Volume 1 Chapter 79

79 LONJAKAN DAYA

CLOUDHAWK MELAHAP makanan dan minuman, menggunakan nutrisi untuk membantu lukanya pulih lebih cepat. Pada tingkat saat ini, dia pikir dia akan kembali normal dalam tiga hari. Sementara obat mujarab pasti membantu, pemulihannya yang cepat sebagian besar disebabkan oleh kemampuan regeneratifnya sendiri.

Di tengah makannya, Cloudhawk bisa mendengar sepatu bot mendekat.

Seorang wanita luwes dan cantik muncul, berambut pendek dan bertubuh pendek tetapi sangat proporsional. Dia tidak mengenakan baju besi, dan dadanya ditutupi oleh tidak lebih dari tube top yang membuat perutnya yang menawan terlihat telanjang. Tonjolan besar di depan menarik perhatian banyak orang, begitu pula pantatnya yang terbungkus kulit. Celananya ketat dengan kulit dan membentuk setiap lekukan di kakinya yang kuat – tidak panjang, tidak pendek, tetapi terpahat dengan baik.

Artemis tidak memiliki wajah secantik Ratu Berlumuran Darah, tetapi pemburu iblis telah lahir di tanah Elysian. Keluarganya dihormati dan makmur, jadi dia diberi yang terbaik untuk tumbuh dewasa. Artemis, di sisi lain, adalah seorang wanita liar dari tempat yang liar. Dia adalah seorang pembuang sampah, terus menerus. Kedua wanita itu menjalani kehidupan yang sangat berbeda, dan dilihat dari standar pemulung, Artemis adalah spesimen yang langka dan luar biasa.

“Yah, yah… aku tidak mengira adik laki-laki akan berhasil – atau dia bisa makan seperti ini. Tidak heran aku memperhatikanmu, kan?”

Dia membungkusnya dalam pelukan.

Orang mungkin mengharapkan pelukan dari seorang wanita cantik menjadi pengalaman yang menyenangkan, tetapi dia menyambarnya dengan sekuat tenaga beruang grizzly. Jauh dari menyenangkan, mata Cloudhawk hampir keluar dari tengkoraknya, dan lehernya hampir patah. Dia menampar lengannya, memohon belas kasihan. “Berangkat. Biarkan aku pergi!”

“Maaf, maaf – aku jadi bersemangat. Anda baik-baik saja?” Kata-katanya meminta maaf, tetapi wajahnya menceritakan kisah yang berbeda. Dia melepaskan Cloudhawk dan menekankan tangan ke pipinya. “Aku ingin memberitahumu kabar baik. Mulai sekarang, aku adalah pemimpin pos terdepan ini!”

Berita itu mengejutkannya. “Bagaimana dengan Hidra?”

Dia memutar matanya pada pertanyaan bodohnya. Jika Hydra masih hidup, bagaimana dia bisa memimpin? Berbicara tentang Hydra, dia teringat akan sesuatu yang telah diperintahkan oleh Ratu Berlumuran Darah. “Apakah kamu sudah kenyang? Ikut denganku. Kami akan mengunjungi penjara bawah tanah. Kita harus membiarkan seseorang keluar.”

Saat mereka melintasi benteng – dan faktanya, seluruh pos terdepan – Cloudhawk bisa mendengar suara pertempuran. Semuanya tampak kacau, dan baik Ratu maupun Mantis tidak dapat ditemukan di mana pun. Agaknya, mereka berurusan dengan orang-orang yang memberontak terhadap pengganti Hydra.

Artemis terhuyung-huyung saat mereka berjalan di jalanan, menyukai kaki dan bahunya yang diperban. Dia tidak bisa membantu membersihkan para perusuh dalam kondisinya. Sebaliknya, mereka berjalan ke ruang bawah tanah dan berhenti di depan salah satu kandang di dalamnya.

Ketika Cloudhawk melihat siapa itu, dia bingung sekaligus penasaran. Kebingungan dan keingintahuannya akhirnya berubah menjadi keheranan. “Ini Leonina? Apa yang telah terjadi?”

Terakhir kali dia melihatnya, budak itu adalah seorang veteran berjanggut, kuat, mematikan seperti singa. Pria di hadapannya sekarang benar-benar berbeda. Matanya cekung dan kusam. Rambutnya sudah memutih semua. Dia duduk di sana seperti sekam tanpa semangat untuk dibicarakan. Dia tampaknya telah berusia empat puluh tahun dalam semalam. Pria di dalam sangkar itu tampak seperti mayat berjalan yang menunggu untuk membusuk.

