Chapter 166

Hutan Ajaib Hebat (1)

Lantai 5, Hutan Ajaib Hebat.

Ini adalah lantai di mana tim beranggotakan 5 orang mulai mencapai batasnya, dan perburuan skala klan menjadi lebih efisien.

Begitu kami masuk, hatiku dipenuhi kegembiraan.

Bukan metafora, tapi secara harfiah.

“Hah? Bjorn, apakah kamu juga merasakannya? Rasanya peringkat jiwa kita meningkat!”

Ainar segera mulai membuat keributan, tapi itu belum naik level.

Hanya saja Kekuatan Jiwa kita meningkat.

「Prestasi Tidak Terkunci」

Kondisi: Mencapai lantai 5.

Hadiah: Kekuatan Jiwa meningkat secara permanen sebesar +20.

Namun jika ini berhasil, apakah itu berarti semua pencapaian lain yang saya capai juga terbuka?

Menurutku begitu, tapi aku tidak yakin.

Ya ampun, aku harus bisa melihat jendela stat.

Dan Kekuatan Mental bukanlah sebuah stat yang bisa kamu rasakan dengan jelas.

“Tenanglah Nona Ainar. Ini bukan promosi, itu fenomena yang disebut ‘Baptisan’.”

Bagaimanapun, Raven, yang suka menjelaskan banyak hal, dengan baik hati memberi tahu Ainar, bukan aku.

Dan dengan cara yang mudah dia pahami.

“Itu adalah berkah yang diberikan oleh labirin kepada penjelajah yang mencapai sejauh ini. Begitulah cara Baptisan dikenal secara umum. Meskipun para penyihir berpikir sedikit berbeda.”

“Oh, begitu! Romantis sekali!”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Ainar yang menyukai takhayul tidak menanyakan apa yang dipikirkan penyihir. Tapi Misha yang mendengarkan sepertinya punya pertanyaan.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti Pembaptisan tidak ada artinya bagi penyihir yang tidak bisa menyerap esensi?”

“Tidak. Mana kita meningkat. Dan melihatnya sekarang, jumlahnya cukup signifikan. Aku seharusnya datang ke sini lebih cepat, seperti yang dikatakan para senior.”

“Hmm, begitu…”

Misha terdiam.

Tapi sepertinya aku tahu apa yang dia pikirkan.

Dia pasti memikirkan Dwarkey, yang selalu kekurangan mana.

“Ah, dan kekuatan suci pendeta meningkat, kudengar. Dan satu hal lagi—”

Aku memotong Raven sebelum penjelasannya menjadi panjang tanpa henti.

“Yang lebih penting, bukankah menurutmu ada sesuatu yang aneh?”

“Ya?”

Raven memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

Di sisi lain, pria mirip beruang, yang sering ke lantai 5, mengangguk setuju.

“Ada banyak orang. Biasanya tidak seperti ini.”

Benar, jadi ini bukan situasi biasa.

Aku melihat sekeliling dan meneguk.

Titik awal Great Magical Forest di lantai 5 adalah zona aman.

Jadi tempat ini selalu terlihat seperti tempat perkemahan.

Tetapi…

‘Mengapa ada begitu banyak tenda?’

Ini praktis seukuran sebuah desa.

Dan melihat bendera yang dikibarkan dimana-mana, sepertinya lebih dari separuhnya adalah penjelajah yang tergabung dalam klan…

‘Apa yang terjadi? Mengapa mereka tinggal di sini?’

Sebagian besar penjelajah yang menggunakan tempat ini sebagai markas berada dalam tim.

Itu semacam celah, ya?

Klan besar dapat dengan mudah berkemah di tengah lantai 5, bahkan dengan jumlah mereka yang banyak.

Tetapi…

“Bjorn, aku merasa semua orang menatap kita… Bolehkah?”

Penjelajah lantai 5.

