Chapter 156

Bab 156 – Kenangan Masa Lalu (2 Bab dalam 1)

Bab 156: Kenangan Masa Lalu (2 Bab dalam 1)

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Untuk sesaat, Rhode mengira matanya mempermainkannya sampai dia mencubit telapak tangannya untuk memastikan bahwa ini bukan mimpi. Melihat gadis itu, Rhode menahan napas dan memejamkan mata. Setelah beberapa saat, dia akhirnya menenangkan diri dan berjalan menuju gadis kecil itu perlahan. Dia membungkuk ke tingkat matanya dan menatapnya dengan hati-hati.

Menghadapi tindakan Rhode, gadis kecil itu tampak sedikit terkejut. Kedua tangannya mencengkeram cangkir teh dengan erat tetapi, dia sepertinya tidak ingin melarikan diri. Sebaliknya, ketika Rhode memeriksanya, dia membalas tatapannya dengan rasa ingin tahu pada pria muda dan asing ini. Dia juga ragu mengapa orang ini memiliki wajah yang sama persis dengannya.

“Halo, nona muda. Saya Rhode Alander. Bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda?”

Nada bicara Rhode sangat lembut. Bahkan ekspresi dinginnya yang biasa tampaknya telah menghilang.

Setelah memperhatikan ekspresi Rhode ini, ketiga gadis itu melebarkan mata mereka dengan tidak percaya. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Rhode, ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan ekspresi seperti itu. Jauh dari perasaan Rhode yang sedingin es, kokoh, namun dapat diandalkan dari sebelumnya.

Tapi saat ini, suasana di sekitar Rhode tampak sangat hangat dan lembut. Sama seperti sinar cahaya pertama dari matahari pagi, tanpa syarat merangkul apa pun dengan kenyamanan dan kehangatan. Jika Rhode sebelumnya memberi kesan “Dingin seperti es” kepada orang lain, maka saat ini mereka akan memperlakukannya sebagai putri yang lembut, cantik, dan baik hati. (TL: Ya, itu putri, bukan pangeran) Untuk menyelesaikan adegan seperti dongeng ini, mungkin seorang ksatria berarmor lengkap harus muncul dan berlutut di tempat sambil menunjukkan pedang panjangnya untuk menunjukkan semangat dan kesetiaannya.

“Tidak heran dia selalu tanpa ekspresi …”

Melihat adegan ini, Marlene, Lize, dan Anne mulai memiliki banyak pemikiran berbeda. Dalam keadaan normal, Rhode bisa dengan mudah disalahartikan sebagai perempuan. Meski sebagai seorang pria, kelembutan mungkin bukan satu-satunya kekurangan mereka. Tapi, ketika seorang pria tampan menunjukkan sisi lembutnya, dibandingkan dengan pria cantik yang menunjukkan sisi lembutnya, sensasinya sama sekali berbeda.

(ED: Tampan mengacu pada pria maskulin; sedangkan cantik mengacu pada pria berpenampilan ‘Bishoujo’ dengan fitur feminin.)

Jika senyum lembut seorang pria tampan bisa membuat gadis-gadis itu benar-benar gila, maka senyum Rhode di wajahnya bisa membuat siapa pun melepaskan semua ketakutan dan menyelam dengan aman ke dalam kehangatan di dalamnya.

Tentu saja, dari sudut pandang pengamat, adegan ini tampak persis seperti percakapan antara sepasang saudara perempuan.

“…”

Mungkin tertarik dengan nada dan ekspresi Rhode, gadis kecil itu lengah. Dia mengangkat kepalanya sedikit dan membuka bibir mungilnya, mencoba mengatakan sesuatu. Tapi dia seolah mengingat sesuatu yang mengerikan, dia dengan cepat menutup mulutnya.

“Jangan khawatir.”

Melihat ekspresi gadis kecil itu, Rhode tersenyum dan menyentuh rambutnya.

“Kamu tidak perlu takut mengutukku. Itu bukan salahmu. Percayalah, Anda tidak akan mengutuk siapa pun. Bicara padaku. Katakan namamu padaku. Oke?”

“… Christie…”

Gadis kecil itu menurunkan bahunya dan mengangkat wajahnya. Dia berkata dengan lembut sambil menatap Rhode.

“Namamu bagus.”

Setelah mendengar jawaban gadis kecil itu, Rhode dengan lembut mengangguk.

