Volume 2 Chapter 4

04 KELUARGA

DI KOTA SUCI, para pemburu iblis adalah kelompok yang terhormat dan bergengsi. Organisasi mereka sudah ada sejak beberapa ribu tahun yang lalu. Kembali selama jatuhnya peradaban, seluruh dunia telah jatuh ke dalam bencana. Setan menyusup ke tanah manusia dan membantai manusia dengan kekuatan misterius mereka. Dalam waktu yang sangat singkat, seluruh spesies hampir sepenuhnya musnah.

Kemudian, musuh bebuyutan mereka tiba tepat pada waktunya.

Para dewa muncul dan menyelamatkan umat manusia dari api kepunahan pada menit terakhir. Namun, manusia yang menyedihkan tidak bisa mencari perlindungan di bawah sayap dermawan mereka selamanya. Agar manusia dapat bertahan hidup, para dewa memilih pria dan wanita paling berbakat dan menganugerahkan kepada mereka kekuatan besar. Sejak saat itu, penerima manfaat ini dikenal secara kolektif sebagai pemburu iblis.

Setelah lebih dari seribu tahun, para dewa kembali ke eter, dan iblis-iblis melarikan diri ke lubang terdalam di dunia. Kemanusiaan bertahan dan pulih. Seiring waktu, para pemburu iblis menyempurnakan keahlian mereka dan menjadi pelindung terbesar dari tanah suci.

Karena alasan ini, para pemburu iblis dipuja, dipuja sebagai perwakilan para dewa itu sendiri. Bagaimanapun, mereka mampu melakukan mukjizat dan prestasi supernatural lainnya.

Namun, orang-orang dari Perusahaan Bloomnettle menipu diri mereka sendiri. Ya, Cloudhawk bisa memerintahkan kekuatan seperti para pemburu iblis, tapi dia bukan salah satu dari mereka. Dia berbeda dari orang-orang bangsawan itu. Cloudhawk tidak menghargai mereka – atau bahkan dewa-dewa mereka yang termasyhur – dengan harga yang begitu tinggi. Sebaliknya, ia menemukan mereka semua tersangka.

Tentu saja, Old Thistle dan yang lainnya tidak tahu pikiran rahasianya. Jika mereka melakukannya, kejutan itu mungkin akan membunuh mereka.

Membiarkan mereka percaya bahwa dia adalah pemburu iblis itu mudah. Cloudhawk tidak cukup bodoh untuk menghilangkan keuntungan ini. Token yang dimilikinya akan membuat rakyat jelata Elysian jatuh pada dirinya sendiri untuk melakukan apa pun yang dia minta.

Menurut token ini, dia bukan hanya pemburu iblis. Bisnisnya ada hubungannya dengan yang paling elit dari ordo dan pantas dihormati. Misinya harus sangat penting. Kalau tidak, dia tidak akan menanggung tokennya.

Old Thistle adalah seorang pedagang dan mengetahui bisnis dengan cukup baik untuk mengetahui bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Dia sudah tua, tetapi pemuda dalam perawatannya berada di puncak hidupnya. Jika dia bisa berteman dengan seorang pemburu iblis – neraka, bahkan mungkin diperhatikan oleh seorang pemburu iblis utama – maka jalan masa depan Squall akan jauh lebih mulus.

“Tolong, bagaimana kami bisa melayani?”

“Semua ini tidak perlu. Semuanya berdiri.”

Cloudhawk tidak tahu apa maksud semua berlutut ini. Lebih dari sekali, dia membantah dan berdebat dengan pemilik token. Bagaimana reaksi mereka jika dia muncul di hadapan mereka sendiri?

Tiba-tiba, dia mulai merasakan luka-lukanya.

