Volume 1 Chapter 83

83 BANTUAN

MALAM TIBA, menampakkan bintang-bintang berkelap-kelip yang bertebaran di langit yang gelap. Mereka bersinar dari posisi yang telah mereka pegang sejak dahulu kala, seperti mata para dewa yang diam-diam mengawasi kerja keras kefanaan.

Sosok mungil duduk di atas Greenland Fort, angin menghempaskan rambut pendeknya. Meskipun dia telah tinggal sepanjang hidupnya di tanah terlantar, kulitnya halus dan bebas dari noda. Dia tidak menderita tumor, dan wajahnya normal dan sehat. Hanya ada ekspresi terburu-buru yang tersebar di wajahnya untuk mengurangi kecantikannya.

Dia seperti singa betina di alam liar: liar, cantik, dan ganas. Seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun bersamanya, dan keduanya minum di bawah cahaya bintang. Pemuda itu kurus seperti garu, tetapi tubuhnya lentur dan lihai. Dia memiliki kepala dengan rambut hitam yang acak-acakan. Matanya sangat unik – jernih dan cerah.

“Aku tahu pemburu iblis itu tidak menganggapku berharga.” Artemis melemparkan kembali botolnya dan dengan keras meneguk isinya. “Bagaimana denganmu, ya? Anda pikir saya petani kotor?”

“Apa yang kamu mengoceh tentang? Jika kamu kotor, apa aku ini?” Cloudhawk menggelengkan kepalanya. “Dua bulan lalu, saya adalah pemulung yang tidak berharga. Saya tidak pernah memandang seseorang sebagai ‘rendah’, dan saya tidak pernah menganggap orang baik sebagai ‘bangsawan’. Kita semua hanya orang. Bagaimana tempat kita dilahirkan membuat kita lebih baik atau lebih buruk daripada orang lain?”

Artemis tidak bisa menahan tawa. “Kamu sangat bodoh itu lucu.”

“Saya akui Ratu memang pemarah, tapi secara keseluruhan, dia tidak terlalu buruk. Dia tidak sepenuhnya tidak masuk akal. ” Cloudhawk datang untuk melihat wanita pemulung di sampingnya sebagai teman. Dia tidak yakin apa yang Ratu pikirkan tentang dia, tapi dia melihatnya sebagai teman juga. Dia berharap keduanya bisa mengatasi perbedaan mereka. “Ngomong-ngomong, kamu memang menendang omong kosong itu. Dengan ceroboh mengejar Salamander hampir membuat pantat kita terbunuh. Jadi bagaimana jika Ratu mengunyahmu sedikit? Mengapa semua kesal tentang itu? ”

Dia cemberut dan bersikeras, “Jadi kamu juga berpikir itu salahku!”

Cloudhawk dengan lembut mencoba membujuknya, “Pos terdepan akan menemukan dirinya dalam pertarungan yang buruk, dan Ratu adalah petarung terkuat yang kita miliki. Anda adalah pemimpin tempat ini. Sekarang bukan waktunya untuk berkelahi dengan sekutu. ”

“Wanita sialan itu selalu membuang berat badannya. Itu membuatku kesal, tapi bukan itu yang membuatku marah.” Artemis berhenti sejenak untuk mengambil beberapa teguk dari botolnya dan kemudian menyeka mulutnya dengan lengan bawahnya. Dia mengayunkan matanya ke arah pemuda itu, penglihatannya sudah kabur karena minum. “Salamander adalah keparat anjing yang buruk, tapi dia ada benarnya. Pemburu iblis tidak berharga!”

Dia mendorong dirinya ke atas kaki yang goyah dan melihat ke pos terdepan.

“Dia hanya ingin menggunakan tempat ini sebagai senjata melawan penyapu, ya? Bersedia mengorbankan kita semua di altar ‘misi’-nya. Dengan cara itu, Hydra benar. Setidaknya dia dan saudaranya peduli dengan tempat ini karena mereka membutuhkannya untuk kekuatan mereka. Tapi pemburu iblis? Tidak. Dia tidak peduli jika orang-orang ini hidup atau mati. Masa depan tempat ini bahkan tidak terlintas dalam pikirannya. Baginya, kita hanya pion – berguna hanya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan!”

