Volume 1 Chapter 86

86 RAKSASA YANG MENAKUTKAN

UDARA pos terdepan setebal lumpur, tersedak pasir. Ketika berita bahwa para penyapu mendekati benteng sampai ke Artemis, dia memanggil beberapa ratus prajurit di dalamnya. Mereka segera menuju gudang tempat semua orang bergegas bersiap untuk pertarungan.

Greenland Fort adalah bangunan kuno yang telah diperkuat dari waktu ke waktu. Dindingnya yang tinggi dan kokoh memberi penghuninya rasa aman serta ruang hidup yang luas. Akibatnya, itu menjadi simbol Greenland Outpost.

Namun, tidak semua orang tinggal di benteng. Perumahan di dalam benteng menjadi hadiah bagi elit pos terdepan, jadi selain menjadi tempat teraman di kompleks, itu juga tempat individu terkuat berkumpul.

“Cepat, cepat! Kumpulkan semua yang bisa digunakan!”

Artemis membuka gudang untuk siapa saja yang bisa membawa senjata. Peralatan terbaik pos terdepan disimpan di dalam, tetapi di saat krisis ini, dia tidak keberatan menawarkan barang-barang yang biasanya dia benci untuk berpisah. Semuanya tersedia, asalkan bisa digunakan untuk melindungi mereka dari iblis: busur, senjata, roket, apa saja.

Cloudhawk melihat ballista dan mulai mendorongnya keluar dari gudang.

Senjata artileri pertahanan gaya lama ini diambil dari alam liar, diambil ketika seorang Antiquarian melewatinya. Pencari adalah kelas berikutnya dari ekskavator – penjelajah yang tidak hanya menggali alat yang berguna dari masa lalu tetapi juga meneliti fungsi mereka dan mengetahui rahasia mereka. Hydra juga mendapatkan suntikan obat mujarabnya dari para Seeker.

Ketika Hydra membeli ballista, itu tidak berfungsi. Butuh lebih dari satu tahun untuk memperbaikinya, tetapi pada akhirnya terlalu berat untuk digunakan. Itu adalah alat pertahanan yang digunakan untuk menangkal invasi, dan aturan Hydra telah stabil untuk sebagian besar. Jadi, ia duduk di gudang, mengumpulkan debu.

Pada saat ini, suara pertempuran mengelilingi mereka. Apakah para penyapu membunuh jalan mereka ke benteng begitu cepat?

“Kalian semua datang ke sini dan mendorong. Artemis, mari kita lihat!”

Cloudhawk melambai pada sekelompok tentara untuk mengambil tempatnya di belakang ballista dan kemudian berlari bersama Artemis menuju suara pertempuran. Mereka pertama-tama bertemu dengan sekelompok selusin penghuni benteng yang ketakutan melarikan diri ke arah yang berlawanan. Artemis dengan mudah menyambar satu saat dia lewat dan mendesaknya untuk mendapatkan informasi ketika tiba-tiba, seluruh benteng mulai bergetar seolah-olah terkena gempa bumi.

Tiba-tiba, Cloudhawk dikejutkan dengan perasaan terkejut dan cemas yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Saya bisa merasakan kekuatan – kekuatan besar datang ke sini. Kita tidak bisa terus maju!”

Artemis memandangnya dengan bingung. “Apa yang kamu bicarakan? Kekuatan apa?”

Bangunan itu terus berguncang, dengan getaran yang semakin kuat setiap saat. Pasir bergetar dari dinding saat retakan luar biasa muncul. Mereka meluas seperti jaring laba-laba melintasi batu yang kokoh, bergabung untuk membentuk celah yang lebih besar yang membentang lebih dalam ke lorong benteng. Begitu retakan mencapai dinding, potongan besar mulai berjatuhan. Jalan ke depan menjadi puing-puing.

Setelah tembok runtuh, sosok yang sangat besar di luar kepercayaan terungkap kepada mereka.

Cloudhawk menatap dengan sangat terkejut saat monster setinggi delapan puluh kaki muncul di depan matanya.

Bajingan, apa-apaan itu?! Apakah ini setan?

Binatang pasir kolosal itu sangat besar! Relatif, itu seperti pria dewasa yang berdiri di atas seekor semut. Tidak hanya besar, tetapi juga sangat kuat. Itu melenyapkan apa pun di jalannya, baik itu daging atau benteng, seperti angin kencang yang mengikis.

