Chapter 997

Bab 997 – Persimpangan Masa Lalu, Sekarang, dan Masa Depan (2)

Bab 997: Persimpangan Masa Lalu, Sekarang, dan Masa Depan (2)

Cahaya buatan manusia menyelimuti langit yang gelap.

Rhode mengangkat kepalanya. Bulan bulat dan bintang-bintang tidak terlihat. Sebaliknya, berbagai cahaya tak berujung bersinar dari bawah. Rhode berdiri dari ketinggian, dengan jelas menyaksikan lampu sorot menyatu menjadi sungai cahaya yang mengalir ke depan. Seluruh dunia seperti lautan cahaya. Idola virtual yang muncul di layar besar di dinding tersenyum dan menampilkan barang dagangan di tangannya. Lampu sorot bersinar dari bawah, meninggalkan kilau pada tirai malam.

“Apa yang harus saya katakan tentang ini …”

Rhode berdiri di pinggir jalan, melihat segalanya. Dia mengulurkan tangannya dan mengetuk mesin penjual otomatis. Tapi yang dia rasakan bukanlah sensasi sedingin es yang dia ingat. Sebaliknya, tangannya melewati mesin yang dibuat oleh teknologi modern seolah-olah itu adalah udara. Dia mengangkat bahu pada pemandangan ini sebelum berbalik dan menatap bangunan segitiga yang menjulang ke awan. Itu sekitar malam sekarang. Meskipun kota itu masih ramai dengan keributan, tempat dia berada secara bertahap menjadi tenang. Tidak ada orang lain di sekitar. Selain cahaya putih bersih yang bersinar dari deretan lampu jalan bertenaga surya, tidak ada yang lain.

“Kurasa ini tempatnya.”

Rhode merasakan bahwa ini bukan dunia ilusinya. Sebaliknya, dunia ini nyata—ada dan tidak ada pada saat yang sama. Sama seperti dia, dunia ini seolah-olah telah terbelah menjadi dua: satu adalah kehadiran sejati, yang lain adalah refleksi di cermin. Rhode mengangkat tangannya lagi. Cahaya putih samar menyelimuti tubuhnya sementara seluruh ruang bergetar. Kemudian, dia mengetuk mesin penjual otomatis dengan ringan.

Ketuk, ketuk.

Ketukan tajam terdengar. Mesin penjual otomatis bergetar sedikit. Setelah merasakan sensasi yang familier ini, sudut mulut Rhode terangkat. Dia mengepalkan tangannya dan melirik ke samping, sebelum menyerang mesin penjual otomatis dengan paksa kali ini.

Pow!

Mesin penjual otomatis bergetar hebat. Kemudian, tiga hingga lima kaleng minuman jatuh dari barisannya dan meluncur keluar dari stopkontak. Setelah mendeteksi perlakuan kasar, mesin penjual otomatis mengeluarkan pekikan memekakkan telinga yang membelah langit malam. Tapi Rhode tidak sadar sama sekali. Dia menundukkan kepalanya dan mengambil kaleng minuman yang berguling berdiri. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia secara kebetulan melihat pantulan kaca jendela saat pemilik toko dengan putus asa keluar dari tokonya, melihat ke kiri dan ke kanan sambil berdiri di dekat mesin penjual otomatis. Tapi Rhode sudah tidak ada lagi di sana.

“Fiuh…”

Rhode menggigil dalam kenyamanan saat minuman berkarbonasi sedingin es mengalir ke tenggorokannya dengan lancar. Kemudian, dia melemparkan kaleng yang sudah kosong dan tergencet ke tempat sampah di sampingnya, sebelum mengambil kaleng lain dan berjalan ke gedung tinggi di depannya. Rhode akrab dengan gedung itu. Setiap pemain Benua Jiwa Naga sudah familiar dengannya. Bangunan itu adalah tempat perlindungan di hati para pemain dan juga tempat lahirnya game ini.

Perusahaan B&M.

Rhode melenggang masuk ke dalam gedung setelah pintu masuk yang besar terbuka tanpa suara. Seluruh lobi terang benderang, tetapi tidak ada staf resepsi atau penjaga yang terlihat di mana pun. Kamera pengintai sedikit menyesuaikan sudutnya untuk melihat dengan jelas pria yang mengenakan pakaian aneh itu. Tapi itu juga sepertinya tidak terganggu dengan kehadirannya.

Ding dong.

