Volume 1 Chapter 140

140 KEMENANGAN PYRRHIC

DALAM MENGHADAPI serangan gencar seperti itu, Cloudhawk tidak punya pilihan selain melepaskan diri dan bersembunyi di reruntuhan kuno yang berfungsi sebagai medan pertempuran mereka. Bangunan-bangunan yang runtuh menjulang di atas mereka seperti hutan bambu yang membatu. Dia tidak tahu mengapa itu ada di sini atau untuk apa mereka digunakan di masa lalu. Tapi, ada begitu banyak yang tersebar secara acak di sekitar sehingga ruang lingkupnya mengejutkan.

Pemburu iblis itu sudah cukup merepotkan. Jika dia bertahan untuk dikelilingi oleh tentara Skycloud, Cloudhawk akan selesai. Memilih untuk melarikan diri ke dalam kekacauan bangunan yang rumit ini tidak lebih dari mengulur waktu.

Di belakangnya, suara tongkat pengusir setan yang meledak di reruntuhan tidak pernah berhenti.

Setelah dengan gesit menghindari pelurunya, Claudia berlari mengejarnya, membelah rintangan apa pun yang melintasi jalannya. Seperti tikus licik, Cloudhawk merayap di antara gedung-gedung. Dia mengubah arah secara acak untuk mencoba dan membuangnya.

Jawabannya adalah meledakkan bangunan batu menjadi debu dengan tongkatnya.

Marah dan memuntahkan kutukan, Claudia terus mengikuti jejak bajingan licin ini. Dia secepat seekor cheetah, tetapi setiap kali dia mengejarnya, Cloudhawk akan melesat ke samping dan menariknya ke depan. Namun, dia tidak melambat untuk mengikuti. Dia menyerbu ke dalam gedung di depannya dan mulai berlari di sepanjang dinding semudah dia berjalan di tanah yang kokoh. Lincah seperti monyet, dia meluncur ke atas gedung dan kemudian menendang.

Bang!

Dia mendarat dengan kakinya yang kokoh, menciptakan retakan di tempat dia mendarat. Kurang dari satu detik kemudian, dia melompat lagi.

Dari atas, Cloudhawk tampak seperti kelinci yang ketakutan melesat ke arah yang acak. Dia sendiri tidak tahu ke mana dia pergi. Dia hanya tahu bahwa dia harus terus bergerak. Di mana pemburu iblis pernah menjadi cheetah, sekarang dia adalah burung layang-layang yang melayang di atas kepala. Dia dengan cekatan melompat dari gedung ke gedung bahkan lebih cepat dari yang bisa dia jalankan.

Cloudhawk berharap kumpulan bangunan itu akan mencegahnya. Gadis itu akhirnya menjadi lebih terampil dari yang dia kira.

Melompat dari satu gedung ke gedung lain memang lebih melelahkan, tapi dia jauh lebih cepat daripada mangsanya. Cloudhawk bisa merasakan jerat yang mengencang di lehernya setiap saat.

“Mati!”

Tongkat pengusir setan Claudia menyerang lagi.

Dia meninggalkan Cloudhawk tidak ada pilihan selain mengandalkan jubahnya lagi. Dia menghilang, menghindar, dan muncul kembali. Dia datang padanya lagi. Dia menghindar lagi. Cloudhawk bahkan tidak punya waktu untuk mengatur napas. Mereka menari di sekitar satu sama lain dengan kecepatan yang mengejutkan.

Setiap kali Cloudhawk dalam bahaya dikalahkan, dia menggunakan jubahnya untuk menyelinap pergi. Itu berlangsung dengan cara ini selama lima menit.

Tiba-tiba, Claudia merasa pusing yang hebat menyerangnya. Dia harus memperlambat atau berisiko jatuh. Kakinya membentur tanah dengan bunyi gedebuk tetapi stabil meskipun faktanya setiap otot di tubuhnya menjerit kesakitan.

Dia mulai mencakar jalan keluar dari kegilaan yang telah mencengkeramnya. Penuh keringat, terengah-engah, dia melihat pengkhianat bertopeng itu berhenti juga. Mereka berdiri terpisah seratus lima puluh kaki, hanya saling menatap. Claudia bisa merasakan kegembiraan dari pria bertopeng itu meskipun dia tidak bisa melihat wajahnya.

“Ternyata, tuanmu tidak pernah mengajarimu untuk menggunakan energi dengan hemat dalam pertarungan.”

