Chapter 98

Bab 98 – Tanda Kekacauan

Bab 98: Tanda Kekacauan

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Ketika mereka tiba di Deep Stone City sekali lagi, Kudla dan bawahannya merasa seolah-olah mereka telah terputus dari dunia luar selama berabad-abad. Ketika mereka meringkuk di gua sempit Silent Highland, tidak ada yang mengira bahwa mereka akan sekali lagi melihat pemandangan yang familier ini. Beberapa tentara bayaran yang masih hidup menangis, terisak-isak dan terbaring di tanah.

Kudla hanya tertidur sebentar; kemudian dia merasa frustrasi dan tertekan. Dalam perjalanan kembali, ada dua atau tiga bawahan yang berbicara dengannya secara pribadi; mereka mencoba untuk meninggalkan kelompok tentara bayaran dan berhenti menjadi tentara bayaran. Itu adalah sesuatu yang sering terjadi dalam kelompok tentara bayaran. Tentara bayaran masih manusia; jika mereka ditempatkan di dekat situasi kematian secara teratur, tentu saja beberapa orang akan takut akan masa depan mereka. Kali ini mereka beruntung karena bala bantuan dari Mercenary Association berhasil tepat waktu. Tapi bagaimana dengan waktu berikutnya? Dan selanjutnya?

Tidak mengherankan bagi mereka untuk menyerah pada rasa takut. Meskipun Kudla mencoba banyak cara untuk mempertahankannya, tampaknya tidak berhasil lagi. Yang membuatnya khawatir adalah jumlah tentara bayaran di kelompoknya. Itu menurun lebih cepat dari tingkat pengisian. Setelah kejadian ini, beberapa orang memilih untuk pergi. Ini berarti hanya ada tiga hingga empat orang yang tersisa. Belum lagi, Kudla juga menemukan bahwa bahkan di antara mereka, ada beberapa orang yang berpikir untuk berhenti juga…

Masalah sebelum Kudla bukan hanya kurangnya orang dalam kelompok tentara bayaran, tapi apakah seluruh tim bisa terus eksis.

Sayangnya, untuk saat ini, dia tidak memiliki cara praktis untuk menghentikan semua ini.

“Mendesah…”

Kudla menghela nafas dan mengangkat kepalanya, mengamati Rhode dan Marlene mendiskusikan sesuatu secara pribadi. Mata mereka melihat ke arah kereta tempat gadis setengah binatang itu beristirahat.

Berpikir sampai di sini, Kudla tidak bisa menahan diri untuk tidak memelototi gadis setengah peri di belakangnya. Kali ini, dia sangat jelas tentang Rhode dan kemampuan kelompok tentara bayarannya. Meskipun jumlah anggota agak terbatas, menurut pengalaman Kudla, di bawah komando Rhode, kekuatan yang ditunjukkan orang-orang ini dapat menyaingi dua kelompok tentara bayaran bersenjata lengkap. Kudla yang pada awalnya tidak puas juga mulai mengaguminya, meskipun dia masih ragu mengapa Rhode memiliki pengalaman yang begitu kaya dan kemampuan memerintah yang begitu terampil, setidaknya dia tahu bahwa pemuda ini sangat kuat.

Jika sebelumnya, dia masih berharap bisa berdiskusi dengan Rhode untuk membiarkan tentara bayarannya yang kalah bergabung dengan kelompoknya. Tetapi sekarang, bahkan jejak harapan terakhir itu hancur, karena masalah tentang Anne, suasana di antara mereka telah berkurang hingga titik beku.

Sepanjang jalan kembali, jelas bahwa Rhode mengabaikan mereka seolah-olah mereka tidak ada. Gadis penyihir itu bahkan lebih mengerikan; dia bahkan akan memelototinya dan bawahannya. Siapa pun dapat melihat bahwa dia sangat tersinggung, bahkan guru roh yang lembut itu juga bersikap dingin terhadap mereka. Kudla telah meminta untuk mengobrol beberapa kali tetapi masih ditegur dengan sopan.