Greenland Fort bukanlah halangan untuk itu!

Tanah terlantar tidak kekurangan makhluk besar setinggi puluhan kaki, tetapi berbeda dengan hal ini, manusia memiliki cara untuk berurusan dengan para raksasa lainnya. Binatang buas adalah daging dan darah – makhluk hidup yang membutuhkan udara dan jantung yang berdetak. Mereka bisa terluka. Mereka bisa dibunuh.

Tapi hal ini di depan mereka? Dia bahkan tidak tahu apa itu! Monster itu jauh di luar jangkauan pemahaman manusia. Seperti setan mitos di masa lalu, benda ini abadi dan lebih kuat dari apa pun yang pernah dilihat sebelumnya.

“Gunakan Molotov!”

Senjata dan senjata jarak dekat bukan satu-satunya barang yang disimpan di benteng. Koktail molotov juga termasuk di antara barang-barangnya. Ketika Hydra mengambil alih Greenland Outpost, dia memiliki banyak minyak dan bahan peledak lainnya, yang dia gunakan untuk membuat senjata pembakar yang dapat dilempar. Pos terdepan adalah tempat yang sulit untuk diserang, dan benteng itu sendiri adalah sebuah benteng. Molotov dibuat untuk membuatnya semakin sulit.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan fakta-fakta ini!

Beberapa tentara yang mengikuti mereka menyalakan Molotov dan melemparkannya ke monster itu. Mereka mendesis di udara seperti komet, akhirnya meledak menjadi bola api yang menyilaukan saat mereka menabrak raksasa pasir. Meskipun kuat, makhluk itu juga lambat, dan sebagai hasilnya, enam atau tujuh botol cairan yang terbakar dihantamkan padanya.

e𝗻𝓊ma.i𝐝

Dadanya menjadi lautan api, tapi itu sepertinya tidak mengganggu raksasa pasir itu. Tidak ada daging yang perlu dikhawatirkan, jadi botol api itu tidak perlu ditakuti.

“Itu tidak membantu.” Cloudhawk berteriak kepada yang lain, “Hati-hati. Itu akan menyerang!”

Ledakan–!

Sekelompok tentara yang terlalu lambat untuk menyingkir dihantam oleh tangan raksasa itu saat disapu. Semua air di dalamnya diserap dalam sekejap mata, setelah itu tubuh kering mereka terlempar ke belakang. Ketika mayat-mayat itu menghantam lantai dan dinding, mereka hancur berkeping-keping.

Mereka yang berhasil menghindari serangan itu ternganga karena ngeri. Tidak ada orang normal yang bisa melawan benda ini!

Tidak ada peluru, panah, atau bilah yang dapat menyebabkan kerusakan sekecil apa pun pada raksasa itu. Setiap serangan dari monster itu, meski lambat, adalah bencana besar, membuat korbannya mati atau terluka parah. Selain itu, kekuatan yang dilepaskannya mengubah semua yang disentuhnya menjadi pasir tak bernyawa.

Artemis benar-benar tercengang oleh pemandangan itu. “Atas nama setan bajingan berkerut apa ini?!”

Api tidak berguna, seperti halnya senjata dan pedang. Bagaimana mereka bisa melawan makhluk ini?

Pada saat itu, raksasa pasir memperhatikan kehadiran mereka. Perlahan ia melangkah mundur dan mengangkat lengan kanannya yang besar, di mana pasir di sekujur tubuhnya mulai beriak seperti otot yang diikat. Ratusan juta butir pasir berkumpul membentuk kepalan tangan seukuran mobil, dipadatkan begitu kencang hingga sekokoh batu.

“Lari!”

Tinju seperti truk raksasa pasir membajak ke dalam benteng.

Di tengah pelariannya yang putus asa, Cloudhawk merasakan segala sesuatu di belakangnya bergetar dengan kekuatan yang menggetarkan tulang, diikuti oleh benturan yang memekakkan telinga yang melukai gendang telinganya. Kemarahannya tersampaikan ke seluruh dinding batu, yang langsung retak dan hancur berantakan seperti kaca yang pecah.

Artemis dan Cloudhawk, tertutup debu dan puing-puing, selamat dari serangan itu. Tapi mereka tidak berani menarik napas.

