Chapter 23

Bab 23

Bab 23: Kota Riverwood

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Kabut menyebar.

Kota yang telah disegel selama bertahun-tahun akhirnya muncul di bawah matahari sekali lagi. Diikuti oleh kematian Shadow, keinginan yang telah mengganggu mereka juga menghilang.

Rhode menyingkirkan pedangnya. Matanya terfokus pada tumpukan debu putih di tanah tempat tubuh Shadow dulu berada. Itu bersinar terang di bawah matahari. Dia terdiam sejenak sebelum menurunkan tubuhnya untuk mengambil permata putih susu yang tembus pandang.

Inti Jiwa.

Inti Jiwa yang jatuh dari monster tingkat bos sama sekali tidak mengejutkan. Lagipula, monster tingkat bos itu sendiri memiliki sihir yang kuat. Kekuatan yang mereka kumpulkan dari waktu ke waktu membuat kondensasi Inti Jiwa lebih sederhana bagi mereka daripada binatang iblis biasa.

Tetapi Rhode tidak membuang terlalu banyak waktu untuk hal-hal ini. Dia dengan cepat mengambilnya dan berbalik. Kemudian dengan langkah berat, dia berjalan dengan susah payah menuju pintu masuk alun-alun. Meskipun dia tidak mengkonsumsi banyak kekuatan jiwa dalam pertempuran sebelumnya, dia entah bagaimana merasa lelah secara mental. Meskipun dia tidak mengungkapkannya di wajahnya, langkahnya yang berat mencerminkan kelelahannya.

Melihat sosok Rhode, Lize dan Matt menghela nafas lega. Mereka bergegas maju dan bertanya tentang situasinya. Sayangnya, suasana hati Rhode sedang tidak baik, jadi dia hanya menjawab dengan beberapa kata dan mengakhiri percakapan.

Baik Lize dan Matt saling melirik. Mereka menyadari bahwa dia tidak enak badan dan tidak ingin mengobrol. Meskipun mereka tidak tahu apa yang terjadi, jelas bahwa Rhode tidak ingin membicarakannya.

Lize adalah gadis yang cerdas, dan Matt adalah seorang pedagang. Mereka tidak terus bertanya tentang masalah ini lagi.

Faktanya, pertarungan dengan Shadow bukanlah perhatian utama mereka saat ini… karena sebentar lagi, mereka akhirnya akan meninggalkan tempat hantu ini!

Dari saat kapal apung itu jatuh, hingga saat mereka keluar dari gunung, hanya tiga hari telah berlalu. Tetapi karena semua kesulitan yang mereka lalui, tiga hari itu terasa seperti sepuluh hari. Hutan berbahaya, serangan mendadak, kota aneh, apa lagi yang bisa mereka ambil?

Justru karena ini, ketika mereka melihat kota kecil di kaki gunung, Lize dan Matt merasa sangat bersemangat. Bahkan Rhode yang biasanya tenang juga mengungkapkan ekspresi lega.

Riverwood Town terletak di kaki Gunung Paphield. Itu adalah tempat yang damai karena terletak di perbatasan. Kembali ke dalam game, tempat ini berada di dekat Twilight Forest dan dianggap sebagai tempat berkumpulnya para pemula. Karena itu, Rhode menghabiskan banyak waktu di sini, jadi dia cukup akrab dengan lingkungan sekitar. Dia bahkan bisa dengan santai memanggil nama sebagian besar NPC di sini. Tapi sekarang, ketika dia berjalan di jalan yang sepi, menemukan NPC yang berubah menjadi orang hidup masih memberinya sensasi yang aneh.

Sementara masih ada banyak hal yang perlu dilakukan, saat ini, tempat tidur empuk dan makanan lezat adalah prioritas utama mereka. Setelah makan di kedai lokal kota, mereka segera masuk ke tempat tidur dan pergi tidur.

Ketika Rhode membuka matanya, matahari sudah tinggi, menandakan bahwa hari sudah siang.

Sinar matahari lembut dan hangat. Itu bersinar melalui jendela kayu dan cahaya tersebar di lantai.

“Mendesah…”

Rhode menghela nafas. Dia mengulurkan tangannya menatap bekas luka pertempurannya. Dada kirinya masih terasa sedikit nyeri. Rasa sakit itu membuatnya kembali ke dunia nyata.

Ini bukan mimpi.

Untuk pertama kalinya, dia merasakan kenyataan pahit dunia.

Pertempuran yang kacau dan berbahaya terasa tidak nyata. Berkali-kali ketika dia bangun, dia berpikir bahwa dia hanya bermimpi. Sebelumnya, dia menggunakan dirinya sebagai gamer untuk menekan realitas situasi; monster itu hanya ilusi baginya. Tapi sekarang, ketika dia melawan serangkaian pertempuran berbahaya, dia perlahan mulai memahami kenyataan pahit dunia ini.

