Volume 2 Chapter 3

03 PEMBURU SETAN MUDA

CLOUDHAWK MEMEGANG pisau bermata dua di depannya, siap untuk bertarung.

Senjata standar Skycloud memiliki empat transformasi: busur, pedang lebar, pisau berkepala dua, dan sepasang pedang pendek. Itu bisa digunakan baik dari dekat maupun dari jauh dan bisa berubah dengan mulus dan mudah dari satu bentuk ke bentuk lainnya. Konstruksinya sangat luar biasa. Itu adalah bukti betapa hebatnya pemberian para dewa kepada orang-orang pilihan mereka.

Hatchet, dengan tatapan tajam dan serius, menatap Cloudhawk dari atas ke bawah. Kedalaman hitam pupilnya sangat kontras dengan putih matanya. Itu sama untuk gigi putihnya, yang berkilau saat bibir hitamnya ditarik ke belakang dengan seringai. Bagi penonton, dia tampak seperti macan tutul, dengan hati-hati menilai dari arah mana dia akan menerkam mangsanya.

“Kamu siap untuk mati?”

“Kamu masih menyemburkan omong kosong itu?” Cloudhawk menjawab dengan datar. “Datang.”

Kapak menyerang lebih dulu. Setiap langkah melompat membuatnya tercabik-cabik ke depan seolah-olah bagian bawah kakinya tertutup pegas. Setelah tiga atau empat langkah, dia mencapai kecepatan tertingginya, mengirimkan awan debu ke belakangnya. Seperti banteng yang mengamuk, dia menyerang Cloudhawk tanpa berkembang, bertekad untuk mencabik-cabiknya.

Cloudhawk secara naluriah tersentak menjauh untuk menghindarinya.

Namun, sangat mengejutkan semua orang, Hatchet tidak menyerang di akhir serangan gencarnya. Ketika Cloudhawk bergerak, bandit besar itu berhenti, mendapatkan kembali targetnya, dan kemudian meluncur ke udara. Kelambanan belaka dari serangannya melemparkannya satu meter penuh ke udara di mana dia mulai berputar. Kapak di tangannya berkilau berbahaya dan mengukir lingkaran tiga ratus enam puluh derajat. Lintasannya membawanya ke Cloudhawk pada sudut empat puluh lima derajat. Bek muda itu masih belum menemukan pijakannya.

Pupil Cloudhawk berkontraksi. Dia mencengkeram senjatanya erat-erat. Ketika kapak perampok mendarat, semburan udara berikutnya meniup rambutnya ke belakang. Benturannya begitu keras hingga kulit di antara ibu jari dan jari telunjuknya terbelah. Kakinya tidak bisa menahan beban sebanyak itu dan tertekuk, memaksanya berlutut.

Para penjaga Bloomnettle menyaksikan dengan ngeri yang mencekik.

Pria berkacamata merah dan kroni-kroninya meneriakkan pujian, “Bagus! Dapatkan aku!”

Seringai Hatchet semakin lebar saat dia melompat dan menginjakkan kakinya di dada Cloudhawk. Untungnya, armor itu melindunginya, tapi Cloudhawk masih melesat seperti peluru. Memukul-mukul di udara, dia berhasil mendorong salah satu ujung pedangnya ke tanah. Setelah mengukir parit sepanjang beberapa meter, dia akhirnya bisa mendapatkan kembali stabilitas.

Kemudian, embusan angin lain menyapu.

Cloudhawk baru saja menarik senjatanya dari tanah ketika Hatchet berada di wajahnya lagi. Dia bisa merasakan udara bersiul yang dipindahkan oleh sepasang kapak, dan dia belum siap. Ketika serangan itu jatuh, itu mematahkan pedangnya di tengah. Cloudhawk ditinggalkan dengan dua pedang pendek.

Dentang-dentang!

Kapak berputar seperti angin puting beliung, seorang darwis baja. Kapaknya bertabrakan dengan masing-masing pedang prajurit muda itu. Bandit besar itu terlalu kuat – jauh lebih kuat dari Cloudhawk – sehingga pedangnya terlepas dengan mudah dari tangannya.

Hatchet menanam tendangan lain di tengah dada kecil penantangnya. Tidak mungkin bagi Cloudhawk untuk menjaga keseimbangannya saat dia di-boot sekali lagi. Dia mendarat dengan kegentingan yang memuakkan dari jarak empat hingga lima meter.

Para bandit terkekeh sementara anggota Perusahaan Bloomnettle melotot. Paling-paling, prajurit itu sama bagusnya dalam pertarungan seperti Squall. Apa yang membuatnya percaya bahwa dia bisa melawan titan ini?

“Kupikir kau punya semangat dalam dirimu,” kata Hatchet saat kekhawatiran di wajahnya mencair. “Sial, kamu akhirnya hanya menjadi bajingan tanpa tulang. Ha ha ha!”

Cloudhawk terhuyung-huyung kembali berdiri sambil memegangi dadanya. Topengnya memiliki efek aneh, bagaimanapun, membuatnya tampak seperti dua pukulan itu tidak mempengaruhinya sama sekali.

