui metode yang diajarkan kepada mereka oleh Smith. Dengan demikian, diharapkan gereja mereka dipenuhi orang-orang yang melakukan perdagangan terkait.

Satu gereja menyembah banyak dewa, dan satu dewa bisa disembah oleh banyak gereja. Itu adalah praktik standar.

Gereja Crimson adalah organisasi baru di sini di perbatasan. Uskup mereka disebut Crimson One, yang memberi nama organisasi itu. Dewa-dewa yang mereka layani adalah dewa-dewa hukuman dan pengampunan, sehingga mereka sering menganjurkan pemurnian para penghujat setiap kali mereka ditemukan. Mereka aktif di perbatasan, menyebarkan Injil iman mereka dan memberikan hukuman kepada bidat.

Cloudhawk tidak bisa memahami metode yang digunakan Elysians ini. Apa sebenarnya para dewa itu?

Cloudhawk belum pernah bertemu satu pun. Sial, dia pikir sembilan puluh sembilan persen orang Elysia juga tidak. Sebagian besar dari apa yang orang ketahui tentang para dewa pada dasarnya hanyalah tebakan. Ras misterius makhluk tertinggi lebih merupakan legenda daripada apa pun. Tidak ada yang terlihat selama bertahun-tahun. Namun, Cloudhawk telah bertemu dengan makhluk yang mereka lawan: iblis. Dia bahkan membunuh satu. Jadi, sejauh menyangkut Cloudhawk, para dewa dan iblis ini hanyalah spesies yang lebih kuat.

Apa hak mereka untuk menuntut kepercayaan seperti itu dari manusia?

“The Crimson One mendirikan Gereja Crimson sekitar sepuluh tahun yang lalu, dan mereka telah menjadi salah satu gereja paling berpengaruh di tanah suci.” Squall menyatukan kedua tangannya di hadapannya dengan hormat. “Mereka memanggil ‘Hukuman’ dari surga yang menyebabkan orang-orang kafir terbakar secara spontan. Memikirkannya membuat kulitku merinding.”

“Celaan.’”

Cloudhawk mencibir di balik topengnya. Orang-orang ini membodohi publik dengan membuat hal sederhana terdengar jauh lebih misterius daripada sebelumnya.

Tepat sebelum lelaki tua itu terbakar, Cloudhawk merasakan getaran. Itu adalah getaran yang tidak bisa dirasakan atau didengar orang biasa. Cloudhawk mungkin satu-satunya orang yang memiliki keterampilan untuk merasakannya – itu adalah peninggalan!

Hal yang mereka sebut Castigation, api suci itu? Itu tidak datang dari dewa mana pun. Itu adalah seseorang yang diam-diam menyerang orang tua itu. Itu tidak lebih dari kebohongan untuk membuat orang percaya bahwa mereka memiliki telinga dewa!

Saat dia merenungkan ini, Cloudhawk mengangkat kepalanya dan melihat ke seberang kerumunan. Adder melihat ke arahnya, dan mata mereka bertemu pada jarak beberapa meter – bertabrakan seperti dua pedang dan memuntahkan bunga api. Pria misterius itu mengangguk dan memberinya senyum yang menarik sebelum menghilang ke dalam pers yang mengalir dari orang-orang.

Cloudhawk tidak ingin ikut campur dalam hal-hal yang bukan urusannya. The Dark Atom mungkin tahu siapa dia sekarang, jadi tidak bijaksana untuk berlama-lama di Sandbar. Semakin lama dia bertahan, semakin besar kemungkinan pembunuh Dark Atom akan datang untuk membalas dendam. Dia tidak ingin membayangkan bagaimana pertemuan seperti itu akan terjadi. Adder licik dan bijaksana untuk tidak terlibat langsung. Selain kemungkinan membawa kemarahan kota suci di atas kepalanya, dia harus tahu Atom Gelap akan membuat siapa pun yang menjadi bagian dari bisnis ini membayar.

Hal-hal telah menjadi berbahaya. Dia tidak bisa tinggal di sini.

Sudah waktunya untuk pergi. Dia harus pindah!