Chapter 208

Pemimpin (1)

Kami bergerak maju perlahan, dengan hati-hati mengamati sekeliling kami.

Itu adalah perubahan yang terjadi beberapa menit yang lalu.

Kami berhenti berlari menuju lantai 2 dan mulai lebih fokus pada keselamatan.

Itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari.

Karena kabut telah menyelimuti seluruh gua.

“…Aku pernah mendengarnya. Itu sihir gelap. Mereka mengatakan penyihir gelap menggunakannya selama penaklukan.”

Jantungku berdetak perlahan.

Berdebar!

Jarak pandang kami hanya sekitar 5 meter, padahal Raven menggunakan sihir angin untuk menghilangkan kabut.

Sulit untuk menghadapi bahaya di lingkungan ini.

Ini bukanlah game yang semuanya hanya HP dan MP.

Satu kesalahan saja bisa menyebabkan kematian.

Dan tidak ada tombol ‘coba lagi’.

Berdebar!

Saya harus tetap waspada.

Untuk kembali hidup tanpa kehilangan siapa pun.

“Tn. Yandel…”

Kami terlalu lemah untuk melindungi diri kami sendiri.

Itu sebabnya kami kehilangan teman.

Ini adalah krisis yang tidak dapat kami atasi jika tidak demikian.

Lalu bagaimana dengan kali ini?

‘Benar, kita jauh lebih kuat dari dulu…’

Saya mengukir aspek positif dalam pikiran saya untuk mencegah tubuh saya menjadi kaku karena ketegangan.

Saat itulah…

“Tn. Yandel!”

“Jangan berteriak.”

“Kalau begitu jawab aku dengan cepat.”

“Jadi, ada apa?”

Raven, yang menunggangi punggung Ainar, bertanya dengan hati-hati.

“Apakah pergi ke lantai 2 adalah pilihan yang tepat?”

“Apa maksudmu?”

“Ada banyak ksatria kerajaan yang masuk. Dan banyak klan besar juga. Bukankah lebih aman bergabung dengan mereka?”

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Ini bukanlah saran yang sepenuhnya tidak masuk akal.

Tidak, jika kita berada di dekat titik awal, aku pasti akan memilih opsi itu.

Namun dalam situasi saat ini…

…sepertinya ini bukan pilihan yang baik.

Dan ada satu hal yang perlu saya perbaiki.

“Raven, lebih dari separuh klan besar tidak memasuki labirin.”

Saya mendengarnya dari Fox di Meja Bundar.

Klan besar yang tidak puas dengan keluarga kerajaan memulai boikot besar-besaran.

Nah, beberapa dari mereka mundur setelah menyadari bahwa keluarga kerajaan membuat daftar klan tersebut…

Namun jumlahnya tidak akan signifikan.

“…Di saat seperti ini.”

Tidak, mereka melakukannya karena situasi ini.

“Avman, arah mana?”

Aku melanjutkan navigasi, memastikan lokasi portal dengan pria mirip beruang itu. Ini adalah perubahan lain yang terjadi setelah kabut menyelimuti gua.

Kompas berhenti bekerja.

“… Apakah tidak apa-apa jika kita menemukan portalnya saja?”

“Tidak akan aman hanya karena lantai 2. Tapi kita hanya perlu mencapai lantai 4.”

Menara Surga adalah lantai independen.

Jika kita sampai di sana saja, kita akan bisa kembali ke kota dengan selamat, bahkan di tengah perang ini.

Seperti yang kuduga, itulah pilihan terbaik kita—

“TIDAK. Maksudku, bagaimana jika tidak ada pertahanan di portal?”

“Apa maksudmu?”

“Secara harfiah. Jika saya seorang ahli taktik Noark, pertama-tama saya akan menemukan cara untuk memblokir jalan ke lantai 2.”

Itu… benar.

Tapi apa yang harus saya lakukan?

Setidaknya kita harus mencoba.

Kita sudah berada di area terluar berkat fenomena ketidakstabilan dimensi.

“Jika tidak mungkin untuk pergi ke lantai 2… apa yang akan kamu lakukan?”

Raven terus menanyakanku pertanyaan, tidak seperti biasanya. Sepertinya dia juga merasa tidak nyaman.

Yah, dia membutuhkan seseorang untuk diandalkan.

Dia tidak berpengalaman di bidang ini.

“Kalau begitu kita akan bergabung dengan orang-orang dari kota, seperti yang kamu katakan. Pertama-tama, tidak ada jalan lain.”

Saya mencoba berbicara dengan tenang.

