Chapter 524

Bab 524 – Tendang Mereka Keluar

Bab 524: Kick Them Out

Baca di meionove.id jangan lupa donasi

Yang cukup menarik, ketika Lu Zhou sedang bersantai dan minum kopi sambil menonton video Perry berbicara dengan wartawan, di seberang Samudra Pasifik, di kantor Departemen Energi Amerika Serikat, Perry sedang melihat foto Lu Zhou.

Namun, Perry tidak sesantai dia …

Dua minggu lalu, lembaga penelitian fusi terkendali Jinling membuat terobosan dalam waktu kurungan plasma. Ini mengguncang seluruh komunitas fisika plasma.

Selama dua minggu terakhir, Perry telah menerima setidaknya 30 surat tertulis mengenai masalah ini.

Beberapa dari National Academy of Sciences, yang lain dari PPPL di Princeton.

Secara khusus, surat dari National Academy of Sciences berisi tanda tangan pemenang Hadiah Nobel Fisika dan mantan Menteri Energi, Steven Chu.

Surat ini tidak hanya menggambarkan pentingnya energi fusi nuklir yang terkendali, tetapi juga ada satu ide sentral, yaitu uang.

Juga, ada surat-surat dari CIA, tapi tidak ada yang perlu dicatat.

Daripada belajar tentang informasi pribadi Lu Zhou dan prestasi akademisnya yang cemerlang, Perry ingin tahu tentang kemajuan fusi nuklir China yang terkendali serta seberapa jauh China dari teknologi fusi nuklir yang matang.

Sayangnya, semua ini terjadi terlalu cepat.

Sebelum mesin STAR menyelesaikan waktu kurungan magnet selama satu jam, tidak ada yang percaya bahwa mereka akan berhasil. Bahkan orang Cina pun tidak percaya.

Bukankah mereka mengatakan bahkan dua menit akan sulit?

Itulah yang dikatakan kepala Pusat Pelaksanaan Program Energi Fusi Nuklir Internasional China kepada saya!

“Benar-benar idiot …”

Perry melemparkan dokumen itu ke atas meja dan mau tidak mau mengutuk.

Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk memberitahunya pentingnya teknologi fusi nuklir yang dapat dikendalikan, dia sangat menyadari signifikansinya.

Namun, dia juga tahu betapa mahalnya penelitian ini.

Alih-alih laporan dan informasi CIA yang tidak berguna, yang dia butuhkan adalah saran dari para ahli.

Perry duduk di kursi kantornya dan berpikir sebentar. Dia mengambil keputusan, berdiri dari kursinya, dan berjalan keluar dari kantor.

Dia melihat asistennya duduk di luar kantornya dan menuntut.

“Kumpulkan direktur proyek NIF 1, dan kepala proyek energi fusi terkendali PPPL… Saya tidak peduli di mana mereka berada, saya ingin melihat a*ses mereka di sini besok.”

“Saya mengerti, Tuan.”

Melihat betapa seriusnya Perry, asistennya segera mengetahui pentingnya masalah ini, dan dia segera mulai meraih teleponnya.

Perry mengangguk dan bersiap untuk pergi.

Sebelum menghadiri pertemuan, dia harus ke Gedung Putih terlebih dahulu.

Tapi dia tiba-tiba teringat sesuatu. Dia menghentikan langkahnya dan melihat kembali ke asistennya, yang sedang berbicara di telepon.

“Juga hubungi CIA, ingatlah untuk meminta mereka mengirim seseorang yang dapat diandalkan.”

…

Sekitar enam atau tujuh tahun yang lalu, proyek NIF senilai US$3,5 miliar gagal, yang menggulingkan industri penelitian fusi nuklir Amerika yang terkendali. Itu bahkan mempengaruhi seluruh bidang fusi nuklir internasional.

Rute teknis fusi kurungan inersia hampir dihentikan. Jika bukan karena mesin penyalaan laser ini, yang masih bisa menjalani beberapa uji coba nuklir, seluruh proyek akan dibatalkan oleh Kantor Anggaran Kongres.

Tokamak adalah satu-satunya perangkat yang masih dapat menerima dana penelitian, tetapi tidak semudah sebelumnya.

Terutama karena tidak ada negara yang ingin menghabiskan lebih dari yang lain untuk pendanaan ITER, belum lagi Amerika memiliki niat untuk menarik diri dari Organisasi ITER. Masa depan fusi yang terkendali itu suram.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa cahaya di bawah Gunung Ungu akan menerangi seluruh dunia…

Saat ini, Ed Moses, kepala Laboratorium Nasional Lawrence Livermore untuk Fasilitas Pengapian Nasional, sedang duduk di kantor Departemen Energi.

Duduk di sebelahnya adalah Terrence Brog, kepala laboratorium fusi terkendali PPPL, dan beberapa temannya, yang juga berada di bidang fusi terkendali.

Ini bukan pertama kalinya mereka dipanggil oleh otoritas yang lebih tinggi.

Setiap bulan atau lebih, mereka akan dipanggil oleh Departemen Energi atau Kantor Anggaran Kongres, yang akan menanyakan mengapa anggaran mereka perlu ditingkatkan.

Mereka adalah pemboros uang besar; Negosiasi dengan birokrat tentang topik pendanaan penelitian hampir menjadi bagian dari penelitian mereka sehari-hari.

𝐞numa.𝓲𝒹

Namun, berbeda dengan sebelumnya, kali ini Departemen Energi tidak memanggil mereka terkait masalah penganggaran…

Pasangan itu saling memandang dengan kejutan di mata mereka.

