Volume 2 Chapter 11

11 KONFLIK TENGAH MALAM

ORANG-ORANG INI TANGGUH!

Baiklah, Anda akan melihat betapa tangguhnya Paman Fatty!

Kapten penjaga gemuk dengan marah melemparkan panahnya ke samping. Mendorong kakinya yang kuat ke tanah, dia meluncur ke depan. Menarik bilah pendek dari sarungnya di sisi berlawanan dari sabuknya, dia mengambil tiga langkah ke depan dan memukulnya bersama-sama. Dengan dentang keras, mereka menyatu menjadi pedang berkepala dua yang kemudian dia jatuhkan pada pendekar pedang pemberontak dengan kekuatan angin kencang.

Dentang!

Tidak ada yang bergerak saat mereka saling menekan senjata satu sama lain dengan sekuat tenaga. Suara gerinda logam yang menusuk telinga pada logam dan percikan api berikutnya mengikuti mereka. Terlepas dari ukurannya, kapten gemuk itu cepat. Kedua pria itu saling menjauh sebelum melanjutkan tarian mematikan dari jarak dekat. Senjata mereka dicambuk maju mundur, menyerang dan menangkis. Keduanya tampaknya tidak memiliki keunggulan.

“Semuanya, masuk ke sana! Hentikan mereka. Jangan biarkan satu pun lolos! Saatnya bertarung untuk kemuliaan para dewa!”

Prajurit lain mengindahkan panggilannya, membuang busur mereka dan mengangkat pedang mereka. Mereka menyerang, mengabaikan bahaya bagi diri mereka sendiri dan siap mati demi kehormatan.

Pria besar itu memompa selongsong senapan, mengeluarkan selongsong panas dari ruangan dan menggantinya dengan yang lain. Salah satu tentara datang kepadanya dengan senjata terangkat. Dia mengarahkan rahang hitam laras senapan ke arahnya. Letusan api itu membutakan, kekuatan tembakan melenyapkan penyerangnya.

Meskipun baju besi itu sekeras baja, bahkan perlindungan Kota Skycloud bukanlah tandingannya. Pecahan logam mendesis beterbangan ke segala arah.

Ka-ayam! Casing bekas lainnya membersihkan ruangan. Seluruh pertemuan itu hanya berlangsung satu detik. Dia telah pindah ke target berikutnya – kapten penjaga.

Kapten mendengar tembakan itu dan kemudian melihat pria itu berbelok ke arahnya. Dia mencoba bergerak, tetapi sapuan pedang hitam memotong pelariannya. Keduanya seimbang, tetapi gangguan itu menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan. Kapten menemukan dirinya di kaki belakang, pergi tanpa tujuan.

Saudara-saudaranya yang lain sibuk dengan pertempuran mereka sendiri. Tidak ada seorang pun di sana untuk membantunya.

“Waktunya mati, anjing Skycloud!”

Pria kulit hitam itu tidak secara eksplisit mengucapkan kata-kata itu, tapi itulah yang dia maksud saat dia berteriak dan menarik pelatuk senapannya. Dia cukup dekat sehingga tidak masalah ke mana dia membidik atau baju besi apa yang dikenakan targetnya. Tidak ada yang akan bertahan pada jarak itu. Dia yakin prajurit bajingan dari Kota Skycloud ini sudah mati, dan pikiran itu memenuhi dirinya dengan rasa sukacita yang tak terlukiskan.

Semua ini bukan kebetulan. Dari pria berjanggut hingga pendekar pedang hingga penembak itu sendiri, mereka semua membenci apa yang dilambangkan oleh para prajurit ini sampai ke tulang mereka. Mereka semua adalah penjahat yang diusir karena kurangnya keyakinan atau orang-orang yang dijauhi karena mencoba menempa kehidupan di negeri yang kaya itu. Apa pun alasannya, mereka semua mendapati diri mereka menjalani kehidupan pengkhianat.

Pengaruh Skycloud sangat luas. Mengakhiri satu kehidupan tidak akan mengubah itu. Namun, mengambil hidup fanatik selalu menyenangkan. Itu lebih membuat ketagihan daripada obat terkuat.

BANG!

en𝘂𝓶𝒶.𝓲d

Awan pelet besi yang mematikan meledak dari laras senapan.

Tapi, pria besar itu terkejut dan marah ketika sebuah tangan keluar, meraih laras, dan mendorongnya ke langit. Tangan itu termasuk sosok kurus yang lebih banyak tulangnya daripada ototnya. Dia mengenakan topeng menyeringai cokelat dengan hanya mata anehnya yang terlihat di bawahnya.

Apa?! Bagaimana ini terjadi? Asapnya tebal, tapi dia pasti melihat seseorang datang.

Pikiran itu hampir tidak sempat terlintas di benak pria besar itu sebelum Cloudhawk memulai serangan ganasnya. Tangan kirinya berayun meninggalkan secercah baja dingin di belakangnya, siap untuk menanamkan ciuman mematikan dengan ujung belati Skycloud-nya.

Belati menusuk tiga kali dan Cloudhawk tidak pernah sekalipun melepaskan laras senapan.

