Volume 1 Chapter 43

43 KEMARAHAN

SAAT INI, tentara bayaran hampir tidak memiliki peluang untuk selamat dari persidangan saat ini. Satu-satunya peluang tipis yang mereka miliki dalam membunuh raja tikus… tetapi Cooke menghadapi tingkat bahaya bunuh diri dalam memilih untuk menghadapinya. Bahkan jika dia benar-benar membunuh raja tikus, kawanan tikus itu akan segera melancarkan serangan. Mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk menyelamatkannya.

Tapi … tidak ada pilihan lain yang harus dibuat. Langkah pertama ini adalah satu-satunya tembakan yang mereka miliki.

Cooke melangkah maju, dengan kapak di masing-masing tangan. Kapak perang ini adalah senjata tentara bayaran yang dibuat khusus. Setiap kapak panjangnya kira-kira dua kaki dan sangat berat. Setiap bilah kapak berbentuk seperti bulan sabit, dan kedua kapaknya diwarnai dengan darah hitam yang terus menetes perlahan ke tanah.

Tepat ketika Cooke mencapai pusat, raja tikus mengeluarkan perintah kepada tikus-tikus yang mengerikan, dan menyuruh mereka mengelilingi Cooke sambil memberinya cukup ruang kosong. Dengan cara ini, mereka akan dapat mencegah tentara bayaran lainnya meluncurkan serangan diam-diam atau penyergapan di tengah pertempuran.

Makhluk sialan itu setidaknya menghormati kata-katanya. Itu telah menawarkan duel, dan duel ini akan terjadi. Itu tidak hanya ingin mengelabui tentara bayaran untuk keluar dan membunuh mereka. Apa yang benar-benar menakjubkan, bagaimanapun, adalah fakta bahwa tikus mengerikan tidak lebih dari tikus bermutasi biasa. Entah bagaimana, raja tikus telah berhasil melatih makhluk-makhluk bodoh ini menjadi pasukan yang bisa dipimpinnya sesuka hati. Prestasi ini bukanlah prestasi yang mudah atau biasa!

Raja tikus mendarat di tanah dengan keempat kakinya, mengadopsi postur pertempuran yang waspada. Bulunya yang halus dan putih keperakan berfungsi sebagai pelindung kulit alami. Keempat cakarnya tidak dapat memegang senjata atau memanipulasi senjata api, tetapi empat cakar di setiap cakarnya berfungsi sebagai senjata yang luar biasa. Itu menggosok delapan cakar itu bersama-sama saat mengeluarkan pekikan yang menusuk telinga.

Cooke menatap raja tikus itu. Raja tikus balas menatap Cooke.

Mata hitam raja tikus itu sangat dalam, tapi tatapan kebencian perlahan muncul di dalamnya. Raja tikus telah lahir di laboratorium tanah terlantar. Tempat berdarah dan kejam itu dipenuhi ratusan mutabeasts dan raja tikus adalah spesimen terpandai di sana. Jadi, pada usia yang sangat muda, ia belajar beberapa hal dari manusia yang mengoperasikan laboratorium itu. Meskipun tidak dapat benar-benar menghasilkan suara manusia, ia mampu memahami sebagian ucapan manusia.

Ia memahami manusia dan membenci mereka. Setiap manusia hanya pantas mati! Gelombang aura pembunuh mulai memancar dari raja tikus.

Cooke adalah yang pertama bergerak. Dia langsung mengeluarkan auman seperti singa, menyebabkan tikus-tikus mengerikan di sekitarnya berkedut karena terkejut, dan menembak dengan kecepatan yang tidak dapat dipahami seperti pendobrak ke arah raja tikus. Aura dan kekuatannya sedemikian rupa sehingga seseorang yang berdiri di depannya akan merasa seolah-olah sebuah gunung menabraknya!

Dia adalah salah satu anggota tertua dari tentara bayaran Tartarus. Ada perbedaan kekuatan yang signifikan antara Cooke dan kapten kompi, tapi dia jelas merupakan elit di antara para elit jika dibandingkan dengan tentara bayaran biasa. Dia adalah contoh klasik dari metahuman yang kuat, tetapi kekuatan luar biasa yang bisa dilepaskan ototnya memungkinkan dia untuk bergerak dan bertarung dalam pertarungan jarak dekat dengan kecepatan yang hampir sama dengan metahuman yang lincah.