Yang paling membuatnya khawatir bukanlah Rhode dan kelompoknya, melainkan Sereck dan para master roh lainnya dari Asosiasi Mercenary yang cukup tidak puas terhadap mereka. Seseorang harus menyadari bahwa Asosiasi Mercenary adalah organisasi penting bagi mereka. Setelah masuk daftar hitam, hari-hari masa depan mereka akan sengsara.

Memikirkannya dengan hati-hati, alasan lain mereka mencoba untuk berhenti juga karena ini.

“Pemimpin Kudla.”

Ketika Kudla menghela nafas tanpa daya, Sereck datang ke hadapannya dengan ekspresi serius.

“Rhode dan aku akan kembali ke Asosiasi Mercenary sejak misi selesai dan kalian semua telah kembali dengan selamat. Saat ini kalian semua dapat kembali beristirahat, tetapi saya berharap untuk menerima laporan terperinci besok pagi, saya pikir itu tidak akan sulit bagi Anda. ”

“Ya, Tuan Sereck!”

Kudla menjawab dengan gugup. Setelah mendengar jawabannya, ekspresi swordmaster mereda. Kemudian dia melihat orang-orang di belakang Kudla dan tersenyum kecut sambil menggelengkan kepalanya.

“Kamu juga menderita kerugian besar kali ini. Lupakan saja, saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi, tapi Tuan Kudla, saya harap Anda bisa menahan tentara bayaran Anda sendiri. Bagaimanapun, kami, Asosiasi Mercenary menghabiskan banyak upaya untuk menemukan seseorang untuk membantu Anda, tetapi sekarang hubungan antara yang diselamatkan dan penyelamat … membuat Asosiasi Mercenary merasa canggung. Terus terang, Tuan Kudla, saya berharap untuk melihat ketulusan Anda, saya pikir itu adalah sesuatu yang diperlukan untuk kelompok tentara bayaran.

“Ya, Tuan, saya mengerti maksud Anda. Saya pasti akan menangani masalah ini! ”

Kudla secara alami mengerti bahwa Sereck tidak puas dan segera memberikan jawaban. Setelah menerima jawabannya, Sereck mengangguk puas dan berbalik untuk pergi.

Sementara itu, di sisi lain, Rhode selesai berbicara dengan Marlene. Menurut prosesnya, setelah mereka menyelesaikan misi, semua orang harus kembali ke Asosiasi Mercenary untuk menerima hadiah Presiden. Tapi karena Anne masih tidur, Lize ingin tetap di sisinya. Terlebih lagi, Marlene tidak peduli dengan kemuliaan seorang tentara bayaran, itulah sebabnya dia tidak tertarik dengan hadiahnya. Untuk beberapa alasan, Old Walker tampaknya tidak berniat pergi ke Mercenary Association untuk menerima hadiah, baginya, lebih baik dia beristirahat.

Itulah mengapa Rhode membiarkan mereka kembali untuk pulih dan mengikuti Sereck sendirian.

Adapun Celia, setelah mereka meninggalkan Dataran Tinggi Diam, Rhode menariknya kembali dan memberi tahu yang lain bahwa dia pergi setelah menyelesaikan misi. Bukan karena roh pemanggil memiliki batas waktu, melainkan karena kekuatan jiwa Rhode tidak cukup untuk mempertahankan manifestasinya secara permanen…

Tapi sebelum mereka pergi, Marlene menariknya ke samping, menanyakan tentang Anne. Sebagai seorang mage, dia tahu nasib yang akan menimpa Anne setelah mengungkap identitasnya. Saat ini dia khawatir karena begitu orang menyebarkan identitas aslinya, orang-orang dari Deep Stone City akan meminta mereka untuk mengeluarkannya dari kelompok tentara bayaran. Marlene cukup berhati-hati dengan hal-hal seperti ini.

Tapi Rhode tidak berpikir sebanyak Marlene, dia menghibur Marlene dan mengatakan kepadanya bahwa pendapat orang tentang setengah binatang tidak sekuat tempat lain di kota perbatasan. Terutama di Deep Stone City, selama Anne tidak membuat masalah, tidak ada yang akan melakukan sesuatu padanya. Terlebih lagi, jika sesuatu terjadi padanya, dia bisa meminta Asosiasi Mercenary untuk campur tangan, selama Anne tidak salah.