Hatchet meliriknya. “Kapak ini di sini … ini yang akan mengambil nyawamu.”

Cloudhawk berdiri di kawah tempat dia jatuh, tidak bergerak. “Cobalah.”

Tanggapannya yang kurang ajar membuat Hatchet marah. Apakah anak itu tidak mengerti bahwa senjatanya hilang? Apa yang membuatnya begitu sombong? Dia menyeringai lalu menerjang Cloudhawk seperti serigala lapar.

Kematiannya sudah pasti. Kelompok karavan tidak tahu apa-apa tentang orang asing ini di tengah-tengah mereka, namun mereka masih sedih atas kematiannya yang akan datang.

Tapi, siapa yang menyangka bahwa pada saat ini, Cloudhawk akan membuka tangannya seolah-olah mengundang ajalnya, hanya untuk bumi sendiri yang merespon? Semburan kekuatan tak berwujud melonjak keluar dari pemuda yang membuat tanah buck. Kerikil naik dari bawah kakinya seperti seseorang telah mematikan gravitasi. Batu-batu itu hanya menggantung di udara.

Tak perlu dikatakan, adegan itu mengejutkan setiap saksi.

“Ini… ini…”

Senyum di wajah para bandit membeku kaku seperti topeng. Fasad gembira mereka hancur, digantikan oleh keterkejutan dan alarm saat satu kata memenuhi pikiran mereka – pemburu iblis!

Hatchet tidak kebal terhadap kejutan itu.

Dalam interval singkat itu…

Tiga anak panah mengembun dari pasir yang mencekik udara. Dalam formasi berbentuk V, mereka melesat maju, menyerang target mereka beberapa saat kemudian. Ketiganya melewati tubuh Hatchet, mengukir luka besar dan mengerikan dan memerciki bumi dengan darahnya.

Bandit bermata merah itu berteriak dengan marah, “Kaplak!”

Hatchet dengan impoten membanting tinjunya ke tanah. Dia tidak mengerti bagaimana itu bisa berakhir seperti ini – kehilangannya terlalu berat untuk ditanggung!

Cloudhawk belum selesai. Segumpal pasir muncul di atas kepalanya di mana ia berkumpul menjadi tornado kompak. Dengan lambaian tangannya, tornado itu menghadang para perampok dan meledak menjadi badai pasir yang menyilaukan. Teror menguasai, dan para bandit mencoba melarikan diri. Tunggangan raksasa mereka menabrak satu sama lain karena terburu-buru untuk melarikan diri.

Badai pasir datang dengan cepat dan menghilang dengan cepat. Itu meninggalkan kekacauan di belakangnya, dan meskipun tidak ada yang mati, para bandit telah dikalahkan.

Sebuah suara serak serak di atas hiruk pikuk, “Persetan!”

Pemimpin bandit itu berkonflik. Anak buahnya meminta petunjuk kepadanya, karena mereka juga tidak ingin bertindak gegabah dan menunggunya membuat keputusan yang tepat. Pada akhirnya, wajahnya tenggelam. Sebuah keputusan telah dicapai, keputusan yang hampir tidak bisa dia terima tetapi masih tidak dapat dihindari.

“Kami tidak menyangka sekelompok anjing kampung akan bepergian dengan pemburu iblis. The Highwaymen tidak bermaksud menyinggung. Kami memohon maaf.” Para bandit berbalik dari karavan kembali ke lanskap yang luas. Pemimpin kelompok mereka melambaikan tangan mereka dengan penuh semangat, “Ayo pergi!”

Para perampok pergi tanpa mengganggu mereka lebih jauh.

Bandit tidak dikenal karena kecerdasan mereka, tetapi mereka akrab dengan pemburu iblis. Tidak ada yang tahu seberapa kuat pria bertopeng itu sebenarnya, tetapi mereka menduga beberapa ratus bandit akan cukup untuk membunuhnya. Pertanyaan sebenarnya adalah…. bagaimana mereka akan menghadapi konsekuensi dari keputusan mereka untuk merampok dan membunuh seorang anggota ordo suci itu?

Berbatasan atau tidak, pengaruh kota suci itu jauh jangkauannya. Jika tersiar kabar bahwa bandit telah membunuh seorang pemburu iblis, seluruh area akan dibanjiri oleh rekan-rekannya yang mencari darah. Para Highwaymen mungkin juga mengucapkan selamat tinggal jika itu terjadi.

𝗲numa.𝓲d

Untuk janji beberapa kargo piddle, hadiahnya tidak sebanding dengan nyawa mereka.

Wakil kepala Highwayman hanya mempertimbangkan pro dan kontra. Itu bukan keputusan yang sulit. Mundur adalah panggilan yang tepat.

Setelah perampok cukup jauh, Cloudhawk mulai bergoyang. Dia jatuh ke tanah sekali lagi.

“Dokter! Dokter! Ayo cepat!”