Suara elektronik yang tajam berdering dan lift di sampingnya membuka pintunya. Tanpa perlu verifikasi, Rhode mengangkat kepalanya dan memasuki lift. Kemudian, pintu lift perlahan tertutup, sebelum naik ke lantai. Rhode mengguncang cola di tangannya sambil memindai tempat itu. Pancaran elektronik buatan manusia tampak begitu menyilaukan sehingga membuatnya salah paham bahwa dia sedang bermimpi. Dia tidak tahu apakah dunia ini mimpi atau kenyataan. Apakah dunia yang dia tinggali selama lebih dari 20 tahun adalah kenyataan? Atau apakah itu benua yang seperti mimpi dan mempesona yang dipenuhi dengan kemuliaan api, pedang, dan sihir? Jika dunia ini adalah kenyataan, siapa sebenarnya dia? Seorang pecandu internet gila? Rhode tertawa pahit pada pemikiran ini. Jika ini hanya film berorientasi budaya yang berusaha memenangkan Oscar, apakah kebenaran baginya adalah bahwa dia akhirnya akan dirawat di rumah sakit jiwa sebagai karakter naskah? Atau mungkin dia tidak pernah meninggalkan dunia ini dan semua pertemuan yang dia alami hanyalah plot yang dia buat selama dia tinggal di rumah sakit. Apakah dia membayangkan dokter, perawat, dan pasien sebagai karakter game, sementara dia pindah ke dunia game untuk melanjutkan cintanya seumur hidup sebagai pemain? Ya, duh. Perkembangan cerita ini akan menjadi pergeseran akhir dalam tren peristiwa… Suasana sastra yang padat, mempertanyakan kehidupan dalam kenyataan, dan kekejaman masyarakat yang keras… Jika dia bunuh diri karena tidak dapat menerima kenyataan, itu akan pasti cukup hebat untuk setidaknya masuk nominasi Oscar, kan…? dan pasien sebagai karakter game, sementara dia pindah ke dunia game untuk melanjutkan cintanya seumur hidup sebagai pemain? Ya, duh. Perkembangan cerita ini akan menjadi pergeseran akhir dalam tren peristiwa… Suasana sastra yang padat, mempertanyakan kehidupan dalam kenyataan, dan kekejaman masyarakat yang keras… Jika dia bunuh diri karena tidak dapat menerima kenyataan, itu akan pasti cukup hebat untuk setidaknya masuk nominasi Oscar, kan…? dan pasien sebagai karakter game, sementara dia pindah ke dunia game untuk melanjutkan cintanya seumur hidup sebagai pemain? Ya, duh. Perkembangan cerita ini akan menjadi perubahan besar dalam tren peristiwa… Suasana sastra yang padat, pertanyaan tentang kehidupan dalam kenyataan, dan kekejaman masyarakat yang keras… Jika dia bunuh diri karena tidak dapat menerima kenyataan, itu akan pasti cukup hebat untuk setidaknya masuk nominasi Oscar, kan…?

ding!

Dering cepat bel lift menariknya kembali dari pikiran yang berjarak 80.000 mil. Dia mengangkat kepalanya dan menatap pintu lift yang terbuka secara bertahap. Di luar benar-benar gelap, seolah-olah semua orang sudah pulang kerja. Tapi saat dia melangkah keluar dari lift, lampu bersinar secara otomatis seolah membimbing jiwa yang hilang ini.

Kalau dipikir-pikir, ini sepertinya plot film horor. Mungkinkah aku masuk ke versi nyata dari ‘Kantor Berhantu'[1]**?

Rhode memutar kaleng cola di tangannya dan berjalan ke depan. Tidak ada staf resepsi yang menerimanya, tetapi dia jelas tahu persis di mana dia berada. Dia merasakan kehadiran besar yang menunggunya di ujung koridor.

Pintu terbuka.

Ruang pertemuan yang luas itu benar-benar sunyi. Dia mengamati ruangan dan dengan cepat melihat empat orang yang sangat akrab duduk dan menatapnya. Sudut mulutnya sedikit terangkat. Dia menarik kursi dan duduk.

“Semuanya, haruskah aku mengatakan ‘lama tidak bertemu’ atau ‘senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya’?”

“Lama tidak bertemu, Tuan Rhode.”

Pria yang duduk di paling kiri, tampak berusia hampir 30 tahun, berkata sambil tersenyum. Dia mendorong kacamata berbingkai emasnya dengan ringan. Duduk di sampingnya adalah seorang wanita berusia sekitar 27 tahun. Dia mengenakan pakaian kerja profesional dan senyum tulus yang ramah terpampang di wajahnya yang lembut. Meskipun dia hanya duduk di sana, orang bisa merasakan seolah-olah dia terus-menerus bersinar di bawah sinar cahaya. Di sisi lain, ada sepasang saudara perempuan. Mereka tampak seumuran dengan Canary, tetapi juga mengenakan seragam B&M Company.