Satu tusukan ke jantung.

Satu ke paru-paru.

Satu ke tenggorokan.

Serangannya mengalir deras seperti sungai yang mengalir deras. Pria besar itu segera kehilangan kekuatannya dan melepaskan senjatanya. Cloudhawk menyambarnya darinya dan menggunakan pantatnya seperti tongkat, menancapkannya ke dada lawannya. Pistol itu terlepas dari kekuatannya saat mantan pemiliknya ambruk ke lantai. Bahkan ahli bedah paling berbakat di rumah sakit terbaik pun tidak akan bisa menyelamatkannya.

“Tidak!” Pria dengan pedang besar melihat apa yang terjadi pada temannya.

Penembak jitu itu lebih dari sekadar kenalan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuknya. Dia berjuang untuk menjaga kulitnya sendiri tetap utuh. Tepat saat serangan kapten gendut itu semakin cepat, Squall muncul dari kabut mengayunkan kedua pedangnya. Pendekar pedang pemberontak itu baru saja berhasil melawan satu, jadi penambahan satu lagi mengancam akan melelahkannya.

Tiba-tiba, dari kabut, sosok lain muncul seperti hantu dari balik tabir, muncul dan menghilang melalui kegelapan. Siluet gelap itu begitu cepat dan tampak bergerak tidak menentu. Dua penjaga mendekat untuk menghalangi jalannya ketika cahaya dingin menjawab. Pisau stiletto, secepat kilat. Kedua prajurit itu langsung jatuh ke tanah.

Upaya mereka tidak memperlambat bayangan tangkas sedikit pun. Dalam sekejap, itu jatuh ke Squall dan kapten. Sebelum mereka bahkan bisa mengalihkan perhatian mereka, dua belati lagi diarahkan ke arah mereka.

Baik kapten penjaga maupun Squall tidak cocok untuk orang asing ini dalam hal kecepatan. Mereka berdua melihat serangan diam-diam datang, tetapi tubuh mereka tidak bisa merespon dengan cukup cepat. Wajah Squall menjadi pucat. Kapten hanya bisa menatap shock impoten.

Tidak! Aku sudah selesai!

Ini pasti yang Cloudhawk bicarakan: letnan Wolfblade – Buzzard. Hanya petarung dengan keterampilan seperti itu yang bisa secepat ini, mematikan ini. Yang bisa dipikirkan Squall hanyalah betapa disayangkannya mati di sini sebelum mendapatkan kesempatan untuk bertemu idolanya, Master Arcturus. Penyesalan sang kapten semakin dalam. Kotoran. Saya akhirnya mendapatkan kesempatan, peran dalam sesuatu yang lebih besar dari diri saya sendiri. Kemudian, orang ini muncul. Lady Luck benar-benar melakukannya untuknya.

Kedua pria itu mulai berdamai dengan kematian mereka yang tak terhindarkan ketika Barb datang untuk menyelamatkan mereka. Dia berlari keluar dari kabut, tongkat pengusir setannya melolong. Bahkan sebelum dia datang dalam jarak dekat dari Buzzard, kekuatan reliknya telah menimbulkan badai debu. Angin kencang menciptakan seorang darwis.

Dia memang pemburu iblis. Bakat dan kecakapan tempurnya adalah sesuatu yang harus dihormati!

Bahkan tanpa pengalaman praktis, pelatihan pemburu iblis sangat ketat dan efeknya di medan perang tidak dapat diabaikan. Dia telah mengintai di tepi pertarungan, mencari kesempatannya. Targetnya adalah yang paling besar dengan senapan sampai dia melihat seniornya menghabisinya dengan tiga tebasan. Dia menemukan gayanya yang gesit dan kejam – tentu saja layak untuk dia hormati.

Kemudian, dia melihat Buzzard bergerak seperti hantu menembus kegelapan. Ayolah, dua darinya masih tidak akan cukup untuk menghentikannya. Tapi, jika dia menyerangnya ketika dia tidak mengharapkannya, bahkan seorang pemulung yang mahir seperti dia tidak akan mampu menahan kekuatan tongkat pengusir setan!

Jika mendarat, orang ini selesai, atau setidaknya akan terluka parah. Barb, Anda punya ini! Mungkin saya akan mendapat pujian dari senior – mungkin dia bahkan akan menjadikan saya muridnya!

en𝘂𝓶𝒶.𝓲d

Barb sudah sangat menghargai Cloudhawk. Dia bukan pemburu iblis utama, tapi dia pasti seniornya. Seorang pria seperti dia memegang banyak kekuasaan atas seseorang yang basah di belakang telinga seperti dia. Jika dia bisa melakukan beberapa misi dengan seseorang seperti dia, manfaatnya akan sangat besar.

Ini hanya kesempatan yang dia cari.

Bagaimana dia bisa tahu Cloudhawk hanya berpura-pura? Jika mereka berkelahi, dia akan menemukan bahwa dia tidak jauh lebih baik daripada dia. Satu-satunya keuntungannya adalah pengalamannya bertahan dari sejumlah situasi mematikan dan relik yang dia kumpulkan.