Meskipun saya tidak tahu apakah itu benar-benar pilihan terbaik, setidaknya seseorang harus melakukannya.

“Jika kamu mengerti, ayo terus bergerak.”

“Oke…”

Saat itulah, saat kami menuju lantai 2 secepat mungkin…

“Kami akhirnya bertemu seseorang. Apakah kalian tahu apa yang terjadi?”

…kita bertemu penjelajah.

Sebuah tim yang terdiri dari tiga manusia dan dua beastmen.

Peralatan mereka memiliki level yang sama dengan kita, atau bahkan lebih baik.

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Yah, mereka tidak akan menjadi penjelajah tingkat rendah jika mereka ada di sini saat ini.

Kekuatan kami akan meningkat secara signifikan jika kami bergabung.

Tapi ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi terlebih dahulu.

“Tag identifikasi terlebih dahulu.”

Apakah mereka dapat dipercaya?

____________________

“Itu nyata.”

“Kalau begitu, apakah itu palsu?”

Pertama-tama kami memastikan bahwa kami semua berasal dari kota dengan memeriksa tanda pengenal yang terukir di pergelangan tangan kami.

Dan kami secara alami mulai berbicara.

Biasanya, kami akan berpisah setelah mengkonfirmasi tanda pengenal…

…tapi ini jelas merupakan situasi darurat.

“Apakah kalian tahu sesuatu?”

“Tidak banyak. Hanya saja Noark merencanakan sesuatu.”

“Noark… seperti yang diharapkan.”

Aku menyipitkan mataku, melihat ke arah pemimpin tim lain saat dia mengangguk pada kata-kataku.

“Apakah kamu tidak memiliki penyihir di timmu?”

Sudah menjadi fakta umum bahwa hanya ada sedikit penyihir di Noark.

“Seperti yang kamu lihat.”

Tapi pemimpin itu mengangkat bahu dengan percaya diri.

“Kami adalah tim yang mengincar poin prestasi. Tidak perlu ada penyihir.”

Sial, itu sebenarnya masuk akal.

Penyihir biasanya tidak berpartisipasi dalam speedruns.

Mereka hanya akan menjadi beban karena kecepatan gerakan mereka yang lambat, dan para penyihir tidak bisa mendapatkan poin pengalaman dari speedruns.

Oleh karena itu, kami memperkenalkan diri.

“Saya Bjorn, putra Yandel.”

Saya pikir jika dia punya ketenaran, saya mungkin pernah mendengar tentang dia, sama seperti saya mendapat gelar Little Balkan.

“Saya Hansen Kelders.”

“Hansen?”

“Oh, apakah kamu mengenalku? Mungkin kita mengenal satu sama lain melalui seseorang—”

“Saya kira tidak demikian.”

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Aku menggelengkan kepalaku.

Meski aku tersentak karena nama itu terdengar tidak menyenangkan, aku belum pernah mendengarnya.

Lalu apa yang harus saya lakukan?

Saat aku sedang merenung, Hansen membisikkan sesuatu kepada teman-temannya.

“Balkan Kecil? Ah! Orang barbar dari insiden Floor Master!”

Sepertinya salah satu dari mereka mengetahui gelarku.

Tatapan Hansen menjadi sedikit lebih baik.

“Sekarang aku melihatnya, kamu pria yang terkenal, ya? Bagaimana kalau kita bergerak bersama? Sepertinya kita tidak berada dalam situasi yang bisa dijelajahi dengan santai.”

Tim Hansen mengusulkan untuk bergabung.

“Bisakah kamu memberiku waktu?”

“Beberapa menit, kalau itu saja. Saya tidak nyaman tinggal di satu tempat terlalu lama.”

Aku meminta pengertian Hansen lalu berdiskusi dengan teman-temanku.

Ada pepatah yang mengatakan, ‘dua kepala lebih baik dari satu’, bukan?

Mungkin mereka memperhatikan sesuatu yang aneh yang saya lewatkan.

“Aku tidak tahu. Sepertinya akan lebih aman jika ada lebih banyak orang… tapi menurutku lebih baik melakukan apa pun yang diinginkan Bjorn.”

“Aku sama dengan Misha!”

Duo dealer kerusakan jarak dekat mengungkapkan niat mereka untuk mengikuti keputusan saya.

Pria yang mirip beruang menentangnya.

“Ada yang aneh. Jika mereka berada di level itu, mereka pasti terkenal, tapi aku belum pernah mendengar nama itu? Bahkan jika mereka bukan dari kota bawah tanah, mereka mungkin adalah perampok.”

Ini agak memprihatinkan.