Dia dihabiskan. Cloudhawk bisa melihatnya. Pemburu iblis itu lebih kuat darinya, tetapi tidak begitu menghancurkan seperti Ratu Berlumuran Darah. Membunuhnya tidak akan mudah baginya. Memanfaatkan kemarahannya, memaksanya untuk mengejarnya dan menggunakan tongkatnya telah meningkatkan peluangnya.

Tujuh atau delapan kali. Itulah berapa banyak serangan yang dia lakukan dengan stafnya.

Sebelum pertemuan mereka, dia telah memburunya dengan bantuan kalung peninggalannya. Itu juga menghabiskan energi psikisnya. Sekarang, dia tidak hanya dihabiskan secara mental, tetapi juga secara fisik.

Taktik sederhana Cloudhawk berhasil. Si idiot telah menyia-nyiakan keuntungannya. Seperti pepatah lama, setiap anjing memiliki harinya. Sekarang … sudah waktunya bagi yang diburu untuk menjadi pemburu.

“Anda…”

Claudia tahu dia telah ditipu, tapi sudah terlambat. Mereka dikelilingi oleh labirin bangunan yang hancur. Tidak ada bantuan yang akan datang dalam waktu dekat.

Cloudhawk mengulurkan tangan kirinya dan mengarahkan pistol ke arahnya sementara dia mencengkeram pisau di tangan kanannya. Dia menyerang. Claudia mencoba mengaktifkan tongkatnya, tetapi usahanya hanya membuatnya sakit di tengkoraknya. Sudah terlambat. Peluru-peluru itu datang ke arahnya.

“Persetan!” Dia menghindari apa yang dia bisa, amarahnya masih hidup di hatinya dan mengisinya dengan energi untuk melanjutkan. Tapi, dia hanya memiliki kekuatan yang cukup untuk berlari. Di belakangnya, pria hina itu terus meneriakkan ejekan.

“Bukankah pemburu iblis yang terhormat mengatakan dia menginginkan pertarungan tatap muka? Apakah ini berarti melarikan diri juga merupakan gaya para pejuang suci seperti dirimu? Anda Elysian. Begitu berbudi luhur.”

Rasa malu dan amarah memenuhi dirinya. Kata-katanya sangat memukulnya sehingga dia berhenti cukup lama hingga salah satu pelurunya mengenai pahanya. Kakinya tidak berlapis baja, jadi pelurunya tertancap dalam-dalam. Di era ini, tidak ada yang mengajari para pemulung bagaimana bersikap lembut dengan seks yang lebih adil. Cloudhawk tidak ragu sama sekali, bergerak untuk menyelesaikan apa yang dia mulai. Belatinya ditujukan untuk daging tenggorokannya.

Claudia tidak berpengalaman dalam perjuangan hidup dan mati, tetapi dia dilatih oleh para pemburu iblis yang tangguh. Dia lemah dan marah, tapi dia tetap bukan anak domba yang tak berdaya di hadapan pisau jagal.

Tepat ketika belati Cloudhawk siap untuk merobek tenggorokannya, Claudia melemparkan dirinya ke depan. Tepi pisau cukur dari belatinya tergelincir di atas kepalanya, mengambil sepetak besar rambut dengan itu. Claudia jatuh ke depan, meletakkan tangannya di tanah, dan mendorongnya. Berputar dengan indah di atas kepala, tongkat dan tubuh menabrak Cloudhawk.

Bahkan tanpa bahaya tambahan energi psikis, tongkat pengusir setan itu tajam dan mematikan. Cloudhawk mengira dia sudah lelah dan terkejut saat mengetahui bahwa dia masih memiliki energi untuk melawan. Dia mengangkat tangan kirinya, menggunakan revolver untuk menangkis pukulannya. Pistol itu terlempar begitu keras sehingga larasnya bengkok tanpa bisa diperbaiki.

Claudia mengumpulkan dirinya untuk serangan kedua, tetapi ketika kaki kanannya menyentuh tanah, luka pelurunya robek lebih lebar. Rasa sakit itu membuatnya kehilangan keseimbangan. Cloudhawk, memanfaatkan kesempatan itu, menendangnya. Pemburu iblis itu terlempar belasan kaki jauhnya.

Setelah mempelajari pelajarannya, Cloudhawk mendekatinya dengan lebih hati-hati kali ini. “Kamu benar-benar tidak main-main.”

Pemburu iblis dikenal karena kemampuan mereka, terutama dalam jarak dekat. Cedera pada kakinya tidak parah, jadi dia berhasil bangkit kembali dengan cepat. Namun, itu mencegahnya untuk bisa berlari lebih cepat dari penyerangnya. Lebih meresahkan adalah kenyataan bahwa Cloudhawk masih memiliki energi untuk menggunakan reliknya jika diperlukan.

