Volume 1 Chapter 29

29 WAJAH SEJATI SANG RATU

CLOUDHAWK MENATAPNYA untuk waktu yang lama sebelum dengan hati-hati merayap ke depan untuk melihat lebih dekat. Ratu yang Berlumuran Darah hanya berbaring di sana, tampaknya benar-benar tak bernyawa. Darah terus menetes dari bawah topengnya dan dia terlihat tidak berbeda dari mayat.

Beberapa saat yang lalu, dia tak terkalahkan menyapu semua oposisi! Bagaimana dia bisa mati secara misterius hanya beberapa saat kemudian? Cloudhawk menatap Ratu, wajahnya dipenuhi kebingungan. Topeng biadab itu benar-benar tidak dapat dipahami dan hanya kegelapan yang bisa dilihat di bawah soket mata topeng itu. Dia tidak bisa melihat matanya sama sekali, tetapi masih merasa seolah-olah dia sedang ditatap. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Tatapan Cloudhawk perlahan berbalik ke bawah, hanya untuk menyadari bahwa dadanya perlahan naik dan turun hanya dalam jumlah terkecil. Ratu masih bernafas. Itu berarti dia belum mati! Apa yang sudah terjadi? Apakah dia mengalami cedera serius yang menyebabkan dia pingsan di tempat?

Cloudhawk merasa yakin bahwa tebakannya tepat. Sang Ratu mungkin sudah terluka; dia memaksakan dirinya untuk memasang front yang kuat ketika dia berurusan dengan pemimpin penyapu dan alasan dia segera pergi dengan tergesa-gesa adalah karena dia tahu bahwa dia hampir pingsan. Namun, sebelum dia berhasil kembali ke kediamannya sendiri, dia pingsan di gang ini.

Semua ini benar-benar tak terbayangkan! Komandan Blackflag Outpost yang perkasa dan tak terkalahkan, Ratu Berlumuran Darah, terbaring di sini di gang, benar-benar tak berdaya. Bahkan seseorang yang lemah seperti Cloudhawk bisa melakukan apapun yang dia suka padanya. Jika orang lain menemukannya atau jika kabar kehadirannya di sini menyebar, itu mungkin akan menyebabkan keributan besar.

Harta rampasan tidak butuh waktu terlalu lama untuk dibagi. Beberapa orang sudah mulai kembali ke rumah mereka di pos terdepan. Ratu yang Berlumuran Darah berada dalam posisi yang sangat berbahaya. Pasti banyak yang tidak puas dengan pemerintahannya dan para pemulung itu kejam dan licik; tidak mungkin mereka akan melepaskan kesempatan emas seperti itu.

Apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia mengabaikannya dan menyerahkannya pada nasibnya? Tatapan Cloudhawk berhenti sejenak pada sarung tangan dan salibnya. Getaran menit yang berasal dari mereka menyebabkan hatinya bergetar juga.

Saat ini, semuanya sudah dipastikan bahwa kekuatan Ratu yang Berlumuran Darah berasal dari sarung tangan dan salib itu. Dia mampu menggunakan energi aneh di tubuhnya untuk mengaktifkan barang-barang unik ini, melahirkan kekuatan yang sangat merusak.

Cloudhawk mengulurkan tangan, mencengkeram kalung batu di tangannya. Batu miliknya ini jelas merupakan barang yang luar biasa, tetapi dia tidak dapat menemukan cara yang tepat untuk menggunakannya. Cloudhawk tidak bisa tidak bertanya-tanya … apakah ada semacam hubungan antara peralatan khusus Ratu dan batunya? Jika dia bisa mempelajari kemampuannya, apakah dia akan mendapatkan akses ke kemampuan supernatural seperti miliknya? Prospek ini sangat menarik baginya.

Batu itu benar-benar tidak berbuat banyak selama sebulan terakhir. Dia sangat membutuhkan seseorang yang cukup berpengetahuan yang bisa mengajarinya tentang hal itu.

Tidak, tidak mungkin. Ini bahaya gila. Julukannya adalah Ratu Berlumuran Darah! Nama itu saja membuktikan bahwa dia bukan orang yang baik. Bahkan Slyfox sangat waspada padanya! Mengingat betapa kuatnya wanita ini, sangat mungkin dia akan pulih dalam beberapa menit. Jika Cloudhawk memutuskan untuk menjadi orang yang sibuk… dia hampir bisa membayangkan apa yang akan terjadi.