Dia memegang dadanya dan batuk. “Aku harus pergi ke wilayah suci, Skycloud. Jika Anda benar-benar ingin membantu … maka saya membutuhkan peta dan beberapa persediaan. ”

Old Thistle memandangnya. “Ini adalah perjalanan panjang sampai ke Skycloud, dan pemburu iblis yang mulia itu lemah. Sejauh yang saya lihat, Anda harus tetap bersama perusahaan kami untuk sementara waktu. Kebetulan kargo kami menuju tujuan Anda. Jalannya akan jauh lebih mudah jika Anda naik ke sana dengan salah satu gerobak kami.”

Dia benar. Itu adalah rencana terbaik. Cloudhawk tidak tahu di mana Skycloud berada. Dia bahkan tidak akan mengetahuinya bahkan jika dia menemukannya. Aturan, kebiasaan, atau bahkan cara memasuki wilayah suci mereka… dia tidak tahu semua itu.

Cloudhawk tidak menanyakan semua ini kepada mereka. Akan mencurigakan jika seorang pemburu iblis yang terkenal bahkan tidak tahu seperti apa Skycloud itu. Rekan-rekan barunya sangat ingin membantu, dan tidak ada alasan untuk menolak mereka.

Sementara itu, Old Thistle menjalankan aritmatika di kepalanya. Anak ini mungkin magang master pemburu iblis yang setuju untuk pergi bersamanya dalam misi penting ke tanah terlantar. Mungkin mereka menemukan sesuatu tentang kerabat iblis, sesuatu yang sangat penting sehingga master pemburu iblis melanjutkan dan memerintahkan pemuda itu untuk membawa tokennya kembali dan memberikan laporan.

Itu akan menjelaskan mengapa pemuda ini memiliki barang yang begitu berharga di tangannya.

Tentu saja, itu hanya tebakan. Dia tidak punya cara untuk memverifikasi apakah itu benar atau tidak. Jika itu memang melibatkan iblis, maka informasi apa pun yang dimiliki pemuda itu pasti rahasia. Mencoba memuaskan rasa ingin tahunya hanya akan menimbulkan masalah. Old Thistle sudah cukup dewasa untuk mengetahui batas kemampuannya.

Seolah memikirkan sesuatu, pedagang tua itu menoleh ke Asha yang meringkuk di dekatnya. “Ini adalah…”

“… Seorang pemulung, tapi dia membantuku dalam banyak hal,” jawab Cloudhawk buru-buru. “Aku membawanya bersamaku ke wilayah suci.”

“Ah? Bagaimana itu pantas?” Dokterlah yang melontarkan pertanyaan itu sebelum Old Thistle bisa menyuarakan pendapatnya. “Dia seorang pembuang sampah. Kami tidak memiliki wewenang untuk melakukan ini. Membawa orang luar ke wilayah suci bertentangan dengan aturan Skycloud! Kami akan dituduh menodai wilayah suci. Kami akan dibunuh!”

Cloudhawk merengut. Apakah itu serius? Itu lebih buruk dari yang dia kira!

Jika tipu muslihatnya ditemukan, para pedagang ini akan terlibat. Dia mulai memikirkan pilihannya. Bagaimana dia bisa memasuki Skycloud tanpa berpotensi membuat orang lain dalam masalah?

“Bagaimana dengan ini?” Old Thistle melihat kekhawatiran di wajah Cloudhawk. Dia bukan orang yang membuat masalah, tapi dia tetap menawarkan alternatif. “Kami tidak berhak membawanya ke wilayah suci, tetapi kami dapat mengatur agar dia menetap di suatu tempat yang aman di perbatasan. Untuk seorang wastelander, ini adalah yang terbaik yang bisa dia harapkan. ”

“Di mana?” tanya Cloudhawk.

“The Sandbar adalah pemukiman paling stabil di daerah tersebut. Itu harus setidaknya sepuluh kali lebih baik daripada dari mana pun dia berasal. Lebih penting lagi, tidak ada batasan terhadap pemborosan. Dia akan aman di sana.”

Cloudhawk tidak menyukai ide itu. Butuh perjuangan untuk mengeluarkan Asha dari padang pasir. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya di sini di pinggiran tanpa cara untuk membela diri.