Kedua kapaknya dipenuhi dengan kekuatan ledakan saat mereka dengan marah memotong dua busur indah menuju raja tikus! Jika pukulan ini mengenai raja tikus, tidak peduli seberapa keras bulu raja tikus itu; bahkan armor besi pun tidak bisa menahan serangan seperti itu. Raja tikus pasti akan terbelah menjadi dua.

Sayangnya, dia terlalu lambat! Kaki belakang raja tikus tertekuk, membuatnya menghindari tiga kaki ke belakang dan dengan sempurna menghindari pemotongan kapak.

Cooke, bagaimanapun, tampaknya telah mengantisipasi langkah ini. Tepat ketika kapak di tangan kirinya turun dan meleset dari raja tikus, dia tiba-tiba melompat tiga meter ke udara dari kaki kanannya, dan menebas dengan kapaknya yang lain dengan kecepatan kilat!

Potongan pertama vertikal sedangkan yang kedua horizontal. Kedua serangan itu terhubung dengan sempurna bersama-sama dan merupakan bagian dari satu gerakan halus. Baik dalam kecepatan dan kekuatan, serangan ganda ini benar-benar tertinggi.

Ledakan! Tanah itu sendiri tampak bergetar! Kapak tebal dan berat mengukir lubang yang dalam ke tanah, sementara raja tikus mundur beberapa kaki lagi. Itu terlalu cepat dan serangan marah Cooke benar-benar meleset.

Sebelum raja tikus memiliki kesempatan untuk menemukan pijakannya, Cooke sekali lagi meluncur ke arahnya sambil menendang badai pasir. Kapak kembar Cooke menari-nari di udara seperti sepasang ular beludak, berputar seperti sepasang kincir angin yang mematikan saat dia berulang kali menyerang raja tikus.

Saat Cooke memasuki “arena” ini, dia membuang semua harapan untuk bertahan hidup. Dia bertekad untuk mati sehingga dia benar-benar fokus menyerang dan tidak menahan apa pun. Serangan bunuh diri kamikaze semacam ini akan membuat petarung yang jauh lebih kuat darinya menjadi tidak nyaman. Duel antar ahli bisa diputuskan dalam sekejap. Jika satu sisi gugup dan takut mati sementara yang lain sudah menerima kematian, jelas akan ada perbedaan moral yang signifikan yang akan memengaruhi seberapa baik kinerja masing-masing!

Mata hitam pekat raja tikus tiba-tiba bersinar dengan cahaya buas saat berhenti tiba-tiba, mengangkat cakarnya untuk memblokir.

Dentang! Dentang! Serangan kincir angin tiba-tiba berakhir ketika kedua kapak itu menabrak delapan cakar tajam raja tikus. Kekuatan pukulan yang mengerikan menendang awan debu. Pria dan tikus itu berdiri di sana, raja tikus telah memilih untuk menggunakan jenis serangan ini untuk bertahan melawan serangan musuh. Kedua belah pihak mulai mengerahkan kekuatan sebanyak yang mereka bisa dan untuk sementara waktu, mereka seimbang.

e𝗻uma.i𝐝

Semua tentara bayaran terkejut dengan adegan ini. Mereka dapat mengetahui dari percakapan singkat ini bahwa raja tikus jauh lebih cepat daripada Cooke dan juga sangat cocok dengannya dalam kekuatan mentah. Perbedaan kemampuan antara keduanya cukup terlihat. Raja tikus bukan hanya pemimpin “politik” dari tikus-tikus raksasa ini, tetapi juga anggota ras yang paling kuat!

Cooke meraung marah saat dia sekali lagi menebas kepala raja tikus dengan kapaknya, tapi dia tidak mengenai apa pun kecuali bayangan. Raja tikus, setelah menghindari serangannya, menyerang dengan satu set cakar dan merobek luka sedalam tulang di dada Cooke. Cooke menahan rasa sakit, berbalik untuk memberikan serangan balik ketika raja tikus sekali lagi menembak lurus melewatinya. Makhluk itu terlalu cepat!

Cooke jatuh berlutut, luka besar robek di paha atasnya. Dia terus melolong marah sambil mengacungkan kapaknya, sementara raja tikus mendarat di tanah dan segera melompat ke arah Cooke sekali lagi.

Kali ini, Cooke mengeluarkan jeritan yang mengental. Tiga jarinya terpotong, dan mereka terbang bersama kapak yang mereka pegang. Kapak itu terbang lebih dari sepuluh meter sebelum jatuh ke tanah.