Mungkin yang terbaik adalah pergi. Tidak ada yang lebih penting daripada tetap hidup. Dia bukan keluarga atau teman. Bukan urusanku jika dia hidup atau mati. Bahkan jika dia menyelamatkan Ratu, dia tidak perlu menunjukkan rasa terima kasih padanya … dan bahkan jika dia berterima kasih, dia tidak perlu mengajarinya tekniknya. Dan bahkan jika dia BENAR-BENAR mengajarinya tekniknya, itu mungkin tidak berguna dalam mengaktifkan batu khusus itu!

Risiko di sini sangat besar. Semakin Cloudhawk memikirkannya, semakin dia merasa itu tidak sepadan. Lebih baik tidak terlibat dan segera pergi.

Dia mengambil keputusan dan akan segera pergi. Jika Ratu tiba-tiba bangun dan melihatnya bersembunyi, dia mungkin akan menghapusnya tanpa berpikir dua kali. Baginya, itu mungkin semudah menghancurkan serangga! Tapi saat Cloudhawk berbalik untuk pergi, dia tiba-tiba membeku di jalurnya.

Tunggu sebentar! Cloudhawk tiba-tiba teringat kembali pada kata-kata aneh yang diucapkan pria misterius itu. Ratu Perendaman Darah tampaknya memiliki latar belakang yang unik. Dia bukan dari Blackflag Outpost; pada kenyataannya, dia bahkan bukan pemboros. Lalu … dari mana dia berasal? Apakah sebenarnya ada sesuatu di luar gurun? Jika ada… dunia seperti apa itu? Apakah dunia mimpi di Zaman Kuno itu benar-benar telah dihancurkan?

Sejak hari-hari awalnya, impian terbesar Cloudhawk adalah meninggalkan tanah terlantar. Blackflag Outpost tidak lebih dari tempat tinggal sementara baginya. Cloudhawk merasa yakin bahwa dia akan meninggalkan tempat ini, cepat atau lambat, dan memulai perjalanan melalui sampah. Jika dia terus tinggal di sini sebagai tentara bayaran, dia akan terjebak di tanah terlantar sepanjang hidupnya. Pada akhirnya, dia akan mati dengan kematian yang tidak berarti dan berubah menjadi mayat tanah terlantar lainnya, seperti yang dia alami dalam mimpi buruk itu.

Menyelamatkan wanita ini membawa risiko bawaan; tidak ada pertanyaan tentang itu. Tapi … tidak mungkin dia memiliki kesempatan kedua dalam hal ini. Apakah dia benar-benar akan menyerahkan satu-satunya kesempatannya?

Cloudhawk merasa seolah-olah kepalanya akan meledak. Pikiran yang saling bertentangan yang tak terhitung jumlahnya bentrok di kepalanya, bertabrakan seperti meteor dan menciptakan percikan yang tak terhitung jumlahnya. Pada akhirnya, satu keinginan berkobar semakin panas, menjadi begitu kuat sehingga benar-benar mengalahkan semua kekhawatirannya yang lain.

“Persetan. Jika saya mati, saya akan mati! ” Cloudhawk mengambil sepotong kain compang-camping, menutupi Ratu dengan itu dan mengangkatnya ke punggungnya.

Wanita ini sangat kuat, mampu menghentikan pedang dengan tangan kosong. Tapi saat ini, dia sangat lemah sehingga dia sepertinya tidak memiliki satu tulang pun di tubuhnya. Dia seperti bola kapas yang lembut dan elastis… dan ini berlaku ganda untuk payudara besar dan kencang yang menekannya. Meskipun usia Cloudhawk yang masih muda berarti dia tidak begitu mengerti banyak tentang perselingkuhan antara pria dan wanita, dia tahu bahwa tidak ada wanita sampah yang bisa seperti dia.

Thunk. Cloudhawk menggunakan kakinya untuk menendang pintu yang rusak ke kediaman kayunya dan menggendong Ratu masuk, dahinya kusut karena keringat. Dia pertama-tama meletakkannya di tempat tidurnya sebelum berlari keluar untuk memindai area tersebut. Setelah memastikan bahwa tidak ada yang membuntutinya atau memperhatikannya, dia dengan hati-hati merayap kembali ke dalam dan menutup pintu.