Setelah mendengar jawaban Rhode, Marlene akhirnya tenang, lalu dia naik kereta dan pergi bersama yang lain. Tanpa ragu, sepertinya gadis ini semakin mirip dengan wakil pemimpin…

“Bapak. Rhode?”

Ketika Rhode melihat kereta yang semakin jauh, sebuah suara terdengar di sampingnya. Rhode berbalik dan melihat seorang gadis cantik berdiri di sana. Dia gelisah dengan tangannya saat dia mengangkat kepalanya dan mencuri pandang padanya. Setelah bertemu mata Rhode, dia sekali lagi menundukkan kepalanya.

“Apakah ada masalah?”

Menghadapi pertanyaan Rhode, gadis itu ragu-ragu sejenak. Dia gemetar dan mundur, lalu Rhode menemukan beberapa guru roh tidak jauh darinya, tersenyum pada gadis di depannya. Gadis itu berbalik sebentar, dan seolah-olah dia mendapatkan kembali kekuatannya setelah melihat rekan-rekannya, dia berbalik ke Rhode dan dengan berani mengangkat kepalanya. Sebagian wajahnya masih memerah.

“Ini… Seperti ini, itu…sebelum di Dataran Tinggi Senyap, kamu menyelamatkan kami dari undead yang mengerikan itu. Aku belum mengucapkan terima kasih, dan itu sangat tidak sopan…itu…jadi aku sangat bersyukur kau menyelamatkanku…”

Mengatakan sampai di sini, gadis itu sekali lagi menundukkan kepalanya.

Melihat gadis yang malu, Rhode hanya bisa menghela nafas. Sepertinya itu karena perbedaan pengalaman hidup di antara mereka, meskipun mereka berdua adalah master roh, dan Lize terkadang juga lemah, setidaknya dia tidak pemalu. Tapi gadis ini benar-benar terlihat seperti bunga rumah kaca… mereka berdua benar-benar tidak bisa dibandingkan.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.”

Rhode melambaikan tangannya.

ℯnuma.𝒾𝒹

“Saya hanya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Apalagi jika kamu ingin mengucapkan terima kasih, Anne yang harus menerimanya, ”

“Saya mengerti maksud Anda, Tuan.”

Mendengar jawaban Rhode, gadis itu tersenyum. Sepertinya dia tidak gugup seperti sebelumnya.

“Saya sudah mendiskusikannya dengan yang lain. Setelah Anne bangun, kita akan pergi menemuinya. Tidak peduli apa, dia telah melakukan begitu banyak untuk kita, dan kita semua harus berterima kasih padanya untuk itu.”

Mengatakan sampai di sini, gadis itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan berbicara dengan sedikit malu-malu.

“Itu… Tuan Rhode, tentang Ms. Anne, kami semua cukup terkejut, tetapi kami dapat meyakinkan Anda bahwa kami tidak takut pada Ms. Anne karena ini! Kami adalah master roh, jadi kami harus menyembuhkan semua jenis pasien, itu sebabnya kami sangat jelas bahwa setengah binatang tidak seburuk yang dikatakan legenda. Dan… Jika Anda membutuhkan bantuan kami di masa mendatang, silakan hubungi kami kapan saja. Selama kami bisa membantu, kami pasti tidak akan menolak. ”

Gadis itu memerah dan membungkuk ke arah Rhode, lalu berbalik dan berlari kembali ke rekan-rekannya. Pada saat ini, Sereck tersenyum kecut dan muncul di hadapan Rhode.

“Memiliki ketampanan memang bagus, tapi aku harus memberitahumu bahwa master roh dari Asosiasi Mercenary kami tidak dapat dibawa pergi seperti yang kamu inginkan, atau orang tua itu pasti tidak akan membiarkanmu pergi.”

Setelah mendengar lelucon Sereck, Rhode memutar matanya ke arahnya, mengangkat bahu lalu menggelengkan kepalanya.