“Jadi, Christie, aku harap kamu bisa tinggal di sini untuk sementara waktu untuk makan dan minum. Anda dapat tidur nyenyak nanti, dan begitu Anda bangun keesokan harinya, saya memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepada Anda … apakah tidak apa-apa? ”

“… Oke…”

Christie sedikit mengangguk. Rhode tidak banyak bicara setelah menerima jawabannya. Dia hanya tersenyum dan mengusap kepala gadis kecil itu dengan lembut. Tepat ketika Rhode hendak berdiri dan berjalan pergi, gadis kecil itu mengulurkan tangan ke sudut pakaiannya. Dia menarik ringan dan mengangkat kepalanya. Jauh di lubuk hatinya, mata akromatiknya dipenuhi dengan perhatian dan harapan bahwa mungkin gadis kecil itu sendiri tidak mengetahuinya.

e𝐧𝓊𝐦a.𝐢𝒹

“… Nama…”

“Hmm?”

“… Bisakah kamu mengatakannya lagi… namamu…”

Mendengar pertanyaan gadis kecil itu, Rhode terkejut dan sekali lagi mengungkapkan senyumnya.

“Tentu. Saya Rhode Alander. Panggil aku Rhode akan melakukannya. ”

“… Rhode…”

Gadis kecil yang lembut mengulangi nama ini. Seolah menerima harta berharga, dia ingin menyimpannya jauh di dalam ingatannya. Setelah beberapa saat, gadis kecil itu mengungkapkan senyum sepenuh hati yang indah —- Senyum yang menandakan menerima hadiah paling berharga di dunia.

“Hah…”

Setelah keluar dari ruangan, Rhode dengan cepat menahan senyumnya dan kembali ke dirinya yang dingin seperti biasanya. Marlene dan Anne merasa sangat disayangkan…

Setelah itu, Rhode meninggalkan Christie bersama Lize. Lagipula, gadis itu adalah seorang Cleric dan dalam hal merawat orang lain, dia sangat bisa diandalkan. Agar tidak mengganggu pasien, Marlene dan Anne memilih pergi meski ingin tinggal. Mereka tahu bahwa lebih banyak orang dapat menyebabkan situasi berantakan, jadi mereka pergi pada akhirnya.

Tapi keraguan dalam pikiran mereka tidak hilang.

“Pemimpin. Apa hubunganmu dengan gadis kecil itu?”

Anne tidak bisa menahannya lagi dan bertanya karena penasaran.

“Kita seharusnya tidak berhubungan sama sekali.”

Rhode mengerutkan kening setelah mendengar Anne dan dengan cepat membuat jawaban.

Tapi jawaban ini tidak memuaskan keduanya.

“Tapi… kalian berdua sangat mirip…”

Marlene menggunakan istilah yang lebih halus. Sebenarnya, itu adalah pernyataan yang meremehkan untuk menyebut mereka ‘mirip’. Terutama ketika keduanya berdiri berhadap-hadapan, tidak peduli bagaimana semua orang melihatnya, Christie hanyalah seorang Rhode yang sepuluh tahun lebih muda. Mengatakan bahwa keduanya tidak memiliki hubungan, bahkan Marlene pun tidak akan percaya itu. Meskipun, berbicara secara logis, Rhode yang berasal dari Pegunungan Utara seharusnya tidak memiliki hubungan apa pun dengan desa kecil ini di Wilayah Paphield, tetapi keberadaan Christie tidak mendukung logika ini sama sekali.

“Seperti kata pepatah. Di dunia ini, setidaknya akan ada tiga orang yang mirip denganmu. Jadi tidak aneh.”

Rhode tampak sangat tenang.

“… Mungkinkah itu saudara perempuan Pemimpin yang telah lama hilang?”

Anne bertanya, tetapi dia tidak menyadari bahwa itu menyebabkan ekspresi Rhode menjadi sedikit gelap ketika pertanyaannya mengingatkannya pada masa lalunya.

“… Aku memang punya saudara perempuan. Tapi sangat disayangkan; dia tidak tersesat.”

“Pemimpin, kamu punya saudara perempuan?”

Mendengar ini, Anne yang penasaran berbicara sedikit lebih keras. Bahkan Marlene mulai fokus pada percakapan karena Rhode tidak pernah menyebutkan kehidupan pribadinya sebelumnya.

“Betul sekali. Jika dia masih hidup, maka mungkin…”

“Ah…”

Rhode mengangkat bahu. Meskipun dia tidak melanjutkan, tetapi mereka berdua mengerti kata-katanya dan mulai tenang … suasana tiba-tiba menjadi canggung. Rhode menatap pemandangan di luar jendela dengan tangan di belakang. Anne dan Marlene tidak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa saat, Anne menggigit peluru dan bertepuk tangan dan berkata.