Apa yang harus saya lakukan mulai dari sini?

*Tok tok*

Ketukan pelan di pintu membuyarkan pikiran Rhode. Dia mengangkat kepalanya dan berbicara dengan suara lembut, “Masuk.”

Pintu terbuka perlahan, memperlihatkan seorang gadis pirang yang masuk dengan perban bersih dan sepanci air di tangannya. Menyadari bahwa Rhode sudah bangun, senyum cerah muncul di wajahnya.

“Bagaimana tubuh Anda, Tuan Rhode?”

“Tidak apa-apa, tidak ada masalah.”

Mengakui kekhawatirannya, dia mengangguk dengan sopan. Meskipun tanggapannya tidak terlalu ramah, Lize sudah terbiasa dengan itu. Dia tersenyum lembut dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Kemudian dia datang ke sisi Rhode dan kemudian mulai mengganti perbannya.

𝗲𝓃u𝐦𝗮.i𝐝

Rhode menatapnya dan tersenyum pahit di hatinya. Yang benar adalah – dia benar-benar ingin menjadi lebih baik terhadapnya. Bukannya dia mencoba memasang wajah poker dengan sengaja, melakukan hal-hal semacam ini hanya merepotkan bagi seseorang seusianya.

Tapi tidak ada cara baginya untuk berubah begitu cepat. Kebiasaannya jauh ke dalam kepribadiannya. Dulu, ketika dia masih muda, teman-teman sekelasnya sering mengolok-olok wajahnya dan memanggilnya ‘banci’ karena wajahnya mirip dengan saudara perempuannya. Sebagai laki-laki, itu jelas merusak egonya.

Sejak itu, Rhode selalu sangat sadar akan penampilannya. Ketika dia memasuki Benua Jiwa Naga, dia tidak memilih teknologi ‘pendaftaran pemindaian’ yang canggih, tetapi sebaliknya, dia memilih untuk membuat avatarnya secara manual. Saat itu, dia masih muda dan belum dewasa, jadi dia mengukirnya sesuka hati. Pada akhirnya, dia mencontoh dirinya dengan ekspresi dingin untuk menekankan kejantanannya.

Ini adalah fase ‘chuunibyou 1 ‘ yang dilalui semua orang sebelumnya. Seiring bertambahnya usia, dia tidak lagi peduli dengan ‘masalah kecil’ ini, tetapi itu masih membentuk kebiasaan yang sulit dia tinggalkan.

Selain itu, ketika dia menjadi pemimpin guild terkuat di Benua Jiwa Naga, dia harus mengelola emosinya dengan baik. Kepribadian yang dingin dan terkumpul ini sudah mengakar dalam dirinya.

Rasa sakit yang menyengat pada lukanya membawanya kembali ke masa sekarang. Dia mengamati gadis yang dengan lembut mengusap dadanya dan mengingat sesuatu.

“Lize.”

“Ada apa, Tuan Rhode?”

“Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

Mendengar pertanyaan Rhode, dia tidak bisa membantu melebarkan matanya karena terkejut. Tangannya juga berhenti.

Dia menghela nafas dan menundukkan kepalanya tanpa daya. “Terus terang, saya tidak terlalu yakin.”

“Bagaimana dengan rekanmu? Apakah kamu punya tempat untuk kembali?”

“Bahkan jika aku kembali, aku akan menjadi satu-satunya yang tersisa …”

Berbicara sampai saat ini, nada suaranya diturunkan menjadi bisikan.

“…Dan kelompok tentara bayaran akan dibubarkan.”

Jadi itu saja.

Mendengar cerita Lize, dia akhirnya mengerti situasinya.

Di Benua Jiwa Naga, kelompok tentara bayaran dibagi menjadi tiga tingkatan. Level terendah adalah kelompok tentara bayaran kecil yang sebagian besar terdiri dari lima atau enam petualang, hingga tidak lebih dari sepuluh orang. Kelompok-kelompok semacam ini sebagian besar terdiri dari anggota yang tidak terikat. Siapa saja dapat membuat grup, selama mereka mendaftarkan diri secara legal.

Tingkat berikutnya adalah kelompok tentara bayaran besar. Jumlah anggota mereka harus di atas sepuluh. Kelompok tentara bayaran besar tidak dapat dibubarkan kapan pun mereka mau, tidak seperti kelompok tentara bayaran kecil. Mereka harus menyerahkan salinan resmi identitas mereka dan melapor ke Asosiasi Mercenary. Mereka juga dapat menerima bantuan dari Asosiasi Mercenary atau bahkan memiliki benteng mereka sendiri.