Tidak baik! Hati Cloudhawk berdegup kencang.

Cooke terus menekan serangan dengan tangan kanannya, sementara raja tikus tidak menyerah sedikit pun. Dengan serangan berikutnya, itu merobek dada Cooke. Cooke tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengangkat kapak dan kapak itu terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tanah.

Dia telah kalah. Dia benar-benar kalah. Dia tidak menyangka perbedaan kekuatan di antara mereka akan sebesar ini!

Raja tikus mempertahankan serangannya, terus berlari melewatinya dan menyapu luka berdarah di Cooke dengan cakarnya setiap kali. Hanya dalam sepuluh detik atau lebih, seluruh tubuh Cooke dipenuhi luka berdarah. Namun, raja tikus tidak mengarahkan serangan apa pun ke titik vital Cooke.

Itu tidak mencoba membunuh Cooke. Itu malah menyiksanya, menyebabkan Cooke melolong kesakitan dan marah satu demi satu.

Pemandangan ini benar-benar membuat marah semua tentara bayaran dan mata mereka meludahkan kebencian pada raja tikus. Dalam duel, itu normal bagi pemenang untuk hidup dan yang kalah mati; ini benar baik di tanah terlantar maupun di pos-pos terdepan. Tapi… tujuan sebenarnya dari raja tikus itu jelas bukan untuk menantang manusia. Alasan sebenarnya ia memilih untuk bertarung dalam duel melawan manusia adalah untuk menghasut dan membuat marah manusia lain agar secara sukarela keluar dari gua dan ditelan oleh gelombang tikus yang tak ada habisnya.

Sialan makhluk ini. Itu benar-benar memahami psikologi dan manipulasi!

“Graaaah! Sialan Anda!” Cooke dipenuhi lusinan luka raksasa berdarah. Tubuhnya telah berubah menjadi campuran darah dan darah kental, hampir seolah-olah seorang tukang daging telah menggoroknya dengan golok. Dia juga bisa mengetahui apa niat raja tikus itu, dan dia melolong marah dan sedih, “Silakan dan bunuh aku, dasar bajingan tanpa karung! Bunuh aku jika kamu punya nyali!”

Bagaimana Cloudhawk bisa menerima ini? Bagaimana mungkin dia bisa menahan siksaan seperti ini? Bagaimana dia bisa menahan penghinaan semacam ini?

Seekor binatang buas sedang menyiksa dan menyiksa salah satu saudaranya, tepat di hadapannya. Apakah dia seharusnya hanya duduk di sana dan menonton tanpa melakukan apa-apa, hanya menenggelamkan kepalanya di pasir dan berpura-pura tidak ada yang salah? Dan sebenarnya, Cloudhawk bukan satu-satunya yang marah. Mad Dog memiliki temperamen yang lebih buruk dan meledak ketika dia melihat apa yang sedang terjadi.

“Serang mereka! Bersihkan bajingan ini! ”

“Bos! Bos! Jangan pergi!” Lima tentara bayaran harus bekerja sama untuk menahan Mad Dog kembali. Air mata bersinar di mata mereka saat mereka berseru, “Ini tipuan! Jangan tertipu oleh tipuan bajingan itu!”

Mad Dog berteriak, “Aku tidak peduli apakah itu tipuan atau bukan! Lepaskan saya!”

Cloudhawk berbagi kemarahan dan kesedihan yang sama seperti yang dirasakan tentara bayaran lainnya! Ini adalah era yang suram, tidak berperasaan, dan tidak masuk akal yang mereka jalani. Di saat seperti ini, kepercayaan dan keyakinan lebih berharga daripada apa pun. Bagi para tentara bayaran, Perusahaan Tartarus adalah rumah mereka dan setiap saudara laki-laki adalah anggota keluarga yang berharga!

Seekor tikus benar-benar berani menyiksa salah satu anggota keluarganya sampai mati? Tidak ada yang akan mampu menahan pemandangan seperti itu… tapi saat ini, Cooke lebih menderita daripada siapa pun.

“Jangan keluar! Jangan keluar!” Cooke telah disiksa sampai pada titik di mana dia terlihat tidak manusiawi. Dia berlutut di sana di tanah, menyerupai mayat yang disembelih. Darah bercampur dengan air mata di wajahnya saat dia berteriak kesakitan, “Biarkan aku mati! Biarkan aku mati! BIARKAN AKU MATI!”

