Volume 1 Chapter 94

94 BERTEKAD UNTUK BERANGKAT

TERSEMBUNYI DI MALAM YANG SUNYI, beberapa pria besar berkumpul di sebuah bar berkonspirasi. Salah satunya relatif lebih kecil dari yang lain tetapi menebusnya dengan wajah yang sangat kejam. Ada kilatan logam, bunyi gedebuk, dan tiba-tiba, sebilah belati yang tampak buruk tertancap di meja di antara mereka.

“Kakak beradik! Ini kesempatan yang bagus!” Matanya yang jahat dan seperti serigala menyapu yang lain. “Hydra sudah mati dan begitu juga wanita itu. Tidak ada yang tersisa untuk dipimpin, jadi kekacauan akan segera menyusul. Akhirnya waktu kita!”

Kegembiraan terpancar di wajah pria lain. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, karena dengan Hydra dan antek-anteknya mati, siapa yang tersisa untuk menentang mereka?

Salah satu pria tampak kurang yakin. “Ratscratch, bos, apakah kamu tidak melupakan para pemburu iblis? Mereka membunuh iblis sialan!”

“Pemburu iblis? Pa!” Respon Ratscratch menetes dengan jijik. “Para pemburu iblis tidak akan berada di sini lebih lama lagi. Sekarang setelah Khalifah Pasir pergi, saya menduga mereka akan meninggalkan pos terdepan lebih cepat daripada nanti.”

Dia tidak salah. Lagipula, para pemburu iblis tidak akan memilih untuk tinggal di sini.

Mata manik-manik Ratscratch berkilauan dengan cahaya yang tidak menyenangkan. “Tapi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Kita harus menguasai benteng secepat mungkin. Aku punya mata di benteng yang memberitahuku bahwa para pemburu iblis terluka, jadi sekarang adalah kesempatan terbaik kita untuk menyelinap masuk dan menjatuhkan mereka.”

Yang lain menatapnya, terkejut. Menyerang para pemburu iblis? Dia gila! Pemburu iblis jauh lebih kuat daripada Hydra. Itu bunuh diri!

Salah satu bawahan Ratscratch yang lain menimpali, “Kita semua telah melihat apa yang bisa dilakukan oleh pemburu iblis. Jika dia masih memiliki sepersepuluh dari kekuatan yang tersisa, dia dapat dengan mudah menangani kita semua. Itu terlalu berbahaya.”

“Sial! Mengapa kita menyerang langsung? Racun, penyergapan, perangkap … kami sudah mengumpulkan beberapa spora beracun dan membuat bubuk. Yang harus kita lakukan adalah menemukan cara untuk menyelinap ke tempat tinggal mereka dan memasukkannya ke dalam air mereka. Racun tidak peduli seberapa kuat dirimu.” Wajah Ratscratch berubah menjadi ekspresi jahat. “Kami punya ratusan saudara dan benteng sudah hancur. Mereka tidak punya cukup orang untuk menguncinya. Yang harus kita lakukan hanyalah membunuh dua orang, dan seluruh pos terdepan adalah milik kita! Tenang, itu terkendali. Begitu orang-orang kami melakukan pekerjaan mereka, kami bergerak.”

Yang lain tidak yakin, bahkan takut, tetapi sulit bagi mereka untuk menyembunyikan keserakahan mereka. Ketika mata Ratscratch menyapu mereka, mereka dipenuhi dengan kekaguman.

Ratscratch adalah sosok terkenal di pos terdepan. Sekarang setelah Hydra, Artemis, dan Salamander pergi, hampir tidak ada orang yang menghalangi jalannya. Adapun pemburu iblis dan – apa, muridnya? Mereka adalah orang luar. Mereka tidak memiliki pengaruh apapun di sini. Apa bedanya jika mereka kuat? Terkadang, di tanah terlantar, lebih baik tahu cara bertarung kotor daripada menjadi kuat.

“Baik!”

“Kita akan mengalahkan mereka!”

“Aku bersamamu, bos!”

Seperti penjudi, mereka semua masuk.

Jika mereka bisa merebut benteng, tidak masalah jika mereka tidak bisa menahan seluruh pos terdepan. Jika wilayah itu terbelah, setidaknya mereka akan menjadi pengaruh utama. Wanita, makanan, air minum – siapa yang akan ada di sana untuk menghentikan mereka mengukir sumber daya untuk diri mereka sendiri?

Ratscratch mengangguk puas dan mengambil gelasnya. “Tenang, saudara-saudara. Menang atau kalah, kita lakukan ini bersama-sama!”

Cangkir-cangkir sederhana saling bersulang, mengirimkan percikan alkohol.