Pria mirip beruang memiliki koneksi terluas di antara kita.

“Raven, bagaimana menurutmu?”

“A, menurutku tidak ada yang aneh. Jadi bukankah lebih baik jika kita bersatu saja? Tanda pengenal mereka baik-baik saja.”

Hmm, benar, itu benar.

Diam-diam aku paling mengandalkan Raven, tapi sepertinya aku perlu mengubah pemikiranku.

Apakah karena ini pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini?

Dia tidak setajam biasanya.

“Lupakan tanda pengenalnya dan lihat saja orangnya.”

“Ya? Apa maksudmu… ah!”

Mata Raven melebar saat dia menyadari arti kata-kataku.

Mengingat situasi saat ini, sangatlah bodoh jika hanya mempercayai tanda pengenal.

Ada kemungkinan mereka membuat produk palsu.

Ada dua kemungkinan.

Mereka tidak dapat membuat produk palsu dan bertindak karena putus asa.

Atau mereka berhasil menciptakan produk palsu dan dengan berani bergerak, percaya pada produk tersebut.

Saya belum tahu yang mana.

Oleh karena itu, saya harus memercayai naluri saya dan mengambil keputusan. Sama seperti saat saya memainkan [Dungeon and Stone], di mana permainan Anda akan berakhir jika Anda mati satu kali.

“Saya, saya tidak tahu. Tuan Yandel, mohon putuskan.”

Raven menyerahkan segalanya padaku, seolah dia bingung.

Apa yang terjadi dengan kondisi mentalnya?

“Raven, tenangkan dirimu. Kamu baik-baik saja bahkan ketika ada pembunuh tersembunyi di samping kita di Menara Surga.”

“I, itu berbeda. Jika saya melakukan kesalahan sekarang, orang lain akan dirugikan.”

Ah, jadi itu tadi.

Saya belajar sesuatu yang baru tentang Raven.

Saya tidak percaya dia tidak bisa mengambil keputusan ketika dia harus bertanggung jawab terhadap orang lain.

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Seseorang mungkin mati karena penilaian saya.

Bukan beban yang mudah untuk ditanggung dan diambil keputusannya.

Ini bukan permainan.

Ini bukan hanya soal kematian karakter.

‘Brengsek.’

Pada akhirnya, keputusan ada di tangan saya.

Ini bukan hal baru, tapi…

‘Ini merepotkan.’

Aku menghela nafas dan melihat ke arah rombongan Hansen, yang berdiri agak jauh.

Jika mereka memiliki penyihir…

Atau jika mereka adalah penjelajah yang pernah saya dengar, atau tim dari klan terkenal…

Maka saya akan lebih mudah mempercayai mereka.

“Tapi mereka bukan keduanya.”

Sayangnya, waktunya singkat.

“Apakah kamu sudah membuat keputusan?”

“Ya.”

Saya akhirnya mengambil keputusan.

“Maaf membuatmu menunggu, tapi aku menolak tawaranmu.”

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Keputusan terakhir saya adalah tidak berjudi jika tidak perlu.

“Benar-benar? Sayang sekali.”

Tanpa diduga, Hansen mengangguk tanpa ada tanda-tanda ketidaksenangan. Sepertinya dia sudah mengerti alasanku.

“Yang berhati-hati akan bertahan lebih lama. Saya harap kita bisa bertemu lagi.”

“Bagaimana dengan kalian?”

“Kita akan ke lantai 2. Aku juga tidak yakin apakah di sana aman, tapi lebih baik daripada di sini.”

“Jadi begitu. Mari kita bertemu di kota jika kita punya kesempatan.”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo bergerak.”

Percakapan singkat berakhir, dan rombongan Hansen pergi lebih dulu, menghilang ke dalam kabut.

Apakah saya membuat pilihan yang tepat?

Seringai.

Aku memaksakan senyuman seolah ingin menghapus keraguan dan kegelisahanku.

Kapan saya membuat pilihan dengan mengetahui hasilnya?

“Ayo pergi juga.”

Kami tidak punya pilihan selain percaya dan bergerak maju.

_________________

Sekitar 5 menit setelah berpisah dengan rombongan Hansen, kami menemukan lima mayat.

Mereka bukan dari partai Hansen.

Meskipun mereka telanjang, seolah peralatan mereka dijarah, tidak masalah untuk memastikan identitas mereka.

“Itu seorang ksatria.”

“…Seorang ksatria?”

“Ya. Tato di belakang lehernya. Itu adalah lambang keluarga Viscount Terten.”

“Untuk mengukir lambang keluarga mereka… itu seperti sebuah merek.”