“Seperti yang saya yakin Anda tahu, tuan muda, pemulung tidak dihormati di Skycloud. The Sandbar tidak seaman wilayah suci tetapi mendapat manfaat dari pengaruhnya. Tidak ada tempat tanpa hukum seperti pemukiman lain di sini. Aku punya teman di sana yang bisa menjaganya.”

“Aku tidak akan pergi ke wilayah suci!”

Cloudhawk belum membuat keputusan, tapi Asha maju selangkah dan membuat keputusan sendiri.

Kecantikan muda yang rapuh dan lembut ini memandang mereka dengan tekad yang kuat. Banyak malam dalam perjalanan mereka ke sini, dia terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan, dan setiap kali dia memikirkan tentang tanah Elysian, seluruh tubuhnya akan berkeringat dingin. Dia dihantui oleh iblis dalam mimpinya, gambaran mengerikan yang tidak akan pernah bisa dia lupakan.

Cloudhawk menatapnya, dan dia melihat ke belakang. Dalam hati, dia menghela nafas. Trauma yang dia alami sangat dalam. Dia kemungkinan besar tidak akan pernah melihat seorang Elysian melalui lensa apa pun kecuali kebencian dan ketakutan. Tidak ada manfaat yang akan datang dari menyeberang ke wilayah suci, tidak sejauh yang dia ketahui. Dia tidak punya pilihan selain menutup matanya dan menanggapi dengan persetujuan yang lembut, “Jadilah itu.”

enuma.𝓲𝐝

Setidaknya semua orang akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Old Thistle melirik pemuda di sisinya. “Squall akan bertanggung jawab atas apa pun yang kamu butuhkan, pemburu iblis yang terhormat. Tolong jangan ragu untuk menyusahkannya untuk permintaan sekecil apa pun. Dan kamu, Nak, ambil kesempatan ini untuk meminta nasihat dari tamu kita.”

Sangat mudah untuk menebak hubungan orang tua dengan anak mudanya.

Pemburu iblis adalah kelompok arogan, sementara pedagang perbatasan rendah di tiang totem sosial. Bahkan pengusaha terkaya tidak bisa membeli bantuan mereka. Namun, karena mereka berada dalam posisi untuk saling membantu, itu adalah kesempatan langka bagi anak buahnya untuk belajar dari seorang pejuang sejati. Dia tidak bisa membiarkannya lewat begitu saja.

Perusahaan pedagang melanjutkan perjalanannya.

Cloudhawk, Asha, dan Squall bepergian dengan kereta kuda kosong. Melihat tuan rumah mudanya, Cloudhawk melihat tato aneh di dadanya.

“Heh, aneh kan? Kebenaran itu mengejutkan saya juga. Old Thistle bilang aku memilikinya ketika dia mengadopsiku, sesuatu yang berkaitan dengan keluargaku. Hanya itu yang saya tahu.” Squall duduk bersila di tengah gerobak. “Kami belum diperkenalkan dengan benar. Nama saya Squall Rover! Aku lebih tua darimu, tapi kamu bisa memanggilku Squall.” [1]

Squall tidak memberi mereka kesan kaku dan keras yang sama yang dilepaskan kebanyakan orang Elysia. Sebaliknya, dia ringan, menyenangkan, dan santai. Dibandingkan dengan penjaganya yang penuh hormat tapi licik, Cloudhawk lebih menyukai Squall.

Dia mendesak untuk informasi lebih lanjut. “Kamu diadopsi?”

“Ya, aku yatim piatu. Rumahku dihancurkan oleh kerabat iblis. Saya masih bayi, jadi saya tidak bisa mengingat apapun tentang tempat itu atau keluarga saya. Old Thistle menemukan saya sebelum saya kelaparan dan menyelamatkan saya. Selama lima belas tahun terakhir, dia mengajariku membaca dan menulis dan bahkan membantuku dipilih oleh para pemburu iblis. Dia sama seperti ayah yang sebenarnya.”