Raksasa pasir itu melemparkan tinju kedua ke arah mereka dan sekali lagi, itu menghantam benteng seperti bola perusak. Selusin tentara hancur sebelum mereka bisa melarikan diri.

Pemimpin pos terdepan melihat bahwa mereka tidak dapat melarikan diri. Tidak mau menyerah, dia mengayunkan palu besarnya dan mengayunkannya ke kepalan tangan monster itu saat menghantam mereka. Baja dan batu bertabrakan, kekuatan benturannya menyebabkan batu di bawah kaki Artemis pecah. Setiap tulang di tubuhnya muncul saat darah bocor dari hidung dan mulutnya – namun, dia berhasil menahan pukulan itu.

Bahkan kekuatan Artemis yang mengesankan hanya cukup untuk menahan mereka agar tidak hancur.

Namun mereka terkejut dan ketakutan, palunya yang kuat mulai menunjukkan tanda-tanda erosi. Logam berubah menjadi pasir dan jatuh, satu-satunya benda di antara mereka dan tinju monster itu runtuh sedikit demi sedikit. Tepat ketika Artemis mulai merasakannya, sesosok tubuh yang gesit tiba-tiba muncul. Dia meledak ke tempat kejadian dari dalam benteng, melayang di udara dan membanting ke pergelangan tangan makhluk itu.

Ratu yang Berlumuran Darah memegang pedang panjang yang dia kubur di embel-embel monster itu. Kakinya menempel di sana seperti magnet ganda saat dia memutar dan melingkari lengannya, meninggalkan cahaya pedang yang menyala di belakangnya yang membakar bagian luar berpasir binatang itu seperti benang sekrup.

Retakan!

Seluruh lengan raksasa pasir itu putus dan langsung larut menjadi semburan pasir yang menyebar ke mana-mana [1].

e𝗻𝓊ma.i𝐝

Sebagai reaksi terhadap sang Ratu yang memutuskan lengan kanannya, raksasa pasir itu menggeseknya dengan tangan kirinya. Namun, di mata pemburu iblis, makhluk ini sangat lambat. Sang Ratu beringsut beberapa langkah ke samping, melompat, dan mendarat di lengan kirinya saat dia datang. Selangkah demi selangkah, dia melompat ke atas seolah-olah sepatunya terbuat dari pegas. Dia tiba di depan wajah raksasa itu sebelum bisa bereaksi.

“Aaaaaaaarrggghhh!”

Semburan panah berpasir keluar dari rahang makhluk itu.

Tirai cahaya dari pedangnya memisahkannya dari anak panah. Mereka larut tanpa membahayakan kembali ke pasir sebelum menyebabkan bahaya apapun padanya. Dibiarkan dengan celah, sang Ratu melakukan serangan balik dengan menusukkan pedang panjangnya ke tenggorokan monster itu. Semua empat kaki baja terkubur di pasir dengan hanya gagang yang menonjol keluar.

Dia memegang pegangan dengan kedua tangan dan menyeret pedangnya di sekitar tenggorokannya dalam lingkaran penuh. Cahaya dingin berkilauan di belakangnya. Saat mereka menyaksikan, kepala raksasa pasir itu terkelupas dari tubuhnya, akhirnya meledak menjadi awan pasir ketika jatuh ke tanah.

Artemis menatap dengan mata terkejut dan penuh harapan. “Apakah itu mati?”

Mata Cloudhawk disematkan ke tubuh binatang itu. “Itu masih bergerak!”

Makhluk ini tidak diciptakan melalui cara konvensional, sehingga logika konvensional tidak berlaku. Tubuhnya adalah ciptaan, jadi kehilangan kepalanya sama dengan kehilangan jari. Itu mungkin menjengkelkan tapi tidak fatal.

Seperti yang diperkirakan Cloudhawk, kehilangan kepalanya hampir tidak berpengaruh. Begitu hancur menjadi pasir, butiran itu segera ditelan kembali ke tubuhnya. Manusia melihat ketika struktur berbentuk kepala mulai muncul lagi dari lehernya.

Tapi kerusakannya pasti telah melemahkannya!

Cloudhawk menutup matanya dan mencari sensasi di sekelilingnya. Dia bisa merasakan gelombang kekuatan samar-samar memancar dari pusat tubuh raksasa itu. Kecuali dia salah, dari situlah kekuatannya berasal.

“Bawa ballista itu ke sini!”

1. hmph