Dan penjelajah yang cukup terampil untuk menjadi anggota klan.

Mereka mengawasi kami dari jauh dan berbisik.

Mereka mungkin tidak mencoba menindas kita.

Apa itu?

Saat aku memikirkan alasannya…

“Hai!”

Seorang pria melambaikan tangannya dari jauh dan mendekati kami dengan cepat.

“Avman! Itu kamu, kan?”

“…Karal?”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

“Senang bertemu denganmu. Sepertinya kamu akhirnya berubah pikiran dan membentuk tim?”

“Kita kebetulan bertemu. Ngomong-ngomong, apakah kamu masih bersama mereka?”

“Loyalitas penting bagi seorang pria. Saya harus bertahan sampai akhir.”

Pria berwujud beruang itu menyambutnya dengan hangat, seolah-olah mereka cukup dekat.

Dia kemudian menambahkan penjelasan saat dia memperhatikan tatapanku.

“Ah, ini Karal Larbeger. Dia dulunya adalah temanku. Sampai dia meninggalkanku dan bergabung dengan klan sendirian.”

“Kapan aku meninggalkanmu? Aku memohon padamu untuk ikut denganku, tapi kamu mengabaikanku.”

Pria yang mirip beruang itu berbicara lebih santai daripada saat dia berbicara dengan kita, jadi mereka pasti dekat.

Itu bagus.

“Saya Bjorn, putra Yandel.”

“…Oh, kamu…?”

Karal menatapku dengan penuh minat, seolah dia pernah mendengar judul Little Balkan.

“Aku dengar kamu bahkan belum menjadi penjelajah selama setahun, tapi sudah berada di sini… Aku merasa agak menyedihkan hari ini.”

“Saya hanya beruntung. Tapi saya punya pertanyaan.”

“Saya rasa saya tahu apa yang membuat Anda penasaran. Anda ingin tahu mengapa kita masih di sini padahal kita harus menuju ke atas.”

Hmm, tepatnya, aku paling penasaran kenapa mereka menatap kami dari jauh…

Tapi aku mengangguk untuk saat ini.

“Sederhana saja. Bahkan dalam kasus kami, lebih dari separuh orang yang seharusnya kami temui tidak dapat hadir. Seluruh jadwal dibatalkan.”

Lebih dari setengahnya tidak muncul?

Bagaimana mungkin?

Saat aku secara naluriah merasakan keseriusan situasi…

“Jadi aku akan bertanya.”

…Karal bertanya dengan hati-hati.

Dan dia mengangkat topik yang tidak saya duga sama sekali.

“Apakah kalian juga diserang di lantai 4?”

Bajingan bertopeng itu…

Dia tidak muncul begitu saja di hadapan kita.

__________________

Setelah merenung sejenak, saya menjawab dengan jujur ​​bahwa kami diserang.

Karal kemudian menanyakan beberapa pertanyaan tentang situasinya, dan kami menjawab dengan jujur, mendapatkan informasi yang kami butuhkan.

“Jadi kamu menemukannya dengan mantra pendeteksi…”

“Itu murni kebetulan. Tidak ada apa pun saat kami pertama kali menggunakan mantra pendeteksi.”

Ekspresi Karal menjadi serius saat kami memberitahunya bahwa pria bertopeng itu memilih bunuh diri setelah identitasnya terungkap.

“Hah, bunuh diri… apa yang…”

“Apakah kamu punya tebakan?”

“Untuk saat ini, yang kami tahu hanyalah serangan itu terencana dengan baik. Bagaimanapun, terima kasih telah memberitahuku. Jika kamu menemukan sesuatu… beri tahu aku melalui Avman.”

Karal kemudian pergi untuk melapor ke klannya.

Jadi kami juga melakukan percakapan singkat.

“…Seperti yang diharapkan, dia bukan hanya perampok biasa.”

Ada banyak pria bertopeng.

