Volume 1 Chapter 93

93 HADIAH RATU

Cahaya MATAHARI YANG bersinar memudar saat hari memudar, menjadi cakram emas yang mengintip di cakrawala. Pendarannya meredup saat bertarung menembus kabut pasir dan pasir di udara. Saat matahari terbenam mencium pos terdepan, sinarnya yang sekarat bermain di atas sisa-sisa Benteng Greenland. Bermandikan rona merah keemasan, itu tampak sangat mulia.

Di satu sisi reruntuhan…

Jam larut membentang bayang-bayang batu nisan panjang di tanah. Seorang pria muda dengan pakaian compang-camping membungkuk di atas kuburan tak bertanda dan meletakkan bunga di dasarnya.

Wajah dan tubuh Cloudhawk terkelupas. Tulang rusuknya yang patah dalam pertarungan melawan iblis telah dipasang. Meskipun kondisinya tidak menyenangkan, dia akan pulih sepenuhnya dalam tiga sampai lima hari atau, setidaknya cukup pulih sehingga tidak akan mempengaruhi pergerakannya.

Tapi Artemis sudah mati. Tidak ada perubahan fakta itu.

Cloudhawk berdiri diam di depan kuburan untuk waktu yang lama, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Greenland Fort akhirnya bebas – tidak ada yang memperbudak mereka, tidak ada boneka di pucuk pimpinannya. Akhirnya, Greenland Outpost menjadi milik rakyatnya. Hanya saja, Cloudhawk tidak berniat untuk tinggal.

Dengan kematian Artemis, Cloudhawk tidak punya teman lagi di sini. Lebih penting lagi, dia menemukan bahwa Greenland Outpost tidak berada di tempat yang dia inginkan. Itu adalah bunga yang mekar di gurun kejahatan, tetapi hati orang-orangnya terpelintir. Membunuh adalah cara hidup mereka, dan meskipun Hydra sudah mati, yang lain seperti dia pasti akan menggantikannya. Pemimpin penyapu sudah mati, tetapi mereka pasti akan memasang orang lain untuk memandu pembantaian mereka. Tanah terlantar tidak akan berubah dalam sehari. Itu mungkin tidak akan berubah sama sekali. Kedamaian dan keamanan bukanlah bagian dari nasib tanah terkutuk ini.

Cloudhawk mengambil keputusan. Dia harus meninggalkan tanah terlantar, untuk mengikuti mimpi yang telah diukir dalam semangatnya ketika dia masih kecil.

Suara langkah kaki mendekat dari belakang. Cloudhawk tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa orang itu.

Dia berjalan dengan kedua tangan memegang tongkat untuk menopang berat badannya. Topengnya hilang, meninggalkan fitur cantiknya yang terekspos ke dunia: mata jernih, jembatan hidung tinggi, mulut kecil, dan rambut hitam elegan yang jatuh ke bahunya di air terjun sutra. Rambutnya yang berkilauan berkibar tertiup angin, memberinya udara yang mewah.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa gadis tujuh belas tahun ini, yang terlihat hampir tidak mampu menahan angin sepoi-sepoi, berubah menjadi Ratu Berdarah Darah yang terkenal ketika dia mengenakan topeng iblis itu?

Kulitnya sehalus dan murni seperti batu giok [1]. Mungkin karena dia lemah, atau mungkin karena kehilangan darah [2], tapi dia jelas lebih pucat dari biasanya. Kerutan di alisnya menunjukkan rasa sakit yang mengganggu dan melankolis.

Efek dari suntikan obat mujarab masih bekerja di seluruh tubuhnya, tetapi luka-lukanya serius dan dengan demikian, rasa sakit pemulihan bahkan lebih sulit untuk bertahan. Meski begitu, dia hampir tidak menunjukkannya di wajahnya. Langkah demi langkah yang tidak stabil, dia perlahan mendekati tempat Cloudhawk berdiri.

Ketika dia mendekat, Cloudhawk akhirnya menoleh. Dia melihat kembali padanya, tenang dan bermandikan cahaya redup seperti dia baru saja keluar dari lukisan. Dia tampak benar-benar tidak pada tempatnya di antara reruntuhan berpasir dan runtuh.

Dia telah mengganti pakaiannya dengan pakaian kasar dan sederhana dari tanah terlantar. Perban menutupinya di selusin tempat dan menguraikan lekuk tubuhnya. Cloudhawk tidak yakin apakah itu karena topengnya hilang atau tidak, tapi aura arogan dan mendominasi itu sepertinya tidak mengikutinya lagi.

Cloudhawk berbalik ke arah kuburan tak bertanda. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Tanpa topeng, suaranya jernih dan merdu. “Tidak bisakah aku datang untuk memberi hormat?”