Cloudhawk tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela kecamannya, “Saya pikir Anda salah paham.”

“Apa yang saya katakan itu tidak benar, hm?” Dia berbalik dan menatapnya. “Kau memberitahuku kalau begitu. Apa yang terjadi setelah dia memukul setan? Lalu bagaimana? Apa yang akan dilakukan pos terdepan? Apakah dia memikirkan nasib kita? Bukankah kita para pemulung layak untuk menentukan nasib kita sendiri ?! ”

Cloudhawk membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar. Dia masih melihat kebencian di mata Salamander, mendengar kutukan terngiang di telinganya. Mereka masih mengomel padanya.

Ketika dia berbicara lagi, suaranya rendah, “Ada banyak hal dalam hidup yang tidak bisa kita kendalikan. Ratu, penyapu, Salamander, kamu, aku… tidak ada bedanya. Ini semua masalah perspektif. Jika Ratu mencoba menggunakan pos terdepan untuk membunuh iblis, mengapa pos terdepan tidak dapat menggunakannya untuk memperjuangkan kebebasannya? Tidak ada lagi aturan brutal di bawah Hydra. Tidak ada lagi kehidupan di bawah kendali penyapu. Mulai sekarang, semua makanan dan air Anda adalah milik Anda – bukankah itu hal yang baik?”

Artemis dibuat terdiam. Dia tidak memikirkannya seperti itu.

“Kamu adalah pemimpin sekarang, jadi kamu harus mengambil tanggung jawab seorang pemimpin. Anda harus melihat lebih lama. Anda tidak bekerja untuk siapa pun, tidak berjuang untuk siapa pun. Greenland Outpost hanya milik tanah terlantar. Perang mungkin kejam, tetapi mungkin juga kelahiran kembali untuk tempat ini.”

Hydra adalah boneka iblis. Jika monster itu bisa membuat satu Hydra, apa yang menghentikannya untuk membuat yang kedua? Ketiga? Mengapa Greenland Outpost harus menjadi alat seseorang? Mengapa ia tidak bisa menentukan nasibnya sendiri?

Cloudhawk mengambil botol itu dari Artemis dan meneguknya dengan kuat. Kehangatan yang membakar menyelinap ke tenggorokannya dan masuk ke perutnya, membuat matanya berair. Ketika dia melihat kembali ke bintang-bintang, matanya agak kabur. “Di bawah bintang-bintang ini, tidak masalah apakah kita menerima hidup kita atau tidak. Tidak masalah apakah kita patuh atau keras kepala – kita semua hanyalah debu. Tidak peduli siapa Anda, seberapa kuat Anda … tidak ada yang bisa mengendalikan masa depan. Kami hanya mendapatkan hadiahnya, dan satu-satunya hal yang dapat kami kendalikan adalah diri kami sendiri.”

Tawa menggelegak di tenggorokan Artemis. “Sekarang kamu berbicara dalam teka-teki sialan.”

Cloudhawk menggaruk kepalanya. “Itu adalah sesuatu yang pernah dikatakan seorang lelaki tua kepadaku.”

“Di mana orang tua itu sekarang?”

“Mati. Aku menguburnya.”

Dia mengangkat bahu pada wahyu.

Cloudhawk melanjutkan, “Saya pikir Ratu memiliki alasannya sendiri, masalahnya sendiri. Anda tidak harus membuat mereka lebih buruk. Jika Greenland Outpost selamat dari pertarungan ini, itu akan lebih baik dari sebelumnya.”

en𝓾𝗺a.𝓲𝗱

“Kamu benar. Pemburu iblis bukanlah musuh kita. Kita harus berjuang untuk diri kita sendiri – berjuang untuk kebebasan kita!” Dia terdengar seperti dia telah mengambil keputusan.