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Dan mereka menyerang penjelajah di lantai 4 atau lebih tinggi tanpa pandang bulu. Mereka mengatakan kami adalah tim ketiga yang selamat dari serangan itu.

Itu bisa dimengerti.

Tidak ada yang mengawasi Menara Surga.

“Kami benar-benar beruntung…”

Bahkan mereka yang selamat harus mengalahkan pria bertopeng itu setelah kehilangan rekan satu timnya atau menderita luka serius.

Kami adalah orang pertama yang menemukannya dan memaksanya untuk bunuh diri.

Sekarang saya mengerti mengapa mereka melihat kami seperti itu.

Pada awalnya, mereka pasti menatap kami dengan penuh harap, mengira kami mungkin anggota klan mereka. Dan kemudian mereka pasti penasaran apakah kami juga diserang.

“Tuan Yandel, apakah menurut Anda apa yang dikatakan orang itu benar? Setidaknya 300 orang tewas karena serangan ini…”

“Yah, kita akan tahu pastinya saat kita kembali ke kota. Mungkin ada orang yang selamat tapi terjebak di lantai 4 karena pramuka atau Pemandunya meninggal.”

“Ah, benar…”

Tentu saja itu yang saya katakan, tapi itu tidak terlalu penting.

Bisa dipastikan ratusan penjelajah tewas.

Dan bukan hanya penjelajah berpangkat rendah yang berburu di lantai 1 atau 2, melainkan penjelajah veteran yang telah memanjat menara tersebut selama puluhan tahun.

“Wah…”

Aku merasa takut dengan percikan besar ini, tapi di saat yang sama, aku merasa sedikit lega.

Setidaknya bukan Pembunuh Naga yang mengirimnya.

Aku bahkan mempunyai khayalan bahwa itu mungkin adalah seorang pembunuh yang dikirim oleh Manajer Regional atau Kulit Naga.

“Bajingan pemberani macam apa yang akan melakukan sesuatu yang begitu sembrono…?”

Saya tidak mengatakan apa-apa lagi.

Fakta bahwa keluarga kerajaan berencana untuk menaklukkan Noark belum diumumkan ke publik.

‘Seperti yang diharapkan, insiden ini adalah deklarasi perang.’

Saya yakin dalam hati.

Bahwa pelaku serangan teroris ini adalah penjelajah dari Noark.

“Ini akan menjadi masalah besar.”

Saya merasakan sakit kepala datang.

Akan ada perang antara keluarga kerajaan dan Noark.

Tidak, ini sudah dimulai.

Tapi masalah terbesar di sini adalah…

‘Bagaimana jika penaklukannya gagal?’

Jika Noark menutup pintunya dan perang berlarut-larut…

Kalau begitu aku juga kacau.

Karena medan perang selanjutnya pastilah labirin.

‘Baik Noark dan Lafdonia membutuhkan batu ajaib untuk mempertahankan kota mereka.’

Brengsek.

Kenapa aku harus terseret ke dalam game ini di saat seperti ini? Jika saya datang setahun lebih awal, saya akan memiliki lebih banyak waktu untuk mempersiapkannya.

‘Uh… tapi jika aku tidak mengirimkan surat dari Imam Besar itu ke kuil, perang tidak akan terjadi, kan?’

Pikiran itu sekilas terlintas di benakku, tapi aku mengabaikannya.

Mengapa ini salahku?

Ini semua salah Pembunuh Naga.

Awalnya, ketiga agama besar itu menjaga netralitas untuk mengawasi keluarga kerajaan. Siapa yang menyuruhnya menculik Imam Besar dan memperbudaknya?

“Bjorn?”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

“Ah, aku baru saja berpikir.”

“Jadi, apa yang akan kita lakukan sekarang?”

Saat aku menyelesaikan pikiranku, semua temanku melihat ke arahku. Sebab, mereka masih hanya melihatnya sebagai serangan teroris biasa.