“Lea-Leader pasti mencintai adiknya.”

“Tidak, itu kebalikannya.”

Yang mengejutkan mereka adalah, Rhode dengan lugas menggelengkan kepalanya dan menyela Anne.

“Sejujurnya, aku membencinya sejak awal.”

“Eh?”

Anne dan Marlene terkejut.

“K-Kenapa?”

Marlene tidak bisa menahannya lagi. Meskipun dia telah diajari untuk tidak mengganggu privasi orang lain, gadis ini merasa bahwa jawabannya terlalu aneh.

Tapi Rhode tidak segera menjawab. Sebagai gantinya, dia mengangkat kepalanya, melirik gadis-gadis itu dan kembali ke jendela.

“… Apakah kalian berdua pernah melihat anak kembar sebelumnya?” Rhode berkata dengan sedikit melankolis dalam suaranya.

e𝐧𝓊𝐦a.𝐢𝒹

“Eh? Kembar… Ya.”

“Anne telah melihat beberapa kali juga …”

Rhode terus mengejutkan mereka lagi dan lagi. Marlene dan Anne hampir tidak bisa mengimbangi.

“Biasanya di antara anak kembar, banyak saudara perempuan atau laki-laki terlihat mirip. Namun, jika laki-laki dan perempuan, mereka mungkin terlihat sama, tapi tidak mungkin persis sama… Benar?”

“Ini … Seperti yang Anda katakan, itu sebenarnya benar …”

Marlene tampaknya telah memahami sesuatu. Adapun Anne, dia melihat sekeliling ke kiri dan ke kanan, penuh kebingungan.

Rhode mengangguk dan berkata, “Ini adalah situasi normal. Saya tidak akan menyebutkan prinsip-prinsip khusus karena Anda tidak akan mengerti. Secara keseluruhan, Anda hanya perlu tahu bahwa biasanya anak kembar yang mirip pada dasarnya adalah jenis kelamin yang sama. Tapi untuk kembar dengan jenis kelamin berbeda, penampilan mereka tidak akan pernah sama —- ini berdasarkan teori umum. Sedangkan aku dan adikku hanyalah orang aneh yang merupakan pengecualian dari teori itu.

“…”

Marlene dan Anne bertukar pandang. Mereka tidak mengerti apa yang dikatakan Rhode dan merasakan campuran emosi yang aneh.

“Tidak yakin di mana salahnya atau ada masalah dengan genetika. Dengan kata lain, kelahiran kami sepenuhnya merupakan kasus khusus. Dan ini juga tidak membawa manfaat bagi kita. Mungkin kita telah melanggar hukum alam, jadi adikku lahir dua kali lebih lemah dari manusia normal. Dia bahkan tidak bisa meninggalkan kamarnya. Begitu dia tertular penyakit, bahkan penyakit terkecil pun bisa berubah menjadi sesuatu yang serius.”

“Kedengarannya sulit…”

Marlene bergumam pelan. Meskipun dia belum pernah membaca sesuatu yang serupa di buku, menurut penjelasan Rhode, dia bisa membayangkan bagaimana hal-hal yang menakutkan bisa berubah.

“Tapi, bukankah adikmu sangat menyedihkan? Mengapa Pemimpin masih membencinya? ”

Anne mengerutkan kening dan bertanya. Rhode menghela nafas setelah mendengar pertanyaannya.

“Memang. Jika hanya seperti ini, maka aku tidak akan membencinya. Tapi… di antara kami, ada hubungan eksplisit.”

“Koneksi?”

“Betul sekali.”

Rhode mengangguk.

“Singkatnya, dia dan aku… bisa merasakan sakit fisik satu sama lain. Jika saya terluka, dia akan merasakannya juga, jika dia sakit, saya juga akan jatuh sakit … ”

Di tengah jalan ketika Rhode berbicara, dia mendorong jendela hingga terbuka dengan tangan kanannya.

e𝐧𝓊𝐦a.𝐢𝒹

“Jadi saat itu, aku membencinya. Meskipun dia yang terbaring di tempat tidur, tapi orang tua kami melarangku pergi keluar untuk bermain dengan teman-teman. Saya akan ditegur jika saya menyelinap keluar. Dan meskipun dia yang membuat dirinya sakit, saya juga harus beristirahat di tempat tidur seperti pasien. Dan wajahku ini…”

Rhode dengan dingin tertawa pelan.