“Ketika semuanya berakhir, bagaimana kalau kamu tinggal di sini bersamaku? Apa yang kamu katakan?”

Cloudhawk tercengang dengan tawaran yang tiba-tiba itu. “Hah?”

“Kamu punya kepala yang bagus, lebih baik dariku, dan memiliki kekuatan pemburu iblis. Pada waktunya, kamu akan menjadi lebih kuat dari Hydra.” Matanya bersinar dengan setiap kata. “Bukankah kamu memberitahuku bahwa kamu sedang mencari tempat yang damai? Anda dan saya. Bersama-sama, kita bisa membuatnya!”

Kata-katanya menggugah hatinya.

Terletak di tengah oasis dengan banyak makanan dan air… tentu saja, oasis itu berbahaya, tapi tidak ada yang tidak bisa mereka tangani. Cloudhawk baru berusia sekitar lima belas tahun, dan Artemis berusia awal dua puluhan. Keduanya masih muda. Dalam dua puluh atau tiga puluh tahun, mungkin mereka benar-benar bisa berhasil membangun surga mereka sendiri.

Artemis memandang Cloudhawk saat dia mempertimbangkan masalah itu. “Bagaimana menurutmu? Kita bisa bertukar tempat – Anda memimpin, dan saya bisa menjadi tangan kanan Anda. Bagaimana dengan itu?”

“Saya berpikir!”

Dia hampir tidak menyelesaikan kalimatnya sebelum dia tiba-tiba terangkat ke udara. Dengan satu tangan, Artemis mengangkatnya dan menempelkan bibirnya yang lembut ke bibirnya. Dia mencicipinya dengan gairah liar dan panas. Cloudhawk terlalu terkejut untuk bereaksi, bukan karena dia bisa mendorongnya pergi.

Dia belum pernah merasakan sensasi seperti ini sebelumnya. Dia mendengar suara darah mengalir deras di telinganya dan detak jantungnya di dadanya. Otaknya yang kacau hidup dengan suara. Ada gejolak tertentu…

Lalu tiba-tiba, Artemis melepaskannya, menjilat bibirnya dan menyeringai padanya dari telinga ke telinga. Dia mengayunkan tinjunya ke arahnya sebagai tanda dominasi. “Itu tanda saya. Kamu milikku sekarang. Ratu sialan itu bisa masuk neraka. Ha ha ha ha!”

Dia terhuyung-huyung dalam tawa gila.

Cloudhawk bisa merasakan ide itu masuk ke dalam hatinya. Mungkin tinggal di sini tidak terlalu buruk. Setelah pertukaran mereka, Artemis berada dalam semangat yang jauh lebih tinggi, bahkan melangkah lebih jauh dengan mulai menyenandungkan nada yang tidak diketahui. Dia pergi sambil mengayunkan pinggulnya yang memikat.

Namun, tak satu pun dari mereka memperhatikan sosok soliter di dekatnya. Cahaya bulan yang dingin dan segar membuatnya tampak semakin kesepian. Ratu yang Berlumuran Darah melepas topengnya dan membiarkan cahaya bulan bermain di atas wajahnya yang cantik, menguraikan ekspresinya yang bertentangan. Bayangan rasa sakit melintas di matanya. Dia tidak tahu bagaimana melepaskan sesak yang dia rasakan di dadanya.

Itu adalah perasaan yang sulit untuk ditanggung.

Dia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi Ratu mulai memandang tanah terlantar secara berbeda. Dia mulai mempertanyakan nilai-nilai yang dia pegang selama bertahun-tahun. Dia tidak tahu kapan, tetapi pada titik tertentu, dia akan peduli dengan pemuda pemulung itu.

Pikiran-pikiran ini adalah sebuah kesalahan. Banyak hal yang dia lakukan akhir-akhir ini adalah kesalahan. Dia telah melanggar begitu banyak prinsip perintahnya, tetapi dia tidak bisa memberontak melawan hati dan keinginannya sendiri. Sejak dia datang ke tanah terlantar, sesuatu telah memakan hatinya yang saleh.