Pikiran mereka tidak serumit pikiranku.

“Tidak ada perubahan dalam rencana. Kami melanjutkan eksplorasi.”

Saya membuat keputusan, dan Raven dengan hati-hati mengungkapkan kekhawatirannya.

“Apa tidak apa-apa? Dengan orang-orang di labirin itu?”

“Semua akan baik-baik saja. Dengan klan berkumpul di sini seperti ini, mereka tidak akan bisa melakukan hal sembrono.”

Ini sebenarnya waktu paling aman saat ini.

Bulan depan, para bajingan dari bawah tanah itu mungkin akan merajalela bahkan di lantai 5…

Dan bahkan ada kemungkinan jalan masuk ke labirin diblokir.

“Cukup berpikir, ayo kita cari uang.”

Lantai 5 juga ditutup saat Hari ke 30 berakhir, jadi kita perlu mendapatkan penghasilan sebanyak-banyaknya.

Entah berapa lama kami harus istirahat selama beberapa bulan ke depan.

_________________

Struktur Great Magical Forest di lantai 5 sederhana saja.

Bayangkan sebuah batu pipih berbentuk nampan dengan empat slide memanjang darinya.

Soalnya slide-slide itu terpecah menjadi puluhan jalur, terpotong di tengah dan terhubung dengan jalur lain, dan seterusnya.

Suara mendesing.

Kami meninggalkan titik awal, yang bermandikan cahaya merah seperti toko daging, dan kegelapan labirin serta panas terik menyambut kami.

Bukan berarti keempat jalur itu seperti ini…

Itu hanya ciri khas dari rute yang kami pilih.

「Karakter telah memasuki area khusus.」

「Efek medan – Hellfire Canyon diterapkan.」

「Efek status [Embers Mark] diterapkan.」

「Semua biaya konsumsi meningkat 1,5 kali lipat, dan Ketahanan Api berkurang -30.」

Semua biaya konsumsi.

Singkatnya, ini berarti kita mengonsumsi Kekuatan Jiwa, mana, kekuatan suci, atau stamina 1,5 kali lebih banyak dari biasanya.

Tapi itu tidak buruk.

Jumlah ini tidak seberapa jika dibandingkan dengan rute lainnya.

「Arrua Raven telah menggunakan mantra imbuement kelas 8 [Darah Dingin].」

「Ketahanan Api Karakter meningkat pesat.」

Mana dingin meresap ke dalam pembuluh darahku, dan tubuhku yang panas menjadi dingin.

Kami terus menjelajah secara perlahan dalam keadaan itu.

Meskipun kami belum bertemu monster apa pun, berjalan sendirian saja sudah membuat stres.

‘Ini seperti jembatan gantung.’

Lebar jalan sekitar 10 meter.

Kegelapan labirin menghalangi pandangan kami.

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Dan tebing mengeluarkan panas yang menyengat.

“Ainar, berhentilah melihat ke bawah.”

“A, aku hanya ingin tahu tentang apa yang ada di bawah sana…”

“Saya mendengar lahar mengalir di bawah sana.”

“Lava? Apa itu?”

“Eh, sulit untuk dijelaskan…”

Raven dengan rajin menjawab pertanyaan Ainar. Ainar mengerutkan kening setiap kali dia mendengar kata yang sulit, tapi dia tetap mendengarkan dengan penuh perhatian.

‘Mereka tampaknya rukun dalam aspek ini.’

Meskipun ini adalah pemandangan yang mengharukan sebagai pemimpin tim, saya tidak bisa hanya menontonnya.

“Ainar, berhentilah mengganggu Raven dan lihat ke depan.”

“Ah, baiklah!”

Aku mengencangkan ketegangan yang mengendur dan menuruni jalan yang landai. Kami mencapai persimpangan jalan, dan aku mengeluarkan buku catatanku dan menggambar peta, mengabaikan skala.