Prajurit yang ulet dan gagah itu telah benar-benar menghilang. Orang dia sekarang hanyalah mayat tak bernyawa.

Artemis mendekatinya dan membuka belenggunya. “Maaf. Kurasa aku lupa kau ada di sini. Aku yakin kamu sudah mendengar bahwa pemburu iblis membunuh Hydra, jadi kamu bebas – pergilah!”

Kaki Leonine sebagian besar tidak berguna. Hydra telah memutuskan tendonnya, mengubahnya menjadi lumpuh. Tetapi bahkan jika dia benar-benar sehat, semua alasannya untuk hidup telah diambil, yang membuatnya tidak berbeda dari lumpuh total. Dia mengangkat wajahnya yang layu dan menatap mereka berdua seolah-olah melalui kabut. Sebuah suara serak keluar dari mulutnya, “Istriku? Anak-anak saya?”

TIGA PULUH MENIT KEMUDIAN, tiga gundukan kuburan muncul di depan pos terdepan. Mereka dibuat dengan tanah dan batu, tempat peristirahatan sederhana yang tidak akan dikenali siapa pun. Tapi itu adalah produk dari tangan Leonine sendiri, dan upaya itu mengubah pelengkapnya yang sudah hancur menjadi berantakan berdarah. Dia sepertinya tidak merasakan sakit – atau merasakan apa pun. Ekspresinya tidak pernah berubah selama dia membangun kuburan itu.

Tiga mayat tak dikenal dimakamkan di dalamnya.

Cloudhawk teringat sebuah bagian tentang pemakaman dari buku-buku kuno. Dia menemukan tiga lilin dan meletakkan satu di depan setiap mayat. Api kecil mereka berkedip dengan gagah berani menentang kematian. Pemberontakan kecil mereka sangat menyentuh.

Leonine berlutut di depan kuburan, menatap lampu dengan bodoh.

Cahaya lilin melawan kegelapan yang menyergap, seperti perbatasan yang memisahkan hidup dan mati. Dalam cahaya redup mereka, Leonine mengira dia bisa melihat sosok yang familiar, mendengar suara yang familiar.

“Ayah, kamu bilang aku laki-laki. Aku harus melindungi ibuku dan adikku!”

“Kakak dan ibu selalu diganggu oleh orang jahat. Anda harus tinggal, ayah. ”

“Saya tidak merasa buruk. Jujur, aku tidak…”

“Tidak peduli apa yang terjadi… aku percaya padamu!”

Wajah Leonine berubah menjadi ekspresi aneh, antara ingin menangis dan ingin tertawa. Dia bergumam pada dirinya sendiri, wajahnya berlinang air mata, tidak dapat memisahkan yang nyata dari yang dibayangkan. Dia kehilangan akal sehatnya.

“Lihat bajingan malang itu. Dia sudah gila.” Artemis hampir tidak bisa melihat ke arahnya, dan meskipun dia tidak berusaha untuk menjaga suaranya tetap rendah, Leonine sepertinya tidak mendengar. “Dia membantu saya menjadi pemimpin. Kita harus membantunya.”

Cloudhawk tahu apa yang dia maksud. Dia mendorong keluar dengan ujung tajam dari tongkat pengusir setan dan mendorongnya melalui bagian belakang leher Leonine. Titik bor mencuat dari pangkal tenggorokannya di sisi lain, dan darahnya yang mengepul tumpah ke atas kuburan. Semprotan itu memadamkan tiga lilin kecil.

Beberapa menit kemudian, kuburan keempat digali.

Itu terletak di depan tiga lainnya seperti pelindung gigih terhadap angin dan hujan. Leonine akan melindungi mereka dalam kematian seperti yang dia coba dalam hidup. Cloudhawk dan Artemis pergi, meninggalkan kuburan sendirian tanpa tanda atau batu nisan. Tidak ada yang akan mengingat mereka atau siksaan yang mereka derita.