Cloudhawk duduk di sana di depan tempat tidurnya, pikirannya benar-benar kosong. Dia masih gelisah dan tidak tahu apakah dia telah membuat keputusan yang benar atau tidak. The Bloodsoaked Queen adalah seseorang yang menebang manusia seperti rumput. Tahun lalu, dia telah membunuh komandan sebelumnya segera setelah dia tiba di Blackflag Outpost, sebelum menggunakan metode yang benar-benar berdarah untuk memusnahkan siapa pun yang berani menentang pemerintahannya. Dia kemudian menegakkan ketertiban dengan tangan besi di pos terdepan dan tidak ada orang yang berani melanggar aturannya akan selamat!

Dia seperti sepotong besi dingin, seorang tiran berdarah dingin. Namun, Cloudhawk tidak mengalami semua itu sendiri sehingga dia tidak benar-benar “tahu” seperti apa dia. Tetapi jika Slyfox tahu apa yang baru saja dia lakukan, pria gemuk itu akan sangat marah sehingga dia pasti akan mengeksekusi Cloudhawk dengan satu tembakan.

Apakah anak itu benar-benar berpikir bahwa Ratu akan berterima kasih kepadanya hanya karena dia menyelamatkannya? Ketika dia bangun … untuk mempertahankan citranya yang tak terkalahkan dan kekuasaannya, hal pertama yang akan dia lakukan adalah menyingkirkan anak yang sibuk ini. Sejujurnya, dia mungkin satu-satunya orang di seluruh pos terdepan yang akan membuat keputusan bodoh seperti itu.

Dan itu benar-benar keputusan yang bodoh! Bahkan Cloudhawk mengetahuinya, tetapi dia merasa tidak punya pilihan. Daya pikat dunia luar terlalu besar baginya. Dia sangat ingin belajar lebih banyak tentang apa yang ada di luar limbah.

Bisakah saya menjadi sekuat Ratu? Akankah mimpiku berakhir seperti itu, mimpi kosong yang tidak akan pernah terwujud? Apakah benar-benar ada “surga” yang ada di luar gurun, atau tidak ada yang lebih dari gurun yang lebih besar?

Cloudhawk sangat gugup dan gelisah. Tidak hanya dia khawatir tentang reaksi Ratu, dia juga khawatir mimpinya menghilang seperti gelembung yang meletus. Dia tidak puas menjalani kehidupan semut, hanya dengan bertahan hidup satu hari pada satu waktu. Dia ingin hidup, benar-benar hidup. Dia tidak akan melepaskan kesempatan itu!

Tarik napas dalam-dalam, sobat. Napas dalam. Cloudhawk memaksa dirinya untuk tenang, mengusap wajahnya, dan berdiri.

Wajah macam apa yang ada di balik topeng biadab itu? Yang sama-sama biadab, mengerikan, dan kejam? Apakah dia terlihat seperti monster, dengan taring yang mencolok dan mien yang buas? Tetapi di era ini dan di tempat ini, bahkan wajah yang paling mengerikan, mengerikan, dan menjijikkan pun tidak akan membuat Cloudhawk merasa sedikit terkejut.

Cloudhawk menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan semua keberaniannya dan menekan rasa takut di hatinya. Dia mengulurkan tangan untuk mengangkat topeng itu, ingin memuaskan rasa ingin tahunya… dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Mata Cloudhawk melotot dan seluruh wajahnya membeku. Dia menatap kosong ke wajah di depannya. Bahkan dalam mimpi terliarnya pun dia tidak akan membayangkan bahwa wajah seperti ini tersembunyi di balik topeng biadab yang mengerikan itu.

Alis tipis, mata berbentuk almond, bibir merah ceri… wajah ini adalah lambang kecantikan klasik. Wanita itu memiliki hidung mancung dan kepala dengan rambut hitam pekat yang panjang dan halus. Dia tinggi dan ramping tetapi memiliki lekuk tubuh di semua tempat yang tepat. Dia benar-benar memiliki setiap ciri standar kecantikan Asia. Ketika Anda memperhitungkan kulitnya yang benar-benar putih alabaster … dia benar-benar sempurna dan tanpa cacat.