“Jika itu benar-benar milikku, maka aku tidak akan membiarkannya diambil oleh siapa pun. Jika itu bukan milikku, bahkan jika aku menginginkannya, aku tetap tidak akan memilikinya. Saya tidak terlalu peduli tentang itu, Tuan Sereck.”

“Jika anak-anak itu mendengar apa yang kamu katakan, itu pasti akan menyebabkan kesalahpahaman. Ngomong-ngomong, mari kita buang omong kosong itu, bukankah kita memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan? ”

Dari luar, Asosiasi Mercenary tampaknya tidak berbeda dari biasanya.

Tetapi ketika Rhode dan Sereck masuk ke aula, mereka segera menemukan bahwa suasana di dalam Asosiasi berubah secara dramatis.

Pada saat ini, aula yang ramai tidak lagi ramai. Tentara bayaran yang duduk di depan meja tidak lagi energik seperti biasanya. Mereka mendesah atau minum minuman keras. Ketika mereka menemukan keberadaan Rhode dan Sereck, mereka hanya melihat ke atas dan menundukkan kepala, tampak tak bernyawa.

Rhode dan Sereck saling melirik, meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa, keduanya bisa mengerti apa yang mereka pikirkan.

Masalahnya menjadi lebih serius.

Mereka ingin mendapatkan konfirmasi dari Presiden Lama.

“Kami sudah memeriksanya, tapi sudah terlambat.”

Duduk di belakang meja, Presiden Lama tampak sedikit lebih tua dari biasanya, keaktifan dari sebelumnya telah menghilang.

“Sejak itu, saya telah mengirim pemberitahuan mendesak kepada semua kelompok tentara bayaran, memberi tahu mereka bahwa ada masalah dan meminta mereka untuk menghentikan setiap misi, tentu saja, tanpa menimbulkan hukuman. Tapi kami masih terlambat. Dari 32 kelompok tentara bayaran, termasuk ‘Anggur Kemenangan,’ 21 kelompok tentara bayaran mengalami pengurangan anggota yang signifikan, 3 kelompok tentara bayaran dibubarkan. Dan untuk 5 kelompok tentara bayaran terakhir… masih belum ada berita tentang situasi menurut anggota yang tinggal di belakang, tapi saya pikir mereka adalah penyebab putus asa. Sekarang di seluruh area Paphield, termasuk kelompok tentara bayaran Starlight Anda, hanya ada empat kelompok tentara bayaran yang tersisa yang tidak menderita kerugian apa pun.”

Presiden Tua mengerutkan kening dan wajahnya berubah serius saat dia menyampaikan kabar buruk.

“Menurut laporan berita, kali ini… bencana besar. Sejak Asosiasi Mercenary Kota Batu Dalam dibangun, sampai sekarang, tidak ada situasi seperti itu! Ini benar-benar… Huh…!!”

Mengatakan sampai di sini, wajah Presiden Lama berubah suram. Jelas, situasinya tidak baik untuknya.

“Apa keuntungan mereka dengan sengaja mencoba menghancurkan kita?”

Sereck membelai jenggot di dagunya, berbicara dan bergumam.

Rhode tidak menjawab pertanyaannya; dia hampir mengerti mengapa Kota Batu Dalam akan menghadapi serangan dari Negara Kegelapan. Tapi sekarang tidak ada gunanya mengatakan ini, tidak mungkin bagi Sereck dan Presiden Lama untuk mempercayainya. Dia tidak peduli tentang hal itu meskipun; banyak orang berpikir bahwa mereka hanya dapat menghentikan musuh selama mereka dapat menemukan motifnya. Di sisi lain, Rhode tahu bahwa menghalangi musuh dan menemukan motif sesudahnya belum terlambat… Seperti cerita di banyak novel, di mana para tahanan tidak dapat diidentifikasi karena tidak ada motif hanya dilebih-lebihkan. Tentu saja, Rhode tidak tertarik untuk mengikuti keduanya untuk menambahkan seni.

“Apa yang terjadi dengan 21 kelompok tentara bayaran itu?”

Rhode bertanya pelan.