Leonine adalah definisi seorang pembuang sampah. Kuburan yang tak terhitung jumlahnya menandai cerita yang tak terhitung jumlahnya seperti miliknya berserakan di tanah yang diledakkan. Dunia seperti penonton yang tidak berperasaan dan acuh tak acuh, menyaksikan manusia memainkan cerita sedih mereka dalam tragedi yang disebut kehidupan.

Artemis tertatih-tatih kembali ke benteng dan bertanya, “Menurutmu, apakah orang membutuhkan iman?”

“Tentu saja!” Cloudhawk menjawabnya dengan ekspresi serius. Dia menatapnya. “Setiap orang memiliki iman. Saya bersedia. Ratu melakukannya. Bahkan para penyapu memiliki iman. Itu sama untuk Leonine dan Hydra. Begitulah cara kita tahu bahwa kita hidup. Anda tidak dapat bertahan hidup tanpanya.”

“Jadi apa yang kamu percaya?” Dia bertanya, “Bisakah Anda memberi tahu saya?”

Cloudhawk tidak menyembunyikan apa pun. “Saya memiliki keyakinan bahwa saya akan meninggalkan tanah terlantar. Saya ingin melihat seluruh dunia, menemukan tempat di mana tidak ada pembunuhan atau rasa sakit. Saya ingin menemukan surga, tempat tanpa skema.”

Artemis mendecakkan lidahnya. “Apakah ada tempat seperti itu? Berhenti bermimpi! Aku tidak pernah memiliki kepalaku di awan. Apakah itu hidup? Orang-orang seperti Anda tidak masuk akal. Kamu harus mengatasi dirimu sendiri.”

Cloudhawk sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia tidak mengganggunya lagi.

Tiga hari pemulihan berlalu. Saat ini, sebagian besar luka Cloudhawk sudah sembuh, dan dia bisa bergerak tanpa rasa sakit atau halangan apa pun. Pemulung muda itu memikirkan tentang pengalaman mendekati kematiannya dan kekuatan yang dia temukan di dalam batu yang disalurkan ke dalam dirinya.

Kecuali dia salah, dia seharusnya lebih kuat dari sebelumnya sekarang.

𝓮nu𝓶𝗮.id

Dia mulai dengan mempraktikkan postur pemburu iblis yang telah diajarkan Ratu kepadanya. Dia berhasil mencapai nomor dua belas sebelum harus berhenti. Kurangnya kemajuannya mengkonfirmasi dugaannya bahwa batu itu tidak memperbaikinya secara fisik, hanya secara mental. Pertanyaan selanjutnya adalah seberapa besar energi psikisnya berkembang?

Cloudhawk menutupi dirinya dengan jubah tembus pandangnya dan menyalurkan energi psikisnya melalui jubah itu. Hampir segera, dia beresonansi dengan itu, memanggil kekuatannya. Getaran berdenyut dan menyebar ke seluruh area, menyebabkan cahaya melengkung. Kemudian, dia menghilang.

Itu berbeda! Benar-benar berbeda!

Menggunakan jubah itu sekarang tidak terasa menguras tenaganya sama sekali, bahkan setelah mempertahankannya selama lebih dari sepuluh detik. Dia juga segera merasakan bahwa dia lebih cepat dan lebih ringan.

Mengekstrapolasi dari pengalamannya, Cloudhawk mengira dia telah menggunakan dua puluh persen dari kemampuan jubah sebelumnya. Sekarang, mungkin sudah mendekati empat puluh persen. Padahal sebelumnya dia bisa bersembunyi paling lama dua belas detik, sekarang dia bisa menyimpan relik itu selama beberapa menit.

Dilihat dari bagaimana sang Ratu menggunakan relik – terutama labu phoenix – orang bisa memahami bagaimana relik itu bekerja. Secara khusus, mereka mengandalkan kekuatan pembawa. Semakin banyak energi psikis yang dituangkan Ratu ke dalam labu, semakin kuat phoenix yang bisa dia panggil. Ketika dia melemah, phoenix juga akan lebih lemah.

Itulah hubungan antara pemburu iblis dan peninggalan mereka.

Di tangan para pemburu iblis legendaris, bahkan relik yang paling sederhana pun bisa memanggil kekuatan yang menggetarkan bumi. Berikan pemburu iblis pemula relik terkuat di dunia dan dia tidak akan bisa menggunakannya. Dia akan lebih baik dengan tongkat pengusir setan.

Cloudhawk dapat melihat bahwa kekuatan psikisnya telah meningkat pesat.