Sekarang setelah keputusan dibuat, Ratscratch memulai persiapannya. Tak satu pun dari anak buahnya yang ambisius akan mundur dari kesempatan seperti ini. Selain itu, Ratscratch semakin meningkat selama bertahun-tahun, dan dia tidak ingin membuang kesempatan berharga ini. Itu mungkin kesempatan terakhirnya untuk mengubah keadaan menjadi menguntungkannya.

Jika ada satu hal yang tidak kekurangan dari tanah terlantar, itu adalah bajingan. Ratscratch bukan satu-satunya dengan mata-mata mengawasi kepemimpinan Greenland Outpost. Jika dia ingin mengambilnya sendiri, dia harus lebih cepat dari mereka. Semakin awal dia pindah, semakin baik.

“Nomor dua, kumpulkan lima puluh orang dan atur mereka untuk menyergap benteng. Nomor Tiga, dapatkan lima puluh orang dengan busur untuk melindungi mereka. Sisanya dari Anda berada di bawah komando saya. Setelah kami mendapatkan sinyal, kami bergerak.”

“Kamu mengerti!”

e𝐧u𝗺a.𝒾d

Semuanya bertumpu pada operasi ini!

Setelah mengerahkan letnannya, Ratscratch mulai membuat pengaturan. Dia praktis berdengung dengan semangat dan kegembiraan seperti dia berusia dua puluhan lagi. Dia sudah berfantasi tentang kehidupan sebagai pemimpin pos terdepan!

Tapi kemudian, perasaan gelisah yang intens memenuhi dirinya.

Ratscratch berada di dekat bagian bawah laras ketika datang ke elit pos terdepan, tetapi dia adalah seorang veteran hutan belantara. Karena pengalamannya di sana, dia telah mengembangkan insting binatang buas dan memiliki kepekaan terhadap bahaya!

Dia tidak tahu dari mana bahaya itu berasal, tetapi sebuah suara dari suatu tempat mengingatkannya. Dia melemparkan dirinya ke samping.

Tapi sudah terlambat!

Sebuah peluru menghancurkan jendela di dekatnya dan setengah saat kemudian, sebuah lubang muncul di belakang kepala Ratscratch. Itu dibor melalui mata kanannya, meninggalkan terowongan compang-camping saat meledak keluar dan mengubur dirinya sendiri di dinding di belakangnya.

Goresan tikus menghantam tanah sekaku papan. Beberapa saat yang lalu, dia dipenuhi dengan semangat dan semangat. Satu detik kemudian, dia meninggal, menjadi korban penembakan.

“Penembak jitu!”

Anak buah Ratscratch semuanya sudah tua di sekitar pos terdepan, jadi ketika pemimpin mereka ditembak jatuh, mereka tidak panik, marah, atau mundur ketakutan. Hal pertama yang mereka lakukan adalah memukul dek untuk menghindari menjadi korban berikutnya.

Enam ratus kaki dari bar, terletak di tumpukan puing-puing yang tidak mencolok, penembak jitu menarik kembali baut senapan yang mengeluarkan selubung bekas. Penembak perlahan menyesuaikan kembali tujuannya. Senapan itu adalah senapan gurun khusus, dengan setiap komponennya buatan tangan dan kasar. Pelurunya kaliber tinggi. Itu tidak memiliki ruang lingkup, jadi penembak hanya dipandu oleh pemandangan besi yang dipasang di ujung laras. Pistol seperti ini pasti membutuhkan penembak jitu yang terampil untuk menggunakannya dengan benar, karena tidak memiliki apa pun untuk memfasilitasi tujuan atau kontrol, apalagi mengenai target yang berjarak ratusan kaki.

Satu peluru, satu target jatuh.

Penembak tidak terburu-buru untuk pergi. Dia mengalihkan pandangan ke arah pintu depan.

Salah satu anak buah Ratscratch perlahan bangkit dan dengan hati-hati membuka pintu, bersiap untuk kabur. Namun, penembak jitu bereaksi secepat sambaran petir. Saat pintu terbuka hanya sedikit, dia menarik pelatuknya.

Laporan tajam dari senapan terdengar sekali lagi.

Peluru ini menembus dinding dan masuk ke ruang rekreasi di mana ia membenamkan dirinya pada pria yang berdiri di dekat pintu. Saat itu merobek pinggangnya, pria itu jatuh ke tanah dan mulai berteriak. Dia jelas tidak akan berhasil.

Paket tikus hanya memiliki tiga hewan pengerat yang tersisa.

Sekarang mereka tahu di mana penembak jitu itu. Ketika tembakan kedua ditembakkan, mereka melompat keluar jendela, meninggalkan perlindungan dan berlari menuju tempat penembak jitu bersembunyi.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai tempat itu, dan mereka menemukan selimut yang pasti dia gunakan untuk menyamarkan dirinya. Sebuah bayangan menarik perhatian mereka dari reruntuhan.