Level tertinggi adalah guild tentara bayaran. Itu mengharuskan mereka untuk memiliki lebih dari seratus anggota. Guild tentara bayaran ini sangat kuat. Mereka memiliki benteng dan benteng. Bahkan pejabat atau asosiasi pedagang harus menghormati mereka. Serikat tentara bayaran yang besar dan berpengaruh sering kali memiliki domain dan kota mereka.

Klasifikasi kelompok tentara bayaran tidak hanya dibagi berdasarkan kekuatan dan prestise; misi mereka juga berbeda. Sebuah kelompok tentara bayaran kecil tidak memiliki cara untuk menerima misi tingkat serikat tentara bayaran. Asosiasi Mercenary akan langsung menolak proposal tersebut. Bahkan jika mereka berhasil menyelesaikan misi entah bagaimana, itu tidak akan dikenali. Tentu saja, secara realistis, kelompok tentara bayaran kecil tidak akan memiliki sumber daya atau kekuatan untuk menyelesaikan komisi tingkat serikat tentara bayaran.

Meskipun memiliki banyak keuntungan dibandingkan kelompok yang lebih kecil, semakin besar kelompoknya, mereka memiliki lebih banyak stres dan masalah manajemen yang harus mereka tangani. Setiap tahun, Asosiasi Mercenary akan melakukan penilaian berdasarkan tingkat bahaya misi yang sesuai. Jika mereka tidak tampil cukup baik setelah satu tahun, maka bahkan serikat tentara bayaran besar akan dipaksa untuk menurunkan peringkatnya sementara kelompok tentara bayaran kecil akan dibubarkan.

Karena itu, Lize mengalami depresi. Hanya ada sepuluh orang di kelompoknya, jadi itu dianggap berukuran sedang. Tetapi karena misi, kelompok sepuluh mereka dikurangi menjadi satu. Bahkan pemimpinnya telah tewas. Tidak ada cara untuk mempertahankan status mereka sebagai kelompok tentara bayaran.

Meskipun dia masih memiliki waktu tersisa sebelum penilaian tahunan, dia tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya. Selain itu, dia adalah kelas non-tempur. Itu tidak seperti dia bisa melakukannya bahkan jika dia menginginkannya. Berdasarkan situasi ini, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah bubar. Sebagai seorang cleric, kelas pendukung yang berdedikasi, tidak akan sulit baginya untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran lainnya.

Tapi Lize tidak mau pergi.

“Kau tidak ingin pergi?”

Dia dengan tegas mengangguk ke arah Rhode.

“Ya, Tuan Rhode. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang melindungi saya. Hubungan saya dengan mereka sudah seperti keluarga… Saya benar-benar tidak ingin grup ini bubar.” Matanya mulai memerah saat dia berbicara, tetapi dia mengatupkan giginya dan melanjutkan, “Mereka semua telah pergi. Setidaknya…setidaknya aku ingin membuktikan rasa terima kasihku pada mereka dengan tindakanku…”

“Tapi melihat situasinya, jika kamu tidak dapat menemukan cukup banyak orang maka kelompok tentara bayaranmu akan bubar dalam waktu singkat.”

“…Ya”

Lize tidak menghindari kenyataan. Dia tahu persis di mana letak masalahnya. Tapi, dia tidak berencana untuk menyerah.

“Tapi, aku tidak mau menyerah. Seperti yang kau katakan padaku sebelumnya. Karena saya masih hidup, saya harus melakukan sesuatu yang berarti. Meskipun saya masih belum tahu sejauh mana saya bisa mencapainya. Tapi, aku masih ingin mencoba.”

𝗲𝓃u𝐦𝗮.i𝐝

Melihat ekspresinya yang tegas, Rhode tiba-tiba memikirkan sebuah ide. Dia terdiam sejenak dan berkata, “Karena itu masalahnya, aku punya saran.”

“Apa saran Anda, Tuan Rhode?”

Lize dengan cepat mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan gugup. Meskipun dia hanya mengenalnya selama beberapa hari. Tetapi pengetahuan dan kekuatannya meninggalkan kesan mendalam pada dirinya.

Entah itu Wind Snake, Silver Wolf, atau will-o-wisp. Itu adalah hal-hal yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia yakin bahwa sebagian besar tentara bayaran juga tidak pernah melihat monster seperti itu sebelumnya. Tetapi Rhode akrab dengan kelemahan dan kebiasaan mereka yang tidak terbayangkan.

Dia tidak seperti Matt, yang usil ketika dia mencoba menebak identitas asli Rhode. Di antara para petualang, hal-hal ini tidak diperlukan. Selama satu kuat, maka itu sudah cukup.

Meskipun Lize sudah membuat persiapan mental, tetapi hal berikutnya yang dikatakan Rhode, membuatnya tidak bisa berkata-kata.

“Jika kamu tidak keberatan, beri aku kelompok tentara bayaranmu.”