“Kamu seharusnya pulih.” Cloudhawk tidak tahu harus berkata apa padanya. Dia tampak berbeda sekarang seolah-olah pertempuran dengan iblis telah mempengaruhinya secara mendalam. Atau mungkin, sesuatu yang lain berubah. Dia tampak lebih terkendali dan tertutup sekarang setelah selamat dari pertempuran dahsyat itu. Pemburu iblis muda telah mengalami banyak hal. Mungkin, dia sudah dewasa.

Wanita muda itu melihat ke gundukan itu, ke Cloudhawk yang berdiri diam di atasnya. Mereka berdiri dekat, tapi rasanya seperti ribuan mil jauhnya satu sama lain. “Maafkan aku,” katanya dengan suara pelan.

Cloudhawk tidak mengira kata-kata itu akan keluar dari mulut Ratu. Dia benar-benar telah berubah – tetapi apakah permintaan maafnya merupakan hal yang baik atau buruk?

“Ah, tidak ada yang perlu dimaafkan.” Dia menghela nafas dan menatap ke cakrawala yang meredup. “Banyak yang terjadi karena takdir. Setan itu mati. Kau telah membalaskan dendam ayahmu, dan aku telah membalaskan dendam Artemis, Slyfox, dan yang lainnya. Ya, semua yang terjadi adalah karenamu… tapi sudah selesai.”

Ratu yang Berlumuran Darah terdiam beberapa saat sebelum dia berbicara lagi, “Apakah kamu bersiap untuk meninggalkan pos terdepan?”

“Ya. Setelah saya sembuh.” Cloudhawk mengangguk. “Tidak buruk di sini, tetapi pada akhirnya, itu bukan tempat saya seharusnya berada. Aku sudah menundanya terlalu lama karena semua ini. Sudah waktunya untuk turun ke jalan. ”

“Aku punya beberapa hal yang ingin kuberikan padamu.” Saat itulah dia melihat topeng dan beberapa barang lainnya ada di tangannya. Dia memberikan semuanya padanya. “Tolong bawa mereka. Mereka akan membantumu.”

Dia memberiku hadiah? Bukankah ini topengnya?

Dia tidak tahu apa gunanya topeng itu, tapi dia tahu itu adalah sesuatu yang Ratu simpan padanya setiap saat, jadi itu pasti penting. Tampaknya terbuat dari beberapa bahan khusus juga, karena, meskipun banyak pertempuran yang dia hadapi di tanah terlantar, tidak ada goresan di atasnya.

Selain topeng, dia juga memberinya sebuah buku dengan sampul logam kuning pucat dan token aneh.

Cloudhawk melihat buku itu terlebih dahulu. Gayanya tampak kuno, dan sampulnya diukir dengan pemandangan gurun yang luas. Semakin dekat dia melihat, semakin tampak seperti pemandangan itu benar-benar bergerak, seperti hidup.

Itu berdenyut dengan resonansi yang kuat. Peninggalan, dan dilihat dari energi yang dilepaskannya, itu tidak kalah kuatnya dengan salib Ratu – bahkan mungkin lebih kuat.

Token itu memiliki skrip dan simbol yang tidak dapat dipahami terukir di sisinya. Dia pikir itu adalah salah satu barang pribadinya.

“Aku yakin kamu merasakannya. Buku itu disebut Injil Pasir. Aku mengambilnya dari mayat iblis itu.”

“Iblis menggunakan relik?”

“Iblis pernah menjadi musuh terbesar para dewa. Kekuatan mereka dulu sangat mirip. Peninggalan yang digunakan pemburu iblis adalah hadiah dari para dewa, dan dalam nada yang sama, iblis menciptakan peninggalan mereka sendiri. Namun, cara mereka menggunakannya unik, menggunakan metode berbeda untuk menyegelnya di tubuh mereka. Ketika kami membunuh iblis itu, hanya salah satu peninggalannya yang tersisa.”

Cloudhawk mengerutkan alisnya. “Hanya satu? Dimana sisanya?”

“Aku tidak tahu,” jawabnya. “Meskipun hanya sepotong, itu adalah peninggalan yang sangat terkenal dan penting. Kepemilikan itu membuktikan bahwa Anda telah mengalahkan iblis. ” Dia kemudian menunjuk ke token. “Untuk itu, itu adalah token yang mengidentifikasiku sebagai pemburu iblis. Ini akan memungkinkan Anda untuk melakukan perjalanan melalui wilayah Skycloud tanpa masalah, dan itu juga rekomendasi saya bagi Anda untuk bertemu Gubernur.

Cloudhawk bingung. “Kenapa aku ingin bertemu dengannya?”