“Dapatkan dia!”

Ketiga pria itu mengangkat senjata mereka dan mengejar. Mereka menyebar, mencari jejak penembak jitu. Salah satu dari mereka tiba-tiba merasakan sebuah tangan menjepit mulutnya dan kemudian ciuman dingin baja saat belati membuka tenggorokannya.

e𝐧u𝗺a.𝒾d

Dua lainnya merasakan ada sesuatu yang salah dan berbalik untuk menghadapi rekan mereka yang sudah mati.

Rekan senegara mereka pingsan, mata terbelalak dan mulut terengah-engah seperti ikan kehabisan air. Hanya saja, penyerangnya telah menghilang kembali ke dalam bayang-bayang. Dua pria terakhir yang berdiri segera berdiri membelakangi dan menatap dengan mata terbelalak ketakutan dan keterkejutan ke dalam kegelapan.

Suara mendesing!

Sosok hitam melintas.

Dalam perjalanannya, belati dicambuk dan ditanam di tenggorokan salah satu dari dua yang tersisa. Jiwa malang itu mencengkeram lehernya dan pingsan. Ketika kaki pembunuh bayangan itu menyentuh tanah, dia berbalik dan menerjang penjahat terakhir dengan tongkat yang memiliki paku bermata tiga di ujungnya.

“Mati!”

Antek terakhir Ratscratch sama terkejutnya dengan kemarahannya. Dia mengangkat senjatanya dan melemparkan dirinya ke depan. Senjata mereka bertemu dalam kegelapan tiga atau empat kali tanpa ada yang menang. Kemudian, saat prajurit itu bersiap untuk menyerang, dia mendengar senjata si pembunuh menderu.

Senjatanya terkoyak seperti terbuat dari kertas! Hal terakhir yang dia rasakan adalah energi ganas yang merobek dadanya.

Begitulah pemberontakan awal Ratscratch berakhir.

Cloudhawk menyeka darah bersih dari ujung tombak pengusir setan sebelum berbalik untuk melihat orang di belakangnya. “Bagaimana menurutmu?”

Sosok tinggi kurus setengah tersembunyi di balik bayang-bayang. Dia tampak hampir seperti bagian dari kegelapan, dan jika dia tetap diam, hampir mustahil untuk mengetahui dia ada di sana. Mantis perlahan muncul, mengamati mayat-mayat itu, dan menawarkan evaluasinya.

“Sangat rata-rata.”

Cloudhawk mengangkat bahu.

Selama beberapa hari terakhir, cedera Cloudhawk telah pulih dengan baik. Dia ingin mempelajari beberapa keterampilan baru sebelum berangkat lagi, jadi dia mengambil Ratu dan Belalang sebagai gurunya. Dari satu, dia mempelajari dasar-dasar pertempuran jarak dekat, dan dari yang lain, dia mempelajari keterampilan pembunuh dan ahli bedah.

Situasi di Greenland Outpost semakin tidak stabil dari hari ke hari. Beberapa kelompok mulai memicu gejolak untuk keuntungan mereka sendiri.

Mantis menggunakan keahliannya untuk menemukan pembuat onar ini dan kemudian mengatur agar Cloudhawk menangani mereka sebagai bentuk pelatihan. Meskipun bocah itu bahkan bukan setengah dari pembunuh Mantis, keterampilannya dalam membunuh telah meningkat secara mengesankan selama beberapa hari terakhir.

Cloudhawk mengayunkan tangannya untuk mengendurkan otot-ototnya. “Sepertinya pos terdepan sebagian besar telah dibersihkan dari preman, dan lukaku hampir sembuh. Kurasa sudah waktunya aku keluar dari sini.”

Mantis memandang Cloudhawk, yang mengenakan topeng Ratu. “Apakah kamu yakin ingin pergi ke tanah Elysian?”

Dia mengangguk. “Tentu saja.”

“Ini bukan tempat sempurna yang Anda pikirkan.” Suara Mantis datar seperti biasa. “Saya sarankan Anda tetap berada di tanah terlantar, tetapi beberapa pelajaran mengharuskan kita mengalaminya secara langsung untuk mempelajarinya lebih dalam.”

“Pria sialan ini, selalu begitu samar. Bisakah Anda berbicara langsung sekali? ”

Cloudhawk tidak mengerti dari mana Mantis berasal. Sekarang setelah dia memutuskan untuk pergi, tidak ada yang akan menghalangi jalannya. Greenland Outpost diserahkan kepada Mantis karena seaneh dia, si pembunuh setidaknya bisa diandalkan. Selama dia bertanggung jawab, semuanya tidak akan berantakan.