Ratu yang Berlumuran Darah tidak pernah memiliki teman. Meskipun dia dan Cloudhawk telah mencegah kematian bersama beberapa kali, ada penghalang tak terlihat yang memisahkan mereka. Dia ingin memimpin Cloudhawk di jalan para pemburu iblis, sebagian karena dia ingin mereka berdua semakin dekat. Tapi sekarang, dia semakin dekat dengan pemulung menjijikkan itu setiap hari – dan semakin jauh darinya. Untuk alasan yang tidak bisa dia mengerti, pikiran itu memenuhi dirinya dengan kemarahan dan kecemburuan.

Dewa-dewa yang mahakuasa! Pengikut setia Anda hilang. Setiap saat yang berlalu, aku dipenuhi dengan rasa bersalah. Jika Anda dapat mendengar saya, tolong bersihkan saya dari dosa-dosa saya dan tuntunlah saya ke jalan yang benar. Bantu aku menyelesaikan ini…

Sang Ratu duduk dalam doa, mencoba menjernihkan pikirannya dari kebingungan dan keraguan. Dia memegang topeng iblis logam di tangannya – warisan dari ayahnya.

Dia sudah memberikan begitu banyak untuk memburu iblis ini, untuk membalas kematian ayahnya! Tidak ada jalan untuk kembali. Untuk pembalasan, untuk penebusan, untuk rasa malu, untuk kemuliaan – dia siap untuk membalas dendam dengan harga berapa pun, bahkan nyawanya.

Bantu aku menyelesaikan ini!

Dia mengenakan topengnya sekali lagi, dan pada saat itu, tanda-tanda kebingungan atau kerapuhan hilang. Keraguannya digantikan dengan tekad untuk menghadapi apa pun yang ada di hadapannya!

Greenland Outpost terus berlari seperti tidak terjadi apa-apa. Sepertinya tidak ada yang peduli lagi dengan pertempuran antara Artemis dan Ratu. Pemimpin baru pos terdepan itu tampaknya menerima jabatan barunya dan mengambil alih bisnis kepemimpinan. Dia mulai dengan memanggil semua pasukan pos terdepan yang tersisa dan mengatur patroli. Mereka diperintahkan untuk tidur dengan baju besi mereka dengan senjata siap, karena pertempuran bisa pecah kapan saja.

Dinding pos terdepan diperkuat dengan empat kali garnisun normal. Gudang pribadi Hydra dibuka, dan semua senjata dibagikan untuk melengkapi semua orang, bahkan orang biasa. Ketika saatnya tiba, setiap orang yang mampu akan bertarung.

Sementara itu, Ratu membersihkan perlawanan terakhir. Segera, menjadi jelas bahwa hanya ada satu penguasa di Greenland Outpost.

Di dalam benteng, Artemis, Ratu Berlumuran Darah, Cloudhawk, dan Mantis semua duduk dengan ekspresi serius di wajah mereka.

Artemis menepukkan tangannya ke meja dan berteriak dengan marah, “Tidak satu pun dari kelompok pramuka kita yang kembali!”

Pramuka yang mereka pilih untuk misi adalah yang terbaik dari yang tersisa di pos terdepan. Mereka tahu oasis di dalam dan luar. Mustahil bagi seluruh tim untuk sepenuhnya menyerah pada alam liar. Mengingat pengalaman Artemis dan Cloudhawk dengan para penyapu dan keheningan yang meresahkan, mereka hampir dapat dipastikan bahwa pos terdepan itu dikelilingi oleh pasukan musuh.

Mengorbankan pengintai tidak lagi diperlukan. Gerbang ditutup, dan tidak ada yang diizinkan masuk!

Greenland Outpost telah tiba pada saat penting yang akan menentukan nasibnya. Mereka akan hidup, atau mereka akan mati. Mulai saat ini, mereka bersiap untuk yang terburuk!