Claudia melihat keadaannya dengan jelas. Jika dia tidak lari, pengkhianat itu bisa berada di belakangnya menggunakan kecepatan dan ketidaktampakannya untuk meluncurkan serangan diam-diam. Itu bisa mematikan. Prajurit lain harus dekat. Jika dia bisa mengulur waktu satu atau dua menit, mereka akan mengelilingi daerah itu dan dia akan terjebak. Itu adalah kesempatan terbaiknya untuk membalikkan keadaan.

“Sebelum aku membunuhmu, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.” Cloudhawk harus memuaskan rasa penasarannya sebelum menyelesaikannya. “Kenapa kamu ingin aku mati?”

Claudia dijaga. Dia menjawab dengan suara penuh dendam dan kebencian, “Kamu pengkhianat. Apakah kita membutuhkan alasan lain?”

Di balik topeng, Cloudhawk merengut. Apakah dia pikir dia juga pemburu iblis? Sungguh kesalahpahaman yang membawa malapetaka! Tapi, itu tidak masalah. Entah dia mati atau dia melakukannya. Dia tidak punya niat untuk mati hari ini jadi itu pasti dia.

𝓮𝗻u𝐦𝐚.𝗶𝒹

Cloudhawk tumbuh di gurun. Dia adalah seorang pembuang sampah, terus menerus. Agresi dan kekejaman membakar tulang-tulangnya. Ya, dia jauh lebih baik daripada kebanyakan kerabatnya, tetapi terhadap mereka yang ingin membunuhnya, dia tidak merasa kasihan sama sekali. Tidak peduli dia cantik atau apa pun. Dia menerjang ke depan, melemparkan belati ke arahnya dengan tangan kirinya dengan kecepatan kilat!

Dentang! Tongkat pengusir setannya menjatuhkannya.

Cloudhawk memutar belati di tangan kanannya sehingga dia memegangnya dengan cengkeraman terbalik. Beberapa gesekan ganas diikuti, ditujukan ke area vital. Claudia menari keluar dari bahaya, melindungi dirinya sendiri dengan tongkatnya.

Percikan terbang dengan setiap tabrakan. Mereka bentrok empat atau lima kali dalam waktu hanya beberapa detik. Senjata mereka membunyikan protes saat mereka bertemu lagi dan lagi di udara.

Tekniknya lebih baik daripada miliknya, memungkinkan dia untuk melangkah lebih jauh untuk mendapatkan keunggulan. Dia menyingkirkan serangan Cloudhawk dan kemudian membawa tongkatnya ke tengkoraknya. Namun, yang sangat mengejutkannya, pengkhianat itu mengulurkan tangannya, menyebabkan panah yang terbuat dari pasir muncul. Serangan mistik dengan mudah membelah armornya dan mengubur dirinya di dadanya.

Dia tersentak kaget dan jatuh ke lantai.

Claudia menatap batang anak panah yang mencuat dari dadanya. Wajahnya menunjukkan keterkejutannya. Dia tidak bisa mempercayainya. Dia benar-benar tidak bisa mempercayainya! Bajingan itu memiliki peninggalan lain! Dia hanya seorang pembelot. Bagaimana dia bisa diperlengkapi dengan sangat baik? Dan dengan relik dengan kualitas yang jauh lebih tinggi daripada tongkat pengusir setannya!

Torsi pelacakan Claudia dan panah Lifedrinker Raith keduanya adalah pusaka keluarga, harta sejati yang telah diturunkan dari pemburu iblis yang ulung. Namun, pengkhianat ini memiliki setidaknya dua relik yang menyaingi relik mereka?!

Cloudhawk merasa kelelahan merayapi dirinya. Pertempuran ini telah lama dan melelahkan. Tidak banyak yang tersisa dari energi psikisnya yang sudah sangat kecil. Tiba-tiba, dia mendengar suara langkah kaki yang datang dari beberapa arah. Pemilik satu set berteriak, “Nyonya Claudia!”

Wajah Claudia dan Cloudhawk berubah tetapi dengan cara yang sangat berbeda.

Dia berteriak, “Ini!”

Cloudhawk bergegas ke pemburu iblis yang terluka. Mereka sudah mendengarnya, tapi dia masih punya waktu beberapa saat sebelum mereka tiba. Itu adalah kesempatan terakhirnya. Dia tidak akan berhenti untuk membunuhnya. Bagaimana dia bisa membiarkannya hidup? Jika dia diizinkan untuk kembali ke tanah Elysian, siapa yang tahu bahaya macam apa yang akan dia hadapi?