Meskipun saya tidak berniat menggunakan zona aman sebagai basis dan hanya menjelajahi area terdekat…

…Aku menilai kita harus bisa kembali jika terjadi sesuatu.

Saat itulah, setelah melewati tiga pertigaan jalan dan menyadari langsung kehebatan Rotmiller…

Kwaaang!

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

…tanah berguncang karena ledakan.

Tiang api menjulang seperti angin puyuh dan melewati kami.

Dan…

Pitter-patter.

Bara api kecil berhamburan dan berjatuhan di hadapan kita, lalu berkumpul dan terbentuk.

Seekor binatang buas yang diselimuti nyala api.

“Itu adalah Ifrit.”

“Dua monster level 5 dari awal.”

Raven mengucapkan mantra ‘Ice Imbuement’ segera setelah pertempuran dimulai. Ifrit kebal terhadap kerusakan fisik karena tidak berwujud.

「Kerusakan dingin ditambahkan ke senjata karakter.」

Cahaya dingin mengelilingi tongkatku.

Aku menyerang ke depan dalam kondisi [Gigantifikasi] dan menghancurkan salah satu dari mereka dengan tongkatku.

Dampaknya tidak memuaskan.

Pukulan keras!

Ifrit bahkan tidak bergeming, meski terkena tongkat yang menghancurkan bahu troll itu dalam satu tembakan.

Inilah mengapa saya benci monster inkorporeal.

Akan berbeda jika itu adalah mantra ‘Konversi Atribut’, yang mengubah kerusakan fisik menjadi elemen lain dengan level yang sama…

Namun ‘Ice Imbuement’ hanya dapat memberikan damage yang setara dengan damage tambahan.

“Ir Faist.”

Mantra kutukan kelas 6 Raven, ‘Flash Freeze’.

Dan kombo [Ice Crush] Misha.

Pada akhirnya, pertempuran ini terjadi dengan saya melakukan tanking sementara Misha dan Raven melakukan carry.

「Membunuh Ifrit. EXP +5」

Pria mirip beruang itu memanggil Iron Bear untuk membantu melakukan tanking, tapi Ainar hanya menonton.

Ini adalah nasib seorang pejuang fisik.

Gulungan.

𝓮𝗻𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Batu ajaib jatuh di tempat Ifrit menghilang.

Seperti yang diharapkan, tidak ada esensi.

Tapi sebaliknya…

「Karakter telah naik level.」

「Kekuatan Jiwa meningkat +10.」

「Jumlah maksimum esensi yang dapat diserap meningkat +1.」

…kami akhirnya mencapai level 5.

Tapi itu hanya berarti jika esensinya turun.

[Kyaaaaaak!!]

Sekarang hanya tersisa satu monster.

Binatang api itu, setelah kehilangan sahabatnya yang berharga, mengaum ke arah kami.

Saat itulah…

“…Itu Ifrit?”

Sekelompok lima penjelajah muncul dari sisi lain. Sepertinya mereka menuju zona aman setelah menyelesaikan perburuan mereka…

Tapi perilaku kasar macam apa ini?

“Ini akan memakan waktu setidaknya 5 menit hanya dengan melihatnya.”

“Ah, aku capek sekali, apa sebaiknya kita bunuh saja?”

Sejumlah besar air jatuh dari langit dan membasahi tubuh Ifrit.

Nyala api padam dalam sekejap.

“Apa yang—”

Sebelum aku sempat berkata apa pun, sebuah anak panah ditembakkan dan menembus kepala Ifrit.

Swaaaaaaaaa.

Monster terakhir yang tersisa menghilang ke dalam cahaya.

Aku menghela nafas dalam-dalam saat aku memeriksa apa yang tertinggal.

“…Sebuah inti!”

Esensi monster kelas 5 turun.

‘Brengsek.’

Ini konyol.

Mengapa hal ini hanya terjadi pada saat seperti ini?