Tepatnya, sepertinya mereka bukan manusia, tapi benda.

Apakah itu alasannya?

Aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Ini adalah pengingat yang jelas bahwa bahkan para ksatria pun diperlakukan sebagai barang habis pakai di dunia ini.

“…Tidak semua keluarga bangsawan seperti ini.”

Aku mengatur pikiranku, mengabaikan Raven, yang berbicara membela diri.

Mayat seorang ksatria dan empat prajurit.

Dan sekitarnya, tanpa tanda-tanda pertempuran.

Itu berarti satu hal.

“Ada monster di luar sana.”

“Ya. Dilihat dari lukanya, mereka semua tewas dalam satu pukulan. Dan lukanya sama, jadi sepertinya tidak diserang oleh banyak orang.”

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Ksatria, yang menggunakan Aura, adalah yang terkuat di PvP, pedang yang melindungi orang-orang istimewa di dunia di mana sihir dan kemampuan ada.

Tapi membayangkan mereka mati tanpa bisa berbuat apa-apa…

Itu membuatku sadar bahwa kita telah memasuki pusat badai.

Seorang kesatria yang mungkin menghabiskan seluruh hidupnya memegang pedang dan menikmati otoritas besar, mati seperti orang tambahan.

Tidak, mereka mungkin masih sekarat.

Sama seperti saat penaklukan Noark yang terjadi di bawah tanah beberapa bulan lalu.

“Waktu kematian?”

“Sekitar 20 menit yang lalu.”

Benar, jadi sepertinya dia tidak ada di sebelah kita.

Ini adalah petunjuk positif, namun masih terlalu dini untuk bersantai.

Apa pun bisa terjadi mulai sekarang.

“Apakah itu… benar-benar berencana memulai perang?”

Pria mirip beruang itu mengerutkan kening dan bergumam.

Sepertinya dia akhirnya menyadari gawatnya situasi setelah melihat mayat ksatria itu.

Yah, kita belum bertarung dengan siapa pun.

Aku berkata dengan tegas,

“Mereka tidak berencana melakukannya, Avman.”

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

“…….”

“Perang telah dimulai.”

Kami beruntung berada di daerah terluar.

Jadi kami belum merasakan dampaknya secara langsung.

Ya, ini hanya masalah waktu saja.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Aku menghela nafas mendengar pertanyaan Raven.

Aku sudah tidak bisa menghitung berapa kali dia menanyakan hal ini kepadaku sejak kami turun ke lantai 1.

Kita berada di persimpangan jalan lagi.

“Tidak ada yang lain selain portal ke arah ini.”

“Anda tidak perlu menjelaskannya. Maksudmu bajingan yang membunuh ksatria ini pergi ke sana.”

Satu-satunya jalan keluar yang menurutku mungkin, portal lantai 2.

Ada monster yang mengintai di sana.

Namun meski kita kembali, situasinya suram. Pertarungan yang dimulai di tengah akan segera melanda seluruh lantai 1.

‘Sial, kita seharusnya tidak turun ke lantai 1, meskipun itu berarti melewati Sarang Binatang Buas.’

Saya tidak bisa tidak menyesalinya.

Aku tidak percaya pilihan sepele itu menempatkanku dalam situasi buruk ini.

Sepertinya dunia yang kejam sedang mengujiku.

Lakukan apa pun yang Anda inginkan.

Tapi Anda bertanggung jawab atas konsekuensinya.

Tanpa sadar aku melihat ke arah teman-temanku.

“…….”

Misha, Ainar, Raven, pria mirip beruang.

Mereka juga menatapku.

Seolah mengatakan pilihan ada di tanganku.

“…Ayo kembali.”

Saya akhirnya membuat keputusan.

Saya tidak tahu siapa yang ada di depan kita.

Bahkan mungkin menjadi anggota Orculus.

Tidak mungkin ada banyak orang pada level itu bahkan di Noark.

Saat aku hendak kembali…

“Ha, apakah kamu benar-benar baru saja kembali?!”

…Aku mendengar suara dari balik kabut.

Gedebuk.

Langkah kaki mengikuti.

Swaaa!

Raven segera menghalau kabut dengan hembusan angin.

Seorang pria terungkap.

𝓮𝗻um𝓪.i𝒹

Seorang pria mengenakan pakaian hitam sederhana, tanpa perlengkapan yang terlihat.

Dia memakai topeng tengkorak.

“Orang barbar macam apa yang begitu pemalu? Hah?”

Tubuhku membeku mendengar suaranya.

Itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Itu sudah pasti.

Tetapi…

“Pfft.”

…itu familier.