“Untuk seorang wanita, wajah ini tidak akan dianggap inferior. Tapi sayangnya, saya laki-laki. Saya tidak tertarik dengan wajah ini. Aku sudah muak diperlakukan sebagai gadis manis atau ditertawakan karena terlihat seperti wanita… Sejujurnya, aku punya pemikiran bahwa —- jika bukan karena dia, maka aku tidak akan seperti ini. Jika dia tidak ada, maka saya tidak perlu menderita juga. ”

Suara Rhode terdengar tenang tanpa emosi. Tapi mendengar penjelasannya, Marlene dan Anne bisa merasakan perasaan rumit yang tersembunyi jauh di dalam nada suaranya.

“Setelah itu… kami bertengkar hebat. Dia hanya bisa menangis dan meminta maaf kepada saya atas kesulitan yang dia sebabkan untuk saya… Bagaimanapun kami masih bersaudara, jadi pada akhirnya, saya mencoba menerima semuanya dan berharap kami bisa menemukan solusi yang bisa diterima oleh kita berdua. Aku mulai merawat dan menghabiskan waktu bersamanya, tapi sayang…kondisi tubuhnya terlalu lemah. Orang tua kami tahu bahwa dia tidak akan hidup lebih dari 14 tahun setelah dia lahir. Dan memang, kondisi tubuhnya memburuk. Organnya mulai gagal, dan tidak ada cara untuk mencegahnya. Pada akhirnya…”

Rhode menutup mulutnya saat dia melihat ke luar jendela, pada dedaunan yang bergoyang tertiup angin.

Suara gemerisik angin yang bertiup melalui pepohonan membawa suasana yang lembut dan tenang.

Semuanya tampak sangat mirip, sama seperti hari itu.

Sinar matahari yang cerah tumpah melalui jendela. Pepohonan hijau di luar begitu jelas sehingga tidak ada yang bisa melihatnya secara langsung. Namun sayang, hanya dipisahkan oleh tembok, terbentang tabir bayang-bayang kematian. Dia hanya bisa berbaring tak berdaya di tempat tidur, menatap dokter yang sibuk dan orang tua yang menangis di sampingnya, tidak dapat menawarkan bantuan apa pun. Dia tidak bisa seperti mereka, berada di sisi adiknya untuk menemaninya. Namun, dia adalah orang yang benar-benar bisa merasakan rasa sakit dan keputusasaannya.

Sungguh sebuah ironi.

Akhirnya, dia pergi.

Dan mimpi buruk yang mengganggu Rhode akhirnya berakhir.

Bagi Rhode, ini bukanlah akhir yang diinginkannya.

Dia mendapatkan apa yang dia inginkan, tetapi kehilangan sesuatu yang lebih penting.

“Bapak. Rhode, gadis itu…”

“Aku tahu.”

Rhode menyela Marlene tanpa berbalik.

“Dia bukan adikku meskipun kami terlihat sama. Dia adalah dirinya sendiri, dan dia tidak akan pernah menggantikan bagian hatiku itu. Saya tidak akan memperlakukannya sebagai pengganti. Tapi, saya akui. Aku ingin melakukan sesuatu untuknya…”

Rhode tiba-tiba berbalik dan menatap mereka berdua.

“Apakah kalian berdua tidak ingin melakukan hal yang sama?”

Mendengar jawaban Rhode, keduanya mengangguk. Memang, meskipun mereka tidak memiliki latar belakang yang rumit dengan gadis itu, hanya berdasarkan pengalaman hidup gadis kecil itu sudah cukup bagi mereka untuk membantunya. Marlene menghela nafas lega dan pada saat yang sama tersipu. Dia khawatir Rhode akan memperlakukan Christie sebagai pengganti saudara perempuannya. Meskipun Rhode mengatakan bahwa dia membenci saudara perempuannya sendiri, tetapi setelah perubahan sikap, Marlene dapat merasakan bahwa Rhode sangat menyayangi saudara perempuannya. Ini membuatnya merasa tidak yakin. Jika Rhode memperlakukan Christie sebagai saudara perempuannya, Marlene berpikir itu bukan hal yang baik. Sebagai seorang bangsawan, Marlene telah melihat banyak hal yang tak terbayangkan, dan meskipun ini adalah masalah pribadinya, dia merasa tepat untuk mengingatkannya.

Tapi sekarang sepertinya Rhode lebih sadar daripada yang dia kira, jadi dia tidak banyak bicara.