Ratu Berdarah Iblis, yang dipuja oleh anggota Blackflag Outpost seperti dewa, memiliki wajah muda seorang gadis berusia tujuh belas hingga delapan belas tahun. Matanya tertutup rapat, bulu matanya yang panjang sedikit berkibar, dan dia sedikit meringis seolah-olah dia kesakitan. Bahkan pria yang paling keras hati pun akan merasakan keinginan untuk melindungi dan menyayanginya.

Gadis ini beberapa tahun lebih tua dari Cloudhawk, tapi Cloudhawk belum pernah melihat orang secantik dia. Dia bahkan tidak bisa dibicarakan dengan napas yang sama dengan manusia jelek dan kasar dari tanah terlantar. Dia benar-benar seperti bidadari yang jatuh dari surga. Tidak ada yang akan menyamakan Ratu Berdarah Darah yang kejam dan pembunuh dengan keindahan patung seperti batu giok ini.

Dunia ini benar-benar tempat yang gila! Cloudhawk mengambil handuk dan menggunakannya untuk membantu membersihkan wajahnya yang berlumuran darah. Dia bergerak dengan sangat hati-hati dan hati-hati, seolah-olah dia sedang membersihkan karya seni yang tak ternilai harganya.

Bibir merah cantik sang Ratu bergetar beberapa kali dan rintihan kesakitan sekali lagi muncul di wajahnya yang sangat cantik. Cloudhawk buru-buru pergi mencari air dan membawanya ke bibir Ratu. Sang Ratu meneguk air dalam suap besar sebelum ekspresi sedih di wajahnya perlahan-lahan rileks, tetapi dia masih belum bangun.

Cloudhawk melepaskan sarung tangan dari tangannya. Saat dia melakukannya, dia merasakan jenis kekuatan aneh yang bergetar melalui mereka. Sarung tangan ini jelas bukan sarung tangan biasa; jika tidak, bagaimana mungkin mereka mengizinkannya untuk memblokir serangan pisau yang menghancurkan dunia itu?

en𝐮ma.i𝐝

Dengan sarung tangan hilang, bekas luka berdarah sekarang terlihat di tangan kanan Ratu. Kulitnya yang putih dan lembut telah dipotong terbuka. Tampaknya menggunakan tangannya untuk memblokir serangan itu tidak sesederhana kelihatannya. Cloudhawk berlari ke bengkel Mantis, mengambil beberapa obat, perban, dan peralatan, lalu berlari kembali dan membantu membalut luka Ratu dengan cara yang sederhana.

Tapi lukanya jelas tidak terbatas pada luka luar yang bisa dilihatnya. Dia pasti menderita luka yang lebih berat daripada yang dia bayangkan dan dia tidak sadarkan diri lebih lama dari yang dia duga. Untungnya, dia telah membawanya kembali. Kalau tidak, dia pasti akan ditemukan di gang itu oleh orang lain. Ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan Cloudhawk. Saat ini, hidupnya ada di tangannya sendiri.

Saat Cloudhawk duduk untuk bersantai, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke dada Ratu. Hampir tidak mungkin bagi wanita pemulung untuk memiliki sosok yang menggairahkan, hanya karena tidak ada cukup makanan untuk sebagian besar dari mereka. Namun, Cloudhawk muda tidak benar-benar tertarik pada dadanya, juga tidak memiliki desain jahat padanya. Yang benar-benar menarik perhatiannya adalah salib putih itu.

Nah, itu adalah item yang benar-benar kuat. Sang Ratu telah menggunakannya untuk memotong pemimpin penyapu menjadi dua! Cloudhawk mengulurkan tangan ke arahnya, ingin melihat lebih dekat… tapi tepat pada saat itu, mata Ratu yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka.

Oh, sial.

Cloudhawk benar-benar lengah. Tangannya tepat di atas dada Ratu, dan sudah terlambat baginya untuk mundur.

Cepat. Sangat cepat! Tangan kanan Ratu yang ramping dan seperti batu giok menyerang dengan kecepatan kilat, menempel pada pergelangan Cloudhawk dan menjebaknya dengan kekuatan catok baja, dan menariknya dengan tajam.

Aduh Aduh Aduh! Cloudhawk bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berteriak sebelum kepalanya terlempar tepat ke kepala tempat tidur. Aura sedingin es langsung memenuhi seluruh ruangan seolah-olah badai salju tiba-tiba turun ke atasnya saat gelombang kemarahan pembunuh yang tak terselubung tampaknya menimpanya!