“Gubernur Skycloud adalah paman saya,” katanya. “Jika kamu membawa tokenku dan relik itu padanya, itu akan membuktikan bahwa kamu telah membunuh iblis. Saya yakin bahwa dengan prestise dan pengaruh paman saya, dan fakta bahwa Anda telah membunuh iblis, Anda dapat menjalani sisa hidup Anda di tanah Elysian dan tidak menginginkan apa-apa. Kamu bilang kamu mencari tanah murni tanpa rasa sakit atau konflik, kan? Di situlah Anda akan menemukannya.”

Cloudhawk melihat tiga item yang dia pegang di tangannya. Dia merasa tergerak dan bersyukur atas hartanya.

enuma.i𝗱

Ratu yang Berlumuran Darah telah membuat banyak kesalahan, tetapi menelan harga dirinya dan mengatakan hal-hal ini kepada Cloudhawk tidaklah mudah.

“Bagaimana dengan ini?”

“Topeng itu dibuat untukku oleh ayahku. Jangan salah mengartikannya sebagai barang biasa. Itu juga peninggalan.” Dia dengan lembut menggerakkan tangannya di sepanjang topeng iblis cemberut yang mengerikan, dan dalam sekejap, itu menjadi wajah tersenyum putih. Dalam sekejap mata, itu telah berubah menjadi item yang sama sekali berbeda. “Ini adalah hadiah pribadi saya untuk Anda. Untuk seorang teman. Terkadang, Anda terburu-buru, dan baik dalam pertempuran atau dalam situasi sosial, topeng ini akan membantu Anda menghindari masalah. Ambil.”

Itu pasti peninggalan khusus.

Cloudhawk merasakan bahwa Ratu membawa relik lain, tapi entah bagaimana itu unik. Resonansi darinya lemah, terlalu redup bagi Cloudhawk untuk mendeteksinya sebelumnya. Ini pasti yang dia rasakan!

Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah betapa berbedanya Ratu sekarang. Wanita sombong yang dia kenal telah pergi, dan dalam semalam, dia telah menjadi orang lain. Dia terdiam.

Dia hanya menatapnya. Dia membuang muka.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Dia mengulurkan tangannya, seolah-olah menyentuhnya untuk memastikan dia nyata. “Apakah kamu benar-benar Ratu yang Berlumuran Darah? Apakah Anda salinan atau sesuatu? ”

Tamparan!

Cloudhawk merasakan sengatan di tangannya, dan dia menariknya kembali. Dia tidak memukulnya dengan ringan, dan punggung tangannya sudah menjadi merah dan bengkak. Rasa malu itu menimbulkan iritasi. “Kenapa kau memukulku?!”

Dia mengacungkan tongkatnya, tiba-tiba sangat mirip dengan Ratu tua. “Kita mungkin berteman, tapi jangan berpikir sejenak untuk berhubungan fisik denganku! Kali ini, itu adalah peringatan. Lain kali, aku akan mematahkan lenganmu.”

“Teman?!” Cloudhawk balas membentak, “Apakah ini caramu memperlakukan temanmu ?!”

Dia mengendusnya, berbalik, dan pergi. Namun, dia tidak kaku atau kaku seperti sebelumnya, dan sedikit senyuman tersungging di sudut bibirnya. Cloudhawk tidak menyimpan dendam padanya. Pada tahun yang dia habiskan di tanah terlantar, bertemu anak ini adalah satu-satunya hal baik yang terjadi padanya.

Berteman dengan pemulung adalah pelanggaran serius terhadap kode pemburu iblis, tapi dia sudah melanggar begitu banyak aturan mereka. Apa satu lagi? Di masa lalu, pikiran seperti itu akan membuatnya takut. Namun, setelah satu tahun terbuang sia-sia, apakah waktunya di sini merusak keinginan dan jiwanya?

Ratu yang Berlumuran Darah tetap setia pada keyakinannya. Itu berjalan tanpa pertanyaan. Hanya saja, dia tidak yakin bagaimana menghadapi hatinya sendiri.

Cloudhawk menghela nafas dan menggosok tangannya. Dia setidaknya yakin akan satu hal – dia masih Ratu yang Berlumuran Darah. Dia berbalik dan melihat ke bawah ke kuburan tak bertanda. “Artemis, tenanglah. Sampai jumpa lagi suatu hari nanti.”

1. Giok bisa datang dalam warna putih susu, standar kecantikan Tiongkok lainnya yang sangat ingin dicapai oleh setiap wanita. Teori pribadi saya adalah bahwa kasus anemia tinggi di Cina sebagian karena wanita anemia sangat pucat dan dengan demikian lebih banyak dicari. Sebagai perbandingan, tingkat anemia di AS adalah ~10% dan ~20% di Cina.

2. Lihat, dia tahu apa yang saya bicarakan