Tentu saja, mengatakan ini sama sekali tidak memengaruhinya adalah kebohongan total. Rhode sangat jelas tentang ini. Selain itu, keduanya terlihat identik dan Christie juga sama lemahnya dengan adiknya. Tak hanya itu, perbedaan usia hanya akan membuat keduanya memiliki hubungan layaknya saudara kandung. Namun, bagi Rhode, Christie hanyalah Christie dan bukan saudara perempuannya. Di seluruh dunia, tidak akan pernah ada dua daun yang identik. Bahkan jika bagian luarnya terlihat persis sama, bagian dalamnya tidak akan pernah sama.

Jika hati Rhode adalah sebuah asrama, maka pilihannya sekarang adalah tidak membuka kamar saudara perempuannya dan membiarkan Christie masuk. Sebagai gantinya, dia terus menyegel ruangan ini dan membuka pintu lain untuk Christie …

Setiap orang adalah unik.

“Baik.”

Rhode menyimpan pikirannya dan kembali ke dirinya yang semula.

“Kalian berdua bisa pergi dan beristirahat sekarang. Kami akan mempersiapkan pertempuran kami malam ini. Adapun Christie, serahkan pada Lize untuk saat ini.”

Anne dan Marlene mengangguk dan kembali ke kamar mereka. Rhode terdiam sejenak lalu perlahan menuruni tangga.

“Ah, Tuan, Anda akhirnya tiba.”

Tepat ketika Rhode menuruni tangga, sebuah suara cemas terdengar. Rhode mengangkat kepalanya dan melihat Randolf berdiri di tengah aula, penuh kecemasan dan ketidakpastian.

“Apa yang terjadi? Apakah penduduk desa itu memutuskan untuk mencari masalah dengan kita?”

Saat dia berbicara, lengan kanannya secara tidak sadar bertumpu pada gagang pedangnya.

“Ah, tidak, Pak, penduduk desa itu tidak melakukan apa pun pada kami.”

Melihat tindakan Rhode, Randolf dengan cepat membantah.

e𝐧𝓊𝐦a.𝐢𝒹

“Seperti ini; Nona Celia menemukan sesuatu. Semoga Anda bisa melihatnya. ”

“Oh?”

Alis Rhode berkedut. Beberapa waktu lalu, dia telah memerintahkan Celia untuk mencari jejak makhluk undead yang muncul. Lagi pula, sekarang sudah pagi, dan energi malaikat berada pada kondisi puncaknya untuk mendeteksi makhluk jahat di dekatnya. Tidak peduli apakah itu jurang neraka, ritual gelap atau sumber lain, kurang lebih, akan ada semacam jejak. Dan sekarang sepertinya Celia telah menemukan sesuatu?

“Bawa aku kesana.”

Rhode tidak ragu-ragu dan memesan dengan cepat.

Di bawah pimpinan Randolf, Rhode mencapai lubang besar yang terletak tidak jauh dari desa. Tempat ini tampaknya menjadi tambang. Menurut kapten penjaga yang ikut, tempat ini telah ditinggalkan sejak lama.

“Menguasai.”

Dari tengah tambang, Celia melebarkan sayapnya dan terbang ke Rhode dengan cepat setelah menyadari kedatangannya. Dia dengan ringan membungkuk.

Rhode mengamati batu-batu tandus yang dipenuhi fauna yang tumbuh terlalu banyak dan bertanya dengan lembut, “Apakah ada temuan?”

“Ya, tolong ikut aku.”

Celia dengan cepat berbalik dan membawa Rhode ke tempat dia berdiri sebelumnya. Setelah itu, malaikat itu merentangkan tangan kanannya dan menunjuk ke bawah.

“Tolong lihat.”

“Hmm?”

Melihat ke arah jari Celia, Rhode terkejut, dan ekspresinya tiba-tiba berubah suram.

Jauh di dasar lubang itu ada tumpukan tulang dan noda darah. Semuanya memiliki bentuk yang aneh, dari tulang manusia hingga tulang hewan. Di permukaan, ini tampak seperti rumah jagal yang tidak higienis. Hitam pekat, darah kering melukis tanah seperti bayangan. Tersebar di sekitar tulang adalah lalat berdengung. Udara bercampur dengan bau aneh, sangat menjijikkan.

Rhode tidak fokus pada itu, tetapi sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya ke situs ritual melingkar di tengah tumpukan tulang.

“Ritual pemanggilan.”

Celia berkata dengan lembut, dengan kebencian dan rasa keadilan.

“Tuan, ini adalah tindakan iblis.”

Gadis malaikat itu berbicara, suaranya menjadi dingin.