Buzzard mengalihkan fokus ke Barb, terpaksa menghentikan serangannya pada dua lainnya. Dia melompat dan berputar, membiarkan senjata mematikan terbang dari genggamannya.

Dia membeku. Jika dia berhati-hati terhadap angin dan melemparkan dirinya ke Buzzard, dia harus berurusan dengan belati yang ditujukan untuk tenggorokan dan jantungnya. Barb tidak memiliki pengalaman di saat-saat hidup atau mati seperti ini, tidak memiliki keberanian gila dari pejuang pembuang sampah. Dia beralih dari serangan ke pertahanan dan melindungi dirinya dari belati.

Suara mendesing!

Dia baru saja berhasil menghindari dua belati ketika belati ketiga membenamkan dirinya di lengan kanannya. Dia bisa merasakannya menembus tulang, dan rasa sakit itu tidak hanya memaksanya untuk menjatuhkan tongkatnya tetapi juga membuatnya kehilangan keseimbangan. Dia menyentuh tanah.

Kaki Buzzard nyaris tidak menyentuh tanah sebelum dia meluncurkan dirinya kembali ke udara. Dengan jentikan pergelangan tangannya, dua paku lagi muncul di genggamannya, siap untuk merasakan darah. Barb adalah yang paling rentan, jadi dia adalah targetnya.

“Tidak! Pemburu iblis wanita dalam bahaya!”

Mereka melihat ancaman terhadap hidupnya, tetapi tidak ada yang bisa membantunya.

Barb mencoba bangkit, mencoba bergerak, tetapi Buzzard menguncinya. Dia melemparkan pakunya. Matanya yang lebar memantulkan cahaya dingin mereka saat mereka datang ke arahnya. Enam bulan… baru enam bulan sejak dia mendapatkan hak untuk menyebut dirinya pemburu iblis. Dia tidak pernah menyelesaikan misi, dan seperti keberuntungan, target pertamanya adalah pria yang tampaknya tak terkalahkan ini.

Dia lebih dari berpengalaman, lebih dari ganas. Paku yang dia lempar dimaksudkan untuk membunuh, bukan melukai, dan dia mengikuti lintasannya. Kedua tangannya terentang seperti cakar burung pemangsa, siap mematahkan lehernya jika pakunya gagal.

Dia sudah selesai!

Dia bisa merasakannya, tekadnya untuk melihatnya mati. Niat membunuh yang tak kunjung reda membuatnya kedinginan dari ujung kepala sampai ujung kaki, sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Pada saat yang genting ini, malam seolah terkelupas. Sosok lemah muncul dari eter antara Barb dan Buzzard, berdiri tegak seperti gunung abadi. Baik pemburu iblis dan pemberontak terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Dalam sekejap tembus pandangnya berakhir, Cloudhawk mengangkat panah otomatis.

Pemburu iblis lain?!

Buzzard tidak mengharapkan dua dan terutama tidak mengharapkan satu muncul dari udara tipis. Dia tidak bisa menghentikan serangannya. Pakunya sekarang terbang ke Cloudhawk bukannya gadis itu, begitu juga tangannya yang seperti cakar. Serangan ganda akan membunuh pemula mana pun yang berani menghalangi jalannya.

“Yang Mulia, hati-hati!”

Tanah merespons dengan sangat cepat sehingga dia hampir tidak bisa melepaskan keterkejutannya. Tanah dan kerikil naik membentuk perisai yang, meskipun tampak rapuh, menghentikan paku Buzzard di jalurnya.

en𝘂𝓶𝒶.𝓲d

Letnan pemberontak tiba berikutnya, menggesekkan cakarnya seperti harimau yang menakutkan. Kekuatan serangannya menyebabkan ledakan kerikil dan retakan yang memekakkan telinga. Perisai itu benar-benar hancur. Namun, kejutan dari penampilan Cloudhawk telah memperlambatnya. Buzzard tidak merencanakan langkah selanjutnya.

Panahnya diratakan, besi yang berkilauan menunjuk ke arahnya. Ketika pelatuknya mundur, tujuh atau delapan baut dimuntahkan dalam sekejap mata, jatuh seperti hujan yang mematikan.

Buzzard cepat dan jika dia cukup jauh, dia tidak akan memikirkan senjata ini lagi. Tapi, dia dekat – tatap muka. Dia meronta-ronta untuk menghindari beberapa yang pertama, tetapi sisanya menemukan sasaran mereka. Mereka merobek dadanya di tengah semprotan darah merah panas.

“Dapatkan dia!”

Barb bukanlah orang yang menyimpan pikirannya sendiri. Dia benar-benar layak untuk statusnya sebagai pemburu iblis yang perkasa! Rencana-Nya sempurna, tidak kalah indahnya. Itu mengesankan tetapi juga memenuhi dirinya dengan rasa tidak mampu. Bahkan mengabaikan ketidaktampakan mistiknya, ketenangan yang dia hadapi dalam bahaya berada di luar kemampuannya untuk memahami.