Jelas, ada orang lain di luar Departemen Energi di ruangan ini. Ada seorang pria sederhana dalam setelan jas, yang tidak cocok dengan lingkungan sekitarnya.

“Izinkan saya memperkenalkan diri, saya Helms, CIA.”

Ketika Ed Moses mendengar kata CIA, dia mengangkat alisnya tertarik.

“Kapan CIA tertarik pada NIF?”

“Saya tidak terlalu tertarik dengan NIF. Sebaliknya, saya lebih tertarik pada PPPL.” Helms memutar pena di tangannya dan menatap Brog sambil berkata, “Tuan. Terrence Brog, saya pernah mendengar bahwa Anda pernah bekerja dengan Profesor Lu Zhou di masa lalu, apakah ini benar?

Brog mengangguk dan berkata, “Ya.”

Helms: “Menurutmu tipe orang seperti apa dia?”

Brog berkata, “Anda harus bertanya kepada supervisor atau murid-muridnya tentang pertanyaan ini. Saya tidak tahu tentang kehidupan pribadinya, komunikasi kami sangat profesional.”

“Sisi profesionalnya adalah apa yang ingin saya ketahui.” Helms membolak-balik buku catatannya dan berkata, “Orang-orang kami telah memperhatikan bahwa sekitar dua tahun yang lalu, sebuah transaksi terjadi dari rekening luar negeri ke rekening dana penelitian.”

Brog: “Selama waktunya di Princeton, ia menjabat sebagai konsultan untuk PPPL pada proyek He3. Kami mengalami masalah pendanaan pada saat itu, jadi dia sedikit membantu.”

Helms bertanya, “Bisakah Anda menjelaskan secara detail isi dari proyek He3?”

Brog: “Ini tentang penyisipan dan pengamatan partikel He3 dalam plasma mesin fusi… Jika Anda berpikir bahwa proyek ini memberikan teknologi kritis kepada STAR Institute, maka yakinlah. Teknologi fusi nuklir penting, tetapi hasil penelitiannya sendiri tersedia untuk umum. Jika Anda tidak tahu apa yang saya maksud, Anda bisa bertanya kepada profesor fisika Anda.”

Helms memutar pulpen di tangannya dan menulis di buku catatannya sambil berkata, “Sayangnya, jurusan saya di universitas adalah psikologi, saya belum pernah belajar fisika sebelumnya.”

Brog diam-diam bergumam, “Kamu pasti sudah mempelajarinya di sekolah menengah.”

𝐞numa.𝓲𝒹

Helms berpura-pura tidak mendengarnya atau benar-benar tidak mendengarnya. Dia mengabaikan komentar Brog dan menatap Moses sejenak.

“Jika mereka tidak menggunakan teknologi dari PPPL, saya ingin tahu mengapa sebuah lembaga penelitian yang didirikan kurang dari setahun yang lalu, menggunakan stellarator bekas, mampu menghasilkan hasil yang luar biasa.”

Ed Moses terbatuk dan berkata, “Jawabannya sederhana. Orang Cina bersedia menginvestasikan uang ke dalam teknologi ini. Meskipun sebagian besar masalah kita tidak dapat diselesaikan dengan uang saja, tetapi ketika uang ini digunakan dengan benar oleh orang yang tepat, situasinya berbeda.”

Perry, yang duduk di ujung lain meja konferensi, berkata, “Pendanaan penelitian Anda hampir sama dengan mereka. Apakah Anda mengatakan bahwa Anda tidak menggunakan uang itu di tempat yang tepat?”

Ed Moses menatapnya dengan ekspresi canggung ketika dia berkata, “Tentu saja saya tidak mengatakan itu, saya dapat menjamin bahwa setiap sen digunakan di tempat yang tepat … Tapi, coba-coba adalah bagian dari penelitian.”

Helms tidak peduli dengan jawaban Ed Moses, dia melihat buku catatannya dan terus mengajukan banyak pertanyaan.

Beberapa tentang kerjasama mereka dengan ITER, yang lain tentang STAR Stellarator Research Institute.

Pertemuan itu berlangsung sekitar dua jam.

Setelah pertemuan selesai, Perry membubarkan ahli yang dipanggil dan bertanya pada Helms.

“Bagaimana menurutmu?”

Helms dulu bekerja di sistem diplomatik, jadi Perry jelas tidak akan menanggapi nasihatnya terlalu serius, tapi itu layak untuk dikonsultasikan.

Helms melihat buku catatan di tangannya dan berpikir sebentar sebelum berbicara.

“Menurut laporan kami, China telah meluncurkan proyek reaktor demonstrasi fusi yang terkendali. Namun, dilihat dari pertemuan tadi, selain tesis Sains itu, para ahli kami tidak memiliki pemahaman apa pun tentang lembaga penelitian STAR.

“Menggabungkan fakta, kita dapat berasumsi bahwa China telah meminjam banyak teknologi dan penelitian dari proyek ITER. Mereka mencuri teknologi mereka dari kami, tetapi mereka tidak ingin membagikan penelitian mereka. Saya pikir ini tidak masuk akal.”

Perry mengangkat alisnya dengan penuh minat. “Jadi?”

“Jadi, saya menyarankan untuk bernegosiasi dengan China, untuk membiarkan lembaga penelitian STAR mengungkapkan lebih banyak detail teknis.” Helms berhenti sejenak dan berkata dengan nada serius, “Kalau tidak, kami akan mengeluarkan mereka dari proyek ITER.”