Rhode akrab dengan mereka berempat. Setiap pemain Benua Jiwa Naga tahu siapa mereka, serta sejarah Perusahaan B&M. Terutama setelah permainan holografik, realitas virtual ini meledak dalam popularitas di seluruh dunia di mana perusahaan berita kelas tiga bahkan telah mengungkap tiga generasi nenek moyang mereka. Tentu saja, ini hanya berlebihan dan sangat disayangkan paparazzi tidak cukup berpengalaman karena Rhode tidak ingat pernah membaca rumor tentang ‘CEO dan Presiden Perusahaan B&M adalah transmigran dari dunia lain’.

Sebagai pemain top, Rhode sering berpartisipasi dalam acara perusahaan yang diselenggarakan oleh B&M Company, di mana ia berinteraksi dengan banyak karyawan. Pria yang duduk di paling kiri, Arthur, adalah CEO. Wanita di sampingnya adalah Presiden, Serena. Sepasang saudara perempuan adalah insinyur jenius yang dikabarkan. Kakak perempuannya adalah Ningmi dan adik perempuannya adalah Ningjing. Semuanya berasal dari negara yang berbeda, memiliki identitas yang unik, dan akhirnya sampai pada jalur yang sama dalam membangun game yang menjadi populer secara global ini. Meskipun Rhode tahu bahwa mereka adalah orang-orang yang luar biasa, sepertinya sekarang … Mereka tampak lebih luar biasa daripada yang dia bayangkan.

“Baiklah kalau begitu, kurasa kita harus memperkenalkan diri?”

“Tentu saja.”

Arthur tersenyum menanggapi pertanyaan Rhode. Kemudian, dia merapikan garis-garis di jasnya dan melanjutkan.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri. Aku Naga Hitam, Arthur.”

“Aku terkejut. Saya berharap Naga Hitam menjadi karakter yang lebih serius di belakang layar.”

kata Rhode, mengernyitkan alisnya. Dia serius ketika mengatakannya, terutama setelah mengingat wajah acuh tak acuh Ion sambil melihat Naga Hitam yang tersenyum dan ramah di hadapannya. Dia merasa kontrasnya terlalu besar. Arthur tidak menanggapi komentar Rhode. Dia hanya mempertahankan senyumnya dan tak lama kemudian, Serena memperkenalkan dirinya.

“Aku Naga Cahaya, Serena. Saya senang bertemu dengan Anda lagi, Tuan Rhode.”

e𝗻um𝓪.i𝓭

Naga Cahaya ini benar-benar sesuai dengan namanya…

Rhode menatap Serena dan membandingkan dengan Lilian dalam pikirannya. Dia menemukan bahwa Serena dan Lilian agak mirip. Mereka memiliki aura cahaya serupa yang bersinar di sekitar mereka. Tapi tidak seperti milik Lilian, milik Serena jauh lebih stabil dan sempurna karena dia benar-benar menutupi kekurangan yang dimiliki Lilian. Rhode bahkan merasa Serena agak mempesona. Tapi itu hanya sesaat. Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke saudara perempuan yang tersisa. Setelah merasakan tatapannya, mereka terkekeh dan melambaikan tangan padanya.

“Salam, Tuan Rhode. Aku Naga Penghakiman, Ferlyn.”

“Salam, Tuan Rhode. Akulah Naga Penguasa, Jess.”

Sangat menarik.

Setelah bertemu para suster, Rhode segera mengingat Gracier dan Madaras. Jika mereka bisa berbicara, mungkin mereka akan mirip dengan sepasang saudara perempuan ini. Tapi mereka berdua… Mungkinkah mereka sudah terlalu lama hidup di dunia sekuler? Mereka tidak tampak seperti Naga Pencipta. Sebaliknya, mereka tampak lebih seperti dua superstar yang mengadakan sesi tanda tangan dengan para penggemar.

“Salam pembuka. Semuanya, saya kira Anda sadar bahwa saya adalah Void Dragon saat ini, Rhode. ”

Rhode berhenti mengutak-atik kaleng cola dan melepaskan kaleng di tangannya. Kemudian, dia mengangkat kepalanya dan menatap mereka berempat.

“Sekarang setelah kita selesai saling menyapa, kurasa kita bisa masuk ke topik utama sekarang. Saya pikir kami memiliki beberapa pertanyaan untuk dijawab, ”kata Rhode.

[1] Sebuah film horor Hong Kong dirilis pada tahun 2002.