Claudia menghadap Cloudhawk secara langsung saat dia menghampirinya. Dia tahu dia akan membunuhnya, tetapi luka di dadanya terlalu parah. Jika dia mencoba melawan, itu hanya akan memperburuk keadaan. Berlari juga bukan pilihan, dan dia tidak bisa lagi bersaing dengan kecepatannya.

Pilihan apa yang ada? Dia melihat pria bertopeng itu mendekat. Jadi beginilah cara dia akan mati…

Keengganan yang pahit memenuhi hatinya. Dia adalah seorang pemburu iblis! Dia mengenakan mantel itu dengan bangga. Dia juga membenci pengkhianat tercela ini, kebencian yang menolak untuk mereda. Bagaimana dia bisa membiarkan dirinya dibunuh oleh sampah ini?

Cahaya belatinya mendekat, inci demi inci!

Claudia mencengkeram senjatanya erat-erat di tangannya.

Dia akan mati, bahkan jika itu berarti mereka mati bersama! Dia tidak akan mati dalam kehinaan!

Dengan tekad yang membanjiri dirinya, semua ketakutan hilang. Menyerah bukanlah pilihan. Dia mengumpulkan energi yang tidak dia miliki dan berjuang melalui rasa sakit yang merobek di tengkoraknya, didorong oleh keinginan untuk bertahan hidup …

…Dan gelombang kekuatan menjawab panggilannya. Tongkat pengusir setannya bergerak untuk terakhir kalinya, kekuatan membelokkan udara di sekitarnya.

Tidak akan pernah terpikir oleh Cloudhawk bahwa, dalam pergolakan kematiannya, gadis ini dapat memanfaatkan potensi terpendamnya [1]. Dia sudah sepenuhnya memperluas dirinya ke dalam serangan ini dan tidak dapat mundur. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba menggeser tubuhnya dan mengarahkan pukulan ke arah Gospel of Sand yang tersembunyi di balik pakaiannya.

Bang!

Cloudhawk terlempar beberapa meter jauhnya.

Wajah Claudia bercampur aduk antara kebencian dan rasa sakit. Serangan balik itu sangat merugikannya, membuat luka-lukanya semakin parah dan menyebabkan mereka mengeluarkan banyak darah. Dia telah menggambar lebih dari yang bisa dikerahkan tubuhnya, dan dia bisa merasakan kesadarannya mulai tergelincir saat dia jatuh ke tanah.

Tidak jelas apakah dia hidup atau mati.

Cloudhawk batuk beberapa suap darah dan berjuang untuk bangkit kembali. Injil Pasir telah berhasil memblokir sebagian besar kekuatan staf, tetapi itu masih merupakan senjata ampuh. Dia bisa merasakan beberapa tulang rusuknya patah, dan ada beberapa kerusakan pada organ tubuhnya. Itu membuatnya sulit untuk bergerak.

𝓮𝗻u𝐦𝐚.𝗶𝒹

Saat itu, beberapa tentara muncul, mendekat dari arah yang berbeda. Cloudhawk harus mengandalkan kekuatan jubahnya untuk menyembunyikannya saat dia melarikan diri.

“Nyonya!” Tujuh tentara yang dia bawa muncul dan berkumpul. Empat dari mereka mengepung Claudia di keempat sisi, busur ditarik dan waspada terhadap bahaya. Tiga yang tersisa mengambil obat dari paket darurat mereka dan mulai mencoba menyelamatkan hidupnya.

Cedera Claudia parah, tetapi untuk saat ini, mereka belum fatal. Dua pemburu iblis telah dikirim dalam sebuah misi; satu tewas, dan yang lainnya terluka. Tidak ada yang menyangka bahwa ini akan berakhir. Salah satu tentara mengangkatnya ke atas bahunya ketika mata Claudia tiba-tiba terbuka. “Dia terluka parah,” dia berhasil mengeluarkan suara serak. “Panggil yang lain. Bawa mereka ke sini untuk melacaknya. Dia harus dibunuh!”

Dengan perintah pahitnya disampaikan, dia merosot ke dalam ketidaksadaran.

Di tempat lain, Cloudhawk melepas topengnya. Dia membungkuk dan terbatuk, meludahkan darah ke seluruh tanah. Dia tidak menyangka akan jatuh pada masa-masa sulit seperti itu atau terluka parah dalam pertempuran kecil mereka. Jika tentara Skycloud menyusul, kemungkinan dia akan menjadi orang mati, jadi dia harus pergi sejauh mungkin dari sini.

1. GAAAHHH!! Anda melakukan omong kosong ini sepanjang waktu! Bagaimana bisa kamu tidak mengharapkannya dari orang lain?! Maaf maaf. Saya oke.