Orang-orang Bloomnettle tidak berani bersikap dingin pada Cloudhawk sekarang. Mereka praktis jatuh sendiri untuk membantu mendapatkan dia kembali di gerobak. Dokter tiba dengan cepat, dan ketika dia memeriksanya, dia menemukan bahwa bagian dadanya telah retak. Untungnya, armor Skycloud sangat luar biasa dalam menyerap dan menyebarkan kekuatan benturan. Jika tidak, tulang rusuk Cloudhawk akan hancur berkeping-keping.

Ketika mereka melepaskan baju besinya, mereka menemukan buku kuningan bersampul tersembunyi di lipatan pakaiannya. Kejutan mengikuti saat mereka menyaksikan permukaannya yang diukir indah bergelombang seolah-olah menunjukkan pemandangan gurun yang sebenarnya. Tak satu pun dari mereka tahu apa itu, atau faktanya, pernah melihat sesuatu seperti itu. Namun, tidak butuh pengalaman untuk menyadari bahwa itu pasti salah satu peninggalan pemburu iblis yang perkasa.

Dan betapa anehnya peninggalan itu. Mereka berasal dari kota suci. Mengapa mereka tidak pernah mendengar hal seperti ini?

Kondisi Cloudhawk tidak serius. Dia sudah lemah sejak awal, tetapi armornya yang mengesankan sudah cukup untuk menghentikan serangan Hatchet yang menyebabkan banyak kerusakan. Hilangnya kesadarannya kali ini sebagian disebabkan oleh konstitusinya yang melemah dan sebagian disebabkan oleh tekanan dari menggembleng kekuatan Gospel of the Sand. Beban gabungan terlalu banyak sehingga dia pingsan. Tapi, dia memulihkan kemampuannya dengan cepat.

“Aku tidak tahu … pemburu iblis yang terhormat.” Pendapat Old Thistle tentang Cloudhawk telah berubah secara dramatis. Dia sekarang jauh lebih hormat dan rendah hati. “Mengapa kamu berpakaian seperti seorang prajurit?”

Prestise pemburu iblis sangat tinggi. Seorang prajurit yang khas tidak memerintahkan setengah rasa hormat dari jenis mereka.

Tentu saja, Cloudhawk tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Pikirannya bergejolak, mencari jawaban saat dia mempertimbangkan situasinya. Mereka berpakaian seperti Elysians, katanya. Sementara itu, Cloudhawk – tentu saja bukan pemburu iblis – mengenakan baju besi yang diambil dari tubuh prajurit yang dia bunuh. Dia tidak bisa memberi tahu mereka, dan dia harus berhati-hati dengan apa yang dia katakan agar mereka tidak curiga.

Lagi pula, sudah sepuluh hari sejak pertempuran di gurun.

Para prajurit dan pemburu iblis itu pasti sudah kembali ke kota suci sekarang. Jika dia ceroboh dengan kata-katanya, mereka mungkin menemukan rahasianya. Untuk saat ini, dia mempertahankan sikap muram dan tabah, menolak untuk berbicara sepatah kata pun. Tanggapannya adalah mengeluarkan sebuah token kecil dan mengangkatnya untuk dilihat semua orang.

Beberapa dari mereka yang berkumpul mengenalinya.

“Tanda dari Orde Tinggi!”

Token Cloudhawk dipegang oleh peringkat tertinggi dari para pemburu iblis. Ada sangat sedikit individu di seluruh Skycloud yang memegang salah satunya. Mereka adalah lencana pangkat yang dipegang erat, tanda hak istimewa dan pangkat. Dia hanya akan memegangnya jika dia adalah petugas ordo suci yang dipercaya. Adapun apakah seseorang bisa membunuh pemburu iblis dan mencurinya? Gagasan itu menggelikan. Selain fakta bahwa membunuh seorang master pemburu iblis adalah tugas yang sangat berat, pola yang terukir di permukaannya akan menghilang saat pemiliknya meninggal. Membunuh pemburu iblis untuk tokennya tidak akan menghasilkan apa-apa.

Ketika dia melihat reaksi mereka, Cloudhawk tahu mereka yakin. “Ini telah dipercayakan kepadaku oleh seorang pemburu iblis yang terhormat. Misi saya adalah pergi ke Skycloud, di mana saya akan bertemu dengan castellan. Saya berharap Anda mungkin dapat membantu saya mencapai misi itu. ”

Old Thistle, Squall, dan dokter semua segera berlutut di hadapannya.

Melihat tanda tingkat tinggi adalah hal yang luar biasa. Jika ini ada hubungannya dengan kerabat iblis, masalahnya lebih parah daripada yang bisa mereka bayangkan.

Dan apa itu setan? Anak-anak dari kota suci semuda tiga tahun tahu jawabannya – mereka adalah musuh bebuyutan dari semua yang tinggal di wilayah para dewa. Mereka adalah satu-satunya makhluk di seluruh dunia yang mampu melawan para dewa yang perkasa. Pemburu Order of the Demon pertama kali didirikan untuk melawan iblis-iblis ini dan telah ada selama lebih dari seribu tahun untuk melayani tujuan itu.

Orang-orang dari Perusahaan Bloomnettle adalah orang biasa. Pengalaman apa yang mereka miliki dalam hal-hal seperti itu?