“Setengah dari mereka menyatukan diri untuk membentuk kelompok tentara bayaran baru. Beberapa dari mereka belum menyerah dan berencana merekrut lebih banyak orang. Tidak peduli apa, lowongan di 32 kelompok tentara bayaran ini tidak bisa dihindari, ”

“Apa yang akan terjadi dengan lowongan ini?”

“Sesuai aturan, kami harus mengajukan beberapa nama dari kelompok tentara bayaran yang ada untuk mengisi kekosongan. Dan kelompok tentara bayaran lainnya juga mengalami kesulitan, terus terang…”

Pada saat ini, tiba-tiba ada ketukan di pintu, mengganggu Presiden Lama. Wajahnya menjadi lebih gelap, tetapi meskipun demikian, dia masih menahan amarahnya dan berbicara.

“Masuk.”

Seorang pemuda berusia sekitar 27 tahun masuk.

Dia mengenakan baju besi merah yang memancarkan cahaya sihir yang lemah; terbukti bahwa harga baju besi itu luar biasa. Pedang hijau dan belati hitam tergantung di pinggangnya. Wajah tampannya menunjukkan senyum percaya diri dan bangga. Dia menyipitkan matanya dan menunjukkan sedikit ketenangan.

ℯnuma.𝒾𝒹

Pria muda itu berjalan ke arah tiga orang di ruangan itu. Dia terkejut sejenak, tetapi masih tersenyum dan datang ke hadapan Presiden Lama sebelum dengan hormat membungkuk dan menyerahkan gulungan di tangannya.

“Presiden yang terhormat, saya mewakili kelompok tentara bayaran ‘Jade Tears’. Saya melamar grup saya, dan ini adalah konsep kami. ”

“Oh?”

Mendengar kata-kata pria itu, Presiden Tua mengambil gulungan itu dari tangannya dan melihatnya. Dia mengangguk sebelum mengeluarkan pena bulu ayam di sampingnya untuk menandatangani namanya di atasnya.

“Ya, tidak ada masalah. Asosiasi Mercenary sekarang akan secara resmi mengakui pengelompokan ulang ‘Jade Tears’. Mulai sekarang, Anda dapat memulihkan identitas Anda sebagai kelompok tentara bayaran. Saya harap Anda dapat bekerja sesuai dengan aturan tentara bayaran dan tidak melakukan apa pun yang akan merusak reputasi kami. ”

“Yakinlah, Tuan Presiden. Kami akan mencoba yang terbaik.”

Mengatakan sampai di sini, pria itu dengan hormat membungkuk ke arahnya, lalu berbalik untuk melihat Sereck dengan ekspresi serius.

“Saya senang bertemu Tuan Sereck. Saya tidak pernah berpikir bahwa saya bisa melihat Anda di sini. Jika Anda punya waktu, silakan datang ke kelompok tentara bayaran ‘Jade Tears’ untuk melihatnya. Saat ini, kelompok tentara bayaran kami sangat tertekan; jika Anda bisa muncul di depan mereka, saya pikir semangat mereka akan kembali segar.”

“Saya akan mempertimbangkan undangan Anda.”

Adapun kata-katanya, Sereck hanya mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa. Pria itu juga tampaknya tidak terpengaruh olehnya. Dia kemudian berbalik untuk melihat Rhode, berpikir sejenak sebelum dengan hangat mengulurkan tangannya padanya.

“Anda pasti Tuan Rhode, pemimpin kelompok tentara bayaran yang dikabarkan pergi ke Dataran Tinggi Senyap untuk membantu operasi penyelamatan. Senang bertemu denganmu, namaku…”

“Bapak. Frank Chelis.”

Rhode berdiri untuk menjabat tangannya. Rhode tanpa emosi, bertentangan dengan wajah pria yang tersenyum hangat.

“Agak mengejutkan melihat pewaris ketiga dari keluarga Chelis yang bermartabat di sini. Bukankah Anda seharusnya tinggal di Barce, apa yang Anda lakukan di sini di Deep Stone City? Saya ingat bahwa keluarga Anda terkenal dengan bisnis, sejak kapan mereka tertarik pada tentara bayaran?

Mendengar kalimat terakhir itu, ekspresi pria itu berubah!

ℯnuma.𝒾𝒹