Cooke tidak hanya menderita penderitaan fisik belaka; penghinaan dan penderitaan mental yang dia derita jauh lebih besar daripada rasa sakit kedagingan. Dia tidak takut mati; jika dia takut mati, dia tidak akan pernah keluar untuk menerima duel. Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa tekadnya akan digunakan sebagai alat untuk memanipulasi saudara-saudaranya.

Pada saat seperti ini, bagi seorang pria gagah berani seperti dia, kematian adalah bentuk pembebasan! Dia adalah seorang pejuang tanah gurun yang sombong dan pemberani… tetapi di akhir hidupnya, dia berlutut di tanah, berteriak minta mati. Rasa percaya dirinya yang berlebihan, tekadnya, keinginannya untuk melindungi rekan-rekannya… semuanya telah berubah menjadi siksaan dan penghinaan yang tak ada habisnya.

Retakan!

Slyfox yang benar-benar patah hati melepaskan tembakan, tetapi raja tikus itu sepertinya telah melihatnya datang. Itu segera menyeret Cooke ke dalam kawanan tikus dan tikus yang tak terhitung jumlahnya segera menutupi Cooke, sehingga mustahil bagi tentara bayaran untuk melihatnya. Satu-satunya yang tersisa adalah jeritan Cooke yang tak berujung dan menyedihkan.

Jeritan itu dipenuhi dengan kebencian, rasa malu, kemarahan, dan kesedihan. Setiap teriakan menusuk jantung Cloudhawk seperti belati.

Tangan Cloudhawk perlahan mengepal saat dia menatap pemandangan brutal di depannya. Dia tidak bisa lagi menahan amarah yang membara di dalam dadanya. Saat tentara bayaran semua fokus untuk menahan Mad Dog, Cloudhawk segera bangkit dan menyerbu keluar.

e𝗻uma.i𝐝

“HAI! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Slyfox tercengang. “Hentikan dia, cepat!”

Cloudhawk tidak pernah semarah dia sekarang. Dia melompat ke depan dengan kecepatan dan keanggunan macan kumbang, memberi dua tentara bayaran di dekatnya tidak ada kesempatan untuk mengejar sama sekali saat dia keluar dari gua. Begitu dia melakukannya, kawanan tikus itu melompat ke depan untuk menyambutnya.

“PERGI!” Cloudhawk mengeluarkan teriakan marah. Aura pembunuh yang memancar darinya menyebabkan bahkan tikus-tikus mengerikan berhenti sejenak. Pada saat ini, mereka merasa seolah-olah itu bukan manusia di depan mereka melainkan, binatang gurun yang benar-benar marah!

“Aku akan melawanmu! Aku ingin melawanmu!” Cloudhawk mengangkat tongkat tri-bilahnya tinggi-tinggi, lalu mengarahkannya langsung ke raja tikus. “Aku tahu kamu bisa mengerti aku. Datang dan lawan aku, jika kamu berani!”

Kemarahan, kesedihan, rasa malu, benci! Meskipun raja tikus tidak memiliki kosa kata yang diperlukan untuk mengungkapkan hal-hal ini, dia bisa merasakan kehadiran emosi ini dengan tajam. Itu telah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun disiksa dan dicobai oleh manusia dan telah melihat orang tua dan saudara kandungnya mati di depannya. Ia memahami perasaan ini dengan cukup baik.

Itu memekik melengking, dan kawanan tikus itu perlahan mulai mundur.

Sebenarnya, itu bisa mengetahui secara sekilas seberapa kuat atau seberapa lemah manusia itu. Itu bisa mengatakan bahwa Anjing Gila sama kuatnya dengan itu. Meskipun Anjing Gila sudah menderita luka berat, raja tikus yang berhati-hati tidak akan berani menantangnya untuk bertarung. Cloudhawk, bagaimanapun, jelas seorang pemuda di bawah umur dan terlalu kecil; tidak perlu bagi raja tikus untuk mengkhawatirkannya.

Cloudhawk mengangkat tongkat tri-bilah hitamnya tinggi-tinggi saat dia menyerang ke depan, bergerak lebih cepat dan lebih cepat saat dia berlari ke arah raja tikus dengan sangat cepat, dia tampak seperti sedang terbang.

Saat ini, Cloudhawk hanya memiliki satu pemikiran di benaknya:

Bunuh itu!

Bunuh itu!

Bunuh itu!

Entah demi Woola atau demi Cooke, atau demi yang lain… Cloudhawk harus membunuhnya!