Ada iblis bahkan di tanah Elysian?

Cloudhawk benar-benar ingin menanyakan pertanyaan itu, tetapi dia merasa itu akan membahayakan penyamarannya. Anda seorang pemburu iblis, tetapi Anda bahkan tidak tahu di mana iblis tinggal? Cloudhawk memutuskan untuk berbicara sesedikit mungkin untuk menjaga identitasnya agar tidak terungkap. Lagi pula, dia yang berbicara sering melakukan kesalahan besar.

Squall, sebaliknya, cukup menjadi bahan obrolan. Matanya berbinar saat dia melanjutkan. “Hei, saudaraku, kau tahu sejujurnya aku iri padamu. Anda bisa bertemu langsung dengan gubernur. Anda tahu dia adalah idola saya. Saya akan memberikan lima tahun hidup saya untuk mengucapkan dua kalimat kepadanya.”

“Kenapa begitu?”

“Apakah saya perlu alasan?” Dia tidak mengerti mengapa Cloudhawk menanyakan pertanyaan seperti itu. “Nama Master Arcturus Cloude terngiang di langit. Tidak ada orang di Skycloud City yang tidak tahu namanya!”

Itu namanya? Awan Arcturus?

Squall memanggilnya “Tuan.” Itu hanya bisa berarti satu hal. Gubernur juga seorang pemburu iblis. Tentang satu-satunya hal yang Cloudhawk ketahui tentang master pemburu iblis adalah bahwa mereka bisa menghadapi iblis satu lawan satu.

Dia telah belajar tentang kekuatan seorang pemburu iblis saat berada di alam liar. Mereka memiliki kekuatan seribu orang!

“Selain itu, klan Cloude selalu memimpin para pemburu iblis dari Skycloud! Mereka memiliki sejarah seribu tahun, dan legenda mengatakan bahwa mereka berdiri bersama para dewa melawan iblis dalam perang besar!” Penuh kekaguman, Squall melanjutkan, “Sejak awal mereka berdiri hingga hari ini, mereka tidak pernah dikalahkan. Master Arcturus, Master Baldur, dan Master Sterling adalah tiga bersaudara dari klan Cloude yang mewakili keluarga mereka yang luar biasa – dan semuanya dari Skycloud! Salah satunya adalah Gubernur. Salah satunya adalah mantan Komandan Ksatria Ordo Pemburu Iblis. Dan salah satunya adalah Grand Marshal dari brigade tentara pemburu iblis. Sangat disesalkan…”

“Sangat disayangkan?”

“Satu-satunya saudara yang tersisa adalah Master Arcturus. Master Sterling turun tahta bertahun-tahun lalu karena cedera. Dia sudah lama tidak terlihat atau terdengar kabarnya. Dan Tuan Baldur… satu setengah tahun yang lalu, dia memasuki sarang kerabat iblis dan terbunuh. Mereka mencoba untuk tetap diam, tetapi kabar tersiar. Apa, kamu tidak tahu ini?”

“Tentu saja.” Cloudhawk menutup matanya dan bersandar, gambaran ketidakpedulian biasa. “Tuan Baldur memiliki seorang putri, bukan?”

“Ya itu betul!” Squall sangat bersemangat sehingga dia menampar lantai dan bangkit. “Tuan Baldur terbunuh, tetapi putrinya adalah sesuatu yang lain! Dia adalah bakat paling luar biasa dalam seratus tahun. Tidak ada yang pernah melihat wajahnya, tetapi mereka mengatakan dia benar-benar brilian dan cantik yang bisa menggulingkan kota. Dia secara luas dianggap sebagai penerus yang suatu hari akan memimpin para pemburu iblis.”

1. Dalam bahasa Cina, mereka memanggilnya ‘Angin Kecil’, yang terdengar seperti eufemisme untuk kentut. Kata “kecil” adalah umum dalam bahasa Cina dan digunakan untuk merujuk pada orang-orang yang lebih muda dari Anda yang